23

При всей романтичности предыдущего вечера (точнее ночи), пробуждение никак нельзя было назвать таковым. Скорее оно стало шокирующим. Гарри едва не снесло с кровати звуковой волной от вопля:
- Северус Тобиас Снейп! Как ты мог так безответственно покинуть больничное крыло?!
Поттер и предположить не мог, что Помфри может так громко возмущаться. Видимо, беспокойство о пациенте напрочь лишало ее привычной тихой скромности. Но на молодого волшебника это произвело неизгладимое впечатление, заставив замереть и, кажется, даже не дышать. Вот только тот, кому это возмущение предназначалось, ничуть не убоялся (видимо, это был уже не первый «опыт») и довольно раздраженно заметил:
- Думаю, я в состоянии сам определить, где мне лучше провести ночь, Поппи.
- Это безответственно, прежде всего, по отношению к твоему собственному здоровью! – колдомедик разъярилась не на шутку.
- И поэтому, видимо, ты сейчас стараешься закончить то, что начал Воландеморт? – хмыкнул Снейп.
Если что и могло осадить мадам Помфри, так это то же, что и разъярить – угроза жизни или здоровью пациента. Она тотчас сбавила тон, хотя проворчала:
- Все-таки ты должен был предупредить меня, прежде чем уходить.
- Мы оба знаем, чем бы это закончилось, - усмехнулся Северус. – К тому же, думаешь, я не могу здраво оценить собственное состояние? Ты ведь сама все понимаешь, поэтому и явилась ко мне только утром, не так ли?
В спальне повисло многозначительное молчание, а Гарри больше уже просто не мог лежать, не подавая признаков жизни. Пришлось показаться из-под одеяла и сказать:
- Доброе утро, мадам Помфри.
Колдомедик уставилась на парня так, будто перед ней явился дух как минимум самого Салазара Слизерина. Заливаясь краской, Поппи спросила:
- Что ты здесь делаешь, Гарри?
- Сплю, - лаконично ответил Поттер. Почему-то чужое смущение явилось лучшим лекарством против собственного. Даже удалось невозмутимо уставиться на Помфри.
- Но… но… но почему? – еле выдавила из себя колдомедик.
- Не думаю, что нахождение супругов в одной постели должно вызывать вопросы, - фыркнул Северус.
У Гарри создалось впечатление, что он пытается этим самым скрыть смешок, но обернуться, чтобы посмотреть, незаметно никак не получалось, поэтому парень продолжал сверлить взглядом колдомедика, которая стала просто пунцовой, растеряно пробормотав:
- Гарри…
Еще немного и Поттер непременно доконал бы Поппи вопросом, что неужели он должен отчитываться перед всеми еще и о своей интимной жизни, но мадам Помфри удалось взять себя в руки. Прокашлявшись, она пробормотала:
- Что ж, надеюсь, твое самочувствие, Северус, не ухудшится. Но если возникнут даже малейшие подозрения – немедленно вызови меня. Хотелось бы верить, что впредь подобные выходки не повторятся.
Гордо развернувшись, колдомедик направилась назад, к камину. Впрочем, эффект был бы больше, если бы она не сжимала нервно края своей мантии.
- Интересно, какие выходки она имела в виду? – прыснул Гарри, уткнувшись в плечо супруга.
- Вряд ли те, о которых ты подумал, - Снейп, наконец, позволил себе улыбнуться.
Поттер не мог не улыбнуться в ответ, но потом посерьезнел и спросил:
- А как ты на самом деле себя чувствуешь?
- Сносно. К вечеру все пройдет.
Говоря это, Северус закатал рукав пижамной куртки, снова посмотрев на то место, где до вчерашнего дня находилась Темная Метка. За ночь никаких кардинальных изменений не произошло. Она больше не появилась.
- Метки больше нет. Это навсегда, - подтвердил Гарри, очерчивая кончиками пальцев, оставшиеся на руке Снейпа тонкие шрамы, и думая, видит ли супруг, что они складываются в пиктограмму. Он и сам-то теперь различал с трудом.
- Спасибо, - и, вместе с благодарностью последовал поцелуй. Осторожный, словно Северус все еще опасался, что его могут оттолкнуть.
Вот только Гарри подумал совершенно о противоположном. Даже такой малости оказалось достаточно, чтобы молодой организм напомнил о потребностях, которые столь долго игнорировались. Кажется, Поттер не переставал хотеть своего супруга с того самого момента, когда набрался смелости признаться самому себе в испытываемых чувствах.
Конечно, в свете всего этого Гарри и не подумал отталкивать Северуса, а лишь теснее прижался, отвечая на поцелуй со всей возможной пылкостью. Только мысль о том, что супруг все еще недостаточно оправился, остановила его от того, чтобы немедленно пойти дальше. Хотя, воспользовавшись передышкой, Поттер предложил:
- Может, сегодня вообще не будет никуда выходить? Добби может принести еду нам прямо сюда.
- Вот только уроки у пятых, шестых и седьмых курсов провести не сможет, - вздохнул Снейп, выбираясь из кровати.
- Ты точно достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы вести занятия?
- Не беспокойся, не в первый раз. И у тебя, кажется, тоже сегодня занятия.
С этими словами зельевар скрылся в ванной. Да и Гарри понял, что следует возвратиться к себе и тоже умыться, привести себя в порядок, если он не хочет объяснять Люпину, почему опоздал на занятия.
Потом был быстрый завтрак, и каждый разбежался по своим делам. Снейп преподавать, а Поттер учиться. Правда, пока парень собирался, Морри не удержался и вставил свои пять кнатов в происходящее:
- Ну что, теперь понял, что супруг испытывает к тебе совсем иные чувства, чем ты предполагал?
- Понял, - глаза Гарри невольно заискрились.
- Вижу, ты и сам весьма… проникся им.
- Да, - лгать самому себе было уж как-то совсем глупо. – Сейчас скажешь что-то вроде: «Я же тебе говорил!»?
- Не скажу, хоть и хочется. Лучше берегите друг друга. Если уж два сложных человека так совпали, то это явно не просто так.
- О чем ты?
- О судьбе. Но это лирика. Сейчас лучше беги учиться, уже опаздываешь. А потом, при первом удобном случае затащи своего супруга в постель. Надеюсь, в этот раз я тебе не понадоблюсь.
От этого ехидного замечания Гарри споткнулся и чуть не упал, но спросить со «вторым «Я» уже не было времени, и он заспешил дальше.

Все курсы, которым не повезло сегодня иметь в расписании зельеварение, вынуждены были корпеть над внеочередными контрольными работами. Снейп был просто не в состоянии вести обычные занятия, тем более практические, всерьез опасаясь, что просто не уследит за учениками, и минимум, что те устроят – это взрыв котла.
Мысли о произошедшем ни на минуту не покидали Северуса. И все то время, покуда ученики корпели над заданиями, зельевар думал. Думал о собственном супруге, о том, кто он есть, и какие неожиданные перемены тот внес в его одинокую и опасную жизнь.
То, что величайший маг современности, более того, Некромант, испытывает к нему, Снейпу, привязанность и страсть (в чем он имел возможность убедиться лично), в другое время заставило бы его испытать торжество и изрядно потешило бы самолюбие. Но не сейчас. Сейчас он сам испытывал к супругу как минимум то же самое.
Как ни парадоксально, но Поттер постепенно становился именно тем, к кому Северуса всегда влекло. Вздорный мальчишка, копия своего отца, постепенно исчезал (а может, его никогда толком и не было), уступая место хоть и пылкому, но вдумчивому, а порой и рассудительному молодому человеку невероятных способностей, да к тому же и чертовски привлекательному. Именно такая мужская, чуть диковатая красота заставляла сердце Снейпа замирать, а вовсе не холеная, выпестованная. Хоть, в свое время, зельевар и отдавал должное прелестям Люциуса Малфоя.
И вот это практически полное воплощение мечты Северуса ответило ему взаимностью. Даже более того, вместе со своими чувствами Гарри преподнес такой дар, о котором Снейп не смел и мечтать. Свободу. Свободу от хозяев.
До этого Северус запрещал себе даже думать о чем-то подобном. С той самой ночи, когда им пришлось исполнить супружеский долг, Снейп пытался убедить себя, что будет поистине чудом, если они с супругом смогут сохранить хотя бы видимость дружеских отношений. Уж слишком хрупким казался ему тогда Поттер. Но за этой внешностью скрывалась редкая воля.
Но Снейп не был бы Снейпом, если бы вот так вот просто кинулся в водоворот чувств. Он слишком долго лелеял собственную подозрительность, так что одни опасения сменились другими. Что если Поттер вскоре поймет, с каким мрачным типом связался? Сколь выстуженная и прогнившая его душа? Зачем ему такая во всех отношениях невыгодная партия?
Будучи давным-давно взрослым человеком, Северус не верил во всемогущую силу любви, и что во имя ее можно измениться, да и в саму-то любовь верилось с трудом. Зельевар прекрасно отдавал себе отчет, каким скверным и нелюдимым характером обладает, и что ему совершенно не свойственны романтические проявления, и эти два обстоятельства вряд ли изменятся. Что такое, рано или поздно, способно оттолкнуть любого.
И разве так уж важно, что одна мысль о Гарри пробуждает нечто совершенно неожиданное и гораздо более глубокое, чем страсть?
Было еще одно обстоятельство, озадачивающее Снейпа. Он давно уже перестал ощущать сквозь брачные узы какие бы то ни было отрицательные эмоции супруга в свой адрес. К остальным – бывало, особенно к директору, но не к нему. И когда же произошел этот переломный момент? Похоже, с того дня, когда они вернулись из Лондона после «побега» Поттера.
Вот и сейчас, прислушавшись к их связи, можно было ощутить лишь тоненькую струйку тепла и смутное понимание, что, похоже, Гарри тоже думает о нем.
И что, спрашивается, со всем этим делать? Северус чувствовал, что все глубже загоняет сам себя в моральную ловушку. Вот только отказаться от такого подарка судьбы казалось еще более невыносимым, чем все возможные последствия.

Мысли Гарри тоже весь день вращались вокруг Снейпа, только вот у него не было возможности капитально задуматься о происходящем. Впрочем, и необходимости такой он не видел. Его тянуло к собственному супругу, и бороться с этим дальше он не видел смысла. Вот только некоторые окружающие, похоже, так не считали.
Поттеру пришлось почти целый день провести с Люпином, отрабатывая различные проклятья и контрзаклинания. Впрочем, все было не так уж и плохо. Оборотень действительно много знал о защите от темных сил, и практика проходила довольно успешно. Вот только стоило приняться за весьма поздний ланч, который учитель и ученик устроили прямо в классе, выделенном Дамблдором для занятий (чтобы не беспокоить и не вызывать подозрений у остальных учеников), как Ремус, не глядя на Гарри, заметил:
- От тебя опять пахло Снейпом.
- И что?
- Гарри, это… все вовсе не обязательно. Если тебя что-то не устраивает, ты можешь пожаловаться Дамблдору, и…
- Что «все», Ремус? Или ты даже не можешь произнести этого вслух? – Поттер бросил на оборотня холодный взгляд. Он просто не понимал, чего добивается друг его родителей. Чтобы он испытывал вину за то, что ему нравиться собственный супруг?
Люпин вздохнул, словно набираясь храбрости, и все-таки проговорил:
- Секс вовсе не должен быть постоянным в вашем фиктивном браке, Гарри. Достаточно всего одного раза, чтобы закрепить связь, я узнавал. И если Снейп принуждает тебя…
- Что ж вам так не терпится сделать из Северуса насильника? – почти простонал Поттер.
- Гарри, он был Пожирателем Смерти. И стал служить Воландеморту добровольно, пусть потом и переменил сторону. Но, неужели ты думаешь, что до этого он приходил лишь послушать, о чем они говорят, не принимая участия? Никто точно не знает, сколько крови на руках этого человека.
Не сказать, чтобы этот вопрос никак не волновал Гарри. Он думал о нем не раз, но чем больше узнавал Северуса, тем больше проникался пониманием мотивов. Сам Поттер так бы не поступил, но не судить же всех по себе. К тому же, он же смог простить Снейпу историю с пророчеством. Действительно смог. А пожирательское прошлое… зельевара оно, действительно, мучило, так зачем же еще усугублять? Гарри справедливо полагал, что Северус стал сам себе куда более строгим судьей, чем Визенгамот. Поэтому сейчас парень посмотрел на Люпина отстраненным взглядом и заявил:
- Прошлое есть прошлое. Оно имеется у всех.
- Прошлое прошлому рознь, - возразил Ремус, не сводя с парня пристального взгляда, от чего тому так и хотелось сделать «Бу!», но вместо этого он ответил:
- Лишь у единиц оно безупречно, Ремус.
- Я знаю, что не подхожу под образ праведника, что я оборотень, - у Люпина хватило совести покраснеть. Впрочем, это с ним случалось часто. – Но, например, ты сам.
- Угу. Потенциальный убийца – куда уж безупречнее!
- Гарри…
- Пустое, - отмахнулся Поттер, утомленный этими вымученными нравоучениями. – Северус мой супруг, и точка. Вы сами этого хотели. И о нашей с ним жизни я отчитываться не буду. Ни перед кем.
После этой тирады они немного помолчали, пока Ремус с очередным сокрушенным вздохом не пробормотал:
- Иногда мне кажется, что он держит тебя под Империусом. Ты так не похож на себя прежнего!
- Прежнего, говоришь? – глаза Гарри гневно сузились, он чувствовал, как внутри начала клокотать ярость. – Какого прежнего? Или ты думаешь, что пары бесед на третьем курсе и тройки мимолетных встреч после достаточно, чтобы хорошо узнать меня? Прости, но я тебя огорчу. Ты лишь думаешь, что знаешь меня, нарисовав себе какой-то вымышленный образ, равно как и остальные.
- Гарри…
- Хочешь речей и объяснений – ступай к Дамблдору. Думаю, он с удовольствием порасскажет тебе много занимательного. И не нужно учить меня жить. Запоздало как-то получается, не находишь?
Люпин не нашелся с ответом и, как обычно, предпочел виновато потупиться, от чего Поттер едва не взвыл. Ярость требовала выхода, но не избивать же оборотня! Поэтому Гарри предпочел быстро попрощаться и уйти. Во избежание.
Не желая видеть кого бы то ни было, Поттер накинул мантию-невидимку, едва покинув класс, и пошел куда глаза глядят. Вскоре выяснилось, что глядели они в сторону Астрономической башни. В такую по-осеннему мерзопакостную погоду, когда порывистый ветер так и норовит пробраться под одежду, а в лицо кинуть непонятную изморось, не было ничего удивительного, что на смотровой площадке парень оказался один. Впрочем, для него так было даже лучше.
Облокотившись о каменный подоконник, Гарри хмуро вгляделся в не менее хмурый пейзаж. Настроения его и погоды на удивление совпадали. Ярость все еще клокотала в груди, перейдя в более тихую, но от того ничуть не менее спокойную форму. В очередной раз хотелось послать все к черту, особенно некоторых представителей магического мира. Да что они вообще знают!
Внезапно Поттер ощутил холод под пальцами и увидел, что камень под ними покрылся коркой льда, который с каждым мигом расходился все дальше. Поспешно отдернув руки, Гарри понял, что нужно успокоиться. Еще не хватало магического всплеска!
Странно, что Морри никак не прокомментировал происходящее.
- Потому что чувствую почти то же самое, - фыркнуло «второе «Я». – Но лучше, и правда, держать себя в руках. Интересно, что запоет Люпин, когда директор расскажет ему о том, кто ты есть.
- Меня это не волнует, ну, почти. Вот только раздражает, что он, в самом деле, думает, что заботиться обо мне! У многих потрясающее чувство проявлять заботу тогда, когда она не нужна.
Морри начал что-то отвечать, но в этот момент Гарри вздрогнул от неожиданности, так как на его плечи легли чьи-то руки, и едва не использовал невербальное проклятье, но именно в этот момент пришло теплое ощущение родства, а потом раздался голос, который невозможно было не узнать:
- Ты что, решил намеренно заболеть?
- Нет, просто стою, - Поттер чуть подался назад, чтобы всей спиной прикоснуться к супругу, буквально впитывая его тепло.
- Просто стоишь на ледяном ветру в одной этой мантии-невидимке вместо теплой?
- Ну… да. А как ты меня нашел?
- А ты прятался?
- Вроде нет.
- Вот именно. К тому же мы с тобой связаны. Некоторое время назад мне довелось ощутить твое сильное… раздражение.
- Прости, я не хотел.
- Не говори глупости. Как бы там ни было, продолжать дискутировать здесь – верх неосмотрительности. Идем.
- Но у тебя, наверное, скоро опять занятия.
- Нет, только проверка работ. Идем же, пока ты не превратился в ледяную статую!
В голосе Северуса послышались недовольные нотки, и Гарри решил последовать его совету. Так что в подземелья они вернулись вместе. Правда, этого никто не заметил – на Поттере по-прежнему была мантия-невидимка. Он вовсе не хотел, чтобы слизеринцы снова увидели его возле покоев зельевара.

---

ва 22

Зелье, так ожидаемое Темным Лордом, Снейп, как и обещал, изготовил через три недели. Даже чуть раньше. Безупречного качества, как всегда. Вряд ли Воландеморт поверил бы в то, что Северус мог напортачить с зельем, скорее увидел бы злой умысел, а гневить его уж точно верх неблагоразумия. К тому же, учитывая недавно открывшиеся факты, в этом не было необходимости. Так что зельевар с чистой совестью передал оба варианта зелья Малфою.
Да, Воландеморт не стал вызывать Северуса к себе для получения «заказа», а прислал Люциуса. И это очень походило на двойную проверку: и Снейпа – справится ли он с заданием в указанный срок, и Малфоя – доставит ли он это злополучное приворотное. Хоть Люциус и хитрый лис, но от Темного Лорда, наверняка, не утаилось, с какой неохотой тот принял участие в его затее относительно Некроманта.
Во всяком случае, свою часть задания Снейп исполнил так, что не подкопаешься. Какие бы обещания с директора не брал Гарри, но Северус пока не спешил открыто демонстрировать свою… нелояльность к Воландеморту.
Пока все было относительно спокойно «на всех фронтах». Даже Гарри, кажется, настолько увлекся занятиями, чтобы успешно сдать зимой экзамены за шестой курс, что позабыл о своем невероятно развитом свойстве влипать в неприятности. За то время, пока Северус готовил зелье для Темного Лорда, Поттер вообще вел себя практически примерно, для гриффиндорца, конечно. Хотя он пару раз сталкивался в коридорах с Драко, прежнего противостояния не наблюдалось. Они перекидывались мирными фразами, и каждый шел своей дорогой. Удивительно просто!
Как ни странно, но после передачи достославного приворотного зелья спокойная жизнь продолжилась. Снейп преподавал, готовил зелья в своей лаборатории, Гарри усиленно учился, параллельно изучая и шлифуя свои способности Некроманта, по-прежнему держа это в тайне от Дамблдора. Благо, разрешив вопрос с подтверждением брака и Орденом Феникса, директор больше не настаивал на доверительных разговорах. И их беседы, если и имели место быть, то только на общие темы или о том, что касалось обучения Гарри.
Все изменилось в Хэллоуин.
С тех пор, как Поттер узнал, что именно в ночь Хэллоуина были убиты его родители, он недолюбливал этот праздник, не разделяя общего веселья. Хотя теперь, наверное, мог считать его своим «профессиональным днем», вернее ночью.
Впрочем, Гарри старался не портить праздник друзьям, и по мере сил участвовал в празднестве, а оно грозило стать весьма обширным. После пира в Большом зале учеников ждало продолжение в гостиных факультетов в более неформальной обстановке, где, конечно, не обходилось без сливочного пива, а порой старшекурсники умудрялись притащить и что покрепче. Деканы и преподаватели предпочитали на это закрывать глаза, за исключением случаев, когда гульбище уж совсем выходило за грани разумного.
Так получилось, что Гарри покидал Большой зал последним. Сначала замешкался, разговаривая с Роном и Гермионой, потом искал сумку, при этом то и дело чувствуя на себе взгляд Снейпа, с мрачной миной сидевшего за преподавательским столом. Поттер не знал, что привело его супруга в столь скверное расположение духа: то ли атмосфера праздника, то ли соседство с Макгонагал, то ли еще что, но то, что Северус не в духе – факт.
В отличие от учеников, преподаватели расходиться не спешили. Когда Гарри направился к двери, за столом еще оставались Дамблдор, Макгонагал, Хагрид и Снейп, конечно же. Впрочем, зельевар уже поднялся со своего места и сделал пару шагов, вот только шаги получились нетвердые, и мужчина даже ухватился за край стола.
Одновременно Поттер через брачные узы почувствовал вспышку дикой боли. От нее даже в глазах на миг потемнело, но парень быстро разобрался, что это не его боль, а раз не его, то что же чувствует сейчас Северус? Стремительно развернувшись, Гарри увидел, как его супруг оседает на пол, схватившись за правое предплечье. В мгновение ока молодой волшебник оказался рядом и, склоняясь над Снейпом, едва не столкнулся лбом с подоспевшим Альбусом.
- Что с тобой, мой мальчик? – вопрошал директор.
- Ему очень больно, - ответил за зельевара Поттер, и, уже обращаясь к супругу, спросил: - Это метка, да?
- Да, - сквозь зубы выдавил Северус, сжимая собственную руку так, словно собирался вырвать метку из тела. – Наведенная боль.
- Минерва, попроси Поппи срочно придти, - распорядился Дамблдор. – Мой мальчик, ты позволишь взглянуть?
Но директору так и не удалось отцепить от руки судорожно сжатые пальцы, до тех пор пока Гарри не накрыл их своей ладонью. То ли у него сил было больше, то ли сыграла роль их связь, но у него получилось отцепить руку (Снейп даже успел порвать собственную мантию от напряжения) и задрать рукав, точнее просто разорвать слои ткани к чертовой матери. Метка казалась еще более черной и едва ли не пульсировала на бледной коже, под которой вздулись, грозя лопнуть, все вены.
Это пульсирование отдавалось в ушах Поттера все из-за тех же брачных уз, равно как и гулкое, учащенное биение сердце и эхо все нарастающей боли. Удивительно, как Северус сдерживался от криков, позволяя лишь глухие стоны сквозь стиснутые зубы. Гарри с поразительной четкостью понял, что долго так продолжаться не может. В памяти всплыл образ родителей Невилла, которые сошли с ума под круциатусом. Такой участи своему супругу он ни за что бы не пожелал, приходя в ужас от одной мысли об этом, вот только и что делать не знал. А Снейп находился уже на грани болевого шока.
- Соберись! – призвал Морри. – Призови всю свою силу! Перед тобой твой супруг, а значит у тебя больше прав на него, чем у какого-то Воландеморта! Действуй, пока не стало слишком поздно! Ну же!
Этот окрик заставил очнуться не хуже пощечины. Гарри снова склонился над Северусом, почти оттолкнув при этом Дамблдора и подоспевшую Помфри. Не думая ни о ком и ни о чем, кроме супруга, Поттер возложил левую руку прямо на темную метку, одновременно освободив всю свою магию, направив ее в распростертое на полу тело, и позволяя брачным узам раскрыться во всю ширь.
Снейп выгнулся дугой, все-таки не сдержав стон, больше похожий на вопль раненого зверя. Мадам Помфри попробовала вмешаться, отодвинув Гарри, но не тут-то было. Вихрь магии оттолкнул ее саму. Поттер бросил на колдомедика взгляд абсолютно черных глаз, потом снова посмотрел на супруга и заговорил.
Слова, срывавшиеся с его губ, не были непонятны никому из присутствующих, даже Дамблдору, а голос стал глубже, каким-то потусторонним, проникавшим в самую душу. Говоря все громче, Гарри начал медленно поднимать ладонь от руки Снейпа, так что можно было видеть, как метка дрожит, извивается, словно ее только что нанесли обычной краской. И эта краска из черной стала темно-фиолетовой и принялась вырисовывать новый узор. В конце концов, он стал точным отражением пиктограммы на ладони Поттера, как раз сейчас тускло мерцающей. Как только это произошло, пиктограмма на руке Северуса принялась тускнеть, пока не стала похожей на застарелую вязь тонких шрамов. И не увидишь, если не приглядеться.
Как только новая метка почти исчезла, выгнувшееся от боли тело Снейпа расслабилось и продолжало оставаться на полу без движения, а Гарри устало выдохнул:
- Северус потерял сознание. Боль сильно измучила его. Мадам Помфри, прошу, осмотрите его.
Колдомедик опасливо покосилась на Поттера, но врачебный долг взял верх, и она кинулась к пациенту, на что парень заметил:
- Не беспокойтесь, моя магия не тронет вас. Но вмешиваться в ход ритуала было крайне неосмотрительно.
Говоря это, Гарри пытался отдышаться. В какой-то момент даже показалось, что вот-вот силы и его покинут, но нет. Отлив сменился приливом. Восстановление произошло стремительно, за пару рваных вздохов.
- Поздравляю с открытием дара, - подал голос Морри.
- Дара?
- Да. Каждый Некромант обладает каким-либо из трех даров: способностью поглощать души, рукой крови или, как у тебя, рукой плоти. Именно рукой плоти ты заставил тело супруга отторгнуть метку.
Ответить «второму «Я» Гарри не успел, так как директор протянул ему руку, чтобы помочь встать, воскликнув:
- Это было невероятно! Ты уничтожил Темную Метку!
- Да, - коротко кивнул Поттер. К чему теперь отрицать очевидное? Он выдал себя, и, кажется, только сейчас осознал это. Впрочем, достойная цена за спасение Северуса. Никакая тайна не стоит жизни близкого человека.
- Как тебе это удалось? – спросила Макгонагал, к которой только сейчас стал возвращаться нормальный цвет лица.
Гарри, наблюдавший, как мадам Помфри переместила Снейпа в больничное крыло, повернулся к преподавателям, позволяя им увидеть свои непроницаемо-черные глаза, и сказал все тем же потусторонним голосом:
- Думаю, вы и сами догадались или, во всяком случае, заподозрили правильный ответ. Я – Некромант.
- Ты… шутишь? – декан Гриффиндора даже отпрянула, всплеснув руками.
- Так ведь оно и видно, - проговорил Хагрид, грузно подойдя к Поттеру и ободряюще похлопав парня по плечу. Похоже, это открытие нисколько его не напугало и не насторожило, в отличие от некоторых. – Ты теперича всамделишный великий маг, Гарри.
- Спасибо, Хагрид, - молодой волшебник улыбнулся старому другу.
- Рубиус, Минерва, надеюсь, вы понимаете, что никто больше не должен знать об этом, - проговорил Альбус, глядя на коллег. – Это чрезвычайно важно.
Все согласно закивали, а Дамблдор вновь обратился к Гарри:
- Нам нужно поговорить, но не здесь. Надеюсь, ты не против подняться в мой кабинет?
Честно говоря, Поттер был против, так как больше всего хотел сейчас находиться рядом с супругом, но он понимал, что Помфри, наверняка, накачала его обезболивающим и успокоительным, и Снейп проспит несколько часов, а разговор с директором рано или поздно все равно состоится. Так уж лучше сразу «отмучиться», и Гарри согласно кивнул.
Попросив Минерву следовать за ними, Альбус первым вышел из зала.
Разговор оказался ожидаемо выматывающим. Уж слишком многое хотел знать директор, а Поттер вовсе не желал раскрывать все свои секреты. Да, Некромант, да, давно, с тех самых пор как его вырвали из мира мертвых магическим бракосочетанием, нет, он еще не знает всех своих возможностей, они только просыпаются.
Отвечая на целое море вопросов, Гарри одновременно подмечал, что Дамблдор стал гораздо осторожнее в разговорах и щедрее в обещаньях и посулах, подготавливая почву к тому, чтобы заручиться безоговорочной поддержкой Некроманта. Вот только Поттер научился чувствовать это, и не говорил ни да, ни нет. В многочисленных пикировках со Снейпом он волей-неволей научился обтекаемым формулировкам.
Когда Поттер, наконец-то, покинул директорский кабинет, они так толком ни о чем и не договорились, разве что Гарри в учебе будет уделять больше внимания своим новым способностям.
Время почти достигло полуночи, и хоть разговор с Альбусом изрядно вымотал Поттера, он и не подумал вернуться в свою комнату, а направился прямиком в больничное крыло.
По иронии судьбы Снейп оказался в той самой потайной палате, в которой очнулся сам Гарри. Впрочем, странно было бы увидеть преподавателя на ученической койке. Да и самому Поттеру приходилось в новинку навещать кого-то здесь, а не лежать пластом самому.
Единственной данью этому месту было то, что даже статус учителя не избавил Северуса от облачения в больничную пижаму. Теперь лишь смоляные волосы спасали зельевара от того, чтобы слиться с кипенно-белым постельным бельем. Он лежал на спине, руки поверх одеяла, и спал. Наверняка, мадам Помфри воспользовалась его бессознательным состоянием и накачала всеми возможными зельями. Но даже во сне лицо Снейпа казалось измученным.
Видеть Северуса таким оказалось неожиданно больно. Гарри замер в изножье кровати, не зная, как лучше поступить. О том, чтобы уйти, не могло быть и речи, но Снейп все-таки Снейп, и даже в бессознательном состоянии умудрялся заставить соблюдать дистанцию. И все-таки, немного поколебавшись, Поттер решился и подошел ближе, присев на самый краешек кровати.
Стоило вглядеться в успевшее стать родным лицо, как все колебания рассеялись, сменившись беспокойством и заботой. Движимый порывом, Гарри дотронулся до руки Снейпа. Она оказалась холоднее его собственной, от чего немедленно захотелось получше укрыть супруга одеялом. Но стоило Поттеру попытаться разорвать прикосновение, как Северус сам потянулся за ним. Парень подумал, что разбудил зельевара, но нет, тот по-прежнему спал, что нисколько не мешало ему искать прикосновения. Конечно, Гарри и не думал отказывать, тотчас сжав руку Северуса. Кажется, это его успокоило. Во всяком случае, выражение лица стало менее измученным, даже жесткая складка между бровями разгладилась.
Посидев так некоторое время, Гарри сам не заметил, как начал поглаживать ладонь зельевара большим пальцем. Это и его самого успокаивало, уменьшая беспокойство за этого пусть и мрачного, но все-таки совсем не чужого человека. И Поттер готов был просидеть так всю ночь, а то и больше.
Правда, таких жертв не потребовалось. То ли из-за брачных уз Снейп не мог не прореагировать на близость супруга, то ли просто действие зелий закончилось, но веки зельевара дрогнули, а со следующей попытки распахнулись. Впрочем, в палате было темно, и Северус скорее почувствовал, чем увидел Поттера. Кашлянув, Снейп все еще хрипло спросил:
- Ты… здесь?
- Да. Прости, я не хотел тебя разбудить.
- Пустяки, - голос Северуса походил сейчас на тихое шипение змеи, и ему пришлось еще раз откашляться, чтобы хоть частично вернуть прежний тембр.
- Может, позвать мадам Помфри?
- Не нужно.
- У тебя нездоровый вид! – озабочено заметил Гарри.
- Пройдет. Не стоило так долго игнорировать вызов Темного Лорда. Он явно продемонстрировал свое… неудовольствие.
- Больше он так сделать не сможет, - сказал, как отрезал, Поттер, и глаза его при этом недобро блеснули.
- Что? Что ты со мной сделал, Гарри?
- Ну, я сильно переволновался за тебя, поэтому это почти само собой получилось, - тихо проговорил Поттер, а его рука выпустила ладонь Снейпа и поднялась выше, огладив предплечье. То самое, где совсем недавно чернела Темная Метка. Правда, уже в следующий миг оно исчезло из-под пальцев Гарри, так как Северус сам вгляделся в собственную руку, силясь рассмотреть, что же произошло.
При почти полном отсутствии освещения сделать это было весьма сложно, и Поттер, зная неугомонную натуру супруга, решил помочь, быстро прошептав «Люмос».
Снейп вглядывался в руку, словно видел ее впервые, и на его лице отразилось изумление на грани шока. Он даже провел ладонью по бледной коже, но не ощутил ничего особенного кроме едва заметной вязи новых шрамов.
- Но… как? – наконец спросил Северус вновь охрипшим голосом.
- Я же говорю, так получилось, - вздохнул Гарри. – Брачные узы и мои способности сумели справиться со связью Воландеморта.
- Вот так просто? – недоверчиво спросил Снейп.
- Я сильно волновался за тебя.
- За меня? – кажется, избавление от Темной Метки отрицательно сказалось на способности Северуса здраво рассуждать, или эффект от зелий еще не прошел.
- Конечно! Ты… я… Что-то не так?
- Не так? – Северус даже привстал, чтобы лучше видеть супруга. – Мне кажется, ты просто не представляешь до конца, что сделал, какой дар преподнес! Я и не надеялся избавиться от этого позорного клейма, дающего Воландеморту власть надо мной. Не знаю, существует ли эквивалент благодарности за такое…
- Достаточно сказать «спасибо», - просто ответил Гарри, которому стало неловко от столь откровенного восхищения и радости Снейпа.
- Спасибо, - Северус и не думал отводить взгляд, и расстояние между ними стало еще меньше.
То ли это послужило толчком, то ли накопившийся за богатый событиями вечер адреналин, позволивший забыть о сковывающих условностях, но Гарри сам, сам подался вперед и коснулся губ Снейпа неуверенным поцелуем. Но неуверенность оказалась лишней, его и не думали отталкивать. Северус ответил на поцелуй. Поначалу осторожно, словно боялся спугнуть, потом все-таки положил руку на затылок парня, притягивая ближе, но и оставляя возможность отстраниться. Впрочем, Гарри и не думал пользоваться этой возможностью, наоборот, прижимаясь все теснее.
Едва исчезла первая робость, как все словно встало на свои места, став удивительно правильным. Хотя, ни один из страстно целующихся сейчас не думал столь отчетливо, а просто предавался порыву.
Но даже самый горячий поцелуй не может длиться бесконечно из-за банальной потребности человеческого организма в воздухе. Нехотя прервавшись, Гарри жадно дышал, уткнувшись при этом лбом в плечо супруга. Это позволяло слышать гулкое сердцебиение Северуса, которое не только умиротворяло, но и подстегивало возбуждение. Кажется, руки сами принялись поглаживать обтянутую пижамой спину, чуть позже предприняв попытку забраться под мягкую ткань.
- Не стоит делать то, о чем ты позже пожалеешь, - тихо заметил Снейп, и так серьезно, словно это не с ним целовался Поттер пару секунд назад.
- Почему я должен пожалеть? – Гарри удивленно посмотрел в глаза супруга.
- Наш брак фиктивен, и я тебе неприятен, забыл?
- Вовсе нет. Когда-то да, но с тех пор столько всего произошло! Но я не хочу навязываться…
Теперь уже Поттер попытался отстраниться, но ему не дали, тесно прижав к груди зельевара. Кажется, Снейп рассмеялся, во всяком случае, его голос прозвучал довольно необычно:
- По-моему, ты сильно недооцениваешься себя, Гарри. Разве тебя можно не желать, особенно когда действительно узнаешь тебя? Но я не хочу сделать то, что между нами, еще более сложным, а то и вовсе разрушить.
- Почему это должно что-то осложнить или разрушить?
- Тебя втянули в этот брак, ты молод, хорош собой, великий маг…
- Вот только не надо говорить, что ты худшее из зол! Это не так! Ты сказал, что узнал меня, но и я узнал тебя тоже. Пусть я лишь недавно понял, сколько ты значишь для меня, но это ведь лучше, чем никогда! По-моему, это ты себя недооцениваешь. И если я не кидаюсь на тебя с домогательствами, то только потому, что опасаюсь, что ты еще недостаточно здоров.
Говоря это, Гарри буквально навис над Снейпом, позволив себе короткий поцелуй в качестве последнего аргумента. Но прошло не меньше минуты, прежде чем зельевар снова обрел дар речи после столь ошеломительных откровений и неожиданно тихо проговорил:
- Спасибо. Я и не думал, что…
- Знаю, - перебил супруга Поттер. – Я сам многого не понимал или не хотел понимать. Но ты мне очень дорог. А я тебе?
Вместо ответа Гарри обняли, да так крепко, что едва не затрещали ребра, но он ничего не имел против. Правда, через некоторое время объятья ослабли, и Северус возмущенно прошипел:
- Проклятая Помфри! Воспользовалась моим состоянием и влила, наверное, все запасы зелий.
- Ничего, - хихикнул Гарри. – Тебе вовсе не помешает отдохнуть.
- Возможно, - нехотя согласился Снейп, и тут же добавил: - Но не в больничном же крыле!
Поттер полностью разделял неприязнь к этому месту, к тому же, наверняка, гордому зельевару была ненавистна сама мысль, что его здесь может увидеть кто-либо из учеников. И Гарри решил сделать супругу приятное – крепко обнял и аппарировал в их покои в подземельях.
Когда Северус оказался лежащим не на больничной койке, а на постели Поттера, то он теснее обнял парня и, кашлянув, заметил:
- Вижу, школьные правила по-прежнему для тебя не писаны.
- На самом деле достаточно сильные маги могут вполне себе аппарировать в Хогвартсе. Думаю, у тебя бы тоже получилось.
- Уволь меня от немедленных экспериментов! – Снейп улыбнулся одними кончиками губ.
- Конечно, сейчас тебе нужно отдохнуть. Прости, что не аппарировал тебя прямо в твою спальню. Я ведь там был очень редко…
- Ничего. Думаю, я в состоянии пройти несколько метров. Во всяком случае, с твоей помощью, - быстро добавил Северус, попытавшись встать. – Помфри точно переборщила с релаксирующим зельем.
- Конечно, я помогу! – Гарри уже вскочил с кровати, приобнял зельевара за талию и поднырнул ему под плечо, чтобы было удобнее.
Учитывая состояние Снейпа, путешествие из спальни в спальню немного затянулось, но они героически преодолели все трудности, и вот «больной» был заботливо уложен в постель. Поттер едва сдержался, чтобы не подоткнуть одеяло, но вовремя понял, что это будет уже слишком, и собрался ретироваться, даже сделал шаг от кровати, но был схвачен за руку. Схвачен и все, словно Северус раздумывал, притянуть к себе или не стоит. В результате не сделал ни того, ни другого, а просто сказал:
- Ты можешь остаться, если хочешь.
- Хм… Правда?
Это секундное замешательство Снейп истолковал по-своему и, отведя глаза, проговорил:
- Понимаю, это место, наверное, навевает тебе далеко не самые приятные воспоминания…
- Какие воспоминания? – не сразу понял Гарри, и, чтобы пресечь другие домыслы, быстро трансфигурировал собственную одежду в пижаму и забрался под заботливо откинутое одеяло. Только сделав это, он понял, что супруг имел в виду и, покраснев, промямлил: - Нет, никаких плохих воспоминаний. И вообще, в тот раз все было, ну… гораздо лучше, чем я предполагал.
Последние слова Поттер договорил, уткнувшись куда-то в подушку, чтобы не смутиться еще больше. Откуда-то сверху раздался смешок, а в и так взъерошенные волосы парня зарылась чуть подрагивающая рука. Гарри едва не заурчал, так это было приятно.
- И долго ты собираешься стесняться? – поинтересовался Северус таким голосом, что Поттер аж обмер, а одна немаловажная часть тела встала по стойке смирно, но сила воли пока еще доминировала над желанием, поэтому Гарри фыркнул, проговорив:
- Если я перестану стесняться, то кое-кто точно не отдохнет, а только усугубит свое состояние. И за это мадам Помфри меня завтра кастрирует, как минимум!
- Вот как? Определенно, я не могу подвергнуть своего супруга подобной опасности, - уголки рта Снейпа дернулись в его особенной улыбке, которую, Гарри был уверен, мало кто видел.
Окончательно растаяв, Поттер поцеловал супруга. Хотел быстро, но все та же рука, так и не покинувшая волос, задержала его до тех пор, пока не стало трудно дышать. Когда кислородный баланс был восстановлен, Гарри не удержался от соблазна и быстро поцеловал кончик выдающегося носа зельевара, но потом с сожалением сказал:
- Тебе все-таки нужно отдохнуть.
- Как не прискорбно, но ты прав.
- Тогда спи.
- А ты…
Северус явно хотел спросить о чем-то другом, но Поттер, не дослушав, ответил свое:
- Я никуда не уйду. Обещаю.
Не желая пускаться в споры и объяснять свою позицию, зельевар просто ответил:
- Ладно, - и погасил свет.
Кажется, вместе с последней искрой света, и силы покинули Снейпа. Он буквально вырубился. Оставалось только предполагать, каким усилием воли он удерживал себя в сознании до этого.
Подумав об этом, Гарри покачал головой, а потом устроился поудобнее. С собственным возбуждением справиться оказалось довольно легко. Видимо, по причине того, что он сам не понимал, насколько сильно устал за этот безумный день. Зато уснул Поттер с ощущением, что все, наконец-то, встало на свои места.

