читать дальшелава 54. Чайные истории (1). Темный Команданте
Предупреждение: "Осторожно, дети!"
Глава включает в себя отчеркнутые «воспоминания-ретроспективы» о событиях, произошедших в разные временные отрезки, что может несколько затруднять восприятие.
Тонны флаффа/сластей на любой вкус. Хотя и горький шоколад тоже присутствует.
31 августа.
Пятнадцать лет спустя.
- Люсиуссс! – она еще коверкала шипящие звуки, и ей было абсолютно наплевать и на условности, и на строгое выражение лица и на обдающий холодом взгляд. – Дай! Что принесс? Где? Ну, где? – в том, что подарок будет, Тиа даже не сомневалась, привычно запрыгивая на колени к мистеру Малфою, который едва успел расположиться в плетеном кресле.
- И тебе добрый день, Гипатия, - он и не собирался сгонять малышку, просто разыгрывать холодность и безразличие, видимо, настолько вошло в его привычку, что «приросло». Первый на сегодня взрослый гость достал из кармана мантии светящуюся сферу, и провел над ней палочкой. Та раскрылась и из неё выпорхнула серебристо-синяя бабочка, крылышки переливались россыпью бриллиантов. – Можешь управлять её полетом, можешь просто использовать как украшение… но это, когда чуть… повыше ростом станешь. – Тиа уже сгребла игрушку и ускользнула с ней под стол. Потом торопливо вернулась и звучно чмокнула «дедушку» в щеку.
- Спасссибо! – она тут же унеслась из увитой диким виноградом беседки. – Эм! Эм! Поссссмотри!
Мать с улыбкой проводила малышку взглядом. Люциус так балует любимую «внучку»… Опять дорогущий роскошный подарок! Уф, хоть не четвероногий в этот раз. Не так давно маленького мохнатого пони, презентованного на трехлетие, Тиа в ездового варана трансфигурировала спонтанно. «Дедулю» чуть инфаркт не хватил, когда он его увидел… Впрочем, непотопляемый Малфой мигом пришел в себя и нашел в подобной выходке шалуньи светлую сторону – неоспоримое доказательство наличия магических сил у малышки. А того породистого бесценного единорожка маленькая оторва вообще "выпустила на волю". Ох, пришлось же тогда побегать по маггловскому городку, вылавливая магическую животину и потчуя ошарашенных встречных магглов Обливейтами… Вот развлечение было! Хорошо хоть на выручку подоспели её подруги по трудному счастью – матери других маленьких ведьм. Пэнси была неотразима в легких чарах отвода глаз, а Луна с детства отлично ладила с единорогами…
- Чаю? – предложила Гермиона.
- Пожалуй, - Люциус кивнул, снисходительно позволив ей поухаживать за собой и проявить гостеприимство.
Хозяйка дома щелкнула пальцами, и секунду спустя Винки уже опускала на стол тяжелый поднос. Чай для взрослых, солидная корзинка с выпечкой для детей…
Привлеченные ароматом ванили и корицы они живо прискачут, тем более, что играя в саду, наверняка нагуляли аппетит.
Первыми в беседку влетели игроки в тронгер.
- Здравствуйте!
- Добрый день!
- Как поживаете? – Люциус посчитал нужным обратиться с ответом только к самому серьезному из оравы оболтусов. Худенький бледный паренек начал обстоятельно рассказывать о своих недавних похождениях. Впрочем, он мастерски обошел все острые углы, так и не поведав «деду», например, о визите к Черному озеру. Вся их закадычная компания отправилась тогда на пикник и решила опробовать изобретенные ими чарами приманивания гриндилоу. Этот эксперимент был не очень удачным, мягко говоря. И если бы не случайное вмешательство более доброжелательных русалок… Молодая женщина поморщилась. Тогда ей с большим трудом удалось сдержаться, чтобы не устроить сыну грандиозную трепку, в отместку за тот ужас, что ей пришлось пережить, когда его спешно доставили к ней прямиком на работу в травматологию Св.Мунго – ведь он был больше похож на утопленника, чем на живого человека. Умом она понимала, что не сможет опекать и ограждать своих детей от опасностей окружающего мира вечно. Но сердце плакало о другом. Что поделать с глупым слепым материнским инстинктом… Только сдерживать его, не позволяя иррациональному страху заглушать доводы рассудка.
Зато теперь школьные друзья, кажется, всерьез прониклись идеей наладить общение с разумными подводными существами. Хоть эта их затея кажется относительно безопасной. Пока что, во всяком случае.
Её умник Джей, старшенький. Бесконечно и горячо любимый, хотя его появление на свет было связано с не слишком приятными событиями, которыми закончилась тогда та чудесная и особенно романтичная вечерняя прогулка первой зимой после войны.
Столько лет прошло, а она помнит все до мельчайших подробностей.
Беседка, Долохов, Белла…
Слепящий свет Авады...
___________________________________________________________________________
Буквально на долю секунды Гермиона почувствовала себя свободной от парализующих чар, и Северус тоже стремительно рванулся в попытке повернуться лицом к Пожирателям. Но их тут же быстро припечатали к полу, остановили такие знакомые надежные путы змееверевок. Затем к ним добавилось:
- Consopire! – девушка продолжала оставаться в сознании, значит, мощные усыпляющие чары были направлены только на её мужа. И не поспоришь – в первую очередь умнее обезвредить более опасного противника! А что могла сделать она? Связанная, без палочки, лишенная навыков ментальной магии, способностей загипнотизировать противницу или подчинить своей воле психотехниками…
Послышался знакомый хлопок трансгрессии, резкий рывок калитки. В этот раз Гермиона могла свободно вертеть головой, наверно могла и заговорить, но из горла пока вырвался только хриплый рык.
В беседку влетел высокий мужчина в маггловской военной форме – рубашка с коротким рукавом и берет цвета хаки. Его летняя, явно легкая одежда была припорошена свежими снежинками, они превращались в капельки воды на его голых руках и темных, чуть вьющихся волосах.
- Белла! Cojonudo! De puta madre!*
- Что – Белла? Все под контролем!!
- Мы же договорились!... Falso el ramo! El contagio loco!**
- Не выкипай, все хорошо.
- Caramba! Cono!*
Руди провел своей палочкой над распластанными у ног супруги телами, выясняя состояние каждого из хорошо знакомых ему людей. Удовлетворенно кивнул. Направил своё магическое оружие в лицо Гермионе.
- Нет! – попыталась скорее рефлекторно, чем на что-то надеясь выдохнуть девушка. Голос не слушался, да и что она могла бы сказать, прокричать? Умолять о милости, сыпать бессильными угрозами или пустыми проклятьями? …. Наверно глупо, чтобы такими были последние сорвавшиеся с её уст слова…
- И какие планы, дорогой? – лениво промурлыкала миссис Лейстранж, подходя к мужу со спины, слегка обнимая его сзади. Видимо ей пришлось встать на цыпочки, чтобы опереться подбородком на его плечо. Он повернул к ней голову и потерся носом о щеку.
«Что-то явно сместилось в отношениях этой странной пары, - отрешенно размышляла их пленница, рассматривая того, кого раньше считала заведомо нелюбимым мужем и умным, но бессердечным Пожирателем смерти. Маггловская одежда, маггловский автомат… и тяжелое мачете за поясом. Аккуратная ухоженная бородка-испаньолка. - Чем же ты был занят, Руди, когда заметил пропажу своей бедовой женушки и, бросив все, понесся вытаскивать её из очередной передряги?..»
- А какие у нас планы, Звезда моя?
Она легким касанием словила губами его губы.
- Как ты меня нашел?
- Joder!! Y una polla!* – гриффиндорская всезнайка уловила несколько знакомых испанских (или португальских?) слов, а насчет пары классических оборотов и сомнений быть не могло…что такими словами выражают, как правило, только крайнюю степень недовольства.
- Эээээ… - безмятежно протянула в ответ Беллатрикс. - Общение с новыми приятелями идет во вред твоему лексикону, дорогой. Но Маленькая Венеция запредельно далека от Шотландии. Маракайбо находится вне пределов человеческой трансгрессии отсюда.
- La bruja infernal! La vil insoportable!*** А то я на себе этого не ощутил только что!
- Да, милый. Я поняла, что ты готов достать меня и с того света, не то что с противоположного края Земли. Итак?
- Зачем ты сюда приперлась?
Она взяла его под руку и с интересом осмотрела живописную группу, разметавшуюся в самых экзотических позах на полу в беседке.
Мертвый Долохов лежал темной неровной грудой тряпья, широко открытые голубые глаза смотрели просто перед собой с неверием и упреком. Да, он не ожидал от бывшей соратницы такого подвоха и предательства.
Почти полностью обнаженный, прикрытый только достаточно плотным слоем волшебных пут, известный зельевар, двойной шпион и ныне директор Хогвартса, мирно спал, под действием её колдовства.
Его бывшая рабыня отчаянно вертела головой, настороженно внимая напряженному диалогу Лейстранжей и попутно стараясь хоть чуть размять и высвободить руки из живых веревок.
- Я хочу фото на память! Можешь раздобыть камеру?
- Что, прямо сейчас?
- Нет, в следующем году! – она капризно глянула на мужа в упор. – Такой кадр не повторится! Ну, пожалуйста, Руди. Ты же знаешь где взять такие штуки.
- Хочешь меня спровадить?
- Нет. Да. Ты возвращайся по-быстренькому, а мы тут с… с… девчушкой поболтаем немного о своем, о женском.
- Hijo de puta!* – Руди наложил на тело Снейпа еще какие-то невербальные заклятья, хмыкнул, опустил палочку и, легко развернувшись, вышел.
«Неужели он, правда, готов прислушаться даже к такому капризу своей взбалмошной женушки?» - успела отстраненно подумать Гермиона, и тут же услышала его спокойный непререкаемо-командный тон:
– Я осмотрюсь здесь, на случай прибытия… еще гостей. У тебя две минуты.
- Como desearás, mi Comandante!**** - удовлетворенно фыркнула Беллатрикс и с комфортом устроилась, присев на кушетку.
«Команданте? Почему она его так назвала? Или это шутки у них такие?» - какая-то смутная ассоциация из маггловского мира явно была, но сейчас Гермиона никак не смогла бы сосредоточиться и вспомнить, кого же ей напоминает новый и до предела неожиданный имидж Лейстранжа.
Понимание пришло к ней, но гораздо позже…
- Ты убьешь нас? – глупый вопрос, неотступно глодавший гриффиндорку последние несколько минут вылетел наконец невнятным клекотом из её горла.
- Нет.
- Вот так просто? Почему? Зачем ты здесь? И как?..
- Кричер. Я все время поддерживала связь с ним, узнавала о своей семье… Он сказал, что Нарцисса очень привязалась к тебе. И Драко… Я знаю, что вы с ним тогда сделали со списком в Зале. Мальчик молодец. Но вот ты… От тебя… Хотя… знаменитое гриффиндорское благородство, да?
- Что-то вроде…
- Скрипящее недоразумение тетки Вальбурги не так давно заметило, что вокруг вашей развалюхи ошивается один из моих старинных …. приятелей. Мне стало любопытно, наложила простенькие сигнальные чары, и когда они сработали… Да и по свежему морозному воздуху я уже успела так соскучится. … Там, где я теперь обретаюсь все больше духота или бесконечные ливни… и Руди носится со мной будто я стеклянная. Скучно!