---

21

рать не страшно
Глава 21

Когда Северус наконец-то покинул директорский кабинет, то готов был рвать и метать. Дамблдор своим «добродушием» мог кого угодно довести до белого каления, вот только в последнее время эта участь все чаще выпадала Снейпу, успевшему минимум трижды пожалеть, что не ушел вместе с Поттером., но не так-то просто избавиться от Альбуса, если тот решил поговорить. Не Авадой же в него запускать!
Директор в очередной раз намеками, а то и прямыми словами призывал зельевара быть мягче с супругом, особенно сейчас, в свете открывшихся событий, но все-таки стараться не забывать и об Ордене. Снова тонкое подталкивание к мысли, что стоит повлиять на Гарри, чтобы он проникся важностью и необходимостью битвы с Воландемортом.
Уже не в силах спорить и что-либо доказывать, Снейп кивал невпопад, прикидывая, кого Дамблдор считает за идиота: его, супруга или обоих вместе? И столь подорванный авторитет (причем подорванный самим Альбусом) так просто не восстановить, к тому же чужими руками.
Постепенно у Северуса зародилась ехидная мысль, что директора ждет большой шок, когда он узнает, кем стал Поттер, и тогда уже вряд ли получится так манипулировать мальчишкой. Уже сейчас это практически невозможно. А парень с каждым днем лишь укрепляет характер.
Собственно эти мысли и помогли Снейпу выдержать пытку разговором с Альбусом, пока директор не решил, что зельевар достаточно «проинструктирован» и может возвращаться в свои подземелья.
Так что ничего удивительного, что Северус пребывал в прескверном настроении, но это не помешало ему издалека услышать разговор в коридоре подземелий. И не просто услышать, а узнать голоса, что заставило немедленно ускорить шаг в опасении самого худшего.
Впрочем, судя по внешнему виду обоих парней, самое худшее уже произошло и, к счастью, не привело ни к чьей смерти или опасным для жизни повреждениям. Но это нисколько не смягчило сурового декана, хотя он честно старался не вылить все свое раздражение в вопросе:
- Что здесь происходит?
Малфой, как обычно, выдержал паузу, за время который, видимо, успел подобрать достойный ответ, вот только Гарри опередил его, небрежно обронив:
- Все нормально, сэр.
- Нормально? – изогнул бровь Северус, вот только на супруга это уже почти не действовало. – Поэтому вы оба выглядите так, словно вас пожевало и выплюнуло?
- Вышло просто небольшое недоразумение, профессор, - учтиво проговорил Драко.
- От недоразумения синяки не вскакивают, мистер Малфой. Судя по вашей браваде, в медицинской помощи вы не нуждаетесь.
- Нет, сэр.
- Тогда отправляйтесь к себе и впредь проявляйте благоразумие. Не думаю, что ваш отец будет рад узнать, что его сын опустился до обычной драки.
- Да, сэр.
Драко тотчас развернулся в сторону слизеринской гостиной, но шел не так уж быстро, явно желая хотя бы услышать, если не увидеть, что уготовано его оппоненту. Впрочем, Северус достаточно хорошо знал своих подопечных, чтобы догадаться об этом. Переведя суровый взгляд на Гарри, он проговорил:
- А вас, мистер Поттер, я попрошу следовать за мной. То, что я больше не могу снять с вас баллы, ни в коем случае не избавит вас от наказания за эту выходку.
- Да, сэр.
Гарри послушно поплелся вслед за профессором, нутром чуя, что спорить с ним сейчас смерти подобно. Свой авторитет поколебать Снейп не позволит. К тому же когда на тебя столь грозно смотрят, как-то и импровизировать не нужно, сразу прошлые опасения оживают. Правда, стоило оказаться в личных покоях зельевара за закрытыми дверями, как самообладание тут же вернулось настолько, что Поттер смог ощутить взвинченное состояние супруга и осмелился спросить:
- Что-то случилось?
- По-моему, это я у тебя должен спрашивать! – фыркнул Северус, направляясь прямиком к бару, что само по себе являлось дурным признаком. Гарри уже успел подметить, что зельевар пил, когда уж совсем все доставало. – Тебя что, и на секунду одного оставить нельзя?
- Да ничего особенного не произошло.
- Этим «ничего» у тебя вся физиономия разукрашена, - едко заметил Снейп, в миг оказавшись рядом и коснувшись ссадины на скуле парня, и уже совсем другим тоном, в котором сквозило беспокойство, спросил: - Больно?
- Немного. Пройдет.
Кажется, ответ Северуса ничуть не удовлетворил. Он достал волшебную палочку и велел:
- Стой смирно.
Гарри достаточно часто бывал в больничном крыле, чтобы узнать диагностирующее заклинание. Оно горячим ветром прошлось по телу, сообщив зельевару о его состоянии. Похоже, это немного успокоило Снейпа. Опустив палочку, он сказал:
- К счастью, тебе удалось отделаться лишь ссадинами и ушибами. Полагаю, мистер Малфой находится в похожем состоянии.
- Скорее всего, да, - кивнул Поттер, присаживаясь на подлокотник кресла. - Я же не хотел его убить.
- Зачем ты вообще попался ему на глаза, не говоря уже о том, что ввязался в драку? – нахмурился Северус. – Устроить кулачный бой в слизеринском коридоре! Это же форменный идиотизм! Я понимаю, что откровения Дамблдора несколько вывели тебя из себя, но все-таки!
- Так получилось, - пожал плечами Гарри. – Не думаю, что у Драко появились какие-то ненужные мысли. К тому же, мне кажется, это было даже полезно.
- Объяснись, - потребовал Снейп, все-таки наливая себе в бокал бренди.
- Ты же сам хотел, чтобы мы с Малфоем нашли общий язык. Вот, считай, первый шаг сделан.
- Вот как? Решил подтолкнуть его к этому банальным мордобоем? – усмешка Северуса хоть и была едкой, но означала, что гроза миновала. Поттер не мог вспомнить, когда научился понимать это, а сейчас просто улыбнулся в ответ и сказал:
- Нет, это получилось как-то само собой. Зато после мы смогли вполне нормально поговорить. Драко, конечно, та еще язва, но может быть и терпимым. К тому же, я во многом такой же.
- Какие поразительные выводы за каких-то полчаса.
- Удачное стечение обстоятельств.
- Только гриффиндорец может так жизнерадостно утверждать это при такой помятой физиономии! - фыркнул Северус
- Возможно, - не стал спорить Гарри. Честно говоря, сегодня он уже от них устал. – А что тебя так достало, что ты вернулся злой, как дракон? Директор сказал тебе что-то неприятное?
- Пустое, - почти с прежним раздражением отмахнулся Снейп. – А вот тебе нужно позаботиться о своих ссадинах, если не хочешь завтра объяснять их возникновение остальным преподавателям во главе с вездесущим Альбусом.
- Вот тут ты прав, - согласился Поттер, осторожно трогая щеку. Когда просто сидишь, почти нигде и не болит.
- Иди к себе, я принесу тебе свою заживляющую мазь. За ночь должно пройти. Только наносить ее нужно на чистую кожу, так что вымойся.
- Хорошо, спасибо.
Впрочем, это было не последнее «спасибо» Гарри за этот вечер. Он повторил благодарность, когда зельевар вручил ему обещанную мазь, а заодно и сказал:
- Честно говоря, не думал, что ты вот так вот будешь меня покрывать перед остальными, а не сдашь Помфри.
- Я немного смыслю в колдомедицине и могу понять, когда в этом есть необходимость, а когда нет, - чопорно ответил Снейп. – Сейчас явно не тот случай. Или я ошибся?
- Нет. Ненавижу больничное крыло.
- Я запомню это на будущее. Но если не хочешь туда попадать, нужно вести себя осмотрительнее.
Зельевар посчитал, что на этом его миссия здесь закончилась, и направился к выходу из комнаты, когда Гарри окликнул его:
- Северус…
- Да?
- Скажи, ты знал об этом? Ну, что я кресстраж Воландеморта?
Снейпу захотелось солгать, но он вдруг совершенно отчетливо понял, что это было бы несправедливым по отношению к супругу, пусть ложь, по сути, и во спасение. Поттеру и так много лгали. И зельевар менее всего хотел присоединяться к этому множеству, поэтому сказал:
- Да.
- Давно?
- Еще до нашего… брака. Собственно, из-за этого Дамблдор и настоял, чтобы именно я стал твоим супругом. Мы не могли рисковать, поэтому нужен был кто-то связанный с Темным Лордом.
- Метка?
- Да.
- Понятно. Я что-то такое подозревал.
- Подозревал?
- Конечно. Я немало размышлял о том, почему все случилось так, как случилось, и до сих пор картина складывалась не до конца. А вот теперь все встало на свои места. Даже легче стало.
- Легче? – снова переспросил Северус, недоверчиво посмотрев на Поттера. Парень не выглядел ни испуганным, ни ошеломленным. Волнение, может, и присутствовало, но лицо и правда было спокойным.
- Да. Когда знаешь, что да как, легче определиться с тем, что делать дальше, - пожал плечами Гарри.
Снейп еще раз пристально посмотрел на супруга, потом спросил:
- И тебя совсем не пугает то, что ты узнал?
- Что я кресстраж Воландеморта, а, значит, обречен? – горько усмехнулся Поттер.
- Я бы не стал говорить столь категорично, - попытался урезонить парня зельевар.
- Да брось, Северус. Я обречен с того самого момента, когда на моем лбу появился шрам. Вы ведь все это знали. Лишь вопрос времени – когда. Ведь так?
- Гарри… - едва ли не впервые в жизни Снейпу было тяжело посмотреть кому-то в глаза. В душе снова всколыхнулось чувство жестокой несправедливости. Ведь даже сейчас Альбуса куда больше волнует, сразиться ли Поттер с Воландемортом, чем его состояние, как таковое.
То ли железная выдержка подвела Северуса, то ли виной всему брачные узы, позволяющие чувствовать отголоски эмоций, но Гарри подошел к нему и, осторожно проведя рукой по предплечью супруга, тихо сказал:
- Спасибо.
- Что? – переспросил Снейп, не ожидая такого поворота.
- Спасибо. Я рад, что не безразличен тебе. Это многое… облегчает. Но не переживай за меня столь сильно. Как бы то ни было, теперь в моих руках есть свои козыри. Только не обязательно всем об этом знать.
- Некромантия может защитить тебя от этого?
- Думаю, да.
- Думаешь, но не уверен?
- Честно говоря, я пока не склонен ставить над собой такие эксперименты, чтобы вызнать наверняка. И не хотелось бы дать знать Воландеморту о моей информированности раньше времени. Ты понимаешь?
- Да. Но пророчество…
- О Некроманте?
- Нет. О тебе и Темном Лорде.
- Оно не непреложно и может иметь вариации.
- То есть? Откуда ты это взял? Даже Дамблдор не знает этого.
- Просто мне довелось встретить настоящую пифию.
- Пифию? – в очередной раз Гарри удалось почти невозможное – удивить Северуса Снейпа. – Но где? В Министерстве Магии? Но они даже там не появляются, предпочитая лишь с посыльным передавать те пророчества, которые они считают важными.
- Нет, гораздо ближе, - Поттер лукаво улыбнулся, прикидывая, стоит ли делиться с супругом открытием. Хотя, тот ведь столько ему рассказал… И парень решился: - Она находится здесь, в Хогвартсе.
- И ее таланты до сих пор остались незамеченными? – подозрительность Снейпа никогда так просто не исчезала.
- Я не знаю точно, она не на гриффиндоре, хотя мы дружим. Это Полумна Лавгуд.
- Мисс Лавгуд? – видно, что зельевар задумался, припоминая это имя. – Хм. Она всегда была довольно… странной девушкой, правда, не без способностей.
- Не удивительно, она же из Равенкло, - усмехнулся Гарри.
- И как же ты узнал, что она пифия?
- Скорее мы узнали друг друга одновременно в начале учебного года. К тому же вспомни то пророчество, что ты мне показал – именно Луна его произнесла.
- В самом деле, голос очень похож, - протянул Северус, задумчиво потерев подбородок.
- Но ты все еще сомневаешься?
- Просто странно, что никто кроме тебя не заметил.
- Большинство привыкли считать ее не от мира сего. Не думаешь ли ты, что она должна ходить и постоянно сыпать пророчествами?
- Наверное, нет, - согласился Снейп.
- И, я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, что пифию вообще нельзя заставить произнести пророчество.
- Ты прав. Все известные истории подобные случаи кончались печально. Но этой девушке, возможно, понадобиться помощь, чтобы разобраться в своих способностях. Поэтому лучше сообщить ее декану.
- Только лучше я сначала спрошу саму Луну.
Снейп поморщился, но согласился. Хотя, Гарри был уверен, что если бы это «открытие» касалось кого-либо из слизеринцев, он бы так просто не отступился.
Собственно на этом разговор и окончился. Северус поспешил покинуть комнату Поттера, словно вспомнил о каком-то срочном деле. Гарри лишь пожал плечами, проводив его взглядом. Между ними двоими, определенно, что-то происходило. Вот только что?
* * *
После этих, во всех отношениях знаменательных, событий Поттеру удалось пожить более-менее спокойно. Целую неделю. Даже глупостей никаких не было – парень слишком увлекся изучением школьной программы и тех книг, что привез из дома Блэков. Последние оказались очень увлекательными и помогли посмотреть на собственные способности с новой стороны. Так что Гарри настолько погрузился в учебу, что за это время лишь пару раз встречался с друзьями.
Вот только это мирное течение жизни было нарушено визитом Люциуса Малфоя. По какой-то прихоти или потому, что сначала нанес визит директору, он заявился все же через дверь, а не через камин, так что Гарри успел поспешно ретироваться в свою комнату, не оставив в гостиной никаких улик своего присутствия. Но тщательно закрытая и даже запертая дверь нисколько не помешала ему слышать.
Надо отдать должное Снейпу – он окинул гостиную внимательным взором, прежде чем открыть дверь в свои покои.
Люциус вошел гордой походкой лорда, но стоило ему переступить порог, как зельевар понял, что это показное. На дне льдисто-серых глаз затаилась тревога и раздражение. То ли директор успел чем-то разозлить Малфоя, то ли проблема лежала гораздо глубже.
- Здравствуй, Северус.
- И тебе добрый вечер, Люциус. Честно говоря, я тебя не ждал.
- В последнее время ты так неуловим, что пришлось явиться вот так, без приглашения.
- Что-то случилось?
- Случилось? А то ты не знаешь! Будто не был тогда у Темного Лорда.
- Так ты об этом, - протянул Снейп, жестом предлагая другу садиться, и сам занимая кресло напротив.
- О чем же еще! – голос аристократа дрогнул от отвращения. – Или за это время произошло еще что-то?
- Нет, ничего. Только начало учебного года случилось.
- Понятно, - кивнул Малфой и достал из внутреннего кармана мантии небольшой мешочек, положив его на столик поближе к зельевару. – Вот. Тут те ингредиенты, которые тебе недоставало для того треклятого зелья.
- Неужели все? – Северус осторожно открыл мешочек, в котором оказались несколько плотно закупоренных флаконов и два маленьких свертка.
- Абсолютно.
- Это же небольшое состояние!
- Кому ты это рассказываешь? Я же их доставал. Но Темный Лорд может весьма доходчиво объяснить, что это не имеет значения. Вряд ли он будет ждать хоть толику сверх необходимого.
- Я в курсе, - холодно ответил Снейп, невольно поморщившись от накативших воспоминаний.
- Тем более. Теперь у тебя есть все, что нужно?
- Да, - нехотя признался зельевар.
- И как скоро будет готово зелье?
- Для тебя или оба?
- А что, есть разница?
Северус смерил друга таким взглядом, словно перед ним был сморозивший глупость первокурсник, но все же ответил:
- Конечно, есть! Приворотные зелья для мужчины и для женщины в корне различаются. Первое варится с добавлением определенного компонента, второе зависит от фазы луны. Или тебя интересуют абсолютно все подробности приготовления и состав?
- Нет, уволь! Мне эту дрянь еще пить, если ты не забыл! – даже сейчас, лишь упоминая об этом, Люциус поднес руку ко рту, словно его замутило.
- Как хочешь.
- Но, все-таки, сколько займет приготовление? Что мне сказать Темному Лорду?
- Четыре недели, начиная с завтрашнего дня.
- Четыре? – кажется, Малфой был удивлен.
- Извини, но раньше не получится, иначе спешка отрицательно скажется на свойствах зелья.
- Понятно. Я был бы рад, если бы оно и целый год готовилось.
- Прости, но Темный Лорд не тот, кого можно водить за нос, - холодно заметил Северус.
- К сожалению, я это понимаю, - вздохнул Люциус. – Но все это… Ладно, не буду утомлять тебя своими проблемами. У тебя их, небось, тоже хватает.
- Тут я вынужден согласится, - сдержано кивнул Снейп. – И все же, если я могу тебе чем-то помочь…
- Я знаю, Северус. Спасибо, - Малфой впервые за весь визит дотронулся до зельевара, чуть сжав его руку своей. – Наверное, только ты и понимаешь, каково это. Сам же здесь, под носом у Дамблдора!
- Мне не привыкать.
Люциус внимательно посмотрел на друга, стараясь, чтобы во взгляде не промелькнуло сочувствие. Зельевар этого не потерпит. Иногда аристократ забывал, что он старше друга. Нескончаемые заботы сделали Снейпа ровесником. Не говоря уже о неуживчивом и нелюдимом нраве. К тому же никогда не знаешь, что у него на уме. Кажется, только ему, Люциусу, и удалось сблизиться с Северусом.
Поняв, что мысли уводят его куда-то не туда, Малфой резко поднялся, обронив:
- Прости, я, наверное, тебе помешал.
- Нисколько.
- И все-таки я лучше пойду, пока не начал совершенно неподобающим образом жаловаться на свою жизнь. Могу я воспользоваться твоим камином?
- Да, конечно.
- Спасибо. До встречи.
Малфой растворился в зеленом пламени камина, бросив на прощанье взгляд, сказавший о гораздо большем, чем все прозвучавшие здесь слова. Во всяком случае, Северус понял завуалированный намек Люциуса, что он готов выйти из игры. Вот только выхода не было.
Покачав головой, Снейп вернулся к мешочку с ингредиентами. Честно говоря, было чертовски жалко переводить столь редкие компоненты для приворотного, к тому же примешивались нежелание и беспокойство. Он теперь знал, кто именно является Некромантом, и вот так подставлять супруга… Кстати, ведь парень, наверняка, все слышал!
Метнувшись к двери в комнату Гарри, Северус резко распахнул ее. Мальчишка, как ни в чем ни бывало, сидел на кровати с ногами, уткнувшись в лежащий на коленях увесистый том, древность которого бросалась в глаза даже издалека.
Поттер поднял голову на шум и задал вопрос, который отмел почти все предположения зельевара:
- Твой гость уже ушел?
- Да, - кивнул Снейп, и все-таки спросил, почти констатируя факт: - Ты все слышал, не так ли?
- Почти, - уклончиво ответил Поттер, перекладывая фолиант на кровать. – Воландеморт требует от тебя приворотного зелья, да?
- Верно, - Северус на секунду отвел глаза.
- Можешь не беспокоится обо мне и смело его готовить.
- То есть?
- Я же Некромант, забыл? Темный Лорд, наверняка, не в курсе, но на меня не действуют никакие зелья или заклятья, рассчитанные на изменение сознания или влияния на него.
- Ты это где-то вычитал? – подозрительность всегда была вторым именем Снейпа.
- Нет, пока я не встречал даже упоминания об этом. Просто знаю. К тому же имел шанс проверить опытным путем.
- Веритасерум?
- Именно. Да на меня даже Империо больше не подействует.
- Тоже проверял?
- Нет, просто знаю, - признался Гарри. – Но можешь проверить, если хочешь.
- Исключительно в целях твоей безопасности, - согласился Северус, доставая волшебную палочку.
Непростительное заклятье легко сорвалось с губ зельевара и устремилось в Поттера. Никакой «осечки» быть не могло, но Гарри лишь на секунду почувствовал легкое помутнение сознания – и только, о чем и сообщил супругу. Тот одобряюще хмыкнул, но, для порядка, попробовал еще раз, правда, с тем же результатом.
- Весьма впечатляет, - произнес Северус, убирая палочку.
- Наверное, - согласился Гарри, потерев виски.
- Болит? – тотчас обеспокоился Снейп.
- Скорее гудит немного, уже почти прошло. Заклятье все-таки довольно мощное.
Зельевар хотел было съязвить, что виной тому пустая голова, но вместо этого сказал:
- Тогда тебе лучше немного отдохнуть. Не буду мешать.
И вышел прежде, чем Гарри успел сказать, что Северус ему вовсе не мешает.

---

а 20

Их долгого отсутствия в Хогвартсе, кажется, никто толком и не заметил. Во всяком случае, прямых вопросов не задавали. Но все равно Поттер порадовался, что больше не живет в гриффиндорской башне. Там бы точно не удалось скрыться ни от вопросов, ни от любопытных глаз. А молодой волшебник вовсе не собирался демонстрировать широкой общественности те книги, что взял с собой из дома Блэков. Природная осторожность подсказывала ему, что не стоит этого делать. Ну, может, Снейпу только показать, если появятся какие-нибудь вопросы. Хотя Морри, наверняка, проконсультирует лучше.
Возвратились они довольно рано, так что впереди был почти целый выходной день. Рон с Гермионой хотели было позвать Гарри прогуляться, а заодно и спокойно поговорить, обменяться мнениями, вот только Поттер, так и не выспавшийся толком этой ночью, поминутно зевал, поэтому прогулку пришлось отложить. Гарри предпочел вернуться вместе со Снейпом в свою комнату.
По коридорам подземелья до покоев зельевара супруги шли молча, впрочем, как обычно. Вот только подземелья вовсе не были безлюдными, и произошло то, чего вполне можно было ожидать: они встретили Драко, с неизменным сопровождением в виде Крэба и Гойла. Малфой почтительно поприветствовал своего декана и только потом заметил, что тот не один.
Едва Драко узнал Поттера, как сразу помрачнел, вот только от реплик воздержался. То ли на него присутствие Снейпа так повлияло, то ли еще что. Впрочем, встреча длилась считанные секунды, пока Северус не рявкнул:
- Входите, Поттер.
Даже не посмотрев на Малфоя, Гарри быстро прошмыгнул в дверь. Кажется, зельевар перекинулся с Драко парой фраз, прежде чем тоже войти, тщательно притворив за собой дверь.
Поттер скорее почувствовал, чем заметил напряжение супруга. Северус умел сохранять невозмутимое лицо при любых обстоятельствах. Возможно, лучше было бы сделать вид, что ничего не произошло и просто уйти к себе, но вместо этого Гарри сбросил сумку на пол и спросил:
- Совсем плохо вышло?
- Наверное, это было неизбежно. Ты не мог жить в подземельях и ни разу не попасться на глаза слизеринцам, - философски ответил Снейп. – Благо это произошло днем.
- И что ты сказал Малфою?
- Что индивидуальное обучение не освобождает тебя от отработок.
- Вот как, - хохотнул Гарри. Честно говоря, учитывая состояние супруга, Поттер ожидал, что тот просто огрызнется, и не будет ничего объяснять. Но, видимо, их отношения, в самом деле, изменились.
- Но ваша вражда может сослужить дурную службу.
- Хочешь, чтобы я подружился с Драко Малфоем? – вытаращился Гарри.
- Нет, просто говорю как есть, - все тем же безразличным тоном ответил Северус, но потом чуть оживился, продолжив: - И, раз уж на тебя нашло такое болтливое настроение, тогда, может, ответишь, чем ты так достал Люпина? Или тебе удалось практически невозможное – поссориться с нашим мягкотелым оборотнем?
- Ты слышал наш разговор? – Поттер запоздало подумал, что зря не накладывал заглушающих чар.
- Нет. Но благодаря одному обряду мы можем чувствовать друг друга, особенно если кто-то из нас испытывает сильные эмоции, - Снейп выглядел все так же холодно и отстраненно, но создавалось стойкое ощущение, что он беспокоился.
- Понятно. Нет, мы с Ремусом не ссорились, хотя, наверное, были близки к этому. Почему все вдруг так озаботились моей жизнью, да еще и норовят сунуть нос в личное?
- Хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос?
- Наверное, нет. И сам догадываюсь. Я одного не понимаю: почему раньше всем было плевать на меня? Никто не интересовался, что делают со мной тетя и дядя, жив ли я вообще.
- Мне кажется, ты знал, что ваша соседка, мисс Фигг, присматривала за тобой.
- «Присматривала» - это громко сказано. Пара взглядов в неделю издалека вряд ли могли сказать хоть о чем-то, кроме того, что я еще не умер, - фыркнул Гарри, чувствуя, что его настроение окончательно испортилось.
- Вроде бы ты никогда не был склонен сгущать краски, - задумчиво протянул Северус.
- Именно. Только очень уж многие хотят выставить меня лгуном. Ты же сам видел мои воспоминания о Дурслях на пятом курсе. Их-то подделать не выйдет.
- Ты прав, - зельевар тоже посмурнел.
- Вот и выходит, что то я никому не был нужен, а то все вдруг озаботились моей судьбой. И оптимизма это нисколько не прибавляет. По сути никому нет дела до настоящего меня.
Последнюю фразу Гарри произнес едва слышно, а после в комнате и вовсе воцарилось молчание, нарушаемое лишь потрескиванием дров в камине. Вот только Поттер, кажется, этого и не заметил, полностью уйдя в свои мысли. Что до Северуса, то он смотрел на парня, и думал, что Альбус, возможно, сильно ошибся на его счет, они все ошиблись. Своими действиями они скорее подталкивают Гарри к тьме, чем к свету, хоть вслух и утверждают обратное. Вот из таких непонятых, недолюбленых, но невероятно сильных магов потом и получаются Темные Лорды. Возможно, Воландеморт был когда-то таким же, хотя у него и тогда уже появлялись садистские наклонности, но кто знает, что ему пришлось пережить? Некогда носивший имя Тома Реддла почти никогда не упоминал о своем детстве и юности.
Гарри тихо вздохнул, и мысли зельевара снова вернулись к нему. Этот брак… Сам-то Снейп тоже хорош! Вряд ли есть более неподходящая кандидатура на роль супруга Поттера. И на мировосприятие парня это уже влияет далеко не лучшим образом. Почему-то от мыслей об этом становилось горько и боязно. Не за магический мир, а именно за супруга. В конце концов, Северус сумел отказаться от прежней неприязни и даже проникнуться к Гарри… симпатией.
Словно решив что-то для себя, Снейп сделал шаг к супругу и, дотронувшись до его плеча, сказал:
- Даже эта война не вечна. И, так или иначе, никто не сможет отобрать у тебя права выбирать собственный путь.
- Но пытаться будут, - язвительно хмыкнул Поттер. Вот только весь смысл язвительности терялся, так как он уткнулся лбом в плечо Северуса.
Зельевар чуть помолчал, тронутый таким доверием, и одновременно прикидывая, стоит ли говорить, но все-таки решил, что парню и так достаточно лгали или замалчивали, не стоит усугублять. Взяв Гарри за подбородок и, тем самым, заставляя посмотреть себе в глаза, Снейп проговорил:
- Возможно, ты еще не осознал этого, но, обладая столь редкой и выдающейся силой, ты можешь сам устанавливать правила игры, особенно если не действовать сгоряча, а все тщательно продумывать. Ни Министерство Магии, ни Дамблдор, как бы им не хотелось, не смогут тебя заставить, как только поймут, с кем связались. Поверь мне, никто не захочет иметь во врагах Некроманта.
«Но тогда начнут заискивать», - хотел было возразить Поттер, но сдержался, и вместо этого спросил:
- И ты тоже не захочешь?
- Мне кажется, мы с этим довольно покончили, - сухо возразил Северус, а брачные узы сигнализировали, что ему стало неприятно, подняло голову разочарование, которого в зельеваре накопилось целая бездна.
Почувствовав это, Гарри устыдился и тотчас захотел как-то исправить, действительно захотел, стараясь не думать о том, почему. Он сам положил руки на плечи Снейпу, почти повторяя его позу, и сказал:
- Прости. Я вовсе не хотел обидеть тебя. Честно говоря, брак с тобой оказался не так уж и плох.
- В самом деле? – бровь Северуса привычно изогнулась, подчеркивая удивление. И Гарри отчаянно захотелось…
Впрочем, желанию так и не суждено было сбыться. Пламя в камине полыхнуло зеленым, заставив супругов чуть ли не отпрыгнуть друг от друга, и вовремя, так как вместо огня показалась голова Дамблдора. Альбус в очередной раз хотел с ними поговорить и приглашал в свой кабинет.
Нехотя покинув подземелья и поднимаясь к директору, оба волшебника мысленно поминали его тихим незлым словом. То, что испытывал Гарри, можно было описать лишь одним словом – досада, а вот со Снейпом, как всегда, все было не так просто. С одной стороны он был готов придушить Дамблдора за появление столь не вовремя, а с другой где-то был ему благодарен за это же. Столь неожиданный порыв Поттера радовал, но и обескураживал. Северус сомневался, смог бы принять это должным образом.
Удаленность подземелий от директорского кабинета в этот раз сослужило добрую службу. За время пути и Гарри, и Снейп смогли полностью взять себя в руки, ни взглядом, ни жестом не выдавая того, что чуть было не произошло.
Наверное, никакая сила не могла изменить обычный директорский ритуал: предложить посетителям чаю и сладостей. Вот только в этот раз Альбус хотя бы не ходил долго вокруг да около, довольно быстро (для него, конечно) перейдя к делу. Оценивающе посмотрев сначала на Гарри, потом на Северуса, он проговорил:
- Гарри, я помню о своем обещании больше не держать тебя в неведении, - в голосе все еще сквозило наигранное добродушие, и директор словно намеренно уходил от определения «магическая клятва». – И, наверное, нам пришло время поговорить о некоторых важных вещах, касающихся тебя и всех нас.
- Я слушаю вас, господин директор, - кивнул Поттер, стараясь не выдать настороженности.
- Эти вещи довольно необычны. Я пригласил вас обоих, но не знаю, захочешь ли ты продолжать разговор в присутствии Северуса…
Гарри бросил осторожный взгляд на супруга. Тот сидел, абсолютно невозмутимый, словно статуя, но Поттер сердцем почувствовал, что зельевар был уязвлен, и тотчас ответил:
- Продолжайте. Я не имею ничего против присутствия Северуса.
Он, в самом деле, не возражал, к тому же понимал, что острый ум Снейпа может заметить то, что сам он пропустит мимо ушей. И вообще, выставлять супруга вот так попросту несправедливо!
- Что ж, хорошо, - кашлянул Дамблдор, то ли не ожидая такого исхода, то ли задумавшись о чем-то своем. – Так вот о чем я хотел поговорить с тобой… с вами. О возрождении Воландеморта.
- Но ведь это произошло больше трех лет назад, - не удержался от комментария Гарри, слишком хорошо помня, как это происходило.
- Да, и даже если нынешний Воландеморт погибнет, его возрождение может повториться.
- Он все-таки обрел бессмертие? – Поттер старался не обращать внимания, как что-то внутри похолодело.
Северус все еще никак не реагировал, словно его здесь и не было. Хотя удивился, что Альбус все-таки решился рассказать Поттеру об этом. Вот еще интересно, все ли рассказать или опять умолчать часть правды.
- Нет, к счастью, нет, - возразил Дамблдор. – Способ, к которому прибег Том Реддл, очень опасен и страшен – он создал кресстражи.
- Кресстражи?
- Да. Это относится к самому темному разделу магии, так как создать кресстраж можно только убив человека. Собственно, кресстраж – это часть души мага, отделенная и спрятанная для того, чтобы впоследствии можно было возродиться. Даже создание одного кресстража требует, помимо убийства, многих сил и не проходит бесследно. Поэтому известны лишь единичные случаи, когда маги прибегали к такому способу. Но Воландеморт пошел куда дальше и создал вовсе не один, а несколько. Полагаю, поэтому он и изменился столь сильно. Расщепление души на столько частей не может пройти незаметно ни для разума, ни для внешности.
- Но зачем было так рисковать? – удивленно спросил Поттер.
- Том всегда боялся смерти, Гарри. А пока существует хоть один кресстраж, он может вернуться.
- И сколько их всего?
- Точное количество известно только Тому. Но ему всегда нравилась цифра семь.
- А как выглядит кресстраж? – холод внутри Гарри и не думал исчезать.
- Это может быть любой предмет или даже живое существо. Один из них ты благополучно уничтожил на втором курсе.
- Дневник Тома Реддла?
- Именно, мой мальчик. Орден Феникса, помимо прочего, занимается розыском остальных кресстражей. Кроме дневника уничтожено еще два. Мы вынуждены делать это очень осторожно, чтобы Воландеморт не спохватился раньше времени.
В кабинете повисло молчание. Похоже, Дамблдор не собирался продолжать историю, и ему бы это сошло с рук, если бы Морри в голове Поттера не воскликнул:
- Так вот что за фигня в тебе притаилась!
- О чем ты?
- С самого первого дня я заподозрил что-то не то, словно внутри тебя притаился еще кто-то. Настолько малый и беспомощный, что вроде и внимания обращать не стоит, и тем не менее… Прости, если мои слова огорчат тебя, но ты – кресстраж.
- Что? – сердце Гарри ухнуло куда-то вниз. Разом ожили все опасения, мучавшие его едва ли не с самого первого курса: что он такой же, как Воландеморт. Поттер уже готов был удариться в панику, но Морри не позволил, осторожно коснувшись его разума, успокаивая, и говоря:
- Ш-ш. Все не так плохо, как ты себе вообразил. Раз я это заметил, то принял меры. Я сразу же отрезал этого «захватчика» от тебя, это как жука в банку посадить. Оно не может никак влиять на тебя. Хочешь, уничтожу прямо сейчас?
- Н-нет. Если он не опасен.
- Клянусь, что нет.
- Тогда мне надо подумать, как поступить с этим дальше.
- Вот, слышу здравое рассуждение! Молодец!
- Мне еще нужно поговорить кое с кем, кто, похоже, решил умолчать об этом примечательном факте, - и Гарри воззрился на директора Хогвартса, не заметив, что все это время Снейп пристально наблюдал за ним.
От Северуса не утаилась та паника, которая овладела Поттером, едва Альбус замолчал. Брачные узы все-таки обоюдная вещь, особенно когда один из супругов испытывает столь сильные эмоции. Зельевар уже хотел придти на помощь Гарри, но тот вдруг в раз успокоился и заговорил тем холодным тоном, от которого невольно мурашки по телу бежали:
- Мне кажется, господин директор, вы забыли упомянуть об одной… мелочи.
- Какой же, мой мальчик?
- Наверное, довольно незначительной для вас, раз вы решили не заострять на этом внимания, но напрямую касающуюся меня и моей судьбы.
- Ты довольно туманно выражаешься, Гарри.
- Что ж, скажу напрямую. Вы не посчитали нужным сказать, что часть души Воландеморта находится во мне, что я и есть один из этих самых кресстражей.
- Но откуда… - вырвалось у Дамблдора прежде, чем он смог взять себя в руки.
- Вот вы и выдали себя, господин директор, - Поттеру больших усилий стоило сохранить отстраненный холодный тон. – Зря я сомневался. Вы все знали, только не считали нужным говорить, что я, фактически, обречен. Герой одной битвы, вряд ли способный пережить своего врага, ведь так?
Северус, предпочитавший во время этой пикировки хранить молчание, внимательно посмотрел на директора. Честно говоря, он сейчас не завидовал своему боссу. Стоило сразу подумать о том, что от Гарри, нынешнего Гарри, вряд ли удастся скрыть даже часть правды. Похоже, Альбусу придется прекратить недооценивать мальчика-который-выжил, который медленно, но верно становится мужчиной с твердым характером.
Интересно, как давно сам Поттер знал о существовании кресстражей и о том, что сам является одним из них? Если узнал только сейчас, то держится просто отлично! Даже сам Снейп наврядли сумел бы сохранить такое хладнокровие. Но ведь парень Некромант, а, значит, уже научился по-другому относиться к смерти или есть какой-то другой выход.
- Ты слишком сгущаешь краски, Гарри, - меж тем сумел выдавить Дамблдор. – Все не так мрачно.
- Думаете, само рассосется? – фыркнул Поттер. – Или вы просто не собирались говорить мне об этом до самой битвы с Воландемортом, чтобы там оно и разрешилось, а теперь, когда план не удался, просто не знаете, что сказать?
Предположение, похоже, попало в точку, хотя в словах Гарри практически не осталось почтительности к старому волшебнику. Альбус устало вздохнул и попытался хоть как-то смягчить ситуацию:
- Ты не справедлив, мой мальчик. Долгое время мы все старались защитить тебя, и будем продолжать это делать и дальше.
- Вот только вряд ли я смогу впредь доверять подобной защите.
Гриффиндорец в Гарри требовал немедленно высказать директору, что с такими «защитниками» врагов не нужно, что ему не нужна эта война и магический мир, по большому счету, он не хочет становиться убийцей. Вот только та часть Поттера, что заставила Распределительную Шляпу предложить слизерин, уговорила воздержаться от столь опрометчивых заявлений. Зачем лишний раз провоцировать?
- Безвыходных ситуаций не бывает, - продолжал тем временем увещевать Альбус.
- Возможно. Есть еще что-то, касающееся меня или Воландеморта, о чем вы умолчали?
- Нет, Гарри.
- В таком случае, могу я идти? Мне нужно многое… обдумать.
- Да-да, конечно. Ступай, мой мальчик, - кажется, Дамблдор обрадовался концу разговора.
Бросив подозрительный взгляд на директора, Поттер вышел. А вот его супруг остался. Причем Гарри заметил это, уже оказавшись за дверью, когда возвращаться и интересоваться, в чем дело, было уже неудобно. Так что пришлось спускаться в подземелья в одиночестве.
По дороге мысли просто осаждали голову молодого волшебника, так что он опрометчиво забыл об осторожности, и «роковая встреча» все-таки произошла. Гарри едва не подпрыгнул, когда совсем рядом раздалось:
- Что-то ты зачастил в наши подземелья, Поттер.
- Вот уж не думал, что должен перед тобой отчитываться, Малфой, - вернул «любезность» Гарри, резко оборачиваясь.
Редкий случай – Драко был без своей «группы поддержки» в виде Крэба и Гойла. Как говорится, встретились два одиночества в пустом коридоре. С минуту, никак не меньше, оба парня сверлили друг друга взглядом, и, видимо, Малфой увидел в зеленых глазах нечто новое, так как почти мирно проговорил:
- Такое завидное постоянство поневоле вызывает вопросы. Особенно после целого года отсутствия в неизвестном направлении. Решил записаться в слизеринцы?
- Только этого мне и не хватало! – буркнул Гарри.
- Тогда зачем ты здесь?
- Уж не беспокойся, по делу, которое тебя ну никак не касается.
- Да как ты…. – руки слизеринца гневно сжались в кулаки, но он еще держался.
- Прости, светскость мне никак не свойственна, - усмехнулся Поттер, краешком сознания понимая, что он нарочно провоцирует Малфоя. – А ты без своих «телохранителей», похоже, растерял всю решительность.
- А ты растерял последний разум, затевая спор на нашей территории?
- Думаешь, за тебя вступятся стены? Ой, вряд ли!
На этом слова, собственно, и кончились. Дразнить змею (пусть и символически) нельзя бесконечно, и Драко сделал первый шаг. Довольно неожиданный. Как-то менее всего ожидаешь от чистокровного мага, аристократа, хука в челюсть. Весьма грамотно поставленного, надо отметить.
Правда, отметил это Гарри уже потом. Сначала его отшвырнуло к стене, а из глаз посыпались искры. Впрочем, в этом случае тяжелое детство, усугубленное кузеном – начинающим боксером, принесло свои плюсы, научило уличной драке. Так что в следующий момент искрами из глаз сыпал уже Малфой.
Завязалась настоящая драка, проходившая с каким-то молчаливым ожесточением – ни одного лишнего звука. Напряжение, копившееся долгие годы, наконец, нашло выход. А Гарри еще и спускал пар после разговора с директором.
Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы Морри осторожно не осадил Поттера вопросом:
- Ты что, решил его убить?
Это слегка отрезвило Гарри, который как раз улучил момент и взял Малфоя в захват, так что тот уже не мог дернуться. Взглянув на противника, уже украшенного фингалом, ссадиной на скуле, как у него самого, и вообще весьма потрепанного, Поттер как то разом остыл и предложил:
- Я тебя отпускаю, и закончим на этом? Будешь вести себя благоразумно?
- Хорошо, - прохрипел Драко.
Чуть поколебавшись, Гарри разжал руки, так что, пошатнувшись и сухо кашляя, Малфой сделал шаг назад. Оба, тяжело дыша, снова посверлили друг друга взглядом, но адреналин драки схлынул, уступив место усталости и боли. Почти с синхронным вздохом парни привалились к стене и сползли по ней, усаживаясь прямо на пол.
Голова гудела, челюсть ныла хором с ребрами, но от холодного камня стен становилось чуть легче, и Гарри, совсем позабыв о вражде, спросил своего «поединщика»:
- Где ты научился драться как маггл?
- У меня много талантов, - хмыкнул Драко, но высокомерия в его голосе заметно поубавилось, уступив место чему-то новому, был бы на его месте кто другой, так можно было бы подумать об уважении. – Признай, тебе здорово досталось! Все лицо, вон, разрисовано!
- Думаешь, сам выглядишь лучше? Так я тебя разочарую, - усмехнулся Гарри и, поморщившись от боли в кисти, достал из кармана носовой платок, походя трансфигурировав его в зеркало, которое зависло прямо перед Малфоем.
- Ух ты… - выдохнул Драко, дополнив восклицание непечатным словом, ставившим под сомнение то, что его обучали лишь изящной словесности.
- Я же говорил, - фыркнул Поттер. – Думаю, мы с тобой довольно симметрично смотримся.
- Я не о том. Как тебе удалась невербальная трансфигурация без палочки?
Гарри запоздало упрекнул себя за такой промах. Ведь собирался же не выдавать себя, а тут на пустом месте прокололся! Но нужно было что-то сказать, чтобы не усугубить и без того странную ситуацию, поэтому он ляпнул первое, что пришло в голову:
- Я же Гарри Поттер.
- Хм… Насколько я знаю, такое под силу лишь единицам.
- Мне извиниться? – невольно усмехнулся Гарри, поймав себя на мысли, что это уж очень похоже на дружескую беседу. С Малфоем! Кто бы мог подумать!
Драко лишь покачал головой, усмехнувшись. Правда, усмешка тотчас сползла с лица, и он, поморщившись, потрогал ссадину на скуле.
- Болит? – миролюбиво поинтересовался Гарри.
- Сам-то как думаешь? Досталось ведь не меньше моего, – фыркнул Малфой. – Или скажешь, что у тебя прямо таки ничего не болит?
- Не скажу.
- Опять гриффиндорская бравада?
- Да ну тебя! Встать-то сможешь? Или отвести тебя к мадам Помфри?
- И как ты собираешься ей объяснить наше столь плачевное состояние? – едко поинтересовался Драко, очень напомнив этим своего декана. – Можешь идти один, если хочешь, а я и сам встану и к себе дойду.
И Малфой, сжав губы в тонкую ниточку (видимо, боль все-таки была не слабой), поднялся на ноги, предусмотрительно придерживаясь за стену. Покачнулся, но устоял.
- Ты собрался своей физиономией всех сокурсников распугать? – небрежно поинтересовался Гарри, тоже вставая и тоже морщась от боли.
- Проклятье, и правда.
Драко достал волшебную палочку и, взмахнув ею возле лица, быстро проговорил какое-то заклинание. Оказалось, маскирующие чары. И вот все следы насилия на холеном лице исчезли, правда все еще наблюдался некоторый беспорядок в одежде, но Малфой на это лишь махнул рукой, пробормотав:
- Сойдет. Лишь бы Снейпа не встретить.
Но фортуна сегодня была явно не на его стороне. Именно в этот самый момент декан слизерина буквально вырос за спиной Малфоя.

---

мирать не страшно
Глава 19

Едва закрыв за собой дверь, Поттер сразу наложил на комнату заглушающее заклинание. Во избежание. Если его подслушали один раз, то не исключен и второй, особенно учитывая присутствие оборотня в доме. Видя очередное использование беспалочковой магии, Северус лишь удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал, лишь зажег лампу. Такую же старую, как и все в доме Блэков.
Сесть в этой комнате помимо кровати можно было лишь на маленький, видавший виды диванчик, но Гарри было не привыкать к старым вещам, и он, почти не колеблясь, выбрал последний. Только сейчас, в тепле спальни, Поттер понял, как намерзся, сидя там, на полу, к тому же он вышел из комнаты босиком. Бросив короткий взгляд на Снейпа, он решил, что особой трагедии не случиться, и забрался на диванчик с ногами. Тот протестующее скрипнул.
- Еще не хватало, чтобы ты простыл! – фыркнул Северус, присаживаясь рядом.
- Да нет, вряд ли.
- Но это не спасет тебя от разговора.
- Я не настолько наивен, чтобы надеяться на это, - усмехнулся Гарри.
- Так значит ты Некромант. Тот самый, которого сейчас с одинаковым рвением разыскивают и Воландеморт, и Дамблдор.
- Ну, да. Правда, сам я догадался только тогда, когда ты показал мне воспоминания с тем пророчеством.
- Ничуть не удивлен подобной недогадливости. И как давно ты… изменился?
- С тех самых пор, как очнулся, - голос Поттера стал серьезен. – Из мира мертвых невозможно вернуться прежним. Но изменения происходят не сразу, постепенно.
- И все еще продолжаются?
- Да, - кивнул Гарри. К чему теперь отпираться, когда главное уже сказано?
- Так, значит, Дементоры, неожиданно развившийся дар окклюменции и легиллименции, беспалочковая магия…
- Угу. Все это и еще тестралы, привидения, способность аппарировать из Хогвартса, улучшившееся зрение.
- К тебе притягивается все, так или иначе связанное со смертью, - похоже, Северус рассуждал вслух. – И магия возросла. Зрение?
- Да. Очки мне больше не нужны, но я ношу их, чтобы не шокировать окружающих.
- Значит, никто не знает о произошедших… изменениях?
- Только Рон и Гермиона.
- Ну конечно, гриффиндорское трио.
- Называй как хочешь, но они мои друзья, на которых я могу рассчитывать во всем.
От этой тирады у Снейпа сделалось какое-то странное лицо, словно он собрался извиниться за свои слова, но по какой-то причине сдержался, сказав вместо этого:
- Странно, что Дамблдор до сих пор не в курсе.
- Я теперь умею довольно хорошо скрывать свои способности, директор даже не может пробраться в мои мысли, хоть и пытался пару раз. И, с некоторых пор, он едва ли не последний человек, с которым я бы стал чем-либо делиться.
- Стоя на грани магической войны, Дамблдор строит слишком глобальные планы и испытывает немалую вину за эту ситуацию.
- Но, несмотря на эту вину, он без зазрения совести пожертвует пешкой, если будет нужно, не так ли?
- И все-таки ты Некромант и обязательно справишься, - тихо проговорил Северус, словно убеждал сам себя.
- А как насчет других? Сколько еще жертв этой войны?
- Ты что, хочешь немедленно отправиться на битву с Воландемортом? – насторожился Снейп.
- Нет, в том-то и дело, что нет. Я вообще не хочу его убивать. Становиться убийцей! Пусть это и трусливо.
- Это не трусость, а совершенно здравое рассуждение. Вот если бы ты жаждал убивать, это настораживало бы куда больше.
- Только ведь все ждут момента, когда я его убью. А если я сделаю это, то чем я лучше Воландеморта?
- До подобных параллелей еще очень далеко. Не нужно путать понятия. Одно дело убийство по прихоти, коих Темный Лорд совершил немало, и совсем другое фактически из-за самообороны. К тому же, если ты боишься стать таким, как он, то и не станешь.
- Но мне все равно страшно. Что бы там все не думали, я никогда не хотел стать героем.
Помолчав некоторое время, словно обдумывая услышанное или что-то решая для себя, Северус проговорил:
- Возможно, ты сам еще не понял этого, но ты обладаешь силой и способностями, чтобы самому решать свою судьбу.
С этими словами Снейп в ободряющем жесте коснулся плеча Гарри, вот только эффект получился несколько неожиданный. После того, как они «закрепили брачные узы», зельевар очень редко дотрагивался до своего супруга, словно не желал напоминать о произошедшем. И вот теперь… Поттер вздрогнул от неожиданности, но отстраняться не стал, а когда Северус сам попытался убрать руку, подался за ней, почти привалившись спиной к его плечу. Зельевар подозрительно покосился на парня и счел нужным заметить:
- Если тебе неприятно, то не нужно себя пересиливать.
- Мне не неприятно. Просто неожиданно, - Гарри очень надеялся, что не придется конкретизировать, почему именно. Не признаваться же, что до сих пор подобные проявления человечности, заботы со стороны супруга вызывают у него удивление, особенно после отстраненности в последнее время. Да и вслед за этим пришлось бы признаться еще и в другом: что подобное отношение ему чертовски нравится. Пока Поттера самого немного пугали такие реакции.
- Просто тебе начинает нравиться твой супруг. Как мужчина и вообще, - подал голос Морри.
- Не сейчас.
- Понял, заткнулся.
Они со Снейпом посидели так некоторое время, почти в обнимку, словно обдумывали каждый свое. И это очень успокаивало, во всяком случае, Гарри. А, успокоившись, он осторожно спросил:
- Теперь, когда ты все узнал, что ты будешь делать?
Северус внимательно посмотрел на супруга, даже склонился над ним для этого, так что длинные волосы почти коснулись его лица, и проговорил, фактически утверждая, а не спрашивая:
- Ты не хочешь, чтобы кто-либо, даже Дамблдор, знали о том, кем ты стал?
- Да.
- Могу я поинтересоваться, почему? Директор, конечно, тот еще манипулятор, но он, равно как и прочие члены Ордена, могли бы помочь тебе.
- Вот именно, манипулятор. Он сразу же начнет прикидывать мои силы на предстоящую битву и все прочее. Но еще не время. Не знаю, как объяснить, просто я так чувствую. Многие мои способности лишь в процессе становления, а то и пробуждения. Я сам лишь недавно узнал о том, кто я есть, как это называется, и еще не до конца свыкнулся. Это… нелегко, хоть есть моменты, значительно облегчающие это привыкание, но все равно. Мне для начала надо самому как-то… разобраться, освоиться, а не двигаться словно впотьмах…
Снейп, так и не убравший руку, чуть сильнее сжал плечо парня, тем самым прерывая его тираду, и сказал:
- Я понимаю, Гарри.
- И? – смотреть на Северуса в таком ракурсе было немного необычно, но очень по-домашнему.
- Хорошо, я постараюсь сохранить твой секрет, - начал зельевар и добавил, чуть подумав, - если ты ответишь мне на один вопрос.
- Какой?
- У меня время от времени создается ощущение, что ты ведешь с кем-то мысленную беседу. С кем?
Вот они и дошли до довольно щекотливой темы. Честно говоря, признаваться в присутствии «второго «я» не хотелось. Мало Гарри и без этого считали сумасшедшим! Впрочем, решение пришло само.
Под этим проницательным взглядом лукавить было не по себе, поэтому Поттер чуть прикрыл глаза и сказал:
- Ты ведь теперь знаешь, что я Некромант.
- Это как-то связано?
Гарри секунду раздумывал, как лучше поступить, но раз уж сказал «А», то следует говорить и «Б», поэтому, прищелкнув пальцами, он трансфигурировал какую-то пыльную книгу на комоде в зеркало и позвал:
- Сириус, покажись, пожалуйста.
На краткий миг Северус подумал, уж не тронулся ли его супруг умом от всех навалившихся треволнений, а потом начал подозревать в сумасшествии уже себя самого. Особенно когда зеркало вместо того, чтобы показывать обычное отражение, сначала слегка замутнилось, а потом прояснилось, но вместо все еще ожидаемого отражения за стеклом оказался Блэк. Точно такой же, каким Снейп видел его в последний раз: несколько потрепанный Азкобаном, с сединой в волосах, но в целом узнаваемый. Убедить себя, что это просто фантом или какой-то розыгрыш тоже не вышло. Сириус в зеркале вовсе не собирался оставаться неподвижным. Он усмехнулся и проговорил:
- Вижу, сегодня ты не один. Снейп? Не ожидал, - Блэк тотчас стал подозрительным, но не взвился, как это непременно случилось бы при его жизни.
- Так получилось, - пожал плечами Поттер, усмехнувшись.
- Он тебя заставил? – вот уже Сириус казался совсем похожим на себя прежнего.
- Нет, что за глупости! – фыркнул Гарри. – Как ты себе это представляешь?
- С трудом, как и многое, происходящее сейчас вокруг тебя, но это не объяснение.
- Да все нормально, крестный. Просто я рассказал Северусу, кто я есть, ну и в качестве демонстрации… - если Гарри и лукавил, то совсем немного и исключительно из благих намерений. Ведь эти двое при жизни терпеть друг друга не могли.
- Наглядным экспонатом еще быть не приходилось, - усмехнулся Сириус той самой усмешкой, которую Снейп хорошо запомнил еще по школе. – Но, возможно, эта встреча и к лучшему.
- К лучшему? – даже сейчас Северус не смог удержаться от сарказма, но тут же вспомнил о некоторых спорных моментах в общении с душами умерших и спросил: - Или ты не можешь меня слышать, а только Гарри?
- Очень даже могу. Ты же меня слышишь.
- Мало ли…
- Пустое. Значит, ты стал супругом Гарри?
- Хочешь обвинить меня в этом или еще в каком тайном умысле? – взгляд зельевара немедленно стал холодным, а губы искривились в презрительной усмешке.
- Пока нет. Я ведь некоторым образом присутствовал при воскрешении моего крестника. А вот посмотреть на тебя было любопытно. Ну и, само собой, причинишь вред Гарри – и я найду способ до тебя добраться!
- Внушительная угроза, учитывая, что ты уже мертв.
- Не важно! Я…
- Может, хватит уже? – с какой-то обреченной усталостью протянул Поттер, но этого хватило, чтобы оба повернулись к нему, давая продолжить: - Северус много сделал для меня, особенно в ситуации, в которой мы оба оказались, так что не заслужил твоих угроз, крестный.
- Возможно, а возможно и нет. Неужели в этом нет никакой твоей выгоды, Снейп?
Ответом Сириусу стал бесстрастный холодный взгляд. Вот только Гарри через брачные узы ощутил волнение супруга пополам с раздражением, и интуиция тотчас подсказала, что дело может опять скатиться к ссоре. Поэтому, воспользовавшись, что Северус его не видит, Поттер покачал головой крестному. Тот, к счастью, понял все правильно и сказал:
- Ладно. Наверное, мне лучше уйти. Но мои слова остаются в силе!
И Сириус растворился в зеркале, как утренний туман.
- Судя по всему, смерть мало изменила твоего крестного, - пространно заметил Снейп, наблюдая, как зеркало принимает прежний вид книги, повинуясь магии Поттера.
- В чем-то да, в чем-то нет, - ответил Гарри.
- А беспалочковая магия удается тебе гораздо лучше, чем большинству взрослых волшебников. Обычно это очень выматывает.
- Нет, не особо. Я об этом как-то не задумывался.
- Похоже на тебя, - привычно усмехнулся Северус.
- Наверное. Просто с палочкой, конечно, легче и лучше выходит, но можно и без нее. Особенно для волшебства, свойственного моей новой природе.
- Я так и понял.
- Ага, - кивнул Поттер и, не сдержавшись, зевнул, едва не вывихнув челюсть.
- Иди-ка ты спать, Гарри, - похоже, за еще одной усмешкой Снейп скрыл свое собственное желание зевнуть. – Слишком поздно уже для столь серьезных бесед.
- Угу.
Благодарно взглянув на супруга, Гарри направился к двери, но так и не вышел. Остановился, едва взявшись за ручку.
- Что такое? – Северус насторожился, прогнав все признаки сонливости.
- Проклятье, там кто-то ходит! Вот только еще одних расспросов мне не хватало!
Этот «кто-то» (судя по осторожным шагам – Люпин) явно не спешил возвращаться к себе. Более того, решил проверить, как там Поттер, вот только парень, выходя, благоразумно запер за собой дверь, и затея провалилась.
Мысленно порадовавшись наложенным заглушающим чарам, Снейп заметил:
- Похоже, оборотень решил охранять твой сон прямо у порога.
В другое время Гарри, наверняка, взвился бы от этого едкого замечания, вот только сейчас и сам мыслил в том же направлении, поэтому в сердцах сказал:
- Нашел время! – от рухнувшей возможности вернуться в теплую постель и доспать усталость навалилась в двойном размере, глаза просто слипались.
Состояние Поттера не утаилось от Северуса. Сокрушенно вздохнув, он сказал:
- Ладно, забирайся в кровать. Не торчи у двери, тем более босиком.
Гарри подумал было, что ослышался, но зельевар сам уже скинул мантию и сел на постель. Приглашающе откинув угол одеяла, он проговорил:
- Давай ложись. Второй раз повторять не буду.
Поначалу Поттер было засмущался, но спать хотелось уже очень сильно, а из коридора все еще слышались шаги, и он решился. Быстро юркнув в постель, он успел подумать, что если во все прочие разы все было хорошо, то и сейчас опасаться не стоит, и уснул. Полночи разговоров и откровений послужили отличным средством против бессонницы, которой Гарри не очень-то и страдал. Парень даже не заметил, как Северус погасил свет, и уж точно для него осталась тайной грустная усмешка зельевара.
Сам Снейп еще долго лежал без сна, стараясь уложить в голове все, что узнал сегодня. То, что Гарри – Некромант, все еще казалось слишком невероятным, но представленные доказательства не вызывали сомнений. Вот только образ Поттера никак не вязался с такой силой и способностями! Хотя вероятность этого и казалась логичной. Но тогда возникал вопрос, почему Воландеморт ничего не почувствовал? Учитывая то, что сказал ему Дамблдор еще тогда, перед бракосочетанием…
Вспоминать о кресстражах не хотелось. Эта была та тема, которая не только вызывала неприятные ассоциации, но и чувство вины. Он должен был рассказать об этом Гарри, но, редкий случай, не находил в себе сил, хоть и корил себя всячески за малодушие. Как сказать парню, что он, возможно, обречен? Особенно теперь, когда Северус проникся к своему супругу определенными… чувствами.
Да и сам Поттер… Снейп знал его шесть лет, вот уже седьмой пошел, и все-таки не ожидал, что его супруг окажется таким. Тяжело признавать свои ошибки, но Гарри оказался совсем не таким, каким предполагалось. И этот «не такой» Гарри очень привлекал Северуса, хотя тот и старался не выдавать себя, тем самым все глубже загоняя себя в моральную ловушку.
Хотелось в очередной раз помянуть Дамблдора недобрым словом за его идеи, но, с другой стороны, без них Снейп так и не узнал бы Поттера таким, каким он стал.
Окончательно измучив себя этими мыслями, зельевар, наконец, забылся тревожным сном. Возможно, не обошлось и без кошмаров. Вот только когда Северус проснулся, то обнаружил, что во сне и он, и Гарри преодолели разделяющее их расстояние. Парень подполз к нему под бок и уютно сопел, а сам Снейп перекинул через него руку, так что спали они почти в обнимку.
Обнаружив этот странный факт, первым порывом Северуса было отстраниться, но тогда бы он точно разбудил Поттера. Видя, как тот сладко спит, поступать так было попросту жалко, оставалось смериться и попытаться унять участившийся пульс, равно как и безумное желание прижать парня теснее к себе.
Но, хоть и не сей же час, будить Гарри все же пришлось. Когда стало слышно, что начали просыпаться и прочие постояльцы дома, Снейп осторожно потряс супруга за плечо.
Покидать царство сна Поттер очень не желал, и пришлось повторить способ побудки, действуя уже более настойчиво, только тогда парень нехотя открыл глаза. Осознав собственное положение, и то, что он в кровати не один, Гарри тотчас отпрянул, хриплым со сна голосом проговорив:
- Прости.
- Проснулся, наконец, - усмехнулся Северус, никак не прореагировав на извинение.
- А сколько времени?
- Утро. Отнюдь не раннее. Наверняка, твои друзья уже проснулись.
- Понятно, - Поттер подавил зевок и принялся выбираться из постели. – Тогда мне стоит вернуться к себе. Спасибо, что позволил мне остаться на ночь.
- Пожалуйста. Это не проблема. Не боишься столкнуться с кем-нибудь в коридоре?
На это Гарри лишь покачал головой и позвал домовика. Кричер явился тут же и выглядел гораздо более приветливым, чем обычно. Почтительно поклонившись, он спросил:
- Чем могу служить, хозяин?
- Пожалуйста, посмотри, есть ли кто в коридоре, но так, чтобы тебя не заметили. Сможешь?
- Да, хозяин.
Эльф исчез буквально на секунду, и тут же появился, объявив с еще одним поклоном:
- Коридор пуст, хозяин.
- Спасибо.
- Могу я сделать что-нибудь еще? – энтузиазм у старого домовика просто зашкаливал.
- Было бы замечательно, если бы ты занялся завтраком для нас всех.
- Хорошо, хозяин.
Кричер с хлопком исчез, а сам Гарри поспешил вернуться к себе, так что очень скоро Снейп остался в одиночестве.
Впрочем, странности для Поттера не исчерпались событиями этой ночи. Едва он, наконец, приведя себя в порядок, вышел из ванной, как вновь столкнулся с Кричером. Впрочем, домовика было едва видно из-за стопки внушительных древних фолиантов.
- Что все это значит? – спросил Гарри, потерев глаза. Все еще хотелось спать.
- Госпожа Блэк велела подобрать вам из библиотеки эти книги. Сказала, что они могут вам пригодиться, хозяин, - домовой эльф осторожно положил фолианты рядом с сумкой Поттера.
- Тогда передай спасибо госпоже Блэк, - ответил Гарри, разглядывая книги. Даже на расстоянии от них веяло силой и временем.
- Да, хозяин. Завтрак готов, хозяин.
- Я и не думал, что подобные гримуары еще сохранились, - восхитился Морри. – Ты стал обладателем настоящего сокровища!
- Похоже, темномагического.
- По большей части то, что в них изложено, не под силу обычному волшебнику, так что и в раздел темной магии это не попадает. А вот для Некроманта может стать настоящим подспорьем.
- Ладно, в Хогвартсе разберусь. На них можно наложить уменьшающее заклятье? Или прям так и тащить?
- Ты – сможешь. Они же теперь принадлежат тебе.
- То есть?
- Столь редкие книги всегда закляты на хозяина. В старину это было обычной практикой среди волшебников, не желающих делиться особенностями своего мастерства абы с кем.
- Любопытно.
Гарри достал волшебную палочку и произнес заклинание над стопкой книг. Вздрогнув, те послушно уменьшились и сами скользнули в сумку.
Явившись в столовую, Поттер был готов, что окажется там не один, вот только никак не ожидал увидеть за столом Чарли Уизли. Молодой драконолог вчера довольно поспешно покинул дом, опасаясь даже лишний раз взглянуть на Гарри, и тот не думал увидеть его вновь и так скоро.
К счастью, пока в столовой больше никого не было, так что можно было не таиться. Чарли изучающее смотрел на мальчика-который-выжил, хотя выглядел при этом виновато и то и дело нервно теребил свою серьгу.
Гарри тоже чувствовал некоторую неловкость, но все-таки подошел совсем близко к парню, которого когда-то считал почти своим бой-френдом, и признался:
- Не ожидал увидеть тебя здесь.
- Похоже, я тут буду появляться часто.
Явно, что под «здесь» и «тут» каждый понимал что-то свое, вот только сейчас это было неважно. Не выдержав напряженной паузы, Чарли подался вперед, заключая Поттера в объятья и, совсем как прежде, быстро целуя многострадальный шрам на лбу. Вот только Гарри больше не испытывал прежнего очарования и сладкого томления от этого, почему-то куда больше волновало воспоминание о сегодняшнем пробуждении.
Видимо, что-то почувствовав, Чарли отпрянул и глухо проговорил:
- Мерлин, Гарри, я так виноват перед тобой!
- В чем? – не понял Поттер, они же не стремились зайти дальше!
- Этот брак… Я пытался, но… Моя кандидатура не подошла, и теперь…
- А, ты об этом, - до сих пор Гарри не знал, что Чарли тоже участвовал в «отборе». Значит, Дамблдор его не выбрал. Интересно, почему? Конечно, Снейп гораздо сильнее, как маг… Хотя какая теперь разница? Все уже сделано.
Похоже, последние две фразы Поттер произнес вслух, так как Чарли, понурившись, выдавил:
- Да, ты прав. Все уже сделано. Как ты принял это? Я слышал, тебя заставили пройти через это унизительное освидетельствование.
- Сам-то как думаешь? – фыркнул Гарри, отворачиваясь. Он до сих пор не любил показывать свою слабость.
- Гарри… - теплая рука легла на его плечо, пытаясь снова притянуть в объятья.
- Не нужно. В конце концов, Снейп оказался вполне терпимым супругом. Он даже заботиться обо мне.
- Правда? – Чарли явно нехотя убрал руку. – А как же… мы?
Вопрос прозвучал почти буднично, вот только Поттер чувствовал, что это показное, да и не желал более испытывать иллюзии, поэтому ответил:
- «Нас» и не было. Пробудь мы вместе дольше, может, что и вышло бы, но теперь это неважно, понимаешь, Чарли? Все кончено. Мы только друзья. Я супруг Снейпа.
- Но это фиктивный брак.
- Неважно, - Гарри вспомнил свою единственную попытку «пойти налево», за которую, честно говоря, до сих пор было стыдно, особенно теперь, после всего, что было. – Мы оба принесли немало жертв из-за этого брака, и обманывать Северуса было бы по меньшей мере не честно.