Гермиона быстро-быстро складывала в уме осколочки головоломки. Итак! Кричер видел Долохова, но Снейпам не сказал? Или… не считал, что бывший соратник им опасен? Кто поймет нестандартную логику непредсказуемого старого эльфа!
- Тело мы заберем, я теперь прибираю за собой, учусь быть образцовой хозяйкой, знаешь ли… Утконосу Руди организует шикарный Обливейт – пусть считает, что просто отрубился сразу после классного траха. Мужики – они все такие. Если мужики, конечно…
А для тебя у меня есть одно поручение.
- Да?.. – молодая миссис Снейп старалась держаться как можно спокойнее, будто этот безумный разговор с самой матерой и жестокой Пожирательницей Смерти был доверительной беседой старинных приятельниц.
- Моя сестра. Я… Я не… Если бы я могла повернуть время вспять! Но Руди объяснил мне, что при любых попытках вернуться в миг её смерти, я автоматически подпаду под действие рабского проклятья … Повелителя и снова стану только ополоумевшей… гадиной.
- Это же была не ты настоящая… - Белла сделала отрицательный жест рукой, обрывая молодую ведьму.
- Нарцисса. Не в силах понять почему, но она тебя приняла. Старайся быть хоть немного достойной такой непредсказуемо выпавшей тебе чести. Не разочаруй мою младшую сестренку. Никогда.
Гермионе столько хотелось сказать, из уст просто рвалось невысказанное витающее в воздухе имя Андромеды. Но она прикусила язык, понимая, что любые слова нелепы.
Как теперь Белла жила, сама с собой? Понимая, что под тенью рабского безумия убила любимую сестру… а до этого… Бродягу, свою первую настоящую любовь… и еще стольких людей…
Скрипнул снег, Руди вернулся. Посверлил женушку напряженным взглядом.
- Все тихо. В округе будто вымерли все.
- Вот и ладненько. Этого – забираем с собой. Пусть гниет в земле где-нибудь подальше отсюда…
- Да просто сброшу в океан! Ищи-свищи.
- Этому твой фирменный Обливейт… минут двадцать последних, думаю, будет в самый раз.
- А грязнокровка?..
- Нет. Она будет хорошей девочкой. Она ведь теперь моя племянница в какой-то степени… - Рудольфус рассмеялся, явно забавляясь.
- Так что, выходит, будто мы через неё со Снейпом породнились?.. – тут он уже оценил иронию ситуации в полной мере.
- Ээээээ. Да. Неожиданный вывод. Но справедливый.
Гермиона напряженно молчала, изучая глазами пол. Знает ли Руди про обстоятельства смерти брата? Кто был свидетелем того эпизода битвы? Вроде как все кроме нее самой и Снейпа уже мертвы – вот даже с Долоховым Беллатрикс так вовремя подсуетилась. Главное чтобы несколько сведущий в ментальной магии Лейстранж не захотел за чем-то полезть в их с Северусом воспоминания… Тогда… Если он будет считать, что у него нет к ним личных счетов… Вдруг и обойдется?..
Белла, похоже, уже потеряла интерес к спасенным её вмешательством бывшим противникам. Она обвела сожалеющим взглядом заснеженный сад, белеющий и чуть серебрящийся в свете все ярче проступающих на темно-синем небе острых ледяных звезд.
- Руди, ты знаешь… Мне всего этого не хватает.
- Снега? – её муж закончил процедуру легкой коррекции памяти знаменитому двойному шпиону, не спеша вышел из беседки вслед за своей роковой красоткой. Снова сквозь зубы ругнулся. – Холодно! – поёжился он в своей тонкой летней одежде и притянул к себе предусмотрительно закутавшуюся в белые меха женушку, положил руку ей на талию. – Налюбовалась? Давай возвращаться уже, а то я в разгар совещания командиров штабов сорвался.
- Эти твои палаточные интриги!
- Не всем же Темным Лордам Малфоевские хоромы в качестве резиденции перепадают. И потом так гораздо практичнее в наших полевых условиях.
- Скучно…
- Подожди, я уже присмотрел нам чудную гасиенду в Боливии, там тебе больше понравится…
- С чего ты взял? Там еще скучнее…
- Ну тебе не угодить!
- А твои дурацкие маггловские игрушки?!
- Вот только не начинай в сотый раз! Сама же уже не раз нарывалась на зачарованные шаманами участки, где наша магия блокируется. А это, - мужчина выразительно похлопал по оружию, - служит везде. И весьма эффективно.
- Ну ладно твой тесак, понимаю. Но стрелялка…
- Упрямица. Напрасно отказываешься взять пару уроков по обращению с автоматом. Сама убедилась бы, АК-47 лучший друг для такой злобной заразы как ты…
- Большие мальчики любят свои большие игрушки.
- А капризная девочка не находит, чем себя занять?
- Просто я считаю, что для начала мы должны надежнее прикрыть тылы. Ты хочешь пойти на сделку с Бразильским культом Еманжи, а я уверена, что в критической ситуации они…
- Опять ты за своё! Что ли сама метишь в их верховные жрицы?!
- А почему нет?
- Ты девственница?
- Эм… Что, это так критично важно?
Руди со смехом заключил свою возмущенную половину в объятия.
- Ты не женщина, ты проклятье.
- На себя посмотри, mi Comandante Oscuro…*****
¬
Когда за удалившейся парой захлопнулась калитка, Гермиона еще какое-то время прислушивалась, потягиваясь и разминая затекшее тело – путы истаяли сразу же после того, как Лейстранжи трансгрессировали в свою тропическую испаноязычную неизвестность. Снейп спал, дыхание было ровным и спокойным. Она колебалась, рассказать ему о произошедшем, или понадеяться, что такое ей удастся скрыть от проницательного легалимента. Решающим пунктом «за» молчание была особая унизительность ситуации, которую Северусу точно вспоминать не стоило. Слава Мерлину, когда Беллатрикс возжелала колдографию, Руди не пошел у неё на поводу!
А то… была бы память… на всю оставшуюся жизнь о Снейпе, застуканном на своей милашке во всей красе, с голым задом…
Девушка быстро прибрала следы короткой схватки и магией скрыла отпечатки чужих шагов на снегу. Осторожно устроилась рядом с мужем, уютно укутала сверху меховым плащом. Неужели, купится?
Он проснулся только через полчаса, как ни в чем не бывало потянулся к своей молодой жене, покрывая её лицо и плечи поцелуями.
- Опять? Нет, я всегда согласна, но как же приглашение на ужин? Поздно ведь уже…
- Тьфу! Давай останемся дома, я предупрежу Люциуса….
- И Нарцисса смертельно на меня обидится! Вон и так что с её подарком сделали!..
Снейп рассмеялся, спокойно и удовлетворенно.
- Ладно, ладно. Только ужин – и домой.
- Конечно.
Когда они, отряхивая снег, вошли в Хижину, деликатной Винки ни где не было видно. Эльфы всегда точно знали, в какие моменты беспокоить своим присутствием хозяев противопоказано.
Гермиона применила к порядком растерзанному праздничному наряду восстанавливающие чары, что-то вроде вышло не совсем так, как выглядело изначально, но платью вернулся вполне пристойный вид. Перед отбытием к Малфоям нужно было сделать еще кое-что незаметное, но существенное. Молодая ведьма открыла шкатулку, в которой хранила свои личные зелья, и привычно отмерила нужную дозу противозачаточного. Поднесла мензурку ко рту.
А после в сердцах швырнула и её, и все содержимое шкатулки с размаху в камин.
Снейп влетел в комнату с палочкой наизготовку, осмотрелся, задержал взгляд на горке битых склянок и вызывающе насупленной мордашке своей молодой жены.
Разумеется, он знал, что за зелья там хранились. Девушка напряженно ждала его реакции. Ответа на такую нетипичную для неё, по-детски нелепую выходку.
Он молча чуть приподнял её подбородок и заглянул в глаза, отвечая таким же немым вопросом на её невысказанный. Потом криво улыбнулся, чуть провел пальцем по её щеке в ласковом жесте, обернулся к обломкам.
- Эванеско! – и так ничего больше и не сказав, вышел. В дверях чуть задержался. Почти обернулся, но все же передумал.
Итак? Это означало «да»? Или «на твоё усмотрение, дорогая»? Девушка тяжело вздохнула.
- Винки! Винки! – малышка-домовуха с хлопком материализовалась возле зеркала. – Винки, пожалуйста, уложи мне волосы, как ты хотела…
Несколько недель спустя, когда каникулы закончились, жизнь вошла в свой постоянный ритм полных работой будней. Гермиону глодали сомнения – разумно ли она поступила тогда, находясь под впечатлением от столкновения в беседке, очередной раз заглянув в глаза Смерти и снова остро ощутив, что самой умереть – не страшно. Страшно пережить бесконечно любимого человека. А ведь у нее есть возможность стать матерью его детей, сохранить его частичку для себя навсегда. И – кто знает? Может своих детей она будет любить даже больше, чем мужа, ведь такое случается….
В конце января Нарцисса пригласила свою приемную дочь в гости и с загадочным видом посоветовала полюбоваться знаменитым гобеленом с семейным древом Малфоев. От магически вытканных на зачарованном полотне имен Гермионы и Северуса медленно-медленно плелась почти незримо тоненькая соединяющая их нить. Леди Малфой внимательно изучала реакцию девушки, и, увидев чуть растерянную несмелую улыбку, довольно хмыкнула. Ободряюще покивала головой и по-заговорщицки тихо спросила:
- Это будет пока что наш «секрет»?
- Нет, Северус уже знает, - тихо прошептала юная ведьма. И неожиданно для себя самой повисла на шее у Снежной Королевы. Они обе, не то плакали, не то смеялись. Как еще можно было выразить и радость, и волнение, и новые надежды…
__________________________________________________________________________
Хозяйка Визжащей Хижины потчевала мистера Малфоя уже третьей чашкой горького ароматного чая с бергамотом, когда в беседку чинно и благородно вплыла великолепная мисс Мелоди, из-за избытка одной буквы в своих инициалах навеки переименованная всеми просто в Эм. Она тащила с собой за руку упирающуюся буйную Тиа. Светловолосая егоза уже успела с ног до головы перепачкаться землей. Верно опять разоряла любовно выращенные Винки посадки. И точно, в добавление к усыпанной самоцветами бабочке в её спутанных пышных локонах прибавилась ароматная чайная роза.
- Гипатия, веди себя прилично! – не иначе как в сотый за сегодня раз (как всегда безуспешно…) попыталась призвать к порядку свою подопечную Эм. Малышка надулась, потешно сложив руки на груди и выпятив нижнюю губку, но уже через секунду передумала обижаться и, схватив плюшку, взобралась к матери на колени. Гермиона привычным жестом очистила маленькие ручки от земли. Непоседа не преминула похвастаться добытыми сокровищами – орехом в форме боба и хвостом ящерицы. Бедная ящерка! Но с крохи мисс Снейп сталось бы и драконихе хвост ополовинить…
Маленькая Тиа унаследовала от своей бабушки-магглы миссис Грейнджер густые чуть вьющиеся светло-русые волосы. Возможно потому она сразу же особенно приглянулась Малфоям-старшим, ведь другие их приемные внуки – Джей и Эм были жгучими брюнетами. Родных внуков у них, увы, пока не было, и эту невеселую тему предпочитали обходить молчанием.
- ГранпапА, – присела в импровизированном реверансе грациозная Мелоди. – Вы рано. Я еще хотела обсудить с Гермионой мой проект по Древним Рунам...
Арсен Нотт, сын той самой роковой Артис, фыркнул, закатив глаза, явно копируя мимику одного их общего знакомого, пользовавшегося у юного зельевара безграничным авторитетом. Но под строгими взглядами взрослых от явных комментариев пока воздержался. Чего нельзя было сказать о более темпераментной Эм.
- Я просто обязана поставить на место этого невыносимого выскочку Нотта! – она коротко и яростно сверкнула глазами в сторону насмешника. - В прошлом году Арсен получил кубок лучшего ученика только потому, что его работы по зельям так нравятся директору!
- Я же не виноват, что первая красавица Хогвартса не понимает в Тонком Искусстве, - уткнувшись в чашку и вроде бы не к кому конкретно не обращаясь, буркнул её противник. Его друзья хихикнули, понимающе переглянувшись. Все знали, что причины их жестокого соперничества и постоянной грызни лежат не только в школьных успехах. В прошлом году юноша пригласил черноокую заносчивую мисс на Рождественский Бал, маленькая гордячка отказала, а потом локти кусала с досады, когда тот явился с Дезире Уизли, прехорошенькой пустоголовой блондинкой, дочкой Перси и Лаванды.
- Не правда! Я прекрасно разбираюсь в зельях!
- В самом деле? То-то путаешь бадан и бадьян!..
- Это было на первом курсе! И всего один раз!
- Но ведь было… А кто капнул в заживляющее зелье кровь саламандры?
- А ты, значит, варишь его правильно? – прищурилась Эм. – Ну что ж, посмотрим, насколько удобно будет тебе его готовить щупальцами вместо рук! – короткий резкий взмах палочки и... Нотт слишком привычно для простого совпадения нырнул под стол.
- И сглазы тоже не твое, - раздался из-под столешницы его веселый ехидный голос.
Мелоди вскинула палочку, но потом передумала, предвкушающе улыбнувшись.
- Ничего, тебя не всегда будут заслонять предметы мебели, - шелковым голоском проворковала она. – Помнится мне, кто-то выглядел очень органично с раздвоенным языком. Может в следующий раз добавить к нему заячьи уши? Трусишкам они очень подходят… Пусть людям сразу будет ясно, что ты собой представляешь. Хотя нет. Лучше просто наложу на тебя немоту. Пожалуй, тогда за недельку ты выучишься хорошим манерам.
- Давай-давай! Мы как раз закончили разработку защитных чар отражения! Работают как зеркало.
- Арсен! Думай что говоришь! – одернул его, делая страшные глаза, умник Джей.
- Ну вот! Зачем разляпал? Мы же собирались… – зашикали на него со своей стороны стола посмеивающиеся Тедди и Джейми, сыновья Люпинов.
- А что, мы как раз хотели опробовать… Раз уж Зелья не твое, может быть хотя бы Защита в твоем исполнении окажется не так безнадежна?..
- Есть и другие важные предметы, и успехи в них не менее значимы! Вот например Руны... ГранпапА, ну хоть вы объясните этому напыщенному олуху! И директору тоже. Как он может не прислушиваться к вашему мнению? Вы же глава попечительского совета!..
- Сколько возмущения, котенок. Но ты ведь знаешь, мне не переубедить Северуса. Он слишком упрям даже для меня, – Люциус улыбнулся, потрепав по щеке юную красавицу.
Взрослые, и он в том числе, никогда не вмешивались в детскую перепалку, такие шоу стали для всех уже привычными. К тому же злоязычная парочка редко заходила дальше слов и цветастых угроз… Они оба слишком боялись причинить вред друг другу. А Гермиона и Драко, наблюдая эти пикировки, каждый раз насмешливо переглядывались, вспоминая другую, не менее красивую и темпераментную без конца препиравшуюся пару.
- Но я должна доказать! ГранпапА, разве не мы, Малфои, лучшие во всем? – она наивно хитрила, пытаясь сыграть на гордости приёмного деда. Люциус только слегка ухмыльнулся. Все такой же вальяжный неизменно моложавый платиновый лев, годы словно обтекали павлинье семейство стороной. Или они все поголовно использовали некое мощное средство, сохраняющее внешнюю привлекательность так невероятно долго?
Выражения «гранпапА», а уж тем более «деда» упорно к нему не клеились…
Глядя на гордую, сияющую красотой и здоровьем Эм и снисходительно улыбающегося ей вечно молодого Малфоя-старшего, Гермиона вспоминала события десятилетней давности. Именно неявное вмешательство Люциуса тогда помогло решить проблему с Мелоди и сделать жизнь близких и ему, и Гермионе людей немного счастливее.
___________________________________________________________________________
Тем ясным осенним вечером они с Тонкс и мальчишками возвращались с прогулки. Гермионе не часто выпадала возможность вот так спокойно пройтись с сыном, все работа-работа… Карьера много значила для нее. Как раз на днях ей предложили должность ведущего специалиста в научном отделе при Мунго. Исследований предстояло провести очень много, но они обещали быть захватывающе интересными! Последние выходные, а дальше… вероятней всего, она нескоро еще сможет позволить себе провести вот так весь день на свежем воздухе.
Мальчики затеяли веселую игру с опавшими листьями. С задорным визгом бегали друг за дружкой, магически создавая небольшие желто-рыжие ураганы, всласть обсыпаясь листвой.
Джейми Люпин, младший сын Римуса и Нимфадоры, остановился, глядя вдоль дороги. Впереди был небольшой уклон, а за ним огромная лужа. В него врезался Джей Снейп, затем самый старший в их неразлучной компании - Тедди.
- Кто там?
- А! Это же наш Гарри идет!
- Точно! Гарри!
- Гарри!.. Ты сегодня с нами поиграешь? - листья, так и не взмыв очередным золотым и багряным салютом в воздух, упали на землю, а мальчишки кинулись со всех ног к Герою магического мира, Золотому мальчику Гриффиндора и, что единственное было для них существенно, деятельному участнику их игр и озорства. Мелюзга так привыкла к его частому присутствию в гостях у их родителей – и Снейпов, и Люпинов – что не задумываясь дружно звала его просто по имени, полагая кем-то вроде близкого родственника.
Поттер, поправив сбитые буйным приветствием очки, поздоровался с Гермионой и Тонкс. С трудом освободился от виснувших на нем детей и с хитрым видом запустил руку в карман.
- Что там? Что? – вся троица подпрыгивала от нетерпения.
Он извлек из кармана три крохотные машинки, мальчики расхватали, вертя в руках и рассматривая.
- Ух ты...
- Ваууу!
- А что этот такое?
- А я знаю! Это такая маггловская штука. Они на ней ездят, потому что летать не умеют…или транс-грес-си-ро-вать, - правильно выговорив магическую абрукадабру, Джей с довольной мордахой задрал нос. Поскольку мама часто приносила ему маггловские игрушки, для него машинка не была невидалью. Чего нельзя было сказать о чистокровных потомках Люпинов…
- Смешная…
- А эти выступы у неё зачем?
- Не знаю… Гарри…?
- Потом всё расскажу.
- А я и так все про них знаю, мне мама рассказывала уже… - горделиво гнул своё маленький всезнайка Гермионы.
- Чур, мне желтую!
- А у меня тогда красная будет.
- Ага, а у моей зато кузов поднимается… Смотри как здорово хлопает!
- Положите на землю, это еще не все. Им надо вернуть первоначальный размер.
- Они заколдованные?.. – мигом выдал сообразительный Джей и первым положил на землю модельку, с интересом наблюдая, что будет дальше. Легкий взмах палочкой и у ног ребят стояли три довольно вместительных и надежных грузовичка.
- У Дадли была такая, - чуть смущаясь, пояснил Гарри. – Как я ему завидовал!.. А этот жиртрест ее раздавил, мне она досталась уже без колес и после того, как он окончательно ее доломал…
- Понятно, - сочувственно улыбнулась другу Гермиона.
Восторгу пацанят не было предела. Они немедленно унеслись покорять лужи, бурно обсуждая открывшиеся перед ними новые возможности для экстрима.
- А ты с разбегу сможешь запрыгнуть?
- Не, я лучше в нее сверху заберусь и вот с горки...
- А я, смотри, как умею! - Тедди поставил одно колено в глубокий кузов вцепившись в машинку двумя руками и отталкиваясь от земли другой ногой на манер самоката. Как следует разогнавшись, он пролетел через лужу на полной скорости, просто чудом не вывалившись в нее из кузова.
Младшим мальчикам повезло меньше, их верные «лошадки» остановились посреди лужи.
- Так! Сидите на месте!!! –, вмешалась Тонкс, поднимая палочку, и магией довезла их до берега. Успела она как раз во время, так как Джейми уже спускал ноги в темную холодную воду.
- Мам! Мам! Давай еще!
- Теперь они замучают тебя, - рассмеялась Гермиона.
- Вы по домам еще не расходитесь? А то мне надо с Римусом переговорить, я как раз к нему направлялся, - какое-то время спустя поинтересовался Поттер.
- Да, мы как раз собирались…
Малышня, поняв, что в данный момент их возить магией больше не будут, нисколько не расстроилась, тут же устроив другую игру. Тед разбегался с машинкой, по очереди катая друзей.
- Конец ботинкам…- философски вздохнула Тонкс.
- Ну спасибо тебе, Гарри. Теперь они ухрюшаться как одичавшие клобкопухи, - насмешливо заметила его школьная подруга.
- Не за что! На то они и мальчишки, - пока что не обремененный собственными чадами и соответственно заботами с ними, Гарри явно не заметил легкого сарказма, с широкой улыбкой следя за игрой малышей. Потом повернулся к их мамочкам.
- Моя вот мать горела фанатизмом воспитать меня чистюлей и аккуратисткой. Только каждый раз проигрывала моей неуемной энергии и неуклюжести... – безмятежно заметила Нимфадора, двумя взмахами палочки отряхивая одежки сыновей от грязи и сора. Теперь, когда жизнь заставила, хозяйственные заклинания явно давались ей очень споро.
- Это ты еще Петунью Дурсль не видела! – живо отозвался Гарри.
Миссис Снейп тихо посмеивалась, тоже в свою очередь приводя в порядок своё бесценное тощее растрепанное чудо.
- Ладно, все равно завтра все новое покупать. Увидимся.
- В десять, - кивнула Гермиона. – С утра пробежимся по магазинам, чтобы сразу отвязаться.
- Именно. Нам пора, а то Тед окончательно промочит ноги. Мальчики, прощайтесь.
Они с Гарри пошли в сторону Хогвартса.
Гермиона направилась к Хогсмиту. Ее сынишка, ухватив красный грузовик за наколдованную предусмотрительной мамой веревочку, припустил следом.
Как удачно все складывается. Завтра они совершат набег на магазины, и с ненавистным им обеим шопингом будет покончено. Сезонная закупка шмотья для выросших из старых вещей деток штука муторная и напряжная, но необходимая. Надо. Даже если очень не хочется. Сами мамочки не были близкими подругами, скорей общались из-за детей. Мальчишки успели уже сдружиться «не разлей вода», и в совместных походах по магазинам прекрасно замыкались друг на друге, легче перенося вынужденные примерки и толкотню по тесным магическим лавкам.
- Мам-мам! Мы уже домой? Давай еще немного погуляем!
- Мы зайдем к дедушке Дамблдору. Мне нужно передать ему кое-что.
- Ура, значит, будет мороженое!.. – Джей убежал вперед, грохоча машинкой. Он уже хорошо знал дорогу к «Кабаньей голове». Еще бы! У старика Аберфорта всегда находилось что-нибудь вкусненькое для маленького посетителя.