Снейп в очередной раз клял себя за пресловутое «шпионское везение». Ну что ему стоило войти в столовую пятью минутами раньше или позже? Тогда бы он не стал свидетелем этой с цены. Видеть, как его супруг вот так запросто обнимается с этим рыжим Уизли, которого здесь и быть-то не должно, неожиданно оказалось еще более болезненным, чем наблюдать за сценой с тем незнакомым парнем в маггловском Лондоне. И именно эта боль заставила затаиться, чтобы успеть взять себя в руки, так что Северус слышал все, что эти двое говорили друг другу.
Зельевар знал, что Чарли очень горячо предлагал Дамблдору свою кандидатуру для магического брака с Поттером, равно как и знал, почему старый интриган ему отказал, но только сейчас услышал, что, оказывается, у Уизли были какие-то отношения с Гарри.
То, что его супруг дал драконологу такой отпор, удивило Снейпа, равно как и последовавшие за этим слова, которые неожиданным бальзамом разлились по истрепанной душе зельевара. Он и не надеялся, что его порывы будут оценены. Учитывая новые силы Поттера, тот без труда мог блокировать брачные узы, не давая супругу ничего почувствовать, и завести хоть десяток любовников, но парень отметал даже саму такую возможность только из-за того, что это может быть неприятно ему, Северусу.
Подобный поворот оказался настолько неожиданным, что Снейп выдал себя шумным вздохом. Возможно, его и не услышали, но зельевар, не желая рисковать и быть обвиненным в подслушивании, нарочито громко вошел в кухню.
Видеть, как Уизли чуть ли не отскочил от Гарри, было неожиданно приятно. А вот сам Поттер даже не дрогнул. То ли услышал о его приближении чуть раньше, чем Чарли, то ли был готов к подобному повороту. Сейчас сложно предполагать.
Тем временем драконолог вспомнил о хороших манерах и, постаравшись принять невозмутимый вид, проговорил:
- Здравствуйте, профессор Снейп.
- Здравствуйте, мистер Уизли. Гарри…
Поттер кивнул своему супругу и, кажется, улыбнулся. Вот только улыбка быстро исчезла, стоило ее владельцу услышать шум в коридоре. А мигом позже в столовой появились Рон и Гермиона. Младший Уизли, едва завидев Гарри, воскликнул:
- Дружище! Мы уж думали, что ты куда-то пропал! Твоя комната закрыта… Ой, Чарли!
- Привет, маленький братец. Здравствуй, Гермиона.
- Я думал, ты уже на полпути в Румынию.
- Дела задержали.
- Что-то случилось?
- Нет, это личное. А вот сейчас мне, действительно, пора.
- Можешь позавтракать с нами, - предложил Гарри, указывая на уже накрытый стол. Кричер превзошел сам себя, и от одних запахов рот наполнялся слюной.
- Н-нет. Мне, в самом деле, пора. Удачи, Гарри.
И Чарли ушел прежде, чем кто-либо сумел его остановить, чуть не сбив при этом как раз входящих в столовую Ремуса и Тонкс. Люпин его пропустил, но настороженно посмотрел на всех присутствующих и повторил вопрос Рона:
- Что-то случилось?
- Все нормально, - невозмутимо ответил Поттер, даже странно, как ему, обычно такому импульсивному, удавалось сохранять спокойствие в такой ситуации. – Вы как раз к завтраку. Садитесь, пока все не остыло.
Северус молча последовал совету, Гарри тут же сел рядом с ним, а потом, устроились и остальные. Завтрак прошел почти мирно. Если бы только Ремус время от времени не бросал на Поттера, а иногда и на Снейпа, странные взгляды, хотя заговаривать и не пытался. Впрочем, Гарри был слишком голоден, так что делал вид, что ничего не замечает. Конечно, существовала небольшая вероятность, что Люпин почувствовал что-то не то, но Поттер прикрылся личиной, едва выйдя из своей комнаты.
И все-таки отвертеться от разговора не удалось. После завтрака настала пора возвращаться в Хогвартс, и Гарри поднялся в комнату Сириуса – собрать немногочисленные вещи. Ремус увязался за ним, каким-то чудом отослав Тонкс. Но при этом разговор начинать не спешил. Возможно, так бы и наблюдал за молодым волшебником молча, если бы Поттер сам не спросил:
- Ты хотел что-то сказать, Ремус?
- Да, - после этого короткого слова повисла пауза, словно Люпин собирался с силами. Все-таки собрался и спросил: - Хотя, может, ты хочешь мне что-нибудь рассказать, Гарри?
- Я? – удивился парень. Даже перестал собирать сумку и посмотрел на оборотня.
- Ты изменился. Иногда, просто сам на себя не похож.
- То есть? – у Поттера что-то екнуло внутри, но он поспешил отогнать мрачные предположения.
- От тебя пахнет Снейпом, - говоря это, Ремус не выдержал и отвел глаза.
- Хм. Вообще-то мы живем вместе, - как можно более невозмутимо ответил Гарри, хоть и догадывался, куда клонит Люпин. У него уже выработался определенный «навык» в этом деле.
- Настолько вместе? – брови оборотня удивленно взметнулись вверх. – Гарри, надеюсь, ты понимаешь…
- По-моему, ты несколько запоздал с разговором о птичках и пчелках. Если ты не забыл, я состою в браке, нефиктивность которого мне пришлось подтверждать под веритасерумом, - голос парня звучал довольно зло, но он уже понял, что лучше чуть попустить эту злобу, чем потом справляться с всколыхнувшейся магией.
- Гарри… - ошарашено проговорил Люпин. – Он… он принуждал тебя? Продолжает принуждать?
- Так было бы легче, не правда ли?
- Что за ерунда!
- Нет, Ремус. Нас обоих принудили. И ты прекрасно знаешь, кто.
- Мы спасали тебе жизнь.
- А я просил? – Гарри почти физически ощущал, как темнеют его глаза. Его сдерживало лишь горячее желание не выдать себя. – Прости, Ремус. Не стоит тебе в это лезть.
- Гарри, я твой друг, - своим обычным, мягким голосом проговорил Люпин. – И ты единственный, кто у меня остался в память о моих друзьях, ты мне почти как сын!
- Рад слышать, правда, рад, только это ничего не изменит.
- Почему? Если что-то не так, ты только скажи мне. Если Снейп…
- Если он что? Даже если Северус принуждает меня к чему бы то ни было, то вы сами вручили ему права на это. И что ты сделаешь?
Под тяжелым взглядом молодого волшебника Ремус сразу сник и стал казаться каким-то больным, будто полнолуние только-только прошло. Даже голос стал каким-то надтреснутым, когда он проговорил:
- Значит, Снейп все-таки…
- Нет. Мы уживаемся вполне… нормально. Только многим ведь так и хочется поверить в обратное. Начиная от Министерства и кончая вот тобой. Но не кажется ли вам, что это несколько двулично?
- Гарри… мне жаль.
- Я не нуждаюсь в жалости, во всяком случае, сейчас, - покачал головой Поттер. У него начиналось создаваться ощущения, что Люпин хочет в первую очередь снять груз с собственной души.
- А то, что ты сказал вчера всем… Все, действительно, было так?
- Разве я когда-либо врал? Что тебя смущает?
- Когда ты говорил о своих тете и дяде, ты не преувеличивал? – очень осторожный вопрос, Ремус явно боялся услышать правду, но Гарри сегодня был не склонен щадить чьи-то чувства, поэтому холодно ответил:
- Я не договаривал, обрисовав ситуацию в общих чертах. Сложно вот так описать всю свою жизнь с «родственниками», от которых я получал лишь равнодушие и унижение.
- Но почему ты не говорил об этом раньше! – почти взмолился Люпин.
- А кто меня слушал? Мои жалобы или не принимались всерьез или говорили, что мне нужно быть сильным, в очередной раз напоминая о «великой судьбе».
- Если бы я только знал! Я так виноват!
Смотреть на оборотня было жалко, и его раскаянье не вызвало сомнений, только Гарри они сейчас казались неуместными. Собственные растрепанные чувства бы в кулак собрать, да и слишком долго они уже здесь «разговаривают», вон, и сумка давно собрана. Закинув ее на плечо, Поттер посмотрел в глаза Ремусу и сказал:
- Я ни в чем тебя не виню. И нам лучше спуститься вниз. А-то скоро искать начнут.
- Да, ты прав. Но, Гарри, если тебе будет нужна помощь…
- Я знаю, Ремус. Знаю.
Кажется, почти никто не заметил их слишком долгого отсутствия. Почти, так как Снейп очень внимательно посмотрел на Гарри, хотя ничего и не сказал.

---

мирать не страшно
Глава 18

Глава 18.
До выходных время пролетело быстро и относительно спокойно. Персональное расписание имело свои плюсы – Гарри удавалось выкраивать время между занятиями и подготовкой к ним, чтобы несколько вечеров проводить в гостиной Гриффиндора, к тому же легче было возвращаться в подземелья, когда они не наводнены учениками. Правда, он все равно каждый раз использовал мантию-невидимку.
За эти дни Гарри немало узнал о Снейпе, как о декане. То, что внешне слизеринцы оставались холодны и неприступны, вовсе не означало, что между ними не случалось никаких конфликтов и происшествий, просто Северус предпочитал со всем справляться сам или при помощи старост. И это отнимало немало сил. Равно как и бдение за прочими нерадивыми студентами.
Теперь, когда обстоятельства позволили Поттеру разглядеть за образом «ужаса Хогвартса» обычного человека, он видел, насколько Северус порой уставал, разрываясь между множеством обязанностей.
Как-то само собой произошло, что Гарри в такие моменты (а их он всегда чувствовал благодаря брачным узам) стал приносить ему чай и сидеть рядом, составляя молчаливую компанию. Снейп не прогонял его и, кажется, был благодарен. Они никогда не заговаривали об этом вслух.
В выходные, как и было условлено, состоялось собрание Ордена Феникса. Дамблдор лично аппарировал Гарри, Рона и Гермиону в Лондон, на площадь Гриммо. Снейп прибыл следом.
Вновь увидеть дом, с которым было столько всего связано, оказалось гораздо менее тяжело, чем ожидал Поттер. Конечно, нахлынуло немало воспоминаний, но с ними можно было справиться. И, приняв невозмутимый вид, Гарри первый шагнул к двери. Магия гоблинов признала его, едва он коснулся ручки, и позволила войти, а Поттер уже пригласил остальных.
В доме Блэков царило прежнее запустение, лишь усугубившееся за этот год. Похоже, Кричер совсем опустил руки или продолжал вредничать. Этот домовой эльф всегда оставался себе на уме.
И все-таки их появление в доме не осталось незамеченным. Стоило сделать лишь пару шагов, как портрет хозяйки дома разразился привычной бранью:
- Снова это отребье! Позор! Позор этого дома!
Вальбурга Блэк собиралась разразиться еще одной гневной тирадой, когда ее взгляд наткнулся на Гарри. Пристально изучив его, старая ведьма перевела взгляд на его сопровождающих и просто ушла из портрета.
Двусмысленность ситуации была прервана появлением остальных членов Ордена. Гарри был рад видеть Ремуса, правда они с ним уже встречались во время занятий, и Тонкс, потом появились Кингсли Шаклболт, Хмури, почти все Уизли и остальные. Все они были рады видеть Поттера, а вот он со своими ощущениями еще не определился. Подобное внимание его всегда слегка нервировало, и сейчас он невольно старался держаться поближе к супругу. Уж от грозного взгляда Снейпа все поневоле разбегаются.
Когда Гарри, Рон и Гермиона сели за стол вместе со всеми, это вызвало несколько вопросительных взглядов, и Дамблдор поспешил сказать:
- Рад видеть всех вас за этим столом. Счастлив сообщить, что сегодня к нам присоединились Гарри и его друзья, которых вы, конечно же, узнали.
- Это такой своеобразный способ доказать нам, что с Гарри все в порядке, что он жив и здоров, Альбус? – поинтересовался Хмури. Его искусственный глаз вращался, как сумасшедший, словно старался не только заметить все, но еще и зарисовать в двух копиях.
- Нет, Аластор. Эти трое молодых людей изъявили горячее желание вступить в наши ряды. И я не вижу причин им отказывать.
- Но они же совсем еще дети! – всплеснула руками Молли.
- Мам! – возмутился Рон.
- Мы уже совершеннолетние маги, - напомнила Гермиона, невольно использовав тот же самый аргумент, что несколько раз звучал из уст Гарри.
Сам Поттер чувствовал, что начинает закипать. Снова здорово! Спрашивают, как со взрослых, а относятся как к детям. Это выводило из себя. Возможно, он бы и сдержался, но тут Кингсли заявил:
- И все-таки у вас нет ни навыков, ни опыта. Вы еще учитесь.
- Ни навыков, ни опыта говорите? – процедил Гарри, и от этого холодного, тихого голоса, совсем ему не свойственного, многие вздрогнули. – Мы пережили достаточно испытаний, чтобы с нами считаться. Причем с самого первого курса обучения. Огромные псы и пауки, Дементоры, Пожиратели Смерти, драконы – это лишь неполный список того, с чем справлялись я и мои друзья. Они же вместе с другими учениками участвовали в битве в Отделе Тайн. Этого мало для приобретения нужных навыков и опыта? Навыков выживания и опыта битвы? Вы, вроде как, защищали меня, но это не помешало Воландеморту трижды встретиться со мной, трижды я едва не умер. И вы все еще считаете меня, нас, «недостойными»?
Произнося свою пылкую речь, Гарри пристально посмотрел на каждого из присутствующих, и лишь единицы не отвели взгляда, но куда больше для него значило то, что Гермиона одобряюще сжала его руку под столом.
- Это не игры! – хрипло заметил Хмури.
- Согласен, - все тем же холодным тоном ответил Поттер. – Игры кончились если не в тот самый момент, когда на моем лбу появился вот этот шрам, так уж точно тогда, когда меня сочетали браком. Вы все ухватились за пророчество и ожидаете, что я, как послушное оружие, убью Темного Лорда, но на кого рассчитывать мне?
- Гарри, каждый из Ордена Феникса… - начал было Дамблдор.
- Возможно. Но как я могу верить тем, кто постоянно от меня все скрывает? Разве мы не союзники в этой битве?
- Конечно! Но мы все старались, чтобы у вас, и в особенности у тебя, Гарри, было нормальное детство, - снова попытался сгладить ситуацию Альбус.
- У вас очень превратное представление о нормальном детстве, господин директор, - возразил Поттер. – Оно было не многим лучше детства Воландеморта. Тот хотя бы мог нормально учиться в Хогвартсе без ежегодных угроз жизни и добровольно выбрал путь убийцы.
- Ты преувеличиваешь, - покачала головой Тонкс.
- Ой ли? А никого не насторожило, что письмо о зачислении в Хогвартс было адресовано в чулан под лестницей? Или что Рон с Фрэдом и Джорджем на втором курсе забирали меня из комнаты с решетками на окнах? Вряд ли все это относятся к атрибутам нормального детства, - Гарри уже не мог сдерживать этот поток накопившихся претензий, и каждое слово было как пощечина присутствующим. – И если это вас еще не убедило, могу сказать вот еще что: тогда, в одиннадцать лет, да и раньше я с радостью последовал бы за любым, кто отнесся бы ко мне по-человечески, даже будь это сам Воландеморт.
В комнате повисла тягостная тишина, и Поттер жалел, что не может сейчас видеть лица Северуса, не повернувшись, так как зельевар сидел на его половине стола. Во всяком случае, супруг не проронил ни одного едкого замечания.
А молчание грозило затянуться, только Гарри не позволил, подведя своеобразный итог всему этому разговору:
- Жизни каждого из нас давно поставлены на карту, - он поочередно посмотрел на Рона и Гермиону, на их лицах застыла непоколебимая решимость, которую Поттер видел не раз. – Поэтому мы хотим участвовать в надвигающейся битве на равных.
- Я не сказал бы лучше, дружище, - тихо заметил Рон.
Гарри не успел ответить, так как Аластор Хмури сказал:
- А вам не кажется, что ваша «просьба» о вступлении в орден очень похожа на шантаж?
- И, тем не менее, в ней есть капля здравого смысла, - подал голос Снейп. – Существует вероятность, что, будучи в курсе наших дел и планов, эта троица воздержится от попадания в очередные неприятности.
- Твое мнение тут вряд ли окажется решающим, - огрызнулся Хмури.
Гарри помрачнел от этих слов, но вступиться за «честь» супруга и что-то сказать опять не успел – его опередил Дамблдор
- И все-таки, как основатель Ордена, я хочу принять этих троих молодых людей в наши ряды. Кто согласен со мной?
Было любопытно наблюдать это своеобразное голосование, особенно как разделилась при этом семья Уизли: Фред, Джордж, Билл, Чарли подняли руки за них, в отличие от родителей. Еще «за» оказались Снейп, Кингсли, Тонкс и, после долгого колебания, Ремус. А Гарри смотрел и запоминал, тщательно запоминал поведение каждого. Воскрешение из мертвых и последующие события научили его расчетливости.
Впрочем, наблюдал не он один. Похоже, Снейп и Гермиона занимались тем же самым, хоть и старались не подавать виду, что у зельевара получалось не в пример лучше. По его непроницаемому лицу вообще невозможно было что-либо понять.
- Замечательно, - подвел итог Дамблдор. – Поздравляю новых членов нашего Ордена. Наши соратники, которые по каким-либо причинам не смогли сегодня прийти на встречу, будут оповещены о вашем статусе, и вы сможете у любого из нас найти помощь и поддержку.
Гарри, а вслед за ним и его друзья, кивнул, сдержано поблагодарив. Пока он изучал собравшихся за столом, почему-то не отпускала мысль о какой-то несерьезности происходящего. Возможно, виной тому были воспоминания о сборище Пожирателей Смерти на кладбище, когда возродился Воландеморт.
Между тем, покончив со вступительной частью, члены Ордена перешли к обсуждению насущных дел. Хмури заявил:
- Наши поиски все еще ни к чему не привели, в то время как Темный Лорд, похоже, решил укрепить свои позиции.
- Какие именно? – в голосе директора появилась серьезность.
- В основном в Министерстве, - ответил Кингсли. – Стараются подобраться поближе к министру, и хоть Руфус толковее Фаджа, он может долго и не продержаться. К тому же Воландеморт может лишиться терпения и просто убрать его, когда подберет для этой должности своего человека. В последнее время нами замечено излишне активное продвижение по служебной лестнице некоего Пия Толстоватого, ранее ничем не примечательного. Есть подозрения, что его держат под Империусом, но пока это недоказуемо.
- В таком случае, нам придется самим приглядывать за Руфусом, - после некоторого раздумья предложил Альбус. – На данный момент мы достигли с ним определенного взаимопонимания по основным вопросам.
Дальнейшее обсуждение дел протекало в том же духе, и Гарри немного отвлекся, так как заметил на себе излишне внимательный взгляд Ремуса. Запоздало подумав о том, что оборотень может почуять то, кем он стал, Поттер поспешил выставить щит, но в последний момент был остановлен советом Морри:
- Нет, лучше так, - и вместо щита Гарри по совету «второго «я» прикрылся вариантом личины, выслушав пояснение: - Наткнувшись на непроницаемою сферу вокруг тебя вместо ощущения магии любой заподозрит неладное. А так – нет. Сейчас ты ощущаешься не закрытым щитом, а просто таким, как прежде. Большинство заподозривших подумают, что им просто померещилось.
Судя по успокоившемуся выражению лица, Люпин так и подумал, но Гарри решил уточнить у Морри:
- Так я могу провести любого?
- Боюсь, что нет. Мага – легко, оборотня – почти любого, тут зависит от его силы и принятия зверя. А вот на магических существ, таких как: тестралы, Дементоры, домовики, гоблины – это не подействует, у них гораздо выше чувствительность. Еще вампиры сразу увидят суть – они теснее всего связаны с твоим родом магии.
Получив разъяснения, Гарри вернулся к насущному. Тонкс как раз закончила свой доклад, и он решился задать давно мучающий его вопрос, и даже повел себя вежливо, предварительно поинтересовавшись:
- Могу я спросить?
- Да, Гарри, конечно, - улыбнулся Дамблдор. Даже странно, что чаю не предложил.
- Я так понимаю, все ожидают, что я исполню пророчество и убью Воландеморта. Так когда я должен это сделать?
За столом воцарилось нехорошее молчание, которое невольно нарушил Северус, тихо кашлянув в кулак. Хотя у Гарри создалось впечатление, что это не кашель вовсе, а ширма, за которой пытаются скрыть смешок. Вот только супруг ни за что не признается в этом. Возможно, причина в каком-то давнем споре.
Так или иначе, но никто не спешил отвечать на вопрос Поттера, и он принялся сверлить взглядом каждого по очереди. После четвертого отведенного взора Дамблдор, как глава Ордена, все-таки сказал:
- Мальчик мой, тебе пока не о чем волноваться. Твоя главная задача – учиться, чтобы, когда придет время, встретить врага во всеоружии. И для этого мы постарались создать все условия.
Ждать. Опять ждать неизвестно чего! Как Гарри это ненавидел! И сейчас не удержался от едкой реплики:
- По-моему это выжидание приносит лишь ненужные жертвы. Слишком многие уже заплатили жизнью за это!
- Но не могли же мы выставить против Темного Лорда ребенка! – возмутилась Молли.
- И, тем не менее, мне приходилось с ним сражаться и в одиннадцать, и в двенадцать, и в четырнадцать лет. Только тогда никто не удосужился мне объяснить, как его можно убить. И в результате не только я набираю силы, но и он тоже, и гораздо большими темпами. Воландеморт не только успел возродиться и обрести тело, но и собрал своих приспешников.
- Не думай об этом, - посоветовал Альбус. – Когда придет время битвы, мы все поможем тебе.
За этими простыми, но пафосными словами скрывалась какая-то ложь, но сейчас, при всех, Гарри было сложно докопаться до истины. Честно говоря, он уже устал от этого потока слов и недомолвок, поэтому лишь заметил:
- Я только надеюсь, что вы, господин директор, помните о той клятве, что дали мне.
- Конечно, мой мальчик. Конечно, - добродушно отозвался Дамблдор, вот только глаза за знаменитыми очками-половинками как-то странно блеснули. – Мы непременно поговорим, когда вернемся в Хогвартс. А сейчас уже довольно поздно, и наше маленькое собрание пора заканчивать.
Часть орденцев тут же откланялась и покинула дом. Гарри и его друзьям в сопровождении Снейпа, Молли и Артура разрешили остаться в доме Блэков на ночь. Ремус и Тонкс тоже остались. Миссис Уизли тут же занялась приготовлением ужина для всех. Судя по ее воинственному виду, она собиралась устроить Рону головомойку, но тот был слишком рад одному тому факту, что стал членом Ордена Феникса, чтобы замечать это.
Похоже, Люпин остался не просто так, а хотел поговорить с Гарри, только парень сейчас не чувствовал себя готовым к какому бы то ни было разговору со старым другом отца, тем более о своем прошлом, часть которого пришлось припомнить сегодня перед Орденом, и поэтому постарался всячески избегать Ремуса, причем так, чтобы тот не догадался. Впрочем, это оказалось не очень сложно благодаря Снейпу. Зельевар очень удачно оказывался постоянно рядом с супругом, одним своим видом пресекая желание Люпина заговорить с Гарри о чем-либо кроме нейтральных тем.
Сам Поттер чувствовал легкий укол вины за свое столь малодушное поведение, но предпочел мучиться совестью.
Когда пришло время готовиться ко сну, Гарри выбрал себе спальню Сириуса. Это настолько удивило остальных, что его даже оставили одного. Как выяснилось позже, очень удачно.
Остаться в комнате, все еще хранившей присутствие и даже запах крестного для Гарри оказалось вовсе не так трудно, как он ожидал. В конце концов, тяжести утраты не было – он же мог в любой момент поговорить с Сириусом. Но сейчас Поттер предпочел трансфигурировать одежду в пижаму и просто забраться в постель. Во-первых, он устал, а во-вторых, был уверен, что, начни расхаживать по комнате, кто-нибудь обязательно придет и поинтересуется, все ли с ним в порядке. Только сочувственных бесед сейчас не хватало!
Уснул Гарри быстро и спокойно проспал бы до самого рассвета, вот только и трех часов не прошло, как его разбудили. Кричеру повезло, что его не припечатало каким-нибудь не самым приятным проклятьем, тем более Поттеру для этого и палочка-то была не особо нужна. Но Гарри теперь хорошо видел в темноте и сразу понял, что, вернее кто его разбудил.
- Что тебе нужно, Кричер? – хриплым со сна голосом как можно тише спросил молодой волшебник.
Домовик неожиданно поклонился, проскрежетав:
- Хозяйка хочет поговорить с вами, новый господин.
Гарри удивило такое почтение от старого домовика, который, казалось, ко всем относился с презрением, да и в его словах тоже немало странного. Но, вовремя вспомнив об осторожности, парень поинтересовался:
- Кто именно желает говорить со мной?
- Хозяйка Вальбурга Блэк, молодой господин.
Портрет матери Сириуса пожелал говорить с ним. Становилось все необычнее. Домовик не мог врать ему, и Гарри решил последовать за ним. Честно говоря, любопытство разгорелось не на шутку.
В доме все уже давно спали – время как раз находилось в промежутке между поздней ночью и ранним утром, и Поттер обрадовался, что Ремус выбрал самую дальнюю в коридоре комнату. Кто знает, насколько острым может быть слух оборотня? А так, пробраться к портрету на стене не составило особых трудностей. Звуки, являющиеся непременным атрибутом столь старого дома, скорее успокаивали, чем настораживали. Да и вообще, после собственного возрождения, чувство страха у Гарри стало довольно специфическим.
На картине мать Сириуса имела свой собственный источник света в виде вычурного канделябра, вот только свет от него был не обычный, а какой-то призрачный, что еще больше усиливало сходство Вальбурги Блэк с привидением. Она стояла в своей картине, положив руку на раму и устремив колючий взгляд прямо на Поттера. Впрочем, изучение было взаимным.
Никогда еще Гарри так внимательно не разглядывал этот портрет. Обычно он, как и все прочие, старался как можно быстрее прошмыгнуть мимо, пока женщина не разразилась очередным потоком брани, но теперь нет. Миссис Блэк оказалась не так уж ужасна, как желала казаться. Строгое лицо хоть и в морщинах, но позволяло судить о былой красоте. При должном внимании можно было заметить даже общие черты с Нарциссой. Но взгляд… взгляд готов был в любом дыру прожечь. Именно он создавал столь грозный образ.
- Здравствуй, Гарри Поттер, - без истеричных ноток голос женщины оказался вполне обычным.
- Здравствуйте, миссис Блэк.
- Такой вежливый. Приятно, - усмехнулась Вальбурга Блэк, и эта усмешка была точь-в-точь как у сына.
- Вы хотели со мной поговорить?
- Да, мистер Поттер. Этот старый Кричер оказался прав. Теперь я и сама это вижу. Похоже, мой непутевый сын в кои-то веки совершил что-то правильное, не опозорив наш род. Я рада, что наследие Блэков перешло к тебе. Трудно было найти более достойного. Некромант. Это огромная честь! Наш род тоже пошел от Некроманта, поэтому мы и сохранили некоторые… способности.
- Я не знал, - признался Гарри. Стоять вот так было неудобно, поэтому он сел прямо на пол. Устроившись таким образом, он счел нужным напомнить: - Но я ведь еще и полукровка. А вы так резко переменили свое отношение.
- Учитывая то, кто ты есть, чистота крови уже не имеет никакого значения. Да и в тебе течет кровь рода, не менее древнего чем Блэки. Я рада, что мы объединились таким образом. Жаль, что в нашей семье нет дочерей подходящего возраста…
- Ничего бы не вышло, - усмехнулся Поттер, не сдержавшись. – Я уже состою в браке.
- Наверняка, здесь не обошлось без этого вездесущего старика! – фыркнула миссис Блэк. – И с кем он тебя окрутил?
- Со Снейпом, - выпалил Гарри, и сразу же прикусил себе язык за излишнюю откровенность.
- Вот значит как… Что ж, могло быть и хуже.
Поттер недобро уставился на портрет и очень тихо, но твердо проговорил:
- Если кто-либо узнает хоть слово о нашем разговоре…
- Какая сила! Ты просто искришься ею! – ничуть не смутилась Вальбурга Блэк. – А я хоть и умерла, но не сошла с ума. Ссориться с Некромантом мягко говоря глупо. Поэтому я и хотела поговорить с тобой. От имени этого дома я клянусь тебе в служении.
Такого поворота Гарри не ожидал и порадовался, что все-таки сидит. А с губ сорвалось совсем глупое:
- Зачем?
- Иначе и быть не может. Подумав, ты и сам это поймешь. Так что никто и ничто в этом доме не посмеет чинить тебе препятствий. Мы признаем тебя, как наследника Блэков.
- И вы даже не будете возмущаться присутствию здесь Ордена Феникса?
- Твое право. Со временем сам во всем разберешься, - усмехнулась миссис Блэк и неожиданно ушла из портрета.
Растерянно пожав плечами, Гарри поднялся с пола, решив вернуться к себе, но только он обернулся, как понял, что здесь не один. На лестнице, прячась в ночном сумраке, застыл Снейп.