Когда Гермиона вошла в трактир, ее сынишка уже уплетал за обе щеки внушительный кусок лимонного пирога, восседая на высокой табуретке у барной стойки. Рядом аппетитной башней возвышалась солидная порция сливочного мороженого.
Да, теперь в бывшем кабаке для немытого сброда подавали не только ветчину и огневиски, но и сласти всех мыслимых сортов. Стараниями Пэнси тут стало не только чисто, но и очень уютно. Как старик Аберфорт не упирался, но постепенно его забегаловка с сомнительной репутацией превращалась в респектабельное семейное кафе с небольшой гостиницей на втором этаже. Возможно, когда-нибудь Паркинсон удастся уговорить его сменить и название? Хотя... может статься, что оно и ей самой нравится.
Хозяева заведения были здесь же. Похорошевшая и несколько располневшая на своей вкуснейшей выпечке Пэнси. Неожиданно открывшийся у неё талант к кулинарии оказался весьма востребованным! Полакомиться ее пирожными и булочками регулярно заходили не только студенты Хогвартса, но и все питающие слабость к сладкому взрослые маги.
Аберфорт, все такой же худой, но теперь опрятный и больше делающий вид, что суров и строг. Сейчас они часто улыбались, страшный и мрачный период в жизни обоих прошел, они научились радоваться заново. Благо причин для этого хватало. И вместе с тем…они все равно остались собой. Усиленно хмурящийся и брюзжащий старый проныра и молодая слизеринская заноза, оба из тех, кто за словом в карман не полезет…
- Эй, внуча, тащи нашей новой гостье все самое лучшее! Поживей. И горячий шоколад не забудь! Дождь будет, надо заранее прогреться.
- Сейчас. Вот все брошу и побегу. Привет, Гермиона! И куда в твоего бутуза столько лезет? Тощий-то ведь какой! – малыш Джей с довольной миной показал Пэнси язык и опять уткнулся в своё мороженное. – Ага! Наворачивай. Или нет. Давай я тебе еще сиропа добавлю, хочешь? – ребенок с готовностью протянул слизеринке уже полупустую вазочку. Разобравшись с маленьким обжористым клиентом, Паркинсон продолжила свою прерванную визитерами перепалку с Дамблдором. - Давай-давай, дедуля, пошевелись немного, а то прирос уже к качалке. Все я с тобой воюю! Я специально вызвала колдомедика из Мунго, сказал надо больше двигаться, а ты упрям как!..
- Шарлатан твой колдомедик, - насупился дед. – Я лучше знаю, что полезно моим коленям, и точка! А будешь приставать, могу и «пауком» отходить.
- Чем-чем? Что за чары, вроде Серпенсорции? – озадачилась спорщица.
Гермиона рассмеялась.
Видимо, Паркинсон как раз завершала очередной раунд конфискации Дамблдоровской коллекции рухляди и рванья.
- Здесь не хламовник! – отрезала Пэнси, вырывая из рук Аберфорта очередную заношенную до дыр растянутую линялую фуфайку, только что извлеченную из сто лет как ни открывавшегося сундука с проржавевшим замком. – Моль уже съела. И ты не носишь ее.
- А я на праздник надену.
- Не наденешь. Я ее выкину. А тебе новую куплю. Я в отличие от тебя не жадная!
- Нет, не хочу я покупное тряпьё, я хочу вязанную.
- Конечно! Прямо сейчас бегом научусь вязать и сделаю, как ты хочешь! Еще чего!
- Выгнал бы тебя, но ты такие плюшки наловчилась печь… Где я еще таких возьму?
- Да я и сама уйду! Очень мне надо пахать тут за двоих целыми сутками без перерыва!
- Ну-ну! Плюшек принеси, говорю! Я же слышу, как они из духовки пахнут. Поспели уже! И чаю принеси…
- Ладно… Сейчас налью. А всю эту древнюю гадость я все равно повыброшу…
Подобные препирательства у них происходили постоянно.
Но сегодня капризы старика вскоре уступили место загадочным улыбкам. Он явно был чем-то доволен, и его распирало от желания поделиться.
- И? Что случилось? – спросила Гермиона у него, передав Пэнси мазь для его больных коленей, изготовленную Снейпом. Старик доверял только ему, а Северусу было несложно уделить немного времени сварливому, но любящего и Джея, и Гермиону деду.
- У нас новый постоялец! – заговорщицким шепотом сообщил он, потом придвинулся еще ближе: - И я собираюсь, просватать за него внучку!.. Иностранец правда. Зато чистокровный и деньжата у него точно водятся…
- Нуууу… не знаю…
- Я сразу приметил, что он на нее глаз положил. И Пэнси на него поглядывает… Вроде бы они виделись еще в школе, приезжал он что ли… Но тогда друг на друга и внимания не обращали, а теперь… Вот может выдам за него Пэнси и хоть муж сможет ей вовремя затыкать рот! Пусть она ему свой норов показывает! А я полюбуюсь! – торжественно заявил трактирщик, хлопнув себя по ноге.
- Герми-вона?.. – со второго этажа спустился…Крам.
- Виктор! Какими судьбами?! А…что ты здесь делаешь? Как ты? Чем сейчас занимаешься?
- Да вот предложили выгодный контракт с «Валлийскими вивернами»…
- Мам? Мам, кто это?
- Твой? Я слышал о вас со Снейпом. Привет, малыш.
- А ты? Женился?
- Пока нет, - посмотрев на Пэнси, ловко орудующую кухонными принадлежностями, ответил Крам. Показалось или слизеринка хмыкнула и демонстративно сосредоточилась на хитрой начинке для очередного пирога, перехватив его взгляд? Гермиона тоже улыбнулась, глядя на колдующую у плиты кулинарку. Что ж, приятное глазу, по-домашнему уютное зрелище. Заметно, что девушка работает сноровисто и с настроением. А чего стоили наполняющие комнату чарующие ароматы её стряпни!
Значит… возможно доставучий пройдоха Аберфорт прав? Гермиона очень приятно поболтала со своим бывшим первым кавалером и тоже не удержалась, намекнула ему, что Пэнси девушка как раз в его вкусе – серьезная, деловая и квиддичными успехами ей пыль в глаза не пустишь. Виктор отшучивался и хвастал своими новыми разработками особенно маневренных метел. Джей слопал все до капли, включая добавку, предложенную щедрой хозяйкой, и стал дергать маму за рукав.
- Ма… Пойдем домой. Папа уже наверно вернулся.
- Конечно. Ты прав, мой умник, нам пора. Спасибо за все, Пэнси. Ты непревзойденная кухарка.
- Точно! Из меня вышел отличный домовик!
- Ну что ты, домовики они не такие… симпатичные как ты, - поколебавшись, выдал неуклюжий комплимент квиддичный чемпион.
Гермиона не смогла удержаться и тихо фыркнула. Хорошо, когда за друзей можно порадоваться! Помечтать про их счастье, о многих будущих спокойных вечерах в их приятной компании…
Гермиона отправилась домой, понимая, что заболтавшись, они с сыном несколько припозднились. Джею уже давно пора было спать, и Северус, если уже вернулся из Хогвартса, возможно начал волноваться за них. Поэтому она, подхватив сынишку на руки, поторопилась к Визжащей Хижине. Игрушечный грузовик бренчал колесами сзади, Джей крепко держал его за веревку, упрямо отказываясь от маминых предложений снова его магически уменьшить и спрятать в сумку.
Да, характерные боли в коленях Аберфорта не обманули, погода действительно испортилась на глазах, похолодало, небо заволокло тучами, налетел шквальный ветер. Когда она уже подходила к дому, упали первые, пока еще единичные крупные капли холодного дождя.
Сквозь большие ярко освещенные окна пристройки было видно, как Винки возится в оранжерее – ее новом увлечении. В этом сезоне их неуемный домовенок с фанатизмом выращивал клубнику для своих любимцев: маленького хозяина Джея и малышей Люпинов. До этого были овощные культуры и травки. Своей очереди ждали уже подросшее цитрусовое дерево и гранат. Они с Северусом к экспериментам эльфийки относились спокойно. К тому же Джею тоже нравилось наблюдать за ростом растений. А буйная зелень в оранжерее радовала глаз и сердце на фоне белых снегов зимой или голых деревьев весной и осенью, особенно в непогоду.
Глянув на заросли за окном, Гермиона заметила еще одно яркое пятно – какая-то незнакомая экзотическая птица, борясь с порывами ветра, нырнула в каминную трубу. Рисковая птаха... Неужели так не терпелось выполнить поручение хозяина?..
- Дорогой, мы дома! – миссис С. быстро раздела сына, скинула верхнюю одежду и прошла в комнату.
За окном поднялась настоящая буря. Завывания ветра, струйки дождя побежали по стеклам. Ненастье грозило затянуться на несколько дней. Бывшая староста гриффиндора подумала, а стоит ли им с Тонкс завтра тащиться за покупками? Может лучше отложить поход, ведь нет острой необходимости вести малышей с собой по магазинам, в такой дождь… Да, так будет разумней. А сама она тогда подольше посидит в больнице…
Снейп как раз, немного удивившись неизвестно от кого прибывшему посланию, привычно проверил его на наличие опасных чар, ничего не обнаружив, разорвал конверт.
- От кого письмо? – Гермиона подошла ближе. Джей привычно пристроился на ковре у камина. Его любимые кубики и маггловский конструктор наконец дождались его внимания.
Только взглянув на знакомый подчерк, Северус радостно улыбнулся, но улыбка тут же погасла, едва он прочитал первые строчки.
- Что там? – его супруга, ободренная одобряющим жестом, с любопытством заглянула в написанное на загадочном пергаменте.
«Если ты это читаешь, друг мой, значит, меня уже нет в живых…»
Она с тревогой взглянула на мужа.
Бегло дочитав, Северус на секунду задумался.
- Я должен найти её, и чем скорее, тем лучше, Тут какая-то нехорошая загвоздка – письмо было написано два года назад, а получил я его только сегодня. Не нравятся мне такие… почтовые оплошности. Что-то здесь…
- Опасное?...
- Подозрительное – так наверняка…- кивнул жене в сторону странного письма: - Прочитай, - и, видимо, приняв окончательное решение, он начал быстро собираться в неблизкий путь.
Первой бросилась в глаза подпись – Дэвид Мальсибер. Гермиона быстро пробежала глазами короткое, всего в восемь строк, послание. И не сдержалась, расплакалась. Почти пять лет о Мальсиберах не было никаких вестей. Они надежно замели следы, спасаясь бегством от Темного Лорда накануне Битвы за Хогвартс. Но бывшей рабыне, а нынешней жене Снейпа хотелось верить, что они живы, что у них все хорошо – настолько, насколько это возможно с учетом поврежденного рабским заклятием рассудка несчастной Мерн.
Но это письмо было зачаровано на отправку только после смерти их обоих и содержало просьбу, последнюю просьбу к другу: позаботиться о судьбе их дочери, Мелоди.
Уже накинув дорожный плащ, муж привычно крепко поцеловал ее на прощанье, на миг заглянул в глаза, сжимая её лицо в ладонях. Ласково потрепал по голове малыша Джея, деловито возившегося со своими игрушками, и поспешил к границе барьера трансгрессии.
* испаноязычный… фольклор
** лживая сучка, сумасшедшая зараза
*** адская ведьма, невыносимая стерва
**** как пожелаешь, мой Командующий
***** мой Темный Командующий
Предупреждение: "Осторожно, дети!"