Северус всегда отличался чутким сном, тем более когда спал не в своей постели, поэтому и услышал осторожные шаги по коридору. Зельевар тотчас оказался на ногах, накинул мантию и, держа наготове палочку, выглянул в коридор. В такие моменты он мог становиться абсолютно бесшумным, так что удаляющаяся фигура, даже впотьмах безошибочно опознанная как Гарри, ничего не заметила.
От супруга всегда можно было ожидать всего, чего угодно, поэтому Снейп решил проследить за ним и очень удивился, когда понял, что Поттер направляется к портрету. Но то, что последовало потом, просто ни в какие ворота не лезло.
Словно окаменев, Снейп прижался к стене, жадно вслушиваясь в, наверное, самый невероятный разговор, какой ему приходилось слышать. Каждое слово шаг за шагом расставляло все на свои места. Все те странности, которые буквально окружали супруга… Теперь всему было объяснение. Оставалось только сетовать на собственную недогадливость. Он ведь сам же мальчишке пророчество показывал!
Костеря себя таким образом, Северус старался быть по-прежнему незаметным, вот только он не ожидал, что, едва обернувшись, Поттер сразу же увидит его. А ведь был в полной темноте и без очков! Раньше без них он даже днем оставался слеп, как крот. Но, может, это и к лучшему. Раз так, то есть прекрасная возможность выяснить все раз и навсегда.
Отделившись от стены и тем самым не оставляя Гарри даже возможности проскочить мимо, Снейп проговорил:
- Значит, Некромант?
- Ты все слышал? – с какой-то тихой обреченностью спросил Поттер.
- Да.
Услышав этот ответ, парень как-то странно посмотрел на своего супруга и тихо проговорил:
- Тогда нам надо поговорить.
- Несомненно. Прошу в мою комнату.
Ничего не ответив, Гарри просто последовал за зельеваром. Понятно, что Снейп не захочет вести какие бы то ни было беседы в бывшей комнате Сириуса, тем более что та комната, которую занял Северус, находилась буквально напротив.

---

ать не страшно
Глава 17

Появиться в кабинете директора второй раз за день – это был своеобразный рекорд для Поттера, от которого, честно говоря, он бы с удовольствием воздержался. Похоже, у него скоро просто не останется хороших воспоминаний, связанных с этим местом. В очередной раз подумалось, как же он устал от всего этого! Немного успокаивало то, что Снейп рядом. Это уже стало нормальным явлением, на которое Гарри перестал остро реагировать, приняв как данность.
Кресла, чай, сладости – все как всегда, и как всегда от этого ритуала больше тревоги, чем успокоения. И в голову начинает лезть всякая ерунда. Например, Поттеру подумалось, сохранил ли директор обломки его палочки или просто выкинул? Не то, чтобы ему непременно нужно было знать, просто мимолетная мысль, от которой отвлек вопрос Дамблдора:
- Как ты себя чувствуешь, Гарри?
- Гораздо лучше, хотя веритасерум был отвратительным.
- Тем не менее, ты отлично справился, мой мальчик. Вы оба. Теперь, благодаря этой небольшой процедуре, ваш брак официально признан.
- Эта «небольшая процедура» больше похоже на «большое унижение», - мрачно буркнул Гарри. – Мало в мою жизнь до этого лезли все, кому не лень.
- Министр дал слово, что ничего не проникнет в прессу, - ответил Альбус, покачав головой.
- Надеюсь.
- И теперь, когда все благополучно уладилось, - оба супруга почти синхронно скривились при этих словах. – Следует подумать о будущем. Завтра начало учебного года, и тебе, Гарри, придется очень постараться, если ты хочешь получить диплом об окончании Хогвардса вместе со своими друзьями.
- Как именно постараться? – Поттер уже успел перенять от Северуса подозрительность, и этот вопрос заслужил понимающую усмешку последнего.
- К сожалению, ты пропустил целый год, и учиться вместе со всеми вряд ли получится. Но, если ты продолжишь заниматься с преподавателями индивидуально, уверен, сможешь нагнать своих сокурсников. Правда, экзамены за шестой курс придется сдать экстерном.
- Ладно, - не сказать, чтобы это известие стало для Гарри таким уж сюрпризом. Жалко, конечно, что он не сможет ходить на занятия вместе со всеми, но, с другой стороны, так есть шанс хоть на выпускной попасть. Да и можно просто встречаться после занятий.
- Так ты согласен? – странновато спрашивать согласия, когда уже вроде как все за тебя решили, но в этот раз Поттер решил не обращать на это внимания и просто ответил:
- Да.
- Чудесно, мой мальчик. Уверен, Северус тебе поможет в занятиях, как вы уже занимались этим летом. Думаю, уже к концу этой недели можно будет разработать расписание твоих занятий и с другими преподавателями.
На подобное «предложение», Снейп поджал губы, но только кивнул, воздержавшись от каких бы то ни было комментариев. Переубедить директора все равно не получится, а выслушивать его весьма возвышенные и убедительные речи у зельевара не было никакого желания.
Гарри тоже предпочитал по возможности помалкивать, чувствуя себя довольно неуютно под этим нарочито располагающим взглядом за очками-половинками. После возвращения из мира мертвых Поттер стал подмечать даже самые незначительные нюансы, как например фальшивые нотки в заботе Дамблдора, и тончайшие нити интриги, опутывающие всех и вся.
Долго играть «в гляделки» не пришлось. Закончив с первым вопросом касательно дальнейшего обучения героя магического мира, директор поспешил перейти ко второму:
- Я помню о своем обещании, Гарри, и поэтому хотел бы обсудить с тобой некоторые вопросы, касательно Ордена Феникса.
- Я слушаю, - подобный поворот больше насторожил, чем удивил Поттера.
- Ты ведь знаешь, что довольно долгое время в качестве штаб-квартиры Ордена использовался дом твоего крестного. В свое время он сам настаивал на этом.
- Да.
- Прости, если мои слова причинят тебе боль. Но ведь, после гибели Сириуса, именно ты стал его наследником. И дом на площади Гриммо отныне принадлежит тебе. Это создало для Ордена небольшую… проблему.
- Какую? – спросил Гарри, впрочем, уже догадываясь.
- Выполняя обычную процедуру по завещанию, гоблины Гринготса опечатали дом. И снять эту печать можешь только ты. До этого никто не может проникнуть внутрь. Надеюсь, ты не будешь против, если мы и дальше будем использовать этот дом в качестве штаб-квартиры? Другой, столь же хорошо защищенный и скрытый ото всех, найти будет сложно, особенно в столь трудное время.
- Не буду, - не сказать, чтобы Поттер испытывал восторг от столь самоуправного распоряжения своим имуществом, прикрытого формальной просьбой – ведь до недавнего времени у него не было почти ничего своего, поэтому Гарри остро реагировал на посягательства, но, в то же время, понимал и необходимость подобного согласия. – Что мне для этого нужно сделать?
- О, ничего сложного, мой мальчик. Абсолютно ничего сложного. Просто войти в дом, сняв печать гоблинов, и высказать свое разрешение вслух. Думаю, это можно будет проделать в эти выходные. Большинство учеников отправятся в Хогсмид, и никто не удивиться твоему отсутствию в замке. Члены Ордена будут рады видеть тебя, Гарри. Они все переживали за тебя.
Поттер не нашелся, что на это ответить, зато вспомнил о друзьях и сказал:
- Я хочу, чтобы Рон и Гермиона тоже отправились со мной.
- Гарри, мой мальчик, твои друзья еще так молоды! – попытался возразить Дамблдор, на что молодой волшебник гневно сузил глаза, холодно заметив:
- Они мои ровесники, и мы все уже совершеннолетние, сумевшие выбраться живыми не из одной переделки.
- Что ж, - устало вздохнул Альбус, - вижу, тебя не переубедить.
Гарри утвердительно кивнул, раздраженно подумав, неужели Дамблдор считал, что он всегда будет лишь безропотно соглашаться и никогда не высказывать собственного мнения?
Собственно, на этом беседа с директором и закончилась. Когда Гарри вместе со Снейпом вернулся в подземелья, то чувствовал себя настолько усталым, словно и не отдыхал почти весь день. Стаскивая мантию, парень пробурчал:
- Такое ощущение, что Дамблдор – энергетический вампир.
- Кто, прости? – Северус никогда не жаловался на слух, и услышанное заставило его удивленно приподнять бровь.
- Магглы считают энергетическими вампирами людей, которые подпитываются чужими эмоциями, как правило, отрицательными, порой специально провоцируя их, - как мог, объяснил Гарри.
- Любопытное мнение, - фыркнул Снейп. – Но вынужден тебя разочаровать. Альбус таковым не является, хоть и может быть весьма… докучливым.
- Знаю. Просто устал. Ты, правда, согласен заниматься со мной?
- Я не имею обыкновения бросать начатые дела на половине, - сухо ответил зельевар, явно не настроенный на дальнейшее общение.
Похоже, оба сильно устали сегодня от выдавшихся треволнений, хотя вряд ли Снейпа удалось бы заставить признаться в этом. Да и Гарри не был врагом себе, чтобы настаивать на этом, так что ограничился пожеланием супругу спокойной ночи и удалился в свою комнату.
Ожидать, что ученики явятся в Хогвардс с самого утра, было бы глупо. Поттер прекрасно помнил, что Хогвардс-Экспресс прибывает вечером, но так нетерпелось встретить старых друзей! Правда, становилось немного не по себе от мысли, что придется объяснять им, куда он девался на целый год, и почему больше не будет учиться вместе со всеми. Конечно, легенда была заранее заготовлена, но от этого было ненамного легче.
Наверное, Гарри извелся бы от ожидания, но сразу после завтрака Северус увел его в лабораторию, напомнив о намереньях догнать сверстников по школьной программе, и думать о постороннем стало просто некогда.
Как ни странно, первыми Поттеру встретились вовсе не Рон с Гермионой, а Полумна Лавгуд. Одного взгляда хватило, чтобы резко понять, что со дня их последней встречи прошло больше года. Девушка стала какой-то совсем эфирной, еще больше «не от мира сего», но без противопоставления реальному миру. Слово она обрела определенную гармонию с этим своим странным для остальных внутренним миром и стала взрослее. Гарри почувствовал в ней нечто, похожее на понятие «родственная душа», и это чувство усилилось, когда Луна приветливо ему улыбнулась, проговорив:
- Здравствуй, Гарри! А я все гадала, когда ты появишься.
В этом вся Лавгуд – никаких вопросов или праздного любопытства. Просто констатация факта, словно ей уже все давно известно. И это сейчас было как бальзам на душу. Гарри улыбнулся в ответ, ответив:
- Я скучал по тебе и остальным.
- Нам всем тоже не хватало тебя. Но ведь ты не мог так просто вырваться, - почти робкая и такая понимающая улыбка, от которой стало и не по себе и спокойнее одновременно. А еще голос…
Голос девушки почему-то очень беспокоил Гарри, словно о чем-то напоминал, вот только он никак не мог понять, что именно. Так бы и не понял, наверное, если бы Морри не подсказал:
- Пророчество. То самое, о Некроманте. Оно было произнесено очень похожим голосом.
- Точно!
Это заставило по-новому посмотреть на подругу, на что она лишь еще раз улыбнулась едва заметной улыбкой, и Гарри решился спросить:
- Луна, ты ведь знаешь, кто я?
- Ты – Гарри Поттер, - ответила девушка, ничуть не удивившись вопросу.
- Нет, я не совсем об этом, - стушевался парень, не зная толком, как объяснить то, что он хочет услышать, но Лавгуд и не требовались объяснения:
- Я вижу твою новую силу. Все хорошо и так и должно было быть.
Гарри порадовался, что они одни в коридоре, но все равно подошел почти вплотную к девушке, прежде чем спросить:
- Ведь это ты произнесла пророчество?
- Нет, я повторила то, что уже было произнесено, чтобы волшебники вспомнили, - просто ответила Луна, словно речь шла о выученном уроке.
Поттер немного запутался в этом объяснении, но одно понял совершенно ясно: Лавгуд – предсказательница.
- Нет, она не предсказательница, а пифия, - поправил Морри.
- А в чем разница?
- Предсказатели пытаются предсказать прошлое, настоящее и будущее определенными способами, а пифии его просто видят, это дар, не наработанный навык.
- Хм… Трелони тоже пифия?
- Нет, поэтому ее предсказание и не непреложно.
Гарри готов был задать своему «второму «я» еще десяток вопросов, и задал бы, если бы Луна не сказала:
- У тебя занятная вторая часть души.
- Ты его видишь? – сразу насторожился Поттер.
- Не совсем. И подслушивать невежливо, ведь так? – дождавшись растерянного кивка, Луна предложила: - Пойдем в зал, там, наверное, уже все собрались.
- Пошли, - сразу согласился Гарри, тем более до них уже доносились голоса вошедших в замок учеников. По дороге парень думал, что, наверное, стоит с кем-то посоветоваться насчет того, что он узнал. Вот только никаких подходящих кандидатур для этого не было. Разве что Снейп…
За следующим поворотом все мысли разом вылетели у Гарри из головы, так как он оказался в медвежьих объятьях Рона, а в следующий миг едва не лишился слуха от его вопля:
- Гарри! Дружище!
- Рон! Я тоже очень рад тебя видеть, только пожалей мои ребра! Гермиона, привет!
- Привет! – девушка открыто улыбнулась и, чуть помешкав, тоже обняла друга.
Отпрянуть друг от друга их заставило презрительное фырканье. Драко, бледный, словно свежевыстиранная простыня, прошел мимо, в кои-то веке воздержавшись от комментариев. И почему-то Гарри это насторожило куда больше обычных оскорблений. Он проводил хорька внимательным взглядом, и поэтому пропустил момент, так что еще чуть не сбило с ног очередное «приветствие». Или это семейное, или дурное влияние старшего брата, во всяком случае, Поттер едва ли не оглох повторно от радостно воскликнувшей Джинни:
- Гарри! Как я рада тебя видеть!
Наверное, ее услышали все, а те, кто не услышал, увидели. От этой мысли Гарри стало не по себе, и он уже думал, как бы вырваться из этого объятья, оказавшегося неожиданно душным, как Джинни отстранилась сама, смутившись, но, как и с Драко, это настораживало почему-то даже больше. Особенно когда девушка нарочито беззаботно защебетала:
- Где ты пропадал все это время? Мне никто ничего не говорил!
- Так было нужно Джин, - осадил сестру Рон, переглянувшись с другом.
- Поспешим в зал, скоро начнется распределение первокурсников, - поторопила всех Гермиона.
Друзья в очередной раз готовы были придти к нему на выручку, и от этого становилось теплее. Пусть жизнь частенько поворачивается к Гарри задницей, но у него есть настоящие друзья. Вот только справятся ли эти друзья с информацией о том, кем он на самом деле стал?
- И ты еще сомневаешься? – фыркнул вездесущий Морри. – Даже не думай! Полумна ведь отнеслась совершенно спокойно.
Луна… девушка все это время стояла чуть в стороне и улыбалась этой совей понимающей улыбкой. Раньше бы Гарри подумал, что она витает в облаках, а теперь догадывался – это означает, что она просто видит чуть больше остальных и не делает из этого трагедии. Неожиданно захотелось что-нибудь сделать для нее, поэтому Поттер протянул ей руку со словами:
- Пойдешь с нами?
- Конечно!
Так они и вошли в большой зал: Гарри между Роном и Полумной, а чуть сзади Гермиона и Джинни. И вроде никто не заметил, как надулась младшая Уизли.
Появление «мальчика-который-выжил» в зале вызвало всеобщий фурор, во всяком случае, за гриффиндорским столом. Каждый хотел убедиться, что это он, спросить, где он был. Гарри был очень рад видеть их всех, даже неугомонного Криви, и, кажется, что-то от сердца отлегло, когда он увидел Симуса, робко улыбающегося Невилла – всех тех, с кем делил спальню.
Но радость радостью, а от расспросов это Поттера не спасло. К счастью, подходящая легенда давно была заучена и разве что от зубов не отскакивала, да и Рон с Гермионой не подвели, поддакивая в нужных местах. Гарри было неприятно лгать сокурсникам, но он понимал, что другого выхода нет. Слишком многое поставлено на карту.
Если не считать многочисленных взглядов, которые Гарри постоянно ловил на себе, церемония распределения и последующий ужин прошли нормально, ровно до того времени, пока Джинни не склонилась к самому его уху (пожалуй, можно было и не так близко) и не сказала, специально понизив голос:
- Ты что, успел чем-то насолить Снейпу?
- С чего ты взяла?
- Он временами так на тебя смотрит…
- Не порть ему настроение, сестренка, - вклинился Рон.
- Ладно, - охотно согласилась Джинни, но отодвигаться не спешила. – Гарри, а ты теперь будешь учиться вместе со мной? Ты же пропустил год…
- Нет, - покачал головой Поттер, сам отодвигаясь подальше. – Я буду учиться индивидуально. Это условие директора, чтобы я закончил Хогвардс в этом учебном году.
- Понятно, - разочаровано протянула девушка. – Ну, мы хоть будем встречаться в гриффиндорской гостиной!
На это Гарри лишь покачал головой. Вряд ли стоит просвещать Джинни на предмет того, что жить в гриффиндорской башне он теперь тоже не будет. Определенно, нужно будет поговорить с Роном и Гермионой, и чем быстрее, тем лучше.
Оказалось достаточно одного взгляда, чтобы с друзьями придти к взаимопониманию в этом вопросе. Пришлось постараться, чтобы незаметно отбиться от остальных, но прежняя слава гриффиндорского трио сыграла им на пользу, и менее чем через полчаса друзья встретились в своем старом убежище – туалете Плаксы Миртл.
Сама Плакса поприветствовала их на редкость спокойно и даже… почтительно, и поспешно удалилась.
- Чего это с ней? – удивился Рон.
- Боюсь, это из-за меня.
- То есть? Ты ее запугал что ли?
- Нет, не в этом дело, - вздохнул Гарри, посмотрев на своих друзей.
Поняв намек, Гермиона наложила на дверь заглушающее заклятье и велела:
- Рассказывай! А то после твоего письма летом вообще все непонятно стало!
И Гарри рассказал. Почти все. Умолчав только о Морри и о подробностях их со Снейпом «интимных отношений». Поттер и не понимал до сих пор, насколько его это мучило, и как сильно назрела потребность выговориться. Правда, выговорившись, он с некоторой опаской посмотрел на друзей, пытаясь предугадать, как они отнесутся к этому.
Гермиона от чувств даже прижала ладонь ко рту, Рон сначала покраснел, как помидор, потом побледнел так, что даже половина веснушек исчезла, затем выдавил из себя:
- Тебе пришлось спать со Снейпом, а потом еще и доказывать это?
Гарри кивнул, от чего друг побледнел еще сильнее, пробормотав:
- Это ужасно!
- Честно говоря, могло быть и хуже, если бы Северус не постарался сгладить углы, - вынужден был признать Гарри. – Нам и так хреново, поэтому мы решили не усугублять.
- Все равно дичь!
- Даже не вериться, что Дамблдор поставил тебе такое условие, - покачала головой Гермиона. – Наверное, у него не было выбора.
- Даже думать об этом не хочу, - отмахнулся Поттер.
- И из-за этого ультиматума ты сломал свою палочку, - девушка словно размышляла вслух. – Немудрено.
- Ну и попал же ты в переплет, дружище! – вздохнул Рон.
- Я в нем с рождения, - буркнул Гарри. – И, кажется, моя принудительная личная жизнь шокировала вас куда больше чем то, кем я стал.
- Потому что это ранит тебя куда больше, - Гермиона приобняла парня за плечи. – А то, что ты Некромант… Ну и что? Нет, в надвигающейся войне это только дополнительный плюс, но для тебя ведь никаких убытков, скорее наоборот, я права?
- В принципе, да.
- Я о Некромантах только в легендах слышал, - Рон привалился к другу с другой стороны. – А теперь вот знаю лично. У тебя нет желания захватить мир?
- С ума сошел? Я тебе Воландеморт что ли? Единственное, что я хочу, чтобы меня оставили в покое и далее жить той жизнью, которой я хочу, - возмущенно фыркнул Гарри.
- Узнаю старого друга! – рассмеялся Рон, своими длиннющими руками без труда одновременно обнимая его и Гермиону. – А все остальное неважно!
- Рон прав, - согласилась девушка. – Что бы ни случилось, ты наш друг.
- Спасибо! – выдохнул Гарри, боясь окончательно расчувствоваться. – Мне вас очень не хватало, ребята!
- Так надо было просто прислать сову! – упрекнул Рон.
Судя по всему, Грейнджер была с ним согласна, но удержалась от упреков, вместо этого сказав:
- Нам надо поработать над твоей легендой, Гарри. Чтобы никто из нас по незнанию не ляпнул что-нибудь не то. Скажи, я правильно поняла, что в гриффиндорскую башню ты не вернешься, а останешься жить в подземельях?
- Правильно. Так у меня меньше шансов себя выдать.
- Логично. Вот только как это объяснить остальным? Впрочем, все привыкли, что ты особенный, и им не обязательно знать, где ты живешь. Будем всем говорить, что твой особый курс обучения требует отдельного жилья.
- Ты умница, Гермиона.
- Ерунда, - отмахнулась девушка, похоже, продолжая обдумывать нюансы легенды.
- А Снейп знает, что ты, ну… Некромант? – спросил Рон.
- Нет, - спохватился Гарри. – Кроме вас никто не знает. И я надеюсь на ваше молчание.
- Что, даже Дамблдор не знает?
- После всего того, во что он меня втравил, я не слишком-то ему доверяю, - тихо заметил Поттер. – И если он или кто-то еще узнает, я бы хотел, чтобы от меня.
- Я понимаю тебя, - кивнула Грейнджер. – Ты вправе сам распоряжаться собой.
- Спасибо. Мне до сих пор ужасно не по себе от всего этого.
Они еще долго говорили о том, что произошло этим безумным летом, постепенно перейдя на обычные подростковые темы, что дало Гарри хотя бы ненадолго почувствовать себя прежним, нормальным. Но вот по замку разнесся сигнал отбоя, и друзья заторопились в спальни. Они ушли первыми, а Поттер предпочел задержаться, чтобы накинуть на себя мантию-невидимку. Спускаться в подземелья открыто было слишком опрометчиво.
Стоило Гарри остаться в одиночестве, как снова появилась Плакса Миртл. Все еще необычно тихая, она зависла в паре шагов от Поттера, едва слышно проговорив:
- Ты, правда, Некромант…
Обмануть привидение не получилось бы – Гарри хорошо помнил ту встречу со всеми остальными призраками Хогвардса, поэтому просто сказал:
- Да.
- Клянусь, я никому не скажу! Но… могу я тебя попросить?
- О чем, Миртл? – пусть и своеобразно, но это привидение несколько раз помогало ему, и было бы, по меньшей мере, вежливо хоть раз ответить тем же.
- Я слышала, что Некроманты способны совершить это, поэтому и прошу. Ты не мог бы меня упокоить?
- Упокоить? – переспросил Гарри, толком не поняв, что от него хотят.
- Да. Понимаешь, я… я никогда не хотела быть привидением. Моя смерть стала настолько неожиданной, что я испугалась и… и не попала в мир мертвых. Но все эти годы здесь… я больше не хочу так! Я хочу упокоиться, но сделать это можешь только ты!
- Ты точно этого хочешь? – переспросил Поттер.
- Больше всего на свете! – из глаз привидения начали литься слезы.
- В принципе, ничего сложного, - прокомментировал Морри. – Я тебе даже рассказывал, как теоретически это сделать.
Обдумав услышанное, Гарри ответил Миртл:
- Хорошо, я сделаю это. Только не раньше рождества. Я не хочу, чтобы в школе пока знали о моих способностях. Ты можешь подождать?
- О, Гарри! Я была привидением годами, побыть еще пару месяцев – пустяки! Только ты обещаешь, что упокоишь меня?
- Обещаю, если ты сохранишь мою тайну.
- Конечно, Гарри! – слезы привидения моментально высохли. – Я буду ждать.
Поттер кивнул и, накинув капюшон мантии-невидимки, вышел из туалета. Просьба Миртл его озадачила, но вызывала сочувствие. Он, в самом деле, собирался помочь ей.