Глава включает в себя отчеркнутые «воспоминания-ретроспективы» о событиях, произошедших в разные временные отрезки, что может несколько затруднять восприятие.
Тонны флаффа/сластей на любой вкус. Хотя и горький шоколад тоже присутствует.
31 августа.
Пятнадцать лет спустя.
- Люсиуссс! – она еще коверкала шипящие звуки, и ей было абсолютно наплевать и на условности, и на строгое выражение лица и на обдающий холодом взгляд. – Дай! Что принесс? Где? Ну, где? – в том, что подарок будет, Тиа даже не сомневалась, привычно запрыгивая на колени к мистеру Малфою, который едва успел расположиться в плетеном кресле.
- И тебе добрый день, Гипатия, - он и не собирался сгонять малышку, просто разыгрывать холодность и безразличие, видимо, настолько вошло в его привычку, что «приросло». Первый на сегодня взрослый гость достал из кармана мантии светящуюся сферу, и провел над ней палочкой. Та раскрылась и из неё выпорхнула серебристо-синяя бабочка, крылышки переливались россыпью бриллиантов. – Можешь управлять её полетом, можешь просто использовать как украшение… но это, когда чуть… повыше ростом станешь. – Тиа уже сгребла игрушку и ускользнула с ней под стол. Потом торопливо вернулась и звучно чмокнула «дедушку» в щеку.
- Спасссибо! – она тут же унеслась из увитой диким виноградом беседки. – Эм! Эм! Поссссмотри!
Мать с улыбкой проводила малышку взглядом. Люциус так балует любимую «внучку»… Опять дорогущий роскошный подарок! Уф, хоть не четвероногий в этот раз. Не так давно маленького мохнатого пони, презентованного на трехлетие, Тиа в ездового варана трансфигурировала спонтанно. «Дедулю» чуть инфаркт не хватил, когда он его увидел… Впрочем, непотопляемый Малфой мигом пришел в себя и нашел в подобной выходке шалуньи светлую сторону – неоспоримое доказательство наличия магических сил у малышки. А того породистого бесценного единорожка маленькая оторва вообще "выпустила на волю". Ох, пришлось же тогда побегать по маггловскому городку, вылавливая магическую животину и потчуя ошарашенных встречных магглов Обливейтами… Вот развлечение было! Хорошо хоть на выручку подоспели её подруги по трудному счастью – матери других маленьких ведьм. Пэнси была неотразима в легких чарах отвода глаз, а Луна с детства отлично ладила с единорогами…
- Чаю? – предложила Гермиона.
- Пожалуй, - Люциус кивнул, снисходительно позволив ей поухаживать за собой и проявить гостеприимство.
Хозяйка дома щелкнула пальцами, и секунду спустя Винки уже опускала на стол тяжелый поднос. Чай для взрослых, солидная корзинка с выпечкой для детей…
Привлеченные ароматом ванили и корицы они живо прискачут, тем более, что играя в саду, наверняка нагуляли аппетит.
Первыми в беседку влетели игроки в тронгер.
- Здравствуйте!
- Добрый день!
- Как поживаете? – Люциус посчитал нужным обратиться с ответом только к самому серьезному из оравы оболтусов. Худенький бледный паренек начал обстоятельно рассказывать о своих недавних похождениях. Впрочем, он мастерски обошел все острые углы, так и не поведав «деду», например, о визите к Черному озеру. Вся их закадычная компания отправилась тогда на пикник и решила опробовать изобретенные ими чарами приманивания гриндилоу. Этот эксперимент был не очень удачным, мягко говоря. И если бы не случайное вмешательство более доброжелательных русалок… Молодая женщина поморщилась. Тогда ей с большим трудом удалось сдержаться, чтобы не устроить сыну грандиозную трепку, в отместку за тот ужас, что ей пришлось пережить, когда его спешно доставили к ней прямиком на работу в травматологию Св.Мунго – ведь он был больше похож на утопленника, чем на живого человека. Умом она понимала, что не сможет опекать и ограждать своих детей от опасностей окружающего мира вечно. Но сердце плакало о другом. Что поделать с глупым слепым материнским инстинктом… Только сдерживать его, не позволяя иррациональному страху заглушать доводы рассудка.
Зато теперь школьные друзья, кажется, всерьез прониклись идеей наладить общение с разумными подводными существами. Хоть эта их затея кажется относительно безопасной. Пока что, во всяком случае.
Её умник Джей, старшенький. Бесконечно и горячо любимый, хотя его появление на свет было связано с не слишком приятными событиями, которыми закончилась тогда та чудесная и особенно романтичная вечерняя прогулка первой зимой после войны.
Столько лет прошло, а она помнит все до мельчайших подробностей.
Беседка, Долохов, Белла…
Слепящий свет Авады...
___________________________________________________________________________
Буквально на долю секунды Гермиона почувствовала себя свободной от парализующих чар, и Северус тоже стремительно рванулся в попытке повернуться лицом к Пожирателям. Но их тут же быстро припечатали к полу, остановили такие знакомые надежные путы змееверевок. Затем к ним добавилось:
- Consopire! – девушка продолжала оставаться в сознании, значит, мощные усыпляющие чары были направлены только на её мужа. И не поспоришь – в первую очередь умнее обезвредить более опасного противника! А что могла сделать она? Связанная, без палочки, лишенная навыков ментальной магии, способностей загипнотизировать противницу или подчинить своей воле психотехниками…
Послышался знакомый хлопок трансгрессии, резкий рывок калитки. В этот раз Гермиона могла свободно вертеть головой, наверно могла и заговорить, но из горла пока вырвался только хриплый рык.
В беседку влетел высокий мужчина в маггловской военной форме – рубашка с коротким рукавом и берет цвета хаки. Его летняя, явно легкая одежда была припорошена свежими снежинками, они превращались в капельки воды на его голых руках и темных, чуть вьющихся волосах.
- Белла! Cojonudo! De puta madre!*
- Что – Белла? Все под контролем!!
- Мы же договорились!... Falso el ramo! El contagio loco!**
- Не выкипай, все хорошо.
- Caramba! Cono!*
Руди провел своей палочкой над распластанными у ног супруги телами, выясняя состояние каждого из хорошо знакомых ему людей. Удовлетворенно кивнул. Направил своё магическое оружие в лицо Гермионе.
- Нет! – попыталась скорее рефлекторно, чем на что-то надеясь выдохнуть девушка. Голос не слушался, да и что она могла бы сказать, прокричать? Умолять о милости, сыпать бессильными угрозами или пустыми проклятьями? …. Наверно глупо, чтобы такими были последние сорвавшиеся с её уст слова…
- И какие планы, дорогой? – лениво промурлыкала миссис Лейстранж, подходя к мужу со спины, слегка обнимая его сзади. Видимо ей пришлось встать на цыпочки, чтобы опереться подбородком на его плечо. Он повернул к ней голову и потерся носом о щеку.
«Что-то явно сместилось в отношениях этой странной пары, - отрешенно размышляла их пленница, рассматривая того, кого раньше считала заведомо нелюбимым мужем и умным, но бессердечным Пожирателем смерти. Маггловская одежда, маггловский автомат… и тяжелое мачете за поясом. Аккуратная ухоженная бородка-испаньолка. - Чем же ты был занят, Руди, когда заметил пропажу своей бедовой женушки и, бросив все, понесся вытаскивать её из очередной передряги?..»
- А какие у нас планы, Звезда моя?
Она легким касанием словила губами его губы.
- Как ты меня нашел?
- Joder!! Y una polla!* – гриффиндорская всезнайка уловила несколько знакомых испанских (или португальских?) слов, а насчет пары классических оборотов и сомнений быть не могло…что такими словами выражают, как правило, только крайнюю степень недовольства.
- Эээээ… - безмятежно протянула в ответ Беллатрикс. - Общение с новыми приятелями идет во вред твоему лексикону, дорогой. Но Маленькая Венеция запредельно далека от Шотландии. Маракайбо находится вне пределов человеческой трансгрессии отсюда.
- La bruja infernal! La vil insoportable!*** А то я на себе этого не ощутил только что!
- Да, милый. Я поняла, что ты готов достать меня и с того света, не то что с противоположного края Земли. Итак?
- Зачем ты сюда приперлась?
Она взяла его под руку и с интересом осмотрела живописную группу, разметавшуюся в самых экзотических позах на полу в беседке.
Мертвый Долохов лежал темной неровной грудой тряпья, широко открытые голубые глаза смотрели просто перед собой с неверием и упреком. Да, он не ожидал от бывшей соратницы такого подвоха и предательства.
Почти полностью обнаженный, прикрытый только достаточно плотным слоем волшебных пут, известный зельевар, двойной шпион и ныне директор Хогвартса, мирно спал, под действием её колдовства.
Его бывшая рабыня отчаянно вертела головой, настороженно внимая напряженному диалогу Лейстранжей и попутно стараясь хоть чуть размять и высвободить руки из живых веревок.
- Я хочу фото на память! Можешь раздобыть камеру?
- Что, прямо сейчас?
- Нет, в следующем году! – она капризно глянула на мужа в упор. – Такой кадр не повторится! Ну, пожалуйста, Руди. Ты же знаешь где взять такие штуки.
- Хочешь меня спровадить?
- Нет. Да. Ты возвращайся по-быстренькому, а мы тут с… с… девчушкой поболтаем немного о своем, о женском.
- Hijo de puta!* – Руди наложил на тело Снейпа еще какие-то невербальные заклятья, хмыкнул, опустил палочку и, легко развернувшись, вышел.
«Неужели он, правда, готов прислушаться даже к такому капризу своей взбалмошной женушки?» - успела отстраненно подумать Гермиона, и тут же услышала его спокойный непререкаемо-командный тон:
– Я осмотрюсь здесь, на случай прибытия… еще гостей. У тебя две минуты.
- Como desearás, mi Comandante!**** - удовлетворенно фыркнула Беллатрикс и с комфортом устроилась, присев на кушетку.
«Команданте? Почему она его так назвала? Или это шутки у них такие?» - какая-то смутная ассоциация из маггловского мира явно была, но сейчас Гермиона никак не смогла бы сосредоточиться и вспомнить, кого же ей напоминает новый и до предела неожиданный имидж Лейстранжа.
Понимание пришло к ней, но гораздо позже…
- Ты убьешь нас? – глупый вопрос, неотступно глодавший гриффиндорку последние несколько минут вылетел наконец невнятным клекотом из её горла.
- Нет.
- Вот так просто? Почему? Зачем ты здесь? И как?..
- Кричер. Я все время поддерживала связь с ним, узнавала о своей семье… Он сказал, что Нарцисса очень привязалась к тебе. И Драко… Я знаю, что вы с ним тогда сделали со списком в Зале. Мальчик молодец. Но вот ты… От тебя… Хотя… знаменитое гриффиндорское благородство, да?
- Что-то вроде…
- Скрипящее недоразумение тетки Вальбурги не так давно заметило, что вокруг вашей развалюхи ошивается один из моих старинных …. приятелей. Мне стало любопытно, наложила простенькие сигнальные чары, и когда они сработали… Да и по свежему морозному воздуху я уже успела так соскучится. … Там, где я теперь обретаюсь все больше духота или бесконечные ливни… и Руди носится со мной будто я стеклянная. Скучно!
Гермиона быстро-быстро складывала в уме осколочки головоломки. Итак! Кричер видел Долохова, но Снейпам не сказал? Или… не считал, что бывший соратник им опасен? Кто поймет нестандартную логику непредсказуемого старого эльфа!
- Тело мы заберем, я теперь прибираю за собой, учусь быть образцовой хозяйкой, знаешь ли… Утконосу Руди организует шикарный Обливейт – пусть считает, что просто отрубился сразу после классного траха. Мужики – они все такие. Если мужики, конечно…
А для тебя у меня есть одно поручение.
- Да?.. – молодая миссис Снейп старалась держаться как можно спокойнее, будто этот безумный разговор с самой матерой и жестокой Пожирательницей Смерти был доверительной беседой старинных приятельниц.
- Моя сестра. Я… Я не… Если бы я могла повернуть время вспять! Но Руди объяснил мне, что при любых попытках вернуться в миг её смерти, я автоматически подпаду под действие рабского проклятья … Повелителя и снова стану только ополоумевшей… гадиной.
- Это же была не ты настоящая… - Белла сделала отрицательный жест рукой, обрывая молодую ведьму.
- Нарцисса. Не в силах понять почему, но она тебя приняла. Старайся быть хоть немного достойной такой непредсказуемо выпавшей тебе чести. Не разочаруй мою младшую сестренку. Никогда.
Гермионе столько хотелось сказать, из уст просто рвалось невысказанное витающее в воздухе имя Андромеды. Но она прикусила язык, понимая, что любые слова нелепы.
Как теперь Белла жила, сама с собой? Понимая, что под тенью рабского безумия убила любимую сестру… а до этого… Бродягу, свою первую настоящую любовь… и еще стольких людей…
Скрипнул снег, Руди вернулся. Посверлил женушку напряженным взглядом.
- Все тихо. В округе будто вымерли все.
- Вот и ладненько. Этого – забираем с собой. Пусть гниет в земле где-нибудь подальше отсюда…
- Да просто сброшу в океан! Ищи-свищи.
- Этому твой фирменный Обливейт… минут двадцать последних, думаю, будет в самый раз.
- А грязнокровка?..
- Нет. Она будет хорошей девочкой. Она ведь теперь моя племянница в какой-то степени… - Рудольфус рассмеялся, явно забавляясь.
- Так что, выходит, будто мы через неё со Снейпом породнились?.. – тут он уже оценил иронию ситуации в полной мере.
- Ээээээ. Да. Неожиданный вывод. Но справедливый.
Гермиона напряженно молчала, изучая глазами пол. Знает ли Руди про обстоятельства смерти брата? Кто был свидетелем того эпизода битвы? Вроде как все кроме нее самой и Снейпа уже мертвы – вот даже с Долоховым Беллатрикс так вовремя подсуетилась. Главное чтобы несколько сведущий в ментальной магии Лейстранж не захотел за чем-то полезть в их с Северусом воспоминания… Тогда… Если он будет считать, что у него нет к ним личных счетов… Вдруг и обойдется?..
Белла, похоже, уже потеряла интерес к спасенным её вмешательством бывшим противникам. Она обвела сожалеющим взглядом заснеженный сад, белеющий и чуть серебрящийся в свете все ярче проступающих на темно-синем небе острых ледяных звезд.
- Руди, ты знаешь… Мне всего этого не хватает.
- Снега? – её муж закончил процедуру легкой коррекции памяти знаменитому двойному шпиону, не спеша вышел из беседки вслед за своей роковой красоткой. Снова сквозь зубы ругнулся. – Холодно! – поёжился он в своей тонкой летней одежде и притянул к себе предусмотрительно закутавшуюся в белые меха женушку, положил руку ей на талию. – Налюбовалась? Давай возвращаться уже, а то я в разгар совещания командиров штабов сорвался.
- Эти твои палаточные интриги!
- Не всем же Темным Лордам Малфоевские хоромы в качестве резиденции перепадают. И потом так гораздо практичнее в наших полевых условиях.
- Скучно…
- Подожди, я уже присмотрел нам чудную гасиенду в Боливии, там тебе больше понравится…
- С чего ты взял? Там еще скучнее…
- Ну тебе не угодить!
- А твои дурацкие маггловские игрушки?!
- Вот только не начинай в сотый раз! Сама же уже не раз нарывалась на зачарованные шаманами участки, где наша магия блокируется. А это, - мужчина выразительно похлопал по оружию, - служит везде. И весьма эффективно.
- Ну ладно твой тесак, понимаю. Но стрелялка…
- Упрямица. Напрасно отказываешься взять пару уроков по обращению с автоматом. Сама убедилась бы, АК-47 лучший друг для такой злобной заразы как ты…
- Большие мальчики любят свои большие игрушки.
- А капризная девочка не находит, чем себя занять?
- Просто я считаю, что для начала мы должны надежнее прикрыть тылы. Ты хочешь пойти на сделку с Бразильским культом Еманжи, а я уверена, что в критической ситуации они…
- Опять ты за своё! Что ли сама метишь в их верховные жрицы?!
- А почему нет?
- Ты девственница?
- Эм… Что, это так критично важно?
Руди со смехом заключил свою возмущенную половину в объятия.
- Ты не женщина, ты проклятье.
- На себя посмотри, mi Comandante Oscuro…*****
¬
Когда за удалившейся парой захлопнулась калитка, Гермиона еще какое-то время прислушивалась, потягиваясь и разминая затекшее тело – путы истаяли сразу же после того, как Лейстранжи трансгрессировали в свою тропическую испаноязычную неизвестность. Снейп спал, дыхание было ровным и спокойным. Она колебалась, рассказать ему о произошедшем, или понадеяться, что такое ей удастся скрыть от проницательного легалимента. Решающим пунктом «за» молчание была особая унизительность ситуации, которую Северусу точно вспоминать не стоило. Слава Мерлину, когда Беллатрикс возжелала колдографию, Руди не пошел у неё на поводу!
А то… была бы память… на всю оставшуюся жизнь о Снейпе, застуканном на своей милашке во всей красе, с голым задом…
Девушка быстро прибрала следы короткой схватки и магией скрыла отпечатки чужих шагов на снегу. Осторожно устроилась рядом с мужем, уютно укутала сверху меховым плащом. Неужели, купится?
Он проснулся только через полчаса, как ни в чем не бывало потянулся к своей молодой жене, покрывая её лицо и плечи поцелуями.
- Опять? Нет, я всегда согласна, но как же приглашение на ужин? Поздно ведь уже…
- Тьфу! Давай останемся дома, я предупрежу Люциуса….
- И Нарцисса смертельно на меня обидится! Вон и так что с её подарком сделали!..
Снейп рассмеялся, спокойно и удовлетворенно.
- Ладно, ладно. Только ужин – и домой.
- Конечно.
Когда они, отряхивая снег, вошли в Хижину, деликатной Винки ни где не было видно. Эльфы всегда точно знали, в какие моменты беспокоить своим присутствием хозяев противопоказано.
Гермиона применила к порядком растерзанному праздничному наряду восстанавливающие чары, что-то вроде вышло не совсем так, как выглядело изначально, но платью вернулся вполне пристойный вид. Перед отбытием к Малфоям нужно было сделать еще кое-что незаметное, но существенное. Молодая ведьма открыла шкатулку, в которой хранила свои личные зелья, и привычно отмерила нужную дозу противозачаточного. Поднесла мензурку ко рту.
А после в сердцах швырнула и её, и все содержимое шкатулки с размаху в камин.
Снейп влетел в комнату с палочкой наизготовку, осмотрелся, задержал взгляд на горке битых склянок и вызывающе насупленной мордашке своей молодой жены.
Разумеется, он знал, что за зелья там хранились. Девушка напряженно ждала его реакции. Ответа на такую нетипичную для неё, по-детски нелепую выходку.
Он молча чуть приподнял её подбородок и заглянул в глаза, отвечая таким же немым вопросом на её невысказанный. Потом криво улыбнулся, чуть провел пальцем по её щеке в ласковом жесте, обернулся к обломкам.
- Эванеско! – и так ничего больше и не сказав, вышел. В дверях чуть задержался. Почти обернулся, но все же передумал.
Итак? Это означало «да»? Или «на твоё усмотрение, дорогая»? Девушка тяжело вздохнула.
- Винки! Винки! – малышка-домовуха с хлопком материализовалась возле зеркала. – Винки, пожалуйста, уложи мне волосы, как ты хотела…
Несколько недель спустя, когда каникулы закончились, жизнь вошла в свой постоянный ритм полных работой будней. Гермиону глодали сомнения – разумно ли она поступила тогда, находясь под впечатлением от столкновения в беседке, очередной раз заглянув в глаза Смерти и снова остро ощутив, что самой умереть – не страшно. Страшно пережить бесконечно любимого человека. А ведь у нее есть возможность стать матерью его детей, сохранить его частичку для себя навсегда. И – кто знает? Может своих детей она будет любить даже больше, чем мужа, ведь такое случается….
В конце января Нарцисса пригласила свою приемную дочь в гости и с загадочным видом посоветовала полюбоваться знаменитым гобеленом с семейным древом Малфоев. От магически вытканных на зачарованном полотне имен Гермионы и Северуса медленно-медленно плелась почти незримо тоненькая соединяющая их нить. Леди Малфой внимательно изучала реакцию девушки, и, увидев чуть растерянную несмелую улыбку, довольно хмыкнула. Ободряюще покивала головой и по-заговорщицки тихо спросила:
- Это будет пока что наш «секрет»?
- Нет, Северус уже знает, - тихо прошептала юная ведьма. И неожиданно для себя самой повисла на шее у Снежной Королевы. Они обе, не то плакали, не то смеялись. Как еще можно было выразить и радость, и волнение, и новые надежды…
__________________________________________________________________________
Хозяйка Визжащей Хижины потчевала мистера Малфоя уже третьей чашкой горького ароматного чая с бергамотом, когда в беседку чинно и благородно вплыла великолепная мисс Мелоди, из-за избытка одной буквы в своих инициалах навеки переименованная всеми просто в Эм. Она тащила с собой за руку упирающуюся буйную Тиа. Светловолосая егоза уже успела с ног до головы перепачкаться землей. Верно опять разоряла любовно выращенные Винки посадки. И точно, в добавление к усыпанной самоцветами бабочке в её спутанных пышных локонах прибавилась ароматная чайная роза.
- Гипатия, веди себя прилично! – не иначе как в сотый за сегодня раз (как всегда безуспешно…) попыталась призвать к порядку свою подопечную Эм. Малышка надулась, потешно сложив руки на груди и выпятив нижнюю губку, но уже через секунду передумала обижаться и, схватив плюшку, взобралась к матери на колени. Гермиона привычным жестом очистила маленькие ручки от земли. Непоседа не преминула похвастаться добытыми сокровищами – орехом в форме боба и хвостом ящерицы. Бедная ящерка! Но с крохи мисс Снейп сталось бы и драконихе хвост ополовинить…
Маленькая Тиа унаследовала от своей бабушки-магглы миссис Грейнджер густые чуть вьющиеся светло-русые волосы. Возможно потому она сразу же особенно приглянулась Малфоям-старшим, ведь другие их приемные внуки – Джей и Эм были жгучими брюнетами. Родных внуков у них, увы, пока не было, и эту невеселую тему предпочитали обходить молчанием.
- ГранпапА, – присела в импровизированном реверансе грациозная Мелоди. – Вы рано. Я еще хотела обсудить с Гермионой мой проект по Древним Рунам...