---

ирать не страшно
Глава 16

Наутро никакого непредвиденного чуда не случилось. Пробудившись, Гарри вовсе не ощутил к тому, кто разделил с ним кровать, неземной любви, отринув все прошлые страхи. Наоборот, первым чувством стало уже привычное смущение. В этот раз поводом послужил тот факт, что во сне он перевернулся и подлез под руку Северуса, да еще и приник к нему всей спиной.
Впрочем, на сей раз получилось довольно быстро справиться со смущением. Без свидетелей у Поттера это выходило лучше. Да и дискомфорта никакого не ощущалось. Похоже, в этом и скрывалась причина смущения: ему сейчас было уютно, и Гарри был бы не против, чтобы каждое утро начиналось так. Стоило несколько ночей делить кровать со Снейпом, чтобы понять, насколько ему не хватает вот такого разделенного тепла. Неодиночества. Той его разновидности, которую не могут дать даже очень близкие друзья.
- Все в твоих руках, - раздался на редкость вкрадчивый голос Морри.
- Издеваешься?
- И в мыслях не было. Я уже говорил, что он сильно симпатизирует тебе.
- Хм…
- На тебя свалилось очень много испытаний, да и будущее отнюдь не безмятежно, но это вовсе не значит, что ты не можешь быть счастлив.
- Счастлив… Мне бы хоть немного пожить спокойной жизнью, а потом задумываться о чем-то глобальном вроде «счастья».
- Не будь столь мрачен. У тебя вся жизнь впереди.
Морри говорил еще что-то, но Гарри с трудом разбирал слова – сон снова затянул его в свои объятья.
Когда Поттер проснулся во второй раз, то в постели был уже один. Хотелось есть, а еще больше в ванну по естественной необходимости. Вернув собственной одежде первоначальный вид, Гарри встал с кровати. Резкое движение отдалось в довольно неожиданном месте, заставив тихо охнуть и нащупать в кармане ту самую баночку с мазью, что дал ему Северус. Похоже, лучше всего ею все-таки воспользоваться.
Средство оказалось весьма действенным, хоть от самого факта его применения у Поттера до сих пор алели щеки. Но это ведь сущая ерунда по сравнению с пережитым.
Закончив, Гарри умылся и вернулся в спальню. Прежде чем куда-то ходить следовало переодеться. К тому же, как выяснилось, там его уже ждал Добби с завтраком. Весьма, весьма кстати!
Домовик с умилением наблюдал, как Поттер накинулся на еду, правда, быстро опомнился и затараторил:
- Гарри, сэр, хозяин Снейп просил передать, что он будет ждать вас в гостиной после завтрака.
- Хорошо. Спасибо, Добби.
Кивнув, домовик исчез. Странно, что Северус передал сообщение через него, находясь буквально в соседней комнате. Но, похоже, он не хотел смущать супруга. Такая забота была так не свойственна суровому зельевару, но от нее становилось спокойнее. И Гарри решил не заставлять ждать себя слишком долго, буквально через пять минут выскочив за дверь.
Снейп сидел в кресле, которое, похоже, было его любимым. Безупречно собранный, застегнутый на все пуговицы – в полном образе «ужаса Хогвардса». Вот только глаза вовсе не метали громы и молнии. Обычный взгляд, немного усталый, заставивший задуматься, а выспался ли он этой безумной ночью?
- Как твое самочувствие? – поинтересовался Северус, в то время как его взгляд подмечал каждую мелочь.
- Все нормально.
- Хорошо. Я был у Дамблдора, - увидев недоумение вперемешку с опасениями на лице парня, Снейп абсолютно нейтральным голосом продолжил: - Он напомнил, что завтра утром явятся представители Министерства для освидетельствования нашего брака. Процедуру решено провести здесь, чтобы не привлекать лишнего внимания.
- Ладно. Но что-то мне подсказывает, что только предупреждением директор не ограничился.
- Ты прав. Еще Альбус просил передать, что тебе необходимо обзавестись волшебной палочкой, взамен сломанной. Он договорился с Оливандером, и мы можем отправиться прямо к нему в магазин, так как для нас открыли камин.
- Мы?
- К твоей радости или сожалению, я снова приставлен тебе в провожатые. Директор считает, что покидать территорию Хогвардса в одиночку очень опасно для тебя.
На это Гарри презрительно фыркнул и заметил:
- Честно говоря, лучше ты, чем кто-нибудь другой.
- Вот как? – Северус насмешливо изогнул бровь.
- Мне показалось, что нам удалось найти общий язык, - Поттер похвалил себя за то, что, говоря это, даже не покраснел. – Во сколько нас ждет мистер Оливандер?
- Можем отправляться немедленно.
- Хорошо.
- Надеюсь, ты не потеряешься, - усмехнулся зельевар, протягивая Гарри горшок с дымолетным порошком.
Честно говоря, из-за той истории на втором курсе, Поттер до сих пор недолюбливал этот вид перемещения, но замечание Северуса заставило его запрятать все страхи куда подальше и взять горсть порошка. Сосредоточившись, он произнес адрес перемещения громко и четко, так что ошибок не произошло. Единственная неприятность – выскочив из камина Оливандера в облаке сажи, Гарри не смог устоять на ногах, и его коленям пришлось несладко. А вот Снейп вслед за ним вышел полный достоинства, будто это была дверь. Заметив положение парня, он не удержался от замечания:
- Что, решил заодно и пол собственными коленями вытереть? – правда, при этом протянул Гарри руку, чтобы помочь встать.
Фыркнув, Поттер принял руку и поднялся, одновременно пытаясь отряхнуться, на это Северус покачал головой и быстро наложил на парня очищающее заклятье.
- Спасибо, - кивнул Гарри.
Ответить очередной остротой Северус не успел, дверь кабинета (а камин привел их именно в кабинет, а не основную часть магазина) открылась, пропуская Оливандера. При виде его, супруги отпрянули друг от друга, чтобы не вызывать никаких подозрений.
За прошедшие годы хозяин магазина никак не изменился. Он встретил гостей добродушной улыбкой и словами:
- А вот и вы. Рад видеть вас обоих. Мне жаль, Гарри, что твоя палочка сломалась.
- Вы уже знаете?
- Мастер всегда ощущает связь со своим творением. К тому же Дамблдор меня предупредил, что дело особое. Не беспокойся, уверен, мы сможем подобрать тебе достойную замену. Следуйте за мной, я как раз закрыл магазин, так что нам никто не помешает.
В этот раз выбор оказался гораздо сложнее, чем в предыдущие. Прошло больше двух часов, Гарри перепробовал сотни палочек, но ни одна не рождала даже отголоска того чувства единения, как было с первой. В конце концов, Оливандер развел руками:
- Боюсь, Гарри, ни одна из этих палочек тебе не подходит.
- И как же мне быть? – устало вздохнул Поттер.
- У меня очень обширная коллекция, перебирание которой может занять очень много времени. Редкий случай, когда я не могу определить, какая волшебная палочка тебе может подойти, поэтому тебе придется попробовать выбрать ее самому.
- Каким образом?
- Встань вот сюда, в центр, сосредоточься и попробуй призвать волшебную палочку, будто она уже принадлежит тебе и просто потерялась. Думаю, с твоими способностями, должно получиться.
Гарри отнесся к предложению с подозрением, полагая, что из-за возросших способностей, его может просто завалить всеми волшебными палочками, какие тут только есть, но все-таки решил попытаться. Очень уж не хотелось уходить без палочки.
Честно говоря, в беспалочковое заклинание призыва Поттер вложил едва ли половину сил, но и этого оказалось достаточно, чтобы содержимое многочисленных стеллажей задрожало, норовя устремиться к парню. Но того, чего он так опасался, не произошло. Откуда-то из недр магазина вылетела только одна палочка, прямо в футляре, и сама скользнула в руки Гарри.
Одного взгляда на футляр оказалось достаточно, чтобы понять, почему палочка с ним так и не рассталась. В отличие от прочих он был обтянут странноватой кожей, судя по всему драконьей, и заперт.
- О, какой неожиданный выбор! – удивился Оливандер. – Да, таких палочек сейчас уже не делают. Весьма редкий экземпляр, лет сто не имевший хозяина. Сейчас я достану ее.
Простой «Алахоморы» оказалось достаточно, чтобы футляр открылся, явив свое содержимое. На пурпурном, несколько потертом бархате лежала абсолютно черная палочка с блестящей ручкой.
- Весьма, весьма интересная вещь! – восторженно говорил Оливандер. – Редкое сочетание: эбеновое дерево с сердечником из сердечной жилы Тестрала, а для усиления взаимодействия этих элементов использована вот эта самая ручка, материалом для которой, если не ошибаюсь, послужил рог дракона, Румынского Длиннорога. Многие волшебники пытались заполучить эту палочку, но никому на моей памяти она не подчинилась.
С этим «напутствием» Гарри и взял палочку в руки. В первый момент ничего не происходило, лишь магия палочки осторожно ткнулась в магию Поттера, и словно паззл мозаики встал на место. Легкий взмах, и в воздух взвился целый сноп темно-фиолетовых искр, рассеивая все сомнения. Правда, сам Гарри их и не испытывал, с первого прикосновения ощутив такое родство с этой волшебной палочкой, какого не было с прежней.
- Думаю, это как раз то, что вам подходит, - заключил Оливандер, правда, в его голосе чувствовалась неуверенность и удивление. – Неожиданно. Насколько я знаю, даже Гриндевальду она не подчинилась. Я уж думал, что эту палочку изготовили для какого-то определенного мага, поэтому у нее не может быть хозяев, но, видимо, ошибался. И каковы ощущения?
- Она словно часть меня, - признался Поттер.
- Так и должно быть.
Снейп хмуро наблюдал, как Гарри расплачивается за свое приобретение. Даже не являясь знатоком волшебных палочек, Северус понимал, что подобное сочетание материалов очень необычно. Он вообще не слышал, чтобы какую-либо часть тестрала использовали в этом ремесле. В основном потому, что для не видевших смерть это бесполезно. И то, что именно такая палочка подошла Поттеру, рождало подозрения. Слишком много странностей в последнее время окружало мальчишку.
Зельевар настолько погрузился в собственные мысли, что даже не заметил, как его супруг оказался рядом, пока не услышал тихий вопрос:
- Что-то не так?
- Нет. Ты готов вернуться?
- Да, - кивнул Гарри, бережно убирая волшебную палочку.
- Хорошо, тогда идем.
Вернулись они тем же способом, что и появились в магазине Оливандера – через камин. Северус оставался все так же задумчив. Словно выстраивая мысленную логическую нить, он спросил у Поттера:
- Можешь объяснить, почему тебе приглянулась именно эта палочка?
- Хм. По-моему, это обоюдный выбор, разве нет?
- Так и есть. Только выбор довольно странный.
- Хочешь сказать, что эта палочка для темного мага?
- Нет, можешь даже не беспокоиться об этом, - покачал головой Снейп. – Подобной связи никогда не наблюдалось. Ведь волшебники не делают палочки сами, а покупают у мастеров. Да и, если помнишь, сестра твоей палочки принадлежит Воландеморту, но это не мешает быть вам практически полными противоположностями.
- Но при этом мы с ним и похожи.
- В судьбах, но не в выводах и извлеченных уроках. Темное есть в каждом из нас, Гарри. И на твоем месте я бы лучше подумал о том, что отвечать на вопросы относительно твоей новой волшебной палочки, которые, наверняка, возникнут.
- Я просто буду говорить, что случайно сломал старую, и мне потребовалась замена, - беспечно пожал плечами Поттер, забираясь в кресло с ногами.
- А если спросят, почему твоя новая палочка такая странная?
- Отвечу, что просто выбрал ее в магазине, как и предыдущую и ничего не знаю. Ты же сам не раз замечал, что мне ничего не стоит закосить под дурачка, - парню не удалось скрыть усмешку при этих словах.
- Вот как? – кажется, Северус тоже еле сдерживал смех. – Что ж, в кои-то веки твои способности будут использованы к месту.
Метод и в самом деле оказался действенным и прошел проверку на самом высшем уровне – с директором. Кажется, Дамблдор не заподозрил в словах Поттера лжи. Правда, с ним никогда нельзя знать наверняка. Во всяком случае, никаких более подробных расспросов не последовало. Похоже, Альбуса куда больше волновало предстоящее «освидетельствование брака».
* * *
Представители министерства Магии явились к девяти утра, как и было оговорено заранее. И один вид волшебников способен был внушить трепет. Учитывая щекотливость и секретность дела, в качестве свидетелей выступали сам министр Скримджер, глава аврората Кингсли Шаклболт и женщина, представившаяся как Аманда Карвен – именно она возглавляла отдел, занимающийся подобными освидетельствованиями.
Название отдела Гарри прослушал, несколько шокированный образом дознавательницы. Почему-то она напомнила ему Амбридж, хотя внешне являлась скорее ее противоположностью – суховатое телосложение, строгая черная мантия и не менее строгий пучок на голове, словно волосам выбиваться из него было запрещено под страхом смерти.
Для самого процесса освидетельствования Дамблдор пригласил их всех в свой кабинет. Он, как и Северус, тоже мог присутствовать при процедуре, вот только вмешиваться оба не могли.
- Здравствуйте, мистер Поттер-Снейп, - министр Магии как-то уж очень радушно улыбнулся. – Думаю, вы в курсе, зачем мы вас позвали.
- Да, - коротко ответил Гарри.
- Магический брак в столь юном возрасте сам по себе примечательный факт, - вступила в разговор мисс Карвен. – А, учитывая дополнительные обстоятельства, это не могло не вызвать у Министерства вопросов относительно… законности данного союза. Наша обязанность проверять подобные случаи.
- У вас есть какие-нибудь вопросы, мистер Поттер-Снейп? – министр продолжал светиться радушием, но то, как он произнес фамилию, говорило о многом, и, к сожалению, ни о чем хорошем.
Посмотрев на Скримджера настолько пристально, насколько можно было, не выдавая собственной подозрительности, Гарри ответил:
- Нет.
Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы все побыстрее закончилось. Гарри и так почти не спал ночью от волнения (и вторая причина вовсе не в том, что он спал один, еще раз напомнил он сам себе), пока Морри, утомленный его метаниями, не поинтересовался:
- Что ты так себя накручиваешь?
- Будто ты не понимаешь!
- Ничего страшного не произойдет, уж поверь!
- А если я ляпну что-нибудь, что всех нас погубит?
- Да ладно! Я подскажу, или предупрежу.
- Но я буду под веритасерумом!
- И что?
- Как что? Я не смогу солгать.
- Это они так думают. Прости, что напоминаю, но ты Некромант, на тебя не действуют никакие заклятья или зелья, влияющие на сознание.
- В самом деле?
- Да. Так что перестань себя мучить и спи уже!

И вот сейчас Гарри обменивался взглядом с министром, надеясь, что его «второе «я» будет прав.
Руфус Скримджер выдавил очередную фальшивую улыбку и проговорил:
- Что ж, если вопросов нет, то, думаю, мы можем начать. Присаживайтесь в это кресло. Оно достаточно удобно?
- Вполне.
Сидеть лицом к трем представителям министерства само по себе было очень неуютно, но Гарри старался ничем не выдать своих чувств, и сейчас это у него получалось не в пример лучше, чем раньше.
- Дабы мы были уверены в правдивости ваших ответов, мистер Поттер-Снейп, нам придется использовать веритасерум. Иначе процедура не будет считаться состоявшейся, - холодно заметила мисс Карвен.
- Понятно, - обреченно кивнул Гарри.
- В таком случае, приступим, - кивнула Аманда, доставая из папки пергамент и перо. Оба предмета тотчас зависли в воздухе, готовые к работе, а женщина продолжила сухим, официальным тоном: - Мы начинаем процедуру освидетельствования брака, заключенного между Гарри Джеймсом Поттером, принявшем фамилию Поттер-Снейп, и Северусом Тобиасом Снейпом. Свидетели процедуры: министр Магии Руфус Скримджер и глава Аврората Кингсли Шаклболт. Опрос протоколируется прытко пишущим пером, официально одобренным министерством.
Перо само по себе зашуршало по пергаменту, ровным, почти каллиграфическим подчерком записывая каждое произнесенное слово.
- Я свидетельствую, что на перо не наложено никаких заклятий, могущих исказить суть того, что произнесено здесь, - продолжил Кингсли.
- Также при процедуре использован веритасерум, изготовленный специалистами министерства Магии, - сказала мисс Карвен, доставая его все из той же папки. – Ампула за инвентарным номером 12-Н/348.
Кингсли услужливо наколдовал стакан воды (правда, самой воды там было лишь половина), куда Аманда и влила содержимое ампулы, ловко сломав печать. Эту смесь она протянула Гарри со словами:
- Прошу вас выпить это.
Поттер повиновался, невольно скривившись от весьма неприятного вкуса. Едва жидкость оказалась в желудке, как тотчас появилась тошнота, правда через пару мгновений она схлынула, но чувство легкой дурноты осталось. Пришлось приложить усилие, чтобы сосредоточиться.
- Назовите ваше полное имя и возраст, - велела Аманда Карвен, не сводя с парня цепкого взгляда.
- Гарри Джеймс Поттер, 17 лет.
- Находились ли вы за последний месяц под заклятьями подчинения или воздействием зелий схожих свойств?
- Нет.
- Кем вам приходится Северус Тобиас Снейп?
- Он мой супруг, - пока лгать не приходилось, и Гарри позволил себе чуть расслабиться.
- Когда был заключен ваш брак?
- Первого августа этого года.
- Было ли ваше желание вступить в брак добровольным и обоюдным? – мисс Карвен явно была опытна в допросах подобного рода. Вопросы задавались ею сухо, четко и быстро, почти не оставляя времени на раздумья.
- Да, - вот и первая ложь, и произнести ее оказалось неожиданно легко. Никаких последствий не последовало. Разве что Гарри почувствовал на себе короткий взгляд Снейпа и ощутил через брачные узы легкий отголосок его беспокойства.
- Состоите ли вы со своим супругом в интимных отношениях?
- Да.
- С каких пор?
- С тех пор, как мы состоим в браке.
- Под интимными отношениями вы подразумеваете секс?
- Да.
- Каким именно образом осуществляются ваши интимные отношения? – вопрос прозвучал абсолютно бесстрастно, словно Аманда интересовалась погодой.
Гарри позволил себе запнуться и даже смутиться, для большей достоверности, хотя единственное, что он сейчас чувствовал – это злость, ну и еще немного раздражения из-за того, что приходится проходить через такое унижение. Посмотрев прямо в глаза Карвен, он спросил:
- Вас интересуют физиологические подробности?
- Нет. Происходят ли они добровольно, без насилия с какой-либо стороны?
- Да, добровольно.
- Как часто вы вступаете в интимные отношения?
- По мере возникновения на то обоюдного желания.
- Принуждал ли вас ваш супруг к чему-либо помимо вашей на то воли?
- Нет.
- Очень хорошо, мистер Поттер-Снейп. И последний вопрос: вы любите вашего супруга?
- Думаете, иначе я бы согласился на магический брак? – Гарри не смог сдержать усмешки. Еще немного, и она превратилась бы в злорадный оскал, но тут вмешался министр:
- Думаю, мы услышали достаточно, чтобы точно заявить, что ваш брак, мистер Поттер-Снейп, не является фиктивным. Или у вас, мисс Карвен, есть возражения?
Женщина поджала губы, но ответила:
- Нет, у меня возражений нет.
- Вот и хорошо, - натянуто улыбнулся министр. – Мистер Поттер-Снейп, мистер Снейп, думаю, нам следует поздравить вас с бракосочетанием, пусть и несколько запоздало.
- Вам, господин министр, и вам мистер Шаклболт еще необходимо подписать протокол опроса, - напомнила Аманда.
- Да-да, конечно.
Пока они подписывали пергамент, Дамблдор напомнил о своем присутствии, проговорив:
- Надеюсь, Руфус, вы помните о нашем уговоре?
- Да, Альбус. Теперь, когда я убедился в законности данного союза, я, со своей стороны, могу обещать, что факт изменившегося семейного положения Гарри не будет предан огласке, пока он сам не посчитает нужным сообщить это магическому миру. Вас устроит такая формулировка?
- Вполне, - коротко кивнул директор.
На этом процедура освидетельствования брака закончилась, и министр поспешил откланяться, сославшись на множество дел. У Гарри создалось впечатление, что ему было не очень-то приятно находиться здесь. Аманда Карвен сразу же последовала за ним, а вот Кингсли задержался, явно намереваясь переговорить с директором с глазу на глаз, так что Поттер вместе со Снейпом были мягко выставлены за дверь под предлогом, что после такой утомительной процедуры мальчику необходимо отдохнуть, и Северусу лучше проследить, не вызовет ли последействие веритасерума каких-либо непредвиденных реакций. Отговорка, конечно, та еще, но Гарри был только рад вернуться в подземелья. До того момента, пока за ним не закрылась дверь директорского кабинета, Поттер спиной чувствовал два пристальных взгляда.
Гарри готов был бегом припустить до своей комнаты, но в присутствии Снейпа не решился. Они шли в полном молчании. Поттер был полностью подавлен процедурой освидетельствования, и Северус, кажется, тоже.
Когда за ними, наконец-то, закрылась дверь личных покоев, Гарри снова начало мутить. Возможно, желудок не переставало крутить с тех самых пор, как веритасерум попал в его организм, только он слишком нервничал, чтобы почувствовать. А сейчас разом стало как-то плохо и горько, даже голова закружилась, и пришлось немедленно присесть на диван.
Наверное, забывшись на секунду, Поттер позволил вырваться короткому стону. Сию же секунду Северус оказался рядом, а длинные пальцы вцепились в подбородок парня, заставляя поднять голову, чтобы можно было заглянуть в глаза. К тому же последовал неизбежный вопрос:
- Что с тобой?
- Да так, ерунда.
- Ты недостаточно компетентен в колдомедицине, чтобы я положился на твое мнение. Так что не так?
- Меня мутит и, кажется, голова немного кружится.
- И все?
- Да.
Снейп, словно нехотя, выпустил подбородок супруга, походя приложил ладонь к его лбу, проверяя температуру, и заметил:
- Всегда подозревал, что зельевары министерства жалкие посредственности.
- Так это все-таки от веритасерума?
- От чего же еще? – презрительно фыркнул Северус. – Еще и нервное напряжение. Ты плохо спал ночью?
- Большую часть да.
- Тогда иди и ложись в кровать. Я принесу тебе зелье, которое смягчит этот постэффект.
- Хорошо.
Гарри встал и послушно поплелся в свою комнату. Даже приглядываться не нужно, чтобы увидеть, насколько он вымотан.
Беспокойство, не оставлявшее Снейпа на протяжении всей этой нелепой официальной процедуры, теперь сменилось сочувствием к парню. Но нужно признать, он держался молодцом! Пару раз даже у самого Северуса замирало сердце, а вот Гарри отвечал четко, почти без запинок. И все-таки не стоит забывать, что ему удалось солгать. Солгать под веритасерумом, последствия от которого никак не влияют на его основное свойство. А до сих пор это никому не удавалось. Вкупе с остальными странностями, буквально преследовавшими Поттера, это рождало определенные подозрения. Но Снейп не собирался устраивать допрос супругу. Во всяком случае, пока не проверит некоторые факты.
Зелье (честно говоря, не самое приятное на вкус), Гарри выпил залпом, даже не изменившись в лице. Забрав у него пустой бокал, Северус посоветовал:
- Попробуй поспать, пока есть такая возможность.
- Есть возможность? – недоуменно переспросил Поттер, борясь с сонливостью.
- Может, ты и забыл, но сегодня последний день каникул. Завтра школу наводнят толпы малолетних лоботрясов. Да и тебе самому предстоит вернуться к занятиям.
- И, правда, занятия, - согласился Гарри, хотя на самом деле больше думал о том, что завтра приедут Рон и Гермиона.
- К тому же, уверен, сегодня Дамблдор еще захочет поговорить с тобой или с нами обоими. Так что советую сейчас хорошенько отдохнуть и дать организму восстановиться.
- Угу, - уже почти во сне пробормотал юный волшебник.
Снейп как в воду глядел – Альбус пригласил их обоих в свой кабинет сразу после ужина. Правда, для самого Гарри это был скорее обед – дневную трапезу он просто проспал, а супруг не стал его будить.

---

рать не страшно
Глава 15

Стоило до конца осознать эту мысль, как Гарри сразу стало не по себе. И никак не помогал тот факт, что под его щекой ощущалось гладкое плечо Северуса. Скорее еще сильнее смущал, но не так сильно как то, что Снейп обходился с ним в постели… ласково. До сих пор, даже в мыслях, слова «Снейп» и «ласково» казались антонимами, а вот поди ж ты! Правда, сейчас от этого Поттеру почему-то становилось еще более неуютно. Наверное, оттого, что вдобавок появилось чувство вины за то, что он не мог оценить и достойно ответить на такое… обхождение.
Стараясь разобраться с ворохом собственных мыслей, Гарри не сразу почувствовал на себе взгляд супруга. Похоже, тот чего-то ждал от него. Вот только чего? Или негласно давал понять, что все закончено и его тут больше не задерживают?
Когда под этим изучающим взглядом Поттеру стало совсем неуютно, а дальше игнорировать было сложно, он осторожно сел на краю кровати, тихо ойкнув от отголоска боли чуть пониже спины, и, собрав волю в кулак, чтобы не выдать раздирающих эмоций, сказал:
- Наверное, мне лучше вернуться в свою комнату.
И, не дожидаясь ответа, покинул спальню в чем был, то есть ни в чем. Уже оказавшись в гостиной, Гарри подумал, что следовало бы отыскать свои пижамные штаны и халат, но и под страхом смерти он не согласился бы сейчас вернуться туда, откуда пришел. Вместо этого парень прошмыгнул к себе и натянул первые попавшиеся джинсы и футболку.
Почему-то от чувства одежды на теле стало чуточку спокойнее. Но не вспоминать о произошедшем не получалось, а от воспоминаний трясло, и это пугало. В конце концов, Гарри просто сел прямо на пол, похолодев, когда задница отозвалась на это болью, и инстинктивно обхватив себя руками за плечи.
Так он просидел некоторое время, пока с тихим скипом не отворилась дверца шкафа, на которой было зеркало. Вместо отражения появился обеспокоенный Морри, осторожно позвав:
- Гарри…
- Почему мне так плохо, Морри? – спросил парень, даже не подняв головы. – Не изнасиловал же он меня, в самом деле! Наоборот.
- Это все-таки был твой первый раз. Первый раз с тем, с кем, при других обстоятельствах, он бы никогда не состоялся. Но ты не ожидал, что твое тело все равно испытает такое удовольствие…
- Когда ты произнес это вслух, то прозвучало очень эгоистично. Но, похоже, так оно и есть, - вздохнул Гарри, еще сильнее стиснув себя руками.
Морри вздохнул. Не говорить же, в самом деле, что причина еще и в том, что мальчик с детства не знал ласки, а теперь получил ее совершенно неожиданно, причем от такого сурового и жесткого человека. Подобное откровение лишь причинит лишнюю боль Гарри.
- И я не знаю, как теперь смотреть в глаза Северусу, - тихо вздохнул Поттер. – Ведь я и ему причинил боль.
- Он взрослый, умудренный опытом мужчина. Все уладится, - попытался успокоить Морри. – Лучше сам постарайся успокоиться.
- Не получается, - почти всхлипнул Гарри. Похоже, он находился на грани нервного срыва. В голосе слышалась безысходность, когда он проговорил: - Сириус, я совсем запутался!
- Ну что ты, мой мальчик, - кажется, крестный только и ждал, чтобы откликнуться на зов.
- Плохо, крестный, - честно признался Поттер. – Честно говоря, кажется, я еще никогда не чувствовал себя так… гадко.
- Северус был… груб с тобой?
- Нет, вовсе нет. Совсем наоборот. Я даже не ожидал, что он окажется… таким, - Гарри все еще не мог говорить о событиях этой ночи, не краснея. – Но от этого не легче.
- Догадываюсь, каково тебе сейчас. Постарайся просто перевернуть эту страницу. Ну, было и было.
Слова Сириуса звучали с искренним участием, только вот Гарри почему-то они никак не утешали. Наверное, оттого, что он сам до конца не понимал, что с ним творится.

Северус сидел, уставившись на дверь, за которой скрылся его супруг. Хотя «скрылся» не совсем точное слово. То, что сделал Поттер, очень походило на бегство. И мысль об этом заставляла Снейпа опять чувствовать себя каким-то извращенцем, развращающим невинных мальчиков, что делало камень на душе еще более тяжелым.
Захотелось напиться, чтобы хотя бы ненадолго забыть обо всем об этом, но от потворствования этой слабости удерживало беспокойство, только усиливающееся с той минуты, как за Гарри закрылась дверь. Мальчишка и так-то умудрялся влипать в неприятности на ровном месте, а уж теперь, приобретя такой повод… Да и учитывая почти отсутствующий опыт Поттера, его могли напугать некоторые… последствия.
Вздохнув, Снейп встал с кровати, оделся и вышел из спальни. Он почувствовал ощутимое облегчение, когда увидел свет под дверью своего супруга, но прежде чем зайти к нему, зельевар заглянул в свой кабинет. Каково же было удивление Северуса, когда, по возвращении в гостиную, он услышал доносящиеся из комнаты Гарри тихие голоса. Взгляд невольно метнулся к каминным часам. Стрелка приближалась к четырем утра. Какие в такой час могут быть посетители?
Даже в таких ситуациях Северус предпочитал соблюдать хорошие манеры и постучал в дверь. Правда, усилия остались незамеченными или неуслышанными, во всяком случае, ответа не последовало. Тогда зельевар взял на себя смелость толкнуть дверь, тем более она оказалась не заперта.
Опытный взгляд Снейпа сразу заметил Гарри, и увиденное ничуть не радовало. Парень сидел прямо на полу перед дверью шкафа такой потерянный, почти сломленный и почему-то пялился в зеркало и, кажется, разговаривал с ним.
Похолодев, Северус подумал, уж не оказалось ли эта ночь слишком большим испытанием для Поттера, настолько «слишком», что у него случилось помешательство, и тут-то заметил промелькнувшую в зеркале тень. Правда, в следующий миг ее там уже не было, а Гарри наконец-то заметил своего супруга. Хотя заметил – это сильно сказано. Коротко взглянул и снова уткнулся взглядом в собственные колени.
Даже этого короткого взгляда хватило, чтобы подхлестнуть беспокойство зельевара. Он, конечно, не рискнул сесть рядом на пол, но все-таки спросил:
- Как ты?
- Нормально, - голос у парня был совершенно безжизненным.
Этот ответ нисколько не удовлетворил Северуса, тем более он без труда различил ложь. Чтобы как-то сгладить назревающую паузу, он достал из кармана халата, в который успел облачиться, маленькую баночку с бесцветным содержимым, и протянул ее Поттеру.
- Что это? – почти без всякой заинтересованности спросил Гарри.
- Мазь местного применения. Если будешь чувствовать дискомфорт.
Парень тотчас покраснел, догадавшись, о каком именно дискомфорте идет речь. Правда, он все еще сидел, уткнувшись лицом в колени, так что оставался шанс, что Снейп ничего не заметил. Наугад засунув баночку в карман джинсов, Гарри пробормотал:
- Спасибо.
- Может, хочешь успокоительного зелья? – Северус не спешил уходить, несмотря на то, что видеть Поттера таким оказалось неожиданно больно.
- Нет. Пожалуй, нет, - с сомнением, но парень отрицательно покачал головой.
- Уверен?
- Угу.
- А по виду не скажешь, - с сомнением протянул зельевар.
- По твоему виду тоже никто не подумает, что ты такой заботливый, - Гарри не смог удержаться от едкого замечания.
- Не для всех, - коротко ответил Северус, никак не прореагировав на колкость, и это заставило Поттера устыдиться собственных слов гораздо лучше явно выраженного недовольства. Снова уткнувшись взглядом в колени, он пробормотал:
- Прости. Я не хотел. Просто… просто все это очень… не легко.
- Я понимаю, Гарри, - Снейп не был уверен, как его супруг прореагирует, но все же решил рискнуть и коснулся его плеча. Парень едва ощутимо вздрогнул, но отстраняться не стал, лишь коротко глянул на Северуса. Тот, ободренный таким началом, продолжил самым вкрадчивым голосом, на который был способен: - Тебе лучше сейчас не зацикливаться на этом, а просто отдохнуть.
Гарри уставился на супруга. Его слова были так похожи на речь крестного, что даже стало не по себе. Хотя куда уж больше! А еще оказалось очень неудобно смотреть на Северуса вот так, снизу вверх, да еще и из сидячего положения. Очень быстро заболела шея, оставив очень небогатый выбор: или возвращаться к лицезрению собственных коленей или все-таки встать. С некоторым сомнением, но Поттер все-таки выбрал второе. Особенно когда Снейп, словно почувствовав его сомнения, протянул руку, предлагая помочь встать.
Принять эту помощь оказалось неожиданно легко. На миг даже создалось ощущение, что тело решило само поперед разума. Впрочем, этой ночью оно как раз осталось не в накладе. Подумав об этом, Гарри снова покраснел, что на этот раз скрыть от Северуса уже не удалось. Он тотчас спросил:
- Что-то не так? Тебе неприятно, когда я до тебя дотрагиваюсь?
- Нет… Странно…
- Что странно? – осторожно спросил Снейп, опять дотронувшись до плеча парня.
Гарри тотчас отвел взгляд, но все-таки ответил, запинаясь:
- Просто, ну… тогда, прикосновения скорее нервировали, а сейчас… сейчас почти… успокаивают, - к концу фразы голос Поттера упал почти до шепота, но Северус пока на слух не жаловался. С еще большей осторожностью, словно имел дело с испуганным зверьком, готовым удрать в любой момент, зельевар погладил супруга по спине, проговорив:
- Учитывая обстоятельства, в этом нет ничего странного, Гарри. Все нормально.
Для истрепанных нервов Поттера это оказалось уже слишком. Сдерживать эмоции и магию одновременно получалось уже из рук вон плохо, не выдержав, парень всхлипнул и уткнулся в грудь Снейпу. Сколько Гарри не напоминал себе, что уже взрослый, и вовсе не девчонка, а совладать со слезами, хлынувшими из глаз, не выходило. Его всего трясло от сдерживаемых рыданий, а душу терзал жгучий стыд из-за того, что Северус видит эту его слабость. Он ведь не плакал с самого детства! Дурсли весьма доходчиво объяснили, что его слезы никого не волнуют. А тут…
Снейп же и не думал как-либо укорять супруга. Наоборот, он продолжал поглаживать мальчика (а сейчас Поттер походил именно на испуганного ребенка) по спине, приговаривая:
- Ш-ш. И в этом тоже нет ничего страшного, - Северус вовсе не собирался конкретизировать в чем «в этом», чтобы не ставить Гарри в еще более неловкое положение.
Они простояли так довольно долго, и все это время Снейп не переставал поглаживать парня по спине, хоть и не говорил ни слова. Вряд ли бы нашлись слова, способные как-либо сгладить ситуацию, а не усугубить ее. Да и Гарри был слишком увлечен борьбой с собственными чувствами.
Беззвучные рыданья постепенно стихли, а слезы кончились, только под щекой ощущалась влажная ткань. Поттер запоздало устыдился, что, должно быть промочил весь халат Северуса, но, кажется, это последнее, что указывало на его слабость, поэтому он все-таки решился поднять взгляд на супруга.
Посмотреть сейчас в глаза друг другу почему-то оказалось гораздо труднее, чем выйти этой ночью из ванной, но Гарри, словно наказывая себя за малодушие, не раз проявленное нынешней ночью, не отводил глаз и даже смог пробормотать:
- Похоже, я делаю трудное еще более сложным.
- Ты устал и… перенервничал, а это сказывается на способности здраво рассуждать. Ложись спать, - Северус мягко подтолкнул супруга в сторону кровати, от чего их контакт стал более отстраненным
- Я… Наверное… - почему-то Поттеру вдруг стало холодно и захотелось вернуться обратно. Хотелось, и одновременно он приходил в ужас от этого.
Растерявшись, Гарри остановился на полпути к собственной кровати и обхватил себя за плечи. Но долго так простоять не получилось – Снейп снова чуть подтолкнул его к кровати, сказав:
- Ну же. Что ты?
- Нет, ничего… - но от этих слов за версту разило неправдой. Гарри и сам чувствовал это, а потом понял, что его смущало все это время. Растрепанные нервы более-менее успокоились, вот только с взволновавшейся магией дело обстояло сложнее. Она покалывала кожу, грозя спонтанным выбросом, и требовалось сосредоточиться, чтобы это предотвратить. И что еще обескураживало – от прикосновений Снейпа становилось легче.
- Не так уж и удивительно, - раздался рассудительный голос Морри. – Он же все-таки твой супруг. Считай, это один из плюсов вашего полного… воссоединения.
- Странный плюс.
Тем временем Северус по-своему истолковал молчание Поттера и предложил:
- Если хочешь, я останусь с тобой.
Неожиданно для себя Гарри кивнул, только после этого сообразив, на что подписался. Но идти на попятный было бы глупо, поэтому, чтобы не выдать своего смятения, он постарался побыстрее забраться в постель, походя превратив джинсы и футболку в пижаму.
Если Северус и удивился столь ловким владением беспалочковой магии, то не подал виду, лишь скинул халат и тоже забрался под одеяло.
Только оказавшись в кровати, Гарри осознал, насколько устал. И все-таки провалиться в блаженное забытье сна почему-то не получалось. Странно, ведь они уже спали со Снейпом в одной кровати, и все равно сейчас было чувство, будто это впервые. Хорошо хоть комната уже погрузилась в темноту. В ней все становилось легче. Например, повернуться лицом к супругу и признаться:
- Странно. Пару часов назад перспектива оказаться с тобой в одной постели жутко… нервировала, а сейчас это, наоборот, успокаивает.
- Сейчас тебе ничего не угрожает, - даже в темноте Гарри увидел, что усмешка у Северуса вышла горькой, и от этого стало больно. Но тут зельевар почти ласково велел: - Спи.
Слово прозвучало подобно заклинанию, и Поттер, в самом деле, заснул. Крепко и без сновидений. Даже Морри не стал его беспокоить, понимая, насколько тяжелыми стали для парня события этой ночи. Гарри даже не заметил, как во сне подкатился поближе и уткнулся в плечо Снейпа, от чего еще не спавший зельевар улыбнулся грустной, совсем не свойственной ему улыбкой.

---

мирать не страшно
Глава 14

Принять душ, переодеться в пижаму – все это Гарри делал бездумно, на автомате. В голове, подобно набату, неустанно звучали два слова: «Некромант» и «завтра». И никак не получалось от них отрешиться или смириться. В конце концов, Морри не выдержал и сказал:
- Гарри, ну нельзя же так! Ты себя до нервного срыва доведешь!
- А как можно? – огрызнулся парень. – Мало мне было «супружеского долга», так теперь выясняется, что я еще и темный маг!
- С чего ты взял?
- Кем еще Некромант может быть?
- Это домыслы. Принадлежность к светлой или темной стороне магии определяется не особенностями способностей, а поступками. Правда, многие нынче об этом забывают. Ни одним указом или законом министерства Магии некромантия не отнесена к темным искусствам. Могу тебе в этом поклясться.
- Но как же?
- Понимаешь ли, за всю историю магического мира Некромантов, истинных Некромантов, а не самозванцев, можно пересчитать по пальцам. Они шли собственным путем, слишком ценя свой… круг общения и способности, чтобы стремиться к мировому господству.
- Странно. Учитывая размах силы…
- Вовсе нет. Вспомни сам, как ты приобрел свои новые способности?
- Я… я почти умер. Провел год в мире мертвых, и если бы не этот проклятый брак…
- Вот именно. Теперь мир мертвых неотъемлемая часть твоей жизни, отсюда и способности.
- Значит, чтобы стать Некромантом, достаточно пережить клиническую смерть?
- Если бы все было так просто, то Некромантов было бы гораздо больше, – усмехнулся Морри. - Тот же Воландеморт, не раздумывая, пошел бы на это. Нет, Смерть не так-то легко благословляет кого-либо.
- Тогда почему я?
- Твоя душа сумела удивить Смерть. Ты умудрился попасть в мир мертвых, не умерев до конца, но при этом не стремился возвращаться. И ты великий маг, пусть твой потенциал и не развернулся еще в полной мере.
- Но я все равно не понимаю, почему некромантия – это не темные искусства. Ведь некоторые заклинания…
- Вот именно, некоторые. Те, которые слишком ушлые маги подглядели у Некромантов и пытались использовать. Естественно, они не могли срабатывать, как изначально было задумано, требуя от обычных магов больших жертв, порою кровавых. Но тебе-то подобного делать не нужно. Разве что немного собственной крови для каких-нибудь особо сложных ритуалов.
- Хм… - Гарри все еще сомневался, но у Морри в запасе имелось еще немало аргументов. Например:
- Вспомни, ты встречался со Смертью лицом к лицу, и знаешь мир мертвых. Разве все это зло?
- Нет, - уже гораздо более уверенно ответил Поттер. – Это просто часть жизни.
- Так почему же силы того, кто является связующим звеном между миром живых и миром мертвых, должны быть темными?
- Наверное, ты прав. Но все равно, это до жути странно!
- Согласен. Но, главное, не бойся самого себя, своих сил. Все будет хорошо.
- А вот это вряд ли. Забыл что ли, что будет завтра?
- И с этим ты тоже справишься! Не психуй раньше времени. Лучше ложись спать.
- Думаешь, я смогу уснуть? – фыркнул Гарри, но все-таки забрался под одеяло.
- Еще как сможешь. Я помогу.
И, словно по команде, на парня навалилась приятная дрема, затягивающая все глубже, в сон. Приятный и безмятежный. Там его ждал Сириус, такой живой, осязаемый. Гарри не вспоминал о том, что так тяготило его в реальности, а просто дурачился с крестным, валялся в траве. Совсем как прежде…

В отличие от своего супруга, Снейп не мог похвастаться столь безмятежным сном. Он долго ворочался с боку на бок, пока, благодаря выпитому и навалившейся усталости, не провалился в сон. Абсолютно без сновидений. И даже это забытье было приятным но, к сожалению, не продлилось долго.
Северус проснулся отвратительно рано, лишь немного опоздав за рассветом, и почти сразу же понял, что снова заснуть уже не получится. Одновременно с пробуждением навалилось и осознание, чем должен закончиться этот «замечательный» день, окончательно испортив настроение.
Давным-давно расставшись с какими бы то ни было иллюзиями, Снейп мог прекрасно предположить, чем может закончиться пресловутое «исполнение супружеского долга» с Гарри. Смешно, они ведь почти проникнулись друг к другу уважением и где-то даже расположением, но вряд ли все это сохраниться после сегодняшней ночи. Поттер с самого начала весьма недвусмысленно показал, как относится к самой идее интимных отношений с ним. Это лишь вынужденная мера. И уже от одного этого Северус чувствовал себя каким-то насильником, старым сластолюбцем, которому на откуп отдали невинную овечку. Но иного выхода нет.
Оставалось лишь смириться с собственной ролью, и приступить к своим обязанностям, как обычно. В данном случае Снейп мог лишь позаботиться о том необходимом, что может помочь им этой ночью избавиться хотя бы от боли и дискомфорта. В конце концов, он мастер зелий, ими и займется.

Гарри удалось проспать до полудня, и в этом была заслуга его «второго «я». Морри позаботился, чтобы парень несмотря ни на что хорошенько выспался. Причем не просто не покинул объятья Морфея раньше времени, но и видел приятные сны. И то, и другое удалось на славу. Правда, из-за этого Гарри просыпался медленно, нехотя. Долго возился в постели и только потом открыл глаза.
Стоило Поттеру сесть на кровати, как появился Добби с завтраком. Редкий случай – домовик не стал сходу верещать, а осторожно поставил поднос на столик и, пропищав: «Ваш завтрак, Гарри, сэр!», с хлопком исчез.
Пробормотав что-то невнятное, парень снова повалился на постель и попытался зарыться в подушку, но тут вмешалось неугомонное «второе «я»:
- Гарри, хватит уже изображать спящую красавицу. Лучше позавтракай, пока не остыло.
- На тебя не угодишь! – фыркнул молодой волшебник, но из-под одеяла все-таки вылез. – То спи, то ешь.
- Всему свое время.
Еще поворчав чуток для приличия, Гарри принялся за еду, окончательно расставшись с сонливостью. А где-то через час, приведя себя в благопристойный вид, он рискнул выйти из комнаты. Впрочем, риск оказался неоправданным: в гостиной никого не оказалось.
Обведя взглядом пустую комнату, Поттер пробормотал:
- Похоже, мы с Северусом до вечера друг с другом не столкнемся.
- В чем-то вы все-таки похожи, - хохотнул Морри.
- Вот только не начинай! Стоит подумать, что ждет вечером, так меня сразу в холодный пот кидает! – Гарри, действительно, обхватил себя руками.
- Не накручивай себя.
- Легко тебе говорить!
- Возможно. Так, тебе нужно отвлечься, иначе к вечеру ты, и правда, нервный срыв заработаешь. Идем обратно в комнату. Сядешь возле зеркала, и я покажу-расскажу тебе кое-что о некромантии.
- Ладно, пошли, - Поттер и сам понимал, что просто ожидание сведет его с ума.
«Лекция» Морри оказалась очень захватывающей и не только заставила Гарри забыть о времени, но и научила нескольким новым приемам магии. Беспалочковой магии. Постепенно приходило понимание, что скрывается за способностями Некроманта. И это понимание развеивало страх. В конце концов, Морри прав – глупо бояться самого себя.
Ничего удивительного, что, увлеченный новой наукой, Гарри не вышел к обеду. К тому же Добби был только рад принести ему поесть. Поттер таким же образом пропустил бы и ужин, но Снейп вернулся из лаборатории и сообщил, что ждет его за столом.
Из всех их совместных трапез этот ужин получился самым странным и неуютным. Кажется, неминуемая близость «супружеского долга» лишила аппетита обоих, а любой разговор казался неуместным. Так они и сидели: каждый в молчании гипнотизировал собственную тарелку. И думали оба, похоже, об одном и том же: и есть невмоготу, и закончить весь этот фарс нет желания, иначе придется переходить ко второй части вечера.
Но, как не крути, тянуть бесконечно невозможно. Через час домовики убрали остатки неудавшегося ужина, и дальше оставаться за столом не имело смысла. Почувствовав на себе взгляд супруга, Гарри нашел в себе силы тоже посмотреть на него. Эта пикировка взглядов длилась пару минут, пока Северус не сказал нарочито бесцветным голосом:
- Думаю, лучше всего, если ты сейчас примешь ванну, а потом придешь ко мне.
- Хорошо, - Гарри едва не подавился этим словом.
Снейп кивнул и скрылся за дверями собственной спальни. При других обстоятельствах это можно было бы назвать бегством, но сейчас Поттер был лишь рад последовать примеру и спрятаться в своей комнате. Пусть это все лишь на время.
Принятие ванны (точнее душа) прошло на автомате. Настолько на автомате, что Гарри очнулся лишь тогда, когда понял, что тщательно выбрил уже половину лица. Это на ночь-то! Но бросать на половине было как-то глупо – пришлось заканчивать.
К счастью или несчастью, Гарри хоть и был девственником, но не таким уж невинным и прекрасно представлял, чего следует ожидать и к чему подготовиться. И от этих приготовлений становилось еще гаже на душе.
- Ты справишься! Не переживай так! – в запотевшем зеркале образ Морри казался размытым, почти призрачным.
- Неуверен, - покачал головой Поттер, не найдя в себе сил даже огрызнуться.
- Вдохни поглубже, выкинь из головы все мысли и вперед!
- Что, прямо так? – на отражении, как и на самом Гарри, не было и нитки.
- Ну, в костюм облачаться, определенно, глупо. Но хотя бы пижамные штаны можешь надеть.
Гарри последовал совету, и даже пошел чуть дальше – тщательно закутался в купальный халат, вовремя вспомнив, что даже летом в подземельях не слишком жарко, и пока он дойдет до спальни Снейпа, то будет весь в пупырышку.
Все, дольше тянуть было нельзя – нужно идти. Когда Поттер постучался в дверь спальни зельевара, то чувствовал себя, как девица, назначенная в жертву дракону, и вот теперь стоящая на пороге его пещеры и просящая соизволения войти. Осталось только в обморок упасть для полного сходства. Но не успел – ему открыли.
Первое, что увидел Гарри – атласный воротник халата (все-таки Северус оставался выше супруга на голову). Черного, конечно же. Похоже, в выборе наряда на вечер они проявили странное единодушие.
- Проходи, - Снейп отошел в сторону, позволяя парню войти.
Оказалось, что в спальне царит приятный сумрак, так как свет сейчас источал один-единственный ночник возле кровати. Честно говоря, в данный момент Гарри это только радовало. Да и ничего шокирующего в обстановке не было. Спальня как спальня, с еще одной дверью, скорее всего в ванную комнату. Стопка книг на прикроватной тумбочке – не криминал. Да и кровать самая обыкновенная. Единственная уступка цветам дома – сочно-зеленое постельное белье. Вот только приближаться к этой кровати Поттеру никак не хотелось. Он просто застыл в нескольких шагах от нее, и едва не взвизгнул, когда на плечо легла рука Снейпа.
- Ш-ш, я не собираюсь на тебя нападать! – голос зельевара звучал вкрадчиво, словно он пытался успокоить дикое животное, готовое убежать в любую минуту.
- Я… я знаю.
- Тогда садись уже.
Гарри послушно сел. Прямо на кровать, будь она неладна. Северус устроился рядом и, не сводя с парня взгляда, все тем же вкрадчивым и тихим голосом поинтересовался:
- Я так понимаю, практического опыта у тебя в этой области нет.
- Как-то не сложилось, - буркнул Гарри, изучая собственные руки и поневоле вспоминая Криса, и что могло бы между ними быть.
- Понятно, - кажется, Снейп подумал о том же. – Могу я хотя бы узнать твои… предпочтения?
Поттер с трудом понял, что Северус имеет в виду, а, поняв, отчаянно покраснел и пробормотал:
- Это неважно.
- То есть? – стало очевидно, что этот разговор зельевару тоже дается нелегко.
- Я… я просто не смогу ничего… сделать. Чисто физически, - еле выдавил из себя Гарри, благо покраснеть больше уже просто невозможно. И так уж он, как мог, постарался смягчить фразу, что у него не встанет, даже если от этого будет зависеть жизнь.
- Ясно.
Поттер вскинулся, никак не ожидая такого простого ответа. Неужели Северус упустил такую возможность поиздеваться? Но никакой колкости по поводу переоцененной роли юношеских гормонов не последовало. Снейп лишь сказал:
- Я не собираюсь усложнять нашу и без того непростую ситуацию. Могу ли я ожидать того же и от тебя?
- Я… я постараюсь.
«Великий волшебник», «надежда магического мира» - все это осталось за дверью. Сейчас перед Северусом был лишь испуганный мальчишка, что весьма усложняло… задачу. В один момент стало очевидно, как он сейчас хрупок, как легко может сломаться. Гарри еще слишком молод, чтобы принять свое положение, как данность, но при этом излишне взрослый, чтобы воспринять происходящее легко. Снейп подумал, что не стоило вмешиваться тогда в… отношения супруга с тем парнем. Имей Поттер первый опыт, им обоим сейчас было бы легче. Но придется исходить из реального положения вещей.
Сейчас Гарри был сам не рад своему ставшему излишне хорошим ночному зрению, позволявшему различить на лице Снейпа такие эмоции, которые он никак не ожидал увидеть у этого обычно сурового, а то и жестокого человека. Возможно, действуй Северус просто силой и натиском, ему было бы легче оправдать себя, собственные ощущения. Но супруг проявил неожиданное понимание, заставившее задуматься, а каково ему самому? И эти мысли заставили выпалить:
- Может, мне стоит принять… какой-нибудь афродизиак?
Одарив парня каким-то странным взглядом, Северус покачал головой, ответив:
- Нет. К сожалению, это исключено. Ты не должен находиться под воздействием чар или зелий. – Поттер непонимающе уставился на супруга, от чего тот закатил глаза, продолжив менторским тоном: - На процедуре освидетельствования нашего… брака это будет едва ли не первым, о чем тебя спросят. Мне стоит напомнить, что ты будешь отвечать на вопросы под веритасерумом?
- Не нужно, я помню, - сразу стушевался Гарри. – Лучше не будем сейчас об этом.
- Хорошо. Ты… готов?
- Я? Нет… но… Не знаю… я… - Поттер ненавидел себя за этот детский лепет, но никак не мог справиться с собой.
- Ш-ш. Я вовсе не собираюсь набрасываться на тебя! И вовсе не хочу чувствовать себя насильником!
Последняя фраза прозвучала на несколько повышенных тонах, выдавая нервозность Снейпа. В конце концов, он ведь тоже человек со своими страхами и желаниями. Подумав об этом, Гарри решительно забрался на кровать с ногами и принялся стаскивать свой халат, надеясь, что в сумраке Северус не заметит, как дрожат его руки.
Не заметил, так как в этот момент занялся тем же самым. И вот Поттер уже мог лицезреть обнаженный торс зельевара. Не сказать, чтобы одежда зельевара скрывала красоту неземную, но и ничего отталкивающего. Кожа белее мела, плечи для такого роста узковаты, телосложение суховатое – ни грамма жира, но это скорее плюс, равно как и четкий рельеф мускулов, позволявших предположить, что их обладатель сильнее, чем может показаться при такой худобе. А еще шрамы. Не один и не два, красноречивее всего свидетельствующие, что Снейп побывал и выжил в таких переделках, в которых другие могли и погибнуть. Почему-то особо привлекала взгляд вовсе не темная метка, а четыре ровные, давно затянувшиеся, бороздки поперек левой лопатки. След когтей. Гарри догадывался, чьих, но слова сейчас отказывались покидать горло.
Разобравшись с халатом, Северус тоже забрался на кровать. Стоило ему нависнуть над Поттером, как у того сердце ухнуло куда-то вниз, категорически отказавшись возвращаться.
- Расслабься, - тихо посоветовал Снейп, дотронувшись до плеча парня, от чего тот шумно выдохнул.
Зельевар не собирался останавливаться на достигнутом, его рука осторожно двинулась вниз, скользнув по груди к животу, при этом он продолжал говорить тихим, почти бархатным голосом:
- Я вовсе не хочу причинять тебе боль. Поэтому будет лучше, если ты… твое тело даст определенный… отклик.
С последним словом длинные пальцы как раз коснулись резинки пижамных штанов Поттера.
Определенно, тело Гарри откликнулось, только совсем по-другому. Парень ощутил дурноту. Настолько сильную, что тотчас скатился с кровати, чуть не спихнув Снейпа, и метнулся в ванную, полузадушено просипев:
- Я… я не могу!
Стоило отгородиться от злополучной спальни дверью ванной комнаты, как тошнота отступила. Но, будучи готовым к худшему, Гарри зажег свет и подошел к умывальнику. Из зеркала на парня уставилось едва ли не насмерть перепуганное, бледное лицо. Даже холодный пот прошиб.
От такого «жизнеутверждающего» зрелища снова замутило, и Поттер поспешил умыться холодной водой. Когда снова поднял голову, то из зеркала на него уже смотрел Морри. И в этом взгляде смешались осуждение и участие.
- Я жалок, - признался Гарри.
- Есть немного, - согласилось «второе «я». – Что на тебя нашло? Вроде все шло хорошо…
- Не знаю. Просто, когда все стало… неотвратимым. Я не могу!
- Ты же убедился, что он не собирается тебя насиловать! В отличие от некоторых, твой супруг пытается хоть как-то сгладить углы.
- Понимаю. Я тоже пытался, но… Это все неправильно!
- К сожалению, уже несколько поздно идти на попятный. Думаешь, ему легко? Он в восторге от того, что его таким монстром в твоих глазах заставили стать?
- Не знаю.
- А ты прислушайся к брачным узам, если не знаешь. Да, он взрослее и опытнее, поэтому может сделать хорошую мину при плохой игре, но это не значит, что он ничего не чувствует!
Гарри последовал совету и позволил узам, связывающим его со Снейпом, развернуться, позволяя услышать партнера. И услышанное вновь заставило почувствовать дурноту, но не от страха, а от стыда. Его супруг находился в отчаянье и отвращении. Только не к нему, а к самому себе.
- Похоже, я перечеркнул все то… взаимопонимание, которого нам удалось достичь с Северусом, - сокрушенно проговорил Гарри.
- Еще нет.
- Но как все исправить, если я боюсь опять сорваться, как только мы перейдем… к более активным действиям?
- Времени бы вам побольше, глядишь, все само собой бы вышло, - буркнул Морри. – Факт принуждения мешает тебе многое разглядеть.
- Что именно?
- Он тебе… симпатизирует. Поэтому в таком отчаянье сейчас.
- Что?!
- Сам подумай, понаблюдай. Только вот сейчас времени нет совсем. Действовать нужно. Ты позволишь мне тебе помочь?
- Конечно. Но как? – сейчас Гарри был согласен фактически на все.
- Ты позволишь мне управлять твоим телом?
- Как?
- Это довольно легко. Просто разрешишь, и как бы отойдешь на второй план, но при этом будешь все слышать-видеть-ощущать, только чуть приглушенно или, точнее, отстраненно Правда, тебе придется держать себя в руках – при малейшем желании вернуться «в реальность», все вернется на круги своя.
Предложи подобное кто-либо другой, Гарри тотчас насторожился бы, но опасаться самого себя… Тем более Морри не мог ему врать и даже лукавить. И сейчас это, действительно, казалось выходом, поэтому парень сказал:
- Я согласен. Что мне делать?
- Просто закрой глаза и расслабься.
Поттер последовал совету и почти сразу же ощутил легкое онемение в пальцах рук и ног, а потом и во всем теле. Это было не больно и больше походило на то, что его осторожно отставили в сторону. Когда Гарри открыл глаза, то и, правда, увидел собственное тело словно со стороны. Странное ощущение, но можно смириться.
- Ты ощущаешь меня так же, Морри?
- Да. Иногда более отстраненно, в основном, когда ты хочешь этого.
- Я хочу?
- О некоторых вещах не обязательно говорить вслух. Ладно, я выхожу.
Гарри согласно кивнул, запоздало понадеявшись, что Снейп не заметит враз почерневших глаз.
После яркого света ванной спальня казалось еще более сумрачной. И все-таки света хватало, чтобы убедиться, что Северус все еще здесь. Он сидел на краю кровати, зарывшись пальцами в волосы, так что лица почти не было видно. Просто олицетворение отчаянья, тем более Гарри все еще ощущал его через брачные узы.
Не заметить его возвращения было нельзя. Снейп сразу же вскинулся, а его лицо сделалось замкнутым, ничего не выражающим. Будь Поттер сам собой, это, наверняка, заставило бы его замешкаться, но Морри отступать не собирался. Наоборот, он забрался обратно на кровать и проговорил извиняющимся тоном:
- Прости, я не должен был так убегать.
- Но ты вернулся, - Северус скорее констатировал факт, чем спрашивал, но при этом пристально вглядывался в лицо супруга.
И под этим взглядом Морри ничуть не дрогнул, лишь откинулся на подушках, тем самым уходя чуть в тень, так что цвет глаз различить было уже невозможно, и коротко ответил:
- Да.
- И ты способен… продолжить? – Снейп вынужден был тоже забраться на кровать, чтобы хоть немного видеть собеседника.
- Думаю да.
- Думаешь? – теперь Северус фактически лежал рядом, стараясь уловить малейшее изменение в поведении Поттера. Кажется, он бы не удивился, вздумай супруг снова сбежать.
- Это все нелегко для меня. Думаю, и для тебя тоже. Но я постараюсь! – в качестве демонстрации серьезности своих намерений Морри накрыл руку Снейпа своей, и не подумал ее убирать, когда зельевар вновь навис над ним, лишь переместил на предплечье, чтобы было удобнее.
Вернувшись почти в ту же позу, в которой они «прервались», Северус замер, словно давая партнеру последний шанс одуматься, но никаких возражений не последовало. И все-таки Снейп не спешил переходить к действиям, вместо этого он спросил:
- Скажи, что я сделал такого, что послужило причиной столь… стремительному бегству?
Гарри сложно было прочесть, что скрывается за таким пристальным взглядом, даже мелькнула шальная мысль: «Уж не догадался ли Северус о подмене?», но Морри уже нашелся с ответом:
- Я просто сильно перенервничал.
- А сейчас? – рука Снейпа опять проделала уже знакомый путь по телу парня, остановившись там же, где и в прошлый раз.
- Сейчас… нормально.
- Повторюсь, я не хочу причинить тебе боль. И лучше будет, если ты… возбудишься.
- Хорошо.
На этом разговоры как-то и закончились, уступив место действиям. Хоть Гарри сейчас, фактически, и являлся зрителем, но еще и чувствовал все, что делают с его телом. Не так ярко, как наяву, но и этого хватало. И такого он не ожидал, и даже обрадовался, что сейчас не управляет своим телом, иначе наверняка сделал бы какую-нибудь глупость.
«Подумай, понаблюдай», - сказал ему Морри. Видимо, шанс представился сполна.
Все еще действуя, как с испуганным диким зверьком, Северус избавил Поттера от последнего предмета одежды и разоблачился сам. К чести Морри он действовал почти так же, как действовал бы сам Гарри, все еще сохраняя признаки волнения, только удерживая от неуместных сейчас глупостей.
А Снейп продолжал действовать. Осторожно перевернул супруга на живот, но, хоть и находился уже в полной боевой готовности (Гарри с облегчением подумал, что «готовность» в рамках среднестатистических размеров, а вовсе не «щедро одаренная природой», как пишут в дамских романах), переходить непосредственно к проникновению не спешил. Вместо этого он принялся поглаживать плечи и спину Поттера, лаская очень чуткие к такому вниманию места.
Гарри не мог не признать, что это чертовски приятно. Настолько приятно, что он даже не сразу заметил, как неожиданно нежные руки спустились гораздо ниже спины. А когда заметил, это было уже не так уж и важно. Тело начало откликаться и хотело лишь продолжения. Хотело настолько, что подалось вслед за этими руками, так что Гарри, в конце концов, обнаружил, себя на четвереньках, причем с заинтересованно стоящим членом.
Конечно, Северус заметил это, и Поттер с удивлением услышал, как у него вырвалось что-то очень похожее на вздох облегчения. А мигом позже члена Гарри впервые коснулась не его собственная рука. Впрочем, парень ощущал это уже весьма смутно, потерявшись в собственном возбуждении, окончательно подмявшим под себя все. Стало понятно, почему его супруг настаивал на этой… части.
Умелая, явно умелая рука довела Гарри почти до предела, так что он и не заметил, как вторая рука пробралась между ягодиц, и смазанный палец проник в анус. Осознание пришло, когда пальцев стало два, и возражать против такого «вероломства» было уже поздно. А потом… потом, соблюдая предельную осторожность, пальцы заменил член Снейпа.
Это все-таки было больно, даже со стороны, так что Гарри чуть не брякнулся обратно в свое тело, но на пике боли Снейп тихо, почти касаясь уха парня, попросил потерпеть, обещал, что скоро все пройдет, а длинные бледные пальцы сжали его член, и это немного примирило с реальностью. Потом они пришли в движение, равно как и член Северуса в его заднице, и оставалось только смириться со своей участью и фактом свершившегося супружеского долга. Мириться до тех пор, пока Снейп не сменил угол и не обнаружил простату супруга. И Гарри стало хорошо, очень хорошо, до едва удержанного стона.
И все-таки Северус ждал и готовил Поттера слишком долго, так что кончил гораздо раньше любовника, впрочем, это не лишило последнего оргазма – все та же умелая рука закончила начатое.
Когда Гарри «вернулся в реальность», то оказалось, что он вернулся и в свое тело, а в голове промелькнула смутная мысль: не было ли это слишком грубо по отношению к Морри?
- Да все нормально! – голос «второго «я» был очень довольным. – Классный секс!
Это окончательно вернуло Поттера с небес на землю. Вот все и свершилось. Он занимался сексом со Снейпом!