Арсен Нотт, сын той самой роковой Артис, фыркнул, закатив глаза, явно копируя мимику одного их общего знакомого, пользовавшегося у юного зельевара безграничным авторитетом. Но под строгими взглядами взрослых от явных комментариев пока воздержался. Чего нельзя было сказать о более темпераментной Эм.
- Я просто обязана поставить на место этого невыносимого выскочку Нотта! – она коротко и яростно сверкнула глазами в сторону насмешника. - В прошлом году Арсен получил кубок лучшего ученика только потому, что его работы по зельям так нравятся директору!
- Я же не виноват, что первая красавица Хогвартса не понимает в Тонком Искусстве, - уткнувшись в чашку и вроде бы не к кому конкретно не обращаясь, буркнул её противник. Его друзья хихикнули, понимающе переглянувшись. Все знали, что причины их жестокого соперничества и постоянной грызни лежат не только в школьных успехах. В прошлом году юноша пригласил черноокую заносчивую мисс на Рождественский Бал, маленькая гордячка отказала, а потом локти кусала с досады, когда тот явился с Дезире Уизли, прехорошенькой пустоголовой блондинкой, дочкой Перси и Лаванды.
- Не правда! Я прекрасно разбираюсь в зельях!
- В самом деле? То-то путаешь бадан и бадьян!..
- Это было на первом курсе! И всего один раз!
- Но ведь было… А кто капнул в заживляющее зелье кровь саламандры?
- А ты, значит, варишь его правильно? – прищурилась Эм. – Ну что ж, посмотрим, насколько удобно будет тебе его готовить щупальцами вместо рук! – короткий резкий взмах палочки и... Нотт слишком привычно для простого совпадения нырнул под стол.
- И сглазы тоже не твое, - раздался из-под столешницы его веселый ехидный голос.
Мелоди вскинула палочку, но потом передумала, предвкушающе улыбнувшись.
- Ничего, тебя не всегда будут заслонять предметы мебели, - шелковым голоском проворковала она. – Помнится мне, кто-то выглядел очень органично с раздвоенным языком. Может в следующий раз добавить к нему заячьи уши? Трусишкам они очень подходят… Пусть людям сразу будет ясно, что ты собой представляешь. Хотя нет. Лучше просто наложу на тебя немоту. Пожалуй, тогда за недельку ты выучишься хорошим манерам.
- Давай-давай! Мы как раз закончили разработку защитных чар отражения! Работают как зеркало.
- Арсен! Думай что говоришь! – одернул его, делая страшные глаза, умник Джей.
- Ну вот! Зачем разляпал? Мы же собирались… – зашикали на него со своей стороны стола посмеивающиеся Тедди и Джейми, сыновья Люпинов.
- А что, мы как раз хотели опробовать… Раз уж Зелья не твое, может быть хотя бы Защита в твоем исполнении окажется не так безнадежна?..
- Есть и другие важные предметы, и успехи в них не менее значимы! Вот например Руны... ГранпапА, ну хоть вы объясните этому напыщенному олуху! И директору тоже. Как он может не прислушиваться к вашему мнению? Вы же глава попечительского совета!..
- Сколько возмущения, котенок. Но ты ведь знаешь, мне не переубедить Северуса. Он слишком упрям даже для меня, – Люциус улыбнулся, потрепав по щеке юную красавицу.
Взрослые, и он в том числе, никогда не вмешивались в детскую перепалку, такие шоу стали для всех уже привычными. К тому же злоязычная парочка редко заходила дальше слов и цветастых угроз… Они оба слишком боялись причинить вред друг другу. А Гермиона и Драко, наблюдая эти пикировки, каждый раз насмешливо переглядывались, вспоминая другую, не менее красивую и темпераментную без конца препиравшуюся пару.
- Но я должна доказать! ГранпапА, разве не мы, Малфои, лучшие во всем? – она наивно хитрила, пытаясь сыграть на гордости приёмного деда. Люциус только слегка ухмыльнулся. Все такой же вальяжный неизменно моложавый платиновый лев, годы словно обтекали павлинье семейство стороной. Или они все поголовно использовали некое мощное средство, сохраняющее внешнюю привлекательность так невероятно долго?
Выражения «гранпапА», а уж тем более «деда» упорно к нему не клеились…
Глядя на гордую, сияющую красотой и здоровьем Эм и снисходительно улыбающегося ей вечно молодого Малфоя-старшего, Гермиона вспоминала события десятилетней давности. Именно неявное вмешательство Люциуса тогда помогло решить проблему с Мелоди и сделать жизнь близких и ему, и Гермионе людей немного счастливее.
___________________________________________________________________________
Тем ясным осенним вечером они с Тонкс и мальчишками возвращались с прогулки. Гермионе не часто выпадала возможность вот так спокойно пройтись с сыном, все работа-работа… Карьера много значила для нее. Как раз на днях ей предложили должность ведущего специалиста в научном отделе при Мунго. Исследований предстояло провести очень много, но они обещали быть захватывающе интересными! Последние выходные, а дальше… вероятней всего, она нескоро еще сможет позволить себе провести вот так весь день на свежем воздухе.
Мальчики затеяли веселую игру с опавшими листьями. С задорным визгом бегали друг за дружкой, магически создавая небольшие желто-рыжие ураганы, всласть обсыпаясь листвой.
Джейми Люпин, младший сын Римуса и Нимфадоры, остановился, глядя вдоль дороги. Впереди был небольшой уклон, а за ним огромная лужа. В него врезался Джей Снейп, затем самый старший в их неразлучной компании - Тедди.
- Кто там?
- А! Это же наш Гарри идет!
- Точно! Гарри!
- Гарри!.. Ты сегодня с нами поиграешь? - листья, так и не взмыв очередным золотым и багряным салютом в воздух, упали на землю, а мальчишки кинулись со всех ног к Герою магического мира, Золотому мальчику Гриффиндора и, что единственное было для них существенно, деятельному участнику их игр и озорства. Мелюзга так привыкла к его частому присутствию в гостях у их родителей – и Снейпов, и Люпинов – что не задумываясь дружно звала его просто по имени, полагая кем-то вроде близкого родственника.
Поттер, поправив сбитые буйным приветствием очки, поздоровался с Гермионой и Тонкс. С трудом освободился от виснувших на нем детей и с хитрым видом запустил руку в карман.
- Что там? Что? – вся троица подпрыгивала от нетерпения.
Он извлек из кармана три крохотные машинки, мальчики расхватали, вертя в руках и рассматривая.
- Ух ты...
- Ваууу!
- А что этот такое?
- А я знаю! Это такая маггловская штука. Они на ней ездят, потому что летать не умеют…или транс-грес-си-ро-вать, - правильно выговорив магическую абрукадабру, Джей с довольной мордахой задрал нос. Поскольку мама часто приносила ему маггловские игрушки, для него машинка не была невидалью. Чего нельзя было сказать о чистокровных потомках Люпинов…
- Смешная…
- А эти выступы у неё зачем?
- Не знаю… Гарри…?
- Потом всё расскажу.
- А я и так все про них знаю, мне мама рассказывала уже… - горделиво гнул своё маленький всезнайка Гермионы.
- Чур, мне желтую!
- А у меня тогда красная будет.
- Ага, а у моей зато кузов поднимается… Смотри как здорово хлопает!
- Положите на землю, это еще не все. Им надо вернуть первоначальный размер.
- Они заколдованные?.. – мигом выдал сообразительный Джей и первым положил на землю модельку, с интересом наблюдая, что будет дальше. Легкий взмах палочкой и у ног ребят стояли три довольно вместительных и надежных грузовичка.
- У Дадли была такая, - чуть смущаясь, пояснил Гарри. – Как я ему завидовал!.. А этот жиртрест ее раздавил, мне она досталась уже без колес и после того, как он окончательно ее доломал…
- Понятно, - сочувственно улыбнулась другу Гермиона.
Восторгу пацанят не было предела. Они немедленно унеслись покорять лужи, бурно обсуждая открывшиеся перед ними новые возможности для экстрима.
- А ты с разбегу сможешь запрыгнуть?
- Не, я лучше в нее сверху заберусь и вот с горки...
- А я, смотри, как умею! - Тедди поставил одно колено в глубокий кузов вцепившись в машинку двумя руками и отталкиваясь от земли другой ногой на манер самоката. Как следует разогнавшись, он пролетел через лужу на полной скорости, просто чудом не вывалившись в нее из кузова.
Младшим мальчикам повезло меньше, их верные «лошадки» остановились посреди лужи.
- Так! Сидите на месте!!! –, вмешалась Тонкс, поднимая палочку, и магией довезла их до берега. Успела она как раз во время, так как Джейми уже спускал ноги в темную холодную воду.
- Мам! Мам! Давай еще!
- Теперь они замучают тебя, - рассмеялась Гермиона.
- Вы по домам еще не расходитесь? А то мне надо с Римусом переговорить, я как раз к нему направлялся, - какое-то время спустя поинтересовался Поттер.
- Да, мы как раз собирались…
Малышня, поняв, что в данный момент их возить магией больше не будут, нисколько не расстроилась, тут же устроив другую игру. Тед разбегался с машинкой, по очереди катая друзей.
- Конец ботинкам…- философски вздохнула Тонкс.
- Ну спасибо тебе, Гарри. Теперь они ухрюшаться как одичавшие клобкопухи, - насмешливо заметила его школьная подруга.
- Не за что! На то они и мальчишки, - пока что не обремененный собственными чадами и соответственно заботами с ними, Гарри явно не заметил легкого сарказма, с широкой улыбкой следя за игрой малышей. Потом повернулся к их мамочкам.
- Моя вот мать горела фанатизмом воспитать меня чистюлей и аккуратисткой. Только каждый раз проигрывала моей неуемной энергии и неуклюжести... – безмятежно заметила Нимфадора, двумя взмахами палочки отряхивая одежки сыновей от грязи и сора. Теперь, когда жизнь заставила, хозяйственные заклинания явно давались ей очень споро.
- Это ты еще Петунью Дурсль не видела! – живо отозвался Гарри.
Миссис Снейп тихо посмеивалась, тоже в свою очередь приводя в порядок своё бесценное тощее растрепанное чудо.
- Ладно, все равно завтра все новое покупать. Увидимся.
- В десять, - кивнула Гермиона. – С утра пробежимся по магазинам, чтобы сразу отвязаться.
- Именно. Нам пора, а то Тед окончательно промочит ноги. Мальчики, прощайтесь.
Они с Гарри пошли в сторону Хогвартса.
Гермиона направилась к Хогсмиту. Ее сынишка, ухватив красный грузовик за наколдованную предусмотрительной мамой веревочку, припустил следом.
Как удачно все складывается. Завтра они совершат набег на магазины, и с ненавистным им обеим шопингом будет покончено. Сезонная закупка шмотья для выросших из старых вещей деток штука муторная и напряжная, но необходимая. Надо. Даже если очень не хочется. Сами мамочки не были близкими подругами, скорей общались из-за детей. Мальчишки успели уже сдружиться «не разлей вода», и в совместных походах по магазинам прекрасно замыкались друг на друге, легче перенося вынужденные примерки и толкотню по тесным магическим лавкам.
- Мам-мам! Мы уже домой? Давай еще немного погуляем!
- Мы зайдем к дедушке Дамблдору. Мне нужно передать ему кое-что.
- Ура, значит, будет мороженое!.. – Джей убежал вперед, грохоча машинкой. Он уже хорошо знал дорогу к «Кабаньей голове». Еще бы! У старика Аберфорта всегда находилось что-нибудь вкусненькое для маленького посетителя.
Когда Гермиона вошла в трактир, ее сынишка уже уплетал за обе щеки внушительный кусок лимонного пирога, восседая на высокой табуретке у барной стойки. Рядом аппетитной башней возвышалась солидная порция сливочного мороженого.
Да, теперь в бывшем кабаке для немытого сброда подавали не только ветчину и огневиски, но и сласти всех мыслимых сортов. Стараниями Пэнси тут стало не только чисто, но и очень уютно. Как старик Аберфорт не упирался, но постепенно его забегаловка с сомнительной репутацией превращалась в респектабельное семейное кафе с небольшой гостиницей на втором этаже. Возможно, когда-нибудь Паркинсон удастся уговорить его сменить и название? Хотя... может статься, что оно и ей самой нравится.
Хозяева заведения были здесь же. Похорошевшая и несколько располневшая на своей вкуснейшей выпечке Пэнси. Неожиданно открывшийся у неё талант к кулинарии оказался весьма востребованным! Полакомиться ее пирожными и булочками регулярно заходили не только студенты Хогвартса, но и все питающие слабость к сладкому взрослые маги.
Аберфорт, все такой же худой, но теперь опрятный и больше делающий вид, что суров и строг. Сейчас они часто улыбались, страшный и мрачный период в жизни обоих прошел, они научились радоваться заново. Благо причин для этого хватало. И вместе с тем…они все равно остались собой. Усиленно хмурящийся и брюзжащий старый проныра и молодая слизеринская заноза, оба из тех, кто за словом в карман не полезет…
- Эй, внуча, тащи нашей новой гостье все самое лучшее! Поживей. И горячий шоколад не забудь! Дождь будет, надо заранее прогреться.
- Сейчас. Вот все брошу и побегу. Привет, Гермиона! И куда в твоего бутуза столько лезет? Тощий-то ведь какой! – малыш Джей с довольной миной показал Пэнси язык и опять уткнулся в своё мороженное. – Ага! Наворачивай. Или нет. Давай я тебе еще сиропа добавлю, хочешь? – ребенок с готовностью протянул слизеринке уже полупустую вазочку. Разобравшись с маленьким обжористым клиентом, Паркинсон продолжила свою прерванную визитерами перепалку с Дамблдором. - Давай-давай, дедуля, пошевелись немного, а то прирос уже к качалке. Все я с тобой воюю! Я специально вызвала колдомедика из Мунго, сказал надо больше двигаться, а ты упрям как!..
- Шарлатан твой колдомедик, - насупился дед. – Я лучше знаю, что полезно моим коленям, и точка! А будешь приставать, могу и «пауком» отходить.
- Чем-чем? Что за чары, вроде Серпенсорции? – озадачилась спорщица.
Гермиона рассмеялась.
Видимо, Паркинсон как раз завершала очередной раунд конфискации Дамблдоровской коллекции рухляди и рванья.
- Здесь не хламовник! – отрезала Пэнси, вырывая из рук Аберфорта очередную заношенную до дыр растянутую линялую фуфайку, только что извлеченную из сто лет как ни открывавшегося сундука с проржавевшим замком. – Моль уже съела. И ты не носишь ее.
- А я на праздник надену.
- Не наденешь. Я ее выкину. А тебе новую куплю. Я в отличие от тебя не жадная!
- Нет, не хочу я покупное тряпьё, я хочу вязанную.
- Конечно! Прямо сейчас бегом научусь вязать и сделаю, как ты хочешь! Еще чего!
- Выгнал бы тебя, но ты такие плюшки наловчилась печь… Где я еще таких возьму?
- Да я и сама уйду! Очень мне надо пахать тут за двоих целыми сутками без перерыва!
- Ну-ну! Плюшек принеси, говорю! Я же слышу, как они из духовки пахнут. Поспели уже! И чаю принеси…
- Ладно… Сейчас налью. А всю эту древнюю гадость я все равно повыброшу…
Подобные препирательства у них происходили постоянно.
Но сегодня капризы старика вскоре уступили место загадочным улыбкам. Он явно был чем-то доволен, и его распирало от желания поделиться.
- И? Что случилось? – спросила Гермиона у него, передав Пэнси мазь для его больных коленей, изготовленную Снейпом. Старик доверял только ему, а Северусу было несложно уделить немного времени сварливому, но любящего и Джея, и Гермиону деду.
- У нас новый постоялец! – заговорщицким шепотом сообщил он, потом придвинулся еще ближе: - И я собираюсь, просватать за него внучку!.. Иностранец правда. Зато чистокровный и деньжата у него точно водятся…
- Нуууу… не знаю…
- Я сразу приметил, что он на нее глаз положил. И Пэнси на него поглядывает… Вроде бы они виделись еще в школе, приезжал он что ли… Но тогда друг на друга и внимания не обращали, а теперь… Вот может выдам за него Пэнси и хоть муж сможет ей вовремя затыкать рот! Пусть она ему свой норов показывает! А я полюбуюсь! – торжественно заявил трактирщик, хлопнув себя по ноге.
- Герми-вона?.. – со второго этажа спустился…Крам.
- Виктор! Какими судьбами?! А…что ты здесь делаешь? Как ты? Чем сейчас занимаешься?
- Да вот предложили выгодный контракт с «Валлийскими вивернами»…
- Мам? Мам, кто это?
- Твой? Я слышал о вас со Снейпом. Привет, малыш.
- А ты? Женился?
- Пока нет, - посмотрев на Пэнси, ловко орудующую кухонными принадлежностями, ответил Крам. Показалось или слизеринка хмыкнула и демонстративно сосредоточилась на хитрой начинке для очередного пирога, перехватив его взгляд? Гермиона тоже улыбнулась, глядя на колдующую у плиты кулинарку. Что ж, приятное глазу, по-домашнему уютное зрелище. Заметно, что девушка работает сноровисто и с настроением. А чего стоили наполняющие комнату чарующие ароматы её стряпни!
Значит… возможно доставучий пройдоха Аберфорт прав? Гермиона очень приятно поболтала со своим бывшим первым кавалером и тоже не удержалась, намекнула ему, что Пэнси девушка как раз в его вкусе – серьезная, деловая и квиддичными успехами ей пыль в глаза не пустишь. Виктор отшучивался и хвастал своими новыми разработками особенно маневренных метел. Джей слопал все до капли, включая добавку, предложенную щедрой хозяйкой, и стал дергать маму за рукав.
- Ма… Пойдем домой. Папа уже наверно вернулся.
- Конечно. Ты прав, мой умник, нам пора. Спасибо за все, Пэнси. Ты непревзойденная кухарка.
- Точно! Из меня вышел отличный домовик!
- Ну что ты, домовики они не такие… симпатичные как ты, - поколебавшись, выдал неуклюжий комплимент квиддичный чемпион.
Гермиона не смогла удержаться и тихо фыркнула. Хорошо, когда за друзей можно порадоваться! Помечтать про их счастье, о многих будущих спокойных вечерах в их приятной компании…
Гермиона отправилась домой, понимая, что заболтавшись, они с сыном несколько припозднились. Джею уже давно пора было спать, и Северус, если уже вернулся из Хогвартса, возможно начал волноваться за них. Поэтому она, подхватив сынишку на руки, поторопилась к Визжащей Хижине. Игрушечный грузовик бренчал колесами сзади, Джей крепко держал его за веревку, упрямо отказываясь от маминых предложений снова его магически уменьшить и спрятать в сумку.
Да, характерные боли в коленях Аберфорта не обманули, погода действительно испортилась на глазах, похолодало, небо заволокло тучами, налетел шквальный ветер. Когда она уже подходила к дому, упали первые, пока еще единичные крупные капли холодного дождя.
Сквозь большие ярко освещенные окна пристройки было видно, как Винки возится в оранжерее – ее новом увлечении. В этом сезоне их неуемный домовенок с фанатизмом выращивал клубнику для своих любимцев: маленького хозяина Джея и малышей Люпинов. До этого были овощные культуры и травки. Своей очереди ждали уже подросшее цитрусовое дерево и гранат. Они с Северусом к экспериментам эльфийки относились спокойно. К тому же Джею тоже нравилось наблюдать за ростом растений. А буйная зелень в оранжерее радовала глаз и сердце на фоне белых снегов зимой или голых деревьев весной и осенью, особенно в непогоду.
Глянув на заросли за окном, Гермиона заметила еще одно яркое пятно – какая-то незнакомая экзотическая птица, борясь с порывами ветра, нырнула в каминную трубу. Рисковая птаха... Неужели так не терпелось выполнить поручение хозяина?..
- Дорогой, мы дома! – миссис С. быстро раздела сына, скинула верхнюю одежду и прошла в комнату.
За окном поднялась настоящая буря. Завывания ветра, струйки дождя побежали по стеклам. Ненастье грозило затянуться на несколько дней. Бывшая староста гриффиндора подумала, а стоит ли им с Тонкс завтра тащиться за покупками? Может лучше отложить поход, ведь нет острой необходимости вести малышей с собой по магазинам, в такой дождь… Да, так будет разумней. А сама она тогда подольше посидит в больнице…
Снейп как раз, немного удивившись неизвестно от кого прибывшему посланию, привычно проверил его на наличие опасных чар, ничего не обнаружив, разорвал конверт.
- От кого письмо? – Гермиона подошла ближе. Джей привычно пристроился на ковре у камина. Его любимые кубики и маггловский конструктор наконец дождались его внимания.
Только взглянув на знакомый подчерк, Северус радостно улыбнулся, но улыбка тут же погасла, едва он прочитал первые строчки.
- Что там? – его супруга, ободренная одобряющим жестом, с любопытством заглянула в написанное на загадочном пергаменте.
«Если ты это читаешь, друг мой, значит, меня уже нет в живых…»
Она с тревогой взглянула на мужа.
Бегло дочитав, Северус на секунду задумался.
- Я должен найти её, и чем скорее, тем лучше, Тут какая-то нехорошая загвоздка – письмо было написано два года назад, а получил я его только сегодня. Не нравятся мне такие… почтовые оплошности. Что-то здесь…
- Опасное?...
- Подозрительное – так наверняка…- кивнул жене в сторону странного письма: - Прочитай, - и, видимо, приняв окончательное решение, он начал быстро собираться в неблизкий путь.
Первой бросилась в глаза подпись – Дэвид Мальсибер. Гермиона быстро пробежала глазами короткое, всего в восемь строк, послание. И не сдержалась, расплакалась. Почти пять лет о Мальсиберах не было никаких вестей. Они надежно замели следы, спасаясь бегством от Темного Лорда накануне Битвы за Хогвартс. Но бывшей рабыне, а нынешней жене Снейпа хотелось верить, что они живы, что у них все хорошо – настолько, насколько это возможно с учетом поврежденного рабским заклятием рассудка несчастной Мерн.
Но это письмо было зачаровано на отправку только после смерти их обоих и содержало просьбу, последнюю просьбу к другу: позаботиться о судьбе их дочери, Мелоди.
Уже накинув дорожный плащ, муж привычно крепко поцеловал ее на прощанье, на миг заглянул в глаза, сжимая её лицо в ладонях. Ласково потрепал по голове малыша Джея, деловито возившегося со своими игрушками, и поспешил к границе барьера трансгрессии.
* испаноязычный… фольклор
** лживая сучка, сумасшедшая зараза
*** адская ведьма, невыносимая стерва
**** как пожелаешь, мой Командующий
***** мой Темный Командующий