---

лава 13

Кофе не постигла никакая страшная участь. Снейп его допил, поставил стаканчик на стол, и только потом спросил:
- Я не ослышался?
- Нет. Я решил вернуться в Хогвардс.
- Могу я узнать, что убедило тебя принять это решение? – голос Северуса оставался спокойным и ровным, но почему-то казалось, что он просто опасается спугнуть момент.
- Хм… - Гарри оседлал стул и уперся подбородком в его спинку. – Грубо говоря, я обдумал все приведенные тобой доводы и кое-какие из своих, и пришел к выводу, что так будет правильнее. Во всяком случае, пока.
- Пока?
- Я стараюсь не зарекаться. Поэтому и не буду ничего обещать. Но я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал из-за меня.
- Вот так просто? – Снейп не хотел устраивать столь подробный допрос, но необходимо выяснить некоторые моменты сразу, чтобы дальше не стало хуже.
- Наша ситуация, по-моему, в принципе не подходит под определение «просто», - буркнул Гарри.
- Я только хочу убедиться, что ты полностью понимаешь, что означает твое возвращение и готов пойти на это, - Северусу удалось весьма доходчиво донести свою мысль, не прибегая к точным названиям.
- Ты имеешь в виду, что нам придется переспать? – Поттер всегда предпочитал прямолинейность. – Не думаю, что я вообще когда-либо буду готов к такому, но я понял необходимость этого. И еще, мне нужно будет обсудить с Дамблдором условия моего возвращения.
- Условия?
- Да. Я больше не собираюсь быть безмолвной пешкой в партии директора под названием «Война с Воландемортом». И некоторые моменты нуждаются в обсуждении, тебе так не кажется?
Какое-то время Северус пристально разглядывал парня, потом вынужден был признать:
- Честно говоря, не ожидал от тебя столь взрослой позиции.
- Жизнь заставила, - горько усмехнулся Гарри.
Усмешка Снейпа стала почти отражением его собственной. Этот человек мог понять Поттера как никто, но это вовсе не помешало зельевару спросить:
- И когда же ты желаешь почтить Хогвардс своим присутствием?
- Можно прямо сегодня, - пожал плечами Гарри и тихо добавил: - Не люблю ждать.
- Заметно.
- Но как ты себя чувствуешь? Если все еще неважно, то отдыхай. Директор с Хогвардсом подождет, не рассыплется.
- То есть? – Северус пытался припомнить, когда кто-либо спрашивал его о самочувствии в таком контексте. Созданный образ школьного ужаса приучил всех держаться на расстоянии, а вот на этого мальчишку он, кажется, не действовал.
- Ну, вчера ты едва на ногах держался. А как твое самочувствие сегодня?
Очень странно было видеть искреннее беспокойство в свой адрес на лице Поттера. И еще более странно ощущать тепло внутри из-за этого. Но Снейп был бы не Снейпом, если бы позволил догадаться об испытываемых чувствах, поэтому он все так же ровно ответил:
- Сегодня гораздо лучше, спасибо.
- Может, нужно еще какое-нибудь лекарство?
- Все необходимое я уже принял. Просто последствия круциатуса полностью проходят лишь дня через два.
- Понятно. Значит, все-таки круциатус, - вздохнул Гарри.
- Ты знаком с действием этого непростительного проклятья? – тотчас нахмурился Снейп.
- Приходилось, - коротко ответил Поттер и, не желая пускаться в подробности, спросил: - Может, тогда все-таки переждать пару дней здесь? Ты полностью поправишься, и тогда вернемся в Хогвартс.
- Кое-кто пару минут назад говорил, что не хочет ждать, а теперь, похоже, готов пойти на попятный, - без язвительности Снейп не был бы Снейпом.
- Я всего лишь о тебе беспокоюсь, - фыркнул Гарри. – За пару дней ничего не случится, а ты окончательно поправишься.
- Если бы я всегда ждал, когда окончательно поправлюсь, то не сделал бы и десятой части того, что уже сделано, - сухо ответил Северус, стараясь скрыть, насколько тронут заботой мальчишки. – К тому же не стоит исключать вероятности, что Воландеморт снова меня вызовет.
- Тогда да, медлить, наверное, не стоит, - несколько растерянно протянул Поттер, словно думал в этот момент о чем-то другом, и вдруг вскинулся, проговорив: - Могу я попросить тебя пообещать мне одну вещь?
- Значит, условия будут выставлены не только Дамблдору, но и мне?
Кажется, эта фраза действительно задела Гарри – на миг в его глазах мелькнула боль, но вместо того, чтобы пускаться в спор, он просто как мог спокойно продолжил мысль:
- Это не условие, а просьба. Я просто не хочу, чтобы кто бы то ни было узнал об этой квартире. Можешь пообещать мне это?
Очередной пристальный взгляд. За последние пару дней их было как-то уж очень много, но не замечать их Гарри не мог, получалось только не реагировать. Вот и сейчас он просто выжидающе уставился в ответ.
- Что ж, - наконец, ответил Северус. – Хорошо, я никому не скажу. Мне принести магическую клятву?
- Нет, не нужно.
- Значит, решил сделать эту квартиру своим тайным убежищем?
- Не знаю, возможно, - пожал плечами Поттер, и неожиданно продолжил: - Я всегда хотел иметь свой собственный дом, а эта квартирка очень близка к желаемому.
Снейп собирался сказать, что с его-то состоянием парень может позволить себе приобрести нечто куда более внушительное, даже роскошнее Малфой-менора, но редко подводившая интуиция подсказывала, что под «домом» Гарри подразумевал нечто гораздо большее. И можно было тут же сделать логический вывод, что до сих пор Поттер не считал, что у него этот самый дом есть. Поэтому Северус промолчал, и только подумал, что во всем этом есть нечто глубоко неправильное.
* * *
Солнце только-только начало клониться к закату, когда на границе антиаппарационного барьера Хогвартса появились две фигуры. Вокруг не было никого, кто мог бы оценить это триумфальное явление. Правда и триумфа тоже не наблюдалось. Скорее наоборот. По замкнутому лицу Снейпа вообще невозможно было что-либо понять, а Гарри казался необычно хмур и тих. Поправив лямку рюкзака, Поттер спросил:
- Ну что, пошли?
- Да уж не полетели, - фыркнул Северус.
Кажется, только по дороге к Хогвардсу Гарри окончательно осознал, на что подписался. И от перспектив по спине пробежал холодок. Появилось малодушное желание немедленно аппарировать обратно, а еще лучше вообще куда-нибудь подальше, но парень постарался немедленно взять себя в руки. Он ведь уже все решил, и значит назад дороги нет.
Когда впереди уже можно было различить вход в Хогвартс, стало очевидно, что появление зельевара и мальчика-который-выжил не осталось незамеченным. На крыльце выжидательно замерли две фигуры. Ветер трепал длинную белоснежную бороду, так что даже издалека не узнать директора было невозможно.
Не сказать, чтобы это зрелище обрадовало Гарри. Он надеялся хотя бы кинуть в комнату те немногие вещи, которые он решил захватить, и переодеться перед важным разговором, но, видимо, повременить никак не получится. Сразу в омут с головой. Но, может, оно и к лучшему.
- Не беспокойся, все у тебя получится. Если что, я подскажу, - участливо проговорил Морри.
Гарри собрался было возразить, но в этот момент почувствовал прикосновение к плечу. Легкое, едва ощутимое, но оно, несомненно, имело место. Вскинувшись, парень понял, что это Снейп. Видимо, завидев Дамблдора, Поттер сбавил шаг, пусть незаметно для себя самого, но не для Северуса, и тот вместо едкой реплики сделал нечто странное: коснулся плеча парня и спросил:
- Ты как?
А в обычно холодном, даже надменном взгляде участие и… понимание. Так неожиданно, что Гарри ответил как есть:
- Ничего. Просто не ожидал, что нас будут встречать.
- Было бы удивительно, если бы Альбус остался в своем кабинете, - фыркнул Снейп. – Или что твое возвращение останется незамеченным. Хогвардс неспроста считается самым безопасным местом. Охранные чары сигнализируют непосредственно директору о любой аппарации близко к границам школы.
- Понятно, - кивнул Гарри и подумал, что, наверное, стоит почитать «Историю Хогвардса», может и не такие факты удастся узнать.
- Для самообразования – возможно, - тут же отозвался Морри. – Но лучше спроси привидений Хогвардса. О многих вещах в книгах не пишут или пишут, умалчивая об исключениях.
- То есть?
- Ну, например, в той же самой «Истории Хогвардса» говорится, что на территории школы, так же как и из нее аппарировать нельзя.
- Да, Гермиона не раз об этом говорила.
- И, тем не менее, ты без труда это можешь. Равно как и любой очень сильный маг. Особенно если часть его магии вплетена в защитные чары Хогвартса.
- То есть все преподаватели?
- Нет, не все. Сам директор, Снейп, твой декан, я думаю, тоже. Возможно, еще Флитвик. Но и все. Да, и ты сам.
- Но моей магии ведь нет в охране.
- Нет. Но ты очень сильный маг, Гарри. Поэтому можешь.
- И все-таки, я не видел, чтобы кто-либо из учителей аппарировал в Хогвардсе.
- Потому что все принимают за аксиому, что в Хогвардсе аппарировать нельзя. Хотя насчет Дамблдора я не уверен.
- Ничего себе…
После их заминки Северус шел чуть позади Гарри, не сводя с него взгляда. Парень оставался задумчив и немногословен, что в случае Поттера означало – не похож на себя, но было и еще что-то. Нечто очень странное. Благодаря брачным узам или богатому опыту окклюмента, но у Снейпа создалось ощущение, что его супруг ведет с кем-то мысленный диалог. Зельевар не был уверен на сто процентов, поэтому решил аккуратно проверить. Ничего не вышло. Похоже, Гарри научился закрывать свой разум. Это радовало, но подозрений не развеивало.
Впрочем, выяснить ничего конкретного не получилось – они пришли.
Дамблдор сиял, как начищенный медный чайник, правда, его улыбка слегка подвяла, когда он столкнулся с двумя хмурыми взглядами. В этом Северус и Поттер оказались удивительно синхронны. Макгонагал (а именно она оказалась второй встречающей) оставалась, как обычно, сдержанной. Лишь губы нервно поджаты.
- Добро пожаловать в Хогвардс, мальчики, - директор разве что не лопался от жизнерадостности.
Макгонагал же покачала головой, проговорив:
- Не ожидала я от вас подобной выходки, мистер Поттер.
- Вашими стараньями Поттер-Снейп, - сухо возразил Гарри, ничуть не проникнувшись укоряющим взором декана. В конце концов, ей было ой как далеко до Северуса.
Профессор Макгонагал закашлялась, а на пергаментных щеках появились алые пятна. Некоторые слова били не в бровь, а в глаз. И Гарри был совсем не в том состоянии, чтобы оставаться учтивым. Особенно перед некоторыми из присутствующих.
- Думаю, нам всем есть о чем поговорить, - попытался сгладить ситуацию Дамблдор. – Но не здесь, а в моем кабинете. Прошу.
Шли в молчании. Весьма напряженном и давящем. И в этом молчании очередной глупый пароль к кабинету директора казался еще более неуместным. Или это Гарри оставался слишком раздражен. К тому же он не понимал, к чему присутствие декана. Раньше, например, когда они с Роном врезались в Дракучую Иву на фордике, это было понятным и само собой разумеющимся, но теперь… Выражаясь деловым языком, он больше не в юрисдикции Макгонагал. У него есть супруг, да и учеба теперь вне факультетов.
Сидеть снова в директорском кабинете, в этих враз появившихся креслах и выслушивать очередное предложение чая было странным. Но куда более странным для Гарри было ощущать себя чуть спокойнее от того, что Снейп сидит рядом.
- Я рад, что Северусу удалось найти тебя и вернуть, Гарри, - начал Дамблдор.
- Я не чья-то вещь, чтобы меня возвращали, - хмуро заметил Поттер. – И то, что я здесь, еще ничего не значит.
- Что вы имеете в виду, мистер Поттер-Снейп? – то, как Макгонагал подчеркнула его новую фамилию, выдавало ее неудовольствие.
- То, что я не изменил своего мнения относительно волшебного мира в целом и собственной судьбы в нем в частности. И играть по прежним правилам я не согласен.
- У тебя есть какие-то предложения, Гарри? – Дамблдор по-прежнему старался казаться благодушным.
- Скорее условия, на которых я согласен вернуться.
- Гарри, как ты можешь! – всплеснула руками Макгонагал. – Это неправильно.
- А заставлять меня трахаться «во имя светлой идеи» с тем, с кем велели, нормально? – начал заводиться Поттер, и все-таки сдержался от упоминания вещей своими именами, видя, что сказанное и так возымело должное действие – декан побледнела, прикрыв рот ладонью. Альбус тоже посерьезнел и спросил:
- Так что у тебя за условия, Гарри?
- Я вернусь и пойду на подтверждение брака, если вы в свою очередь, во-первых, не будете держать меня за дурачка, ставя перед фактом, лишая права выбора. Раз уж я участвую в этой чертовой войне, то хочу это делать как полноправный член Ордена Феникса. Никаких тайн и недомолвок.
- Гарри, но в твоем возрасте… - начал было Дамблдор, но Поттер его перебил:
- В моем возрасте я уже четырежды сталкивался с Воландемортом, поэтому эта отговорка уже не работает
- Что ж, хорошо.
- Во-вторых, никто и никогда ничего не будет решать за меня. Я уже совершеннолетний для принятия каких бы то ни было решений.
- Ладно, это условие тоже… приемлемо.
- И, в-третьих, пока Северус состоит со мной в браке, он не обязан отвечать на вызовы Воландеморта. Это излишний и неоправданный риск.
Последнее условие удивила всех, и самого Снейпа в частности. Повисло недоуменное молчание, пока Альбус, кашлянув, не заметил:
- Гарри, это может быть довольно трудновыполнимо.
- Я тоже соглашаюсь не на прогулку по лужку, - ледяным тоном возразил Поттер.
В молчании прошло не меньше минуты, пока Гарри не почувствовал попытку проникновения в свой разум. Директор действовал менее тонко, чем Северус, но получил точно такой же результат – столкнулся с гулкой пустотой. Поттер еле сдержал смешок. Но в последнее время он многого достиг, поэтому получилось остаться внешне невозмутимым. В конце концов, Дамблдор вздохнул, проговорив:
- Похоже, Гарри, я вынужден принять и это твое условие.
- Хорошо. Магической клятвы будет достаточно.
- Клятвы? – кажется, Альбус не ожидал такого поворота.
- Да. Не думаю, что подобные условия возможно вписать в брачный контракт, тем более брак заключен уже давно, - голос Гарри оставался холодным, но никто из присутствующих не догадывался, чего ему это стоило. Очень помогали увещевания Морри, что он все делает правильно, а также дельные советы что и когда говорить.
Результат оказался потрясающим. Снейп и Макгонагал засвидетельствовали факт клятвы, когда Гарри и Дамблдор взялись за руки, и магия сковала их слово. Поттеру еще не доводилось приносить магических клятв, ощущения оказались… странными, но не болезненными. Честно говоря, он ожидал нечто большего.
А вот Альбус казался усталым. Вернувшись в свое кресло, он уже гораздо менее жизнерадостно сказал:
- Теперь, когда все… противоречия разрешены, вынужден напомнить, что через два дня в Хогвардс явятся представители Министерства. Отложить их визит не получится.
- Я понял, - кивнул Гарри. – В таком случае, наш разговор, наверное, окончен.
- Думаю да, - кивнул Дамблдор. – И, Гарри, если нужно будет поговорить или что-нибудь рассказать, мои двери по-прежнему открыты для тебя.
На это Поттер лишь покачал головой и направился к двери. Профессор Макгонагал вышла вслед за ним, а вот Северус остался в кабинете директора. Впрочем, этого следовало ожидать.
Менее всего Гарри желал продолжить дискуссию с деканом Гриффиндора, поэтому припустил к подземельям. Но отчего-то он продолжал чувствовать смутное беспокойство.

- Я рад, что тебе все-таки удалось найти и вернуть Гарри, Северус, - как всегда издалека начал Дамблдор, наполнив чашку чаем, густо пахнущим мятой.
Зельевар коротко кивнул в ответ. Больше всего ему сейчас хотелось вернуться в свои подземелья и хорошенько все обдумать. Но когда директора останавливала неразговорчивость собеседника? Сверкнув глазами из-под очков, Альбус проговорил:
- Ты, как обычно, не разочаровал меня, мой мальчик. К сожалению, вас обоих ждет непростое испытание. Не думаю, что мне нужно напоминать о его важности, и что такое освидетельствование под Веритасерумом, которое предстоит Гарри.
Голос директора оставался таким же сладким, как и его чай, только это ничуть не спасало от сути сказанного, навеявшего весьма неприятные воспоминания. Снейп передернул плечами, сухо ответив:
- Я понимаю, Альбус.
- Хорошо, мой мальчик. Мне жаль, что приходится требовать от тебя столь многого, но другого выхода нет.
- Да, Альбус. Я могу идти?
- Конечно, Северус.
Снейп вышел, так и не поняв, к чему был весь этот разговор. Если старый интриган хотел таким образом выразить свою благодарность, то уж как-то странно это сделал. Больше похоже на угрозу или предупреждение. Одно дело ощущать себя игроком и совсем другое – пешкой в руках игрока. У зельевара промелькнула мимолетная мысль: а не пора ли менять положение вещей?
Уже на пороге подземелий Северус вспомнил о том, что так и не рассказал директору ни о последнем вызове к Воландеморту, ни о контакте Гарри с Дементорами. Раньше с ним подобного не случалось. Но, может это знак судьбы? «Или начавшийся склероз», - с горькой усмешкой завершил мысль Снейп. Ладно, у него еще будет время сказать. Дамблдор ведь сам заявил, что сейчас перед ними куда более важные задачи.
Вот интересно, а, принимая во внимание магическую клятву, расскажет ли директор Гарри о пророчестве? Парню не помешает узнать о нем. Подумать только, вынудить Альбуса принести магическую клятву! Северус почти восхитился супругом. Вот только Поттер вряд ли понимал до конца, о чем просил. Во всяком случае, в той части, что касалась его, Снейпа. Разве у него есть выбор? Черная Метка – это не просто украшение.

Снова вернуться в свою комнату в покоях декана Слизерина оказалось до жути странно. На миг показалось, что ничего и не было: ни Лондона, ни «вольной жизни», ни ставшей такой родной квартирки. Что это только сон, а Гарри, на самом деле, только вышел на минутку из этой самой комнаты. Вон, даже вещи остались на тех же местах, и на них ни пылинки. Видимо, Добби здесь убирался. Но на плече Поттера все еще висел рюкзак – весомое доказательство, что эти несколько дней все-таки не сон.
Захотелось немедленно аппарировать в квартирку, чтобы еще раз убедиться, но вместо этого Гарри заставил себя разложить вещи. Больше нет места малодушию. Он сам подписался на это. Сам.
Когда Снейп, наконец-то, вернулся в подземелья, Гарри воспринял это почти с облегчением и тотчас смутился от собственных чувств, но все же выглянул из комнаты. Его супруг сидел в кресле возле камина, еще более мрачный, чем обычно. Следуя принципу «не буди лихо, пока оно тихо», Поттер собрался было вернуться в свою комнату и отсидеться там, но Северус его заметил и окликнул:
- Ты уже устроился?
- Да, это же быстро, - Гарри подошел к камину и забрался на диванчик.
- Хорошо.
Поттер только сейчас заметил на столике возле кресла графин с бренди и полупустой бокал, и сразу подумал, что же такое сказал Дамблдор, что его супругу понадобилось своеобразное средство расслабления. Честно говоря, этот способ Гарри не нравился, но, с другой стороны, он ни разу не видел Снейпа пьяным.
Увидев, куда направлен взгляд парня, Северус, не говоря ни слова, призвал еще один бокал, наполнил и передал Поттеру. Отказывать было не вежливо, поэтому Гарри принял его. Впрочем, никто ведь не заставлял тотчас выпивать залпом, можно просто слегка пригубить терпкую жидкость.
В комнате повисло неуютное молчание, на протяжении которого Снейп успел опустошить свой бокал и наполнить снова. А Гарри весь подобрался, ожидая, что зельевар заговорит о предстоящем исполнении «супружеского долга», и очень удивился, когда тот внезапно спросил:
- Гарри, ты знаешь, что существует еще одно пророчество?
- Что? – Поттер подумал, что ему послышалось, хотя речь Северуса оставалось по-прежнему четкой.
Снейп посмотрел на супруга, как на дебила (уж что-что, а он умел одним взглядом доходчиво сообщить все, что думает об умственных способностях некоторых) и повторил:
- Существует еще одно пророчество касательно этой чертовой войны. Оно относительно недавнее, но, как мне кажется, это повторение давно существующего. И, в свете сегодняшних событий, мне кажется, ты должен его знать.
Незаметно для себя, Гарри забрался на диванчик с ногами и чуть подался вперед, тихо спросив:
- Ты расскажешь мне о нем?
- Нет, - вытянувшееся лицо супруга заставило Северуса усмехнуться. Довольный произведенным эффектом, он продолжил: - Я покажу. Так будет… доходчивее. Ты достаточно поднаторел в окклюменции, чтобы суметь прочесть это воспоминания.
- Прямо сейчас? – растерянно спросил Гарри упавшим почти до шепота голосом.
- Воспоминания – не вино, со временем лучше не становятся. Да и чего ты собрался ждать? – раздраженно фыркнул Снейп. – К тому же на этот раз я даю тебе официальное разрешение посмотреть это воспоминания и надеюсь, что, хотя бы в благодарность за это, ты не будешь шариться по моей памяти подобно взломщику.
- Хорошо, я попробую.
Гарри всегда старался, чтобы его слова не расходились с делом, и тотчас приступил к окклюменции. Тотчас вспомнился навык, словно был отточен годами тренировок, и Поттер скользнул в память зельевара легко и осторожно, как перышко. Да, Дамблдор действовал куда грубее. Нужное воспоминание находилось на самой поверхности.
Помимо всего прочего это был интересный опыт для Гарри – смотреть воспоминание, которое желают показать. При этом смотреть не в думосборе, а прямо в памяти. Присутствие Снейпа ощущалось неотступно, словно он взял парня за руку и привел в огромную трехмерную проекцию. Вот Пожиратели, Воландеморт, и Люциус открывает ларец… Происходящее захватило Гарри, и он забыл обо всем остальном.
Как только воспоминание закончилось, Поттер поспешил так же осторожно покинуть память супруга. Кажется, получилось. Северус даже не поморщился, только внимательно смотрел на Гарри.
- Некромант… - словно в пустоту проговорил Поттер.
Снейп подумал, что парень просто повторяет услышанное, хотя, на самом деле у Гарри завязался диалог со «вторым «я». Пророчество расставило все на свои места в его голове, и он спросил:
- Ты ведь знал, Морри, да?
- О чем, о пророчестве?
- Ты знаешь о чем! – даже мысленный тон Гарри приобрел стальные нотки.
- Да, ты Некромант, и это пророчество о тебе, - со вздохом подтвердил Морри.
- И к чему были все эти тайны? Почему ты не сказал сразу?
- Я хотел подготовить тебя к твоим способностям, а не напугать. Даже сейчас тебе не по себе, а если бы сразу узнал? Твое благополучие – моя главная забота.
- Добби тоже так говорил.
- Вот только не нужно столь резких сравнений! В конце концов, ты вернулся из мира мертвых. Кем ты хотел там стать? Зубной Феей? – и, прежде чем Гарри успел возмутиться, Морри добавил, - Мы можем поговорить об этом позже. Сейчас лучше обрати внимание на своего супруга, пока он не решил, что тебя нужно приводить в чувство!
Замечание попало в точку. Северус смотрел на Поттера очень уж подозрительно.
У зельевара снова появилось ощущение, что парень ведет с кем-то ментальную беседу. Но подтвердить или опровергнуть это никак не получалось – Гарри научился очень хорошо чувствовать вторжения в свой разум. Оставалось лишь надеяться, что диалог, если он вообще имеет место быть, ввиду успехов Поттера в окклюменции, ведется не с Воландемортом.
А Гарри, словно подслушав последнюю мысль Снейпа, сказал:
- И даже с этим вторым пророчеством Воландеморт пытается покончить со мной.
- Это пророчество не отменяет первого, - уклончиво ответил Северус, а сам задумался, действительно ли целью Темного Лорда является убийство Поттера. К чему уничтожать собственный кресстраж?
- Понятно, - Гарри выглядел усталым и подавленным.
Снейп не умел утешать, поэтому просто продолжал сидеть в кресле. Только взгляд выдавал беспокойство.
На самом деле Гарри ощущал эхо этого беспокойства из-за брачных уз, отчего внутри, как ни странно, что-то теплело. Но как-то откликнуться на это он не сумел, лишь пробормотал:
- Я, пожалуй, пойду к себе.
- Хорошо, - кивнул Северус. – Тем более уже довольно поздно.
- Надеюсь, мы не будем… подтверждать наше супружество сегодня? – голос Гарри прозвучал очень тихо, и как-то безнадежно, Снейп даже вздрогнул и быстро ответил:
- Нет. Это было бы… слишком. Завтра.
Поттер кивнул и скрылся за дверью своей комнаты, словно узник, услышавший свой приговор.
Завтра.

---

ирать не страшно
Глава 12

На этот раз на благодушное расположение духа Воландеморта рассчитывать не приходилось. Это почувствовалось с первых же минут, когда Снейп оказался в его логове. Даже не видя Лорда, можно было предположить в каком он настроении – по поведению Упивающихся, да даже по самой царящей атмосфере.
Белла (одна из немногих, постоянно находящихся возле Воландеморта) охотно сообщила Северусу, что Темный Лорд ждет его для личной беседы. По большому счету это ничего не значило, так как неизвестно, что хуже: такая аудиенция или общее собрание, но заставлять Лорда ждать - лишь усугублять ситуацию, поэтому зельевар поспешил в зал, считающийся хозяйским кабинетом.
Местонахождение лорда оставалось тайной практически для всех. Дом находился под чарами ненаходимости, сюда невозможно было аппарировать без вызова. И для поддержания секретности даже днем огромные окна зала были задернуты тяжелыми гардинами то ли темно-вишневыми, то ли черными – в создавшемся сумраке и не разберешь. Хотя, Северус подозревал, что дело еще и в том, что изменившиеся глаза Воландеморта не очень хорошо переносили яркий солнечный свет.
Тот, кто когда-то носил имя Том Марволо Реддл, стоял возле окна и смотрел на него так, словно оно вовсе не было наглухо зашторено, а открывало вид на интересный пейзаж. Света было мало, так что в своей черной мантии Лорд почти сливался со шторами, а от позы веяло змеиной неподвижностью и напряженным ожиданием. Снейп мог лишь надеяться, что нетерпение Воландеморта не превратилось в ярость.
Сделав несколько шагов, Северус услышал угрожающее шипение. Похоже, Нагайна нашла свой приют в кожаном кресле с ножками в виде звериных лап. Тотчас захотелось отойти от него подальше, но вместо этого зельевар почтительно склонился и проговорил:
- Вы вызывали меня, мой Лорд?
- Да, вызывал, - кажется, Воландеморт нарочно растягивал слова, чтобы добавить шипящих даже туда, где их нет. Звучало достаточно устрашающе, чтобы заподозрить, что темный маг не в духе. – А тебя, Северус, кажется, что-то задержало в пути.
- Мой Лорд, осмелюсь напомнить, что большую часть времени я нахожусь в месте, из которого просто невозможно мгновенно аппарировать.
- Я знаю, - вместе с резким тоном всколыхнулась и магия Темного Лорда, дыхнув на Снейпа жаром, как из печки. Это было больно, но зельевар, привычный к подобным проявлениям, даже не колыхнулся. Ему повезет, если удастся обойтись только этим. – Неужели ты думаешь, я не в курсе твоих… дел?
Кажется, тут не было правильного ответа, поэтому Северус лишь склонился еще ниже, пробормотав:
- Простите, мой Лорд.
- Просишь прощенья… - Воландеморт, казалось, задумался о чем-то. – Лучшее искупление – это действия, Северус. Я ведь поручил тебе приготовить приворотное зелье.
- Да. Самое действенное, мой Лорд.
- И?
- Выбор наиболее подходящего занял много времени. Тем более, фактически, нужно два зелья, подобранных для каждого из… кандидатов. И в них входят несколько весьма редких ингредиентов. Я составил список и передал их Люциусу. Отыскать все необходимое тоже потребует времени.
К счастью для Снейпа, почти так оно и было. Индивидуально приготовленное приворотное зелье вещь редкая и дорогая именно из-за составляющих. И зельевар, действительно, направил список необходимого Малфою. Конечно, многое можно было бы достать и в запасниках Хогвартса, но Северус приберег это на самый крайний случай.
Речь Снейпа, похоже, не слишком-то убедила Воландеморта. Он недобро сузил алые глаза, почти прошипев:
- Мне кажется, или я не вижу должного усердия?
- Простите, мой Лорд, но…
- Молчать! Надеюсь, ты понимаешь, что если подведешь меня, то я буду ОЧЕНЬ недоволен!
- Да, мой Лорд.
Кажется, лучшим сейчас было вообще не привлекать внимания Воландеморта к себе, но, увы, находясь с ним в комнате наедине, это было почти невозможно. Все тем же шипящим голосом Темный Лорд произнес:
- Я жду результатов. И, кажется, тебе нужен небольшой аванс в качестве подтверждения серьезности моих намерений.
В следующий миг непростительное заклятье сбило Северуса с ног, заставляя закусить губу до крови, чтобы не дать вырваться ни крику, ни стону. Одно короткое слово, и адская боль по всему телу. Обычно достаточно пяти минут, чтобы развился болевой шок. Но к счастью или нет, в этот раз до подобного не дошло. Ошеломление от прекращения заклятья было столь же болезненным, как и само Круцио, но Снейп, превозмогая самого себя, поспешил встать на ноги, едва заслышав приказ Воландеморта:
- Поди прочь!
Больших усилий стоило не выдать своего облегчения и не перейти на бег. Единственная уступка обстоятельствам со стороны Снейпа была в том, что, едва за ним закрылись двери в кабинет Темного Лорда, он направился к зоне аппарации так стремительно, как только мог, игнорируя любые попытки заговорить, коих оказалось целых две: от Беллы и от того же Люциуса, который, похоже, был следующим в очереди на прием к Воландеморту. Прежде чем аппарировать, Северус почувствовал мимолетное облегчение, что не встретил Грейбека. Этот даже в человеческом виде мог учуять многое. Еще бы ощутил запах Поттера.
* * *
Спустя полчаса после поспешной аппарации Снейпа Гарри понял, что волнуется. Сам себя спросил с чего бы, и сам же себе ответил вопросом на вопрос: а что бы он сам чувствовал, вынужденный раз за разом являться к Воландеморту, тщательнейшим образом стараясь не выдать двойной игры и выявить замыслы темного мага? На этот почти риторический вопрос у Поттера существовал довольно ясный ответ: «Я бы так не смог».
- У мужества множество проявлений. Бывает и скрытое ото всех, - осторожно заметил Морри.
- По-моему, мало кому в Ордене есть дело, каково приходится Снейпу, - сухо ответил Гарри. – Да и я немногим лучше.
- Какая радикальная перемена мнения, - кажется, Морри подтрунивал над Поттером, но тот все-таки ответил серьезно:
- После моего… возрождения столько всего произошло, и я столько всего узнал, что просто не могу относиться к нему по-прежнему, - по тону Гарри создавалось впечатление, что он чувствует себя немного виноватым из-за этого.
- Это и называется взрослением, когда начинаешь различать полутона. Даже у самых светлых магов в биографии найдутся темные пятна, равно как и у темных – светлые. Очень полезно проследить причинно-следственную связь тех или иных поступков. Помогает многое понять, поверь.
- Вот в этом я как раз не силен. Северус во многом прав относительно меня. Чаще всего я сначала делаю, потом думаю.
- Но, стоит отметить, интуиция у тебя развита великолепно и не раз выручала. И, чисто интуитивно, ты начинаешь относиться к своему супругу правильно.
- И все-таки меня по-прежнему приводит в ужас даже мысль о том, чтобы переспать с ним. Это… это просто где-то за гранью! Я даже представить этого не могу!
- Гарри…прости, мне кажется, или я слышу…
- Не знаю! Я просто не знаю! – едва слышно выдохнул Поттер, а потом совсем шепотом пробормотал: - Сириус меня возненавидит!
- Парень, ты совсем с ума сошел? – у Морри была потрясающая способность приводить крестного в самый нужный или ключевой момент. Гарри собирался было сказать своему «второму «я», что не стоило, но вместо этого посмотрел на Сириуса. Тот сначала появился в экране выключенного телевизора, но потом переместился на более привычную отражающую поверхность – Поттер озаботился созданием в гостиной подходящего зеркала, вернее увеличением уже существующего. – Проклятье, как же мне хочется иметь возможность сейчас прикоснуться к тебе! Я же говорил, что чтобы ты не сотворил, я никогда не отвернусь от тебя!
- Даже… это?
- Неважно! Стань ты даже правой рукой Воландеморта! Жаль, что многие вещи я понял только после смерти. Вероятно, пословица: «Горбатого могила исправит» как раз обо мне. Наверное, нам давно стоило поговорить об этом.
- О чем? – Гарри показалось, что разговор уходит куда-то не туда.
- Об ошибках прошлого, к сожалению. О том, что романтический образ твоего отца и нас, его друзей, не такой уж и романтический.
- Хм, - Поттер подумал, что за тот немалый срок, поведенный вместе в мире мертвых, они лишь пару раз в разговорах касались этой темы, да и то вскользь. Наверное, никто не думал, что… пригодиться. Но вот сейчас настал момент истины, поэтому Гарри сказал: - Если ты о том, что в школьные годы Мародеры часто цеплялись к Снейпу, что порой выливалось в довольно… жестокие розыгрыши, то я знаю.
- Знаешь? – смутился Сириус.
- Часть да, а часть имел удовольствие «лицезреть» в думосборе Северуса, как раз незадолго до того, как нырнул в Арку.
- Видел… Извини.
- Да ты-то тут причем? Это я проявил… инициативу. Она, кстати, мне дорого стоила, - воспоминания о банке с тараканами оставались живее всех живых. – Но не скажу, что это происшествие не пошло на пользу. Наверное, я тогда впервые задумался о своем отце как о человеке, а не о непонятном светлом героическом образе, что он тоже был не идеален и бывал неправ. Ну да, и вначале я пребывал в шоке, конечно.
- А мы все усугубляли эту ситуацию, рассказывая, каким идеальным был Джеймс, отчего ты разрывался на части.
- Ну да, где-то так.
- Возвращаясь к событиям прошлого, у Снейпа было достаточно причин ненавидеть нас, да и мстить, пока мы учились в школе, тоже. Я точно не помню, с чего началась наша вражда. Поначалу, само собой, противостояние факультетов, да и Северус никогда не был белым и пушистым, так что поводы цепляться к нему были, но это мелочи. Настоящая война между нами началась, думаю, тогда, когда Джеймс влюбился в Лили, а она дружила со Снейпом.
- Правда? Я не знал, - такого поворота истории Гарри никак не ожидал.
- Ну, ни я, не Ремус не стремились рассказывать о том, что нам вовсе не делало чести. Хотя я это понял, лишь умерев.
- А они долго… дружили?
- Да с первого курса. Для всех остальных это казалось странным, даже противоестественным, но вот так оно было. Эта дружба не прекратилась, даже когда Лили ответила Джеймсу взаимностью. Ну и…
- Моему отцу это не нравилось?
- Мягко сказано. Порой просто бесило, а меня так еще больше, от того наши «невинны розыгрыши» с каждым разом становились все более жестокими. Так что, в конце концов, мы все-таки добились своего.
- Как? – Гарри сильно сомневался, что ему хочется это услышать, но он просто должен был!
- После того знаменательного происшествия в Визжащей Хижине, которое, и в самом деле, чуть не стоило Снейпу жизни, он не смог простить Лили то, что несмотря на это, та осталась с Джеймсом. Вот, собственно, и все.
Поттер с задумчивым видом изучал собственные руки. Выходило, что почти сразу после того, как Северус разочаровался в Лили, он и принял темную метку. И если это не просто совпадение… От дальнейшего хода собственных мыслей Гарри невольно похолодел, так что Сириус заметил перемену и спросил:
- Что-то не так?
- Нет, просто… Северус любил мою маму?
- Хм, - кажется, крестный смутился, но все-таки ответил. – Как друга – несомненно, но не в том смысле, в котором ты подумал. За все время обучения он не имел… отношений ни с одной девушкой. Да и вообще с кем-либо. Если его и видели в чьем-то обществе, то это была или Лили, или Люциус.
- Ты хочешь сказать, что он… гей? - Гарри уже почувствовал большое облегчение, но хотел выяснить все до конца.
- Возможно. Хотя те, кто осмеливался заявить Снейпу об этом, потом горько жалели. Но он в принципе просто так оскорблений не спускал, если мог. Это тебя тревожит?
- Как тебе сказать, наверное, менее всего остального. Тут есть над чем подумать.
- Озадачил я тебя?
Ответить Гарри не успел, так как раздался хлопок аппарации, из-за напряженности момента показавшийся просто оглушительным.

Сосредоточиться для аппарации оказалось невероятно сложно – боль и усталость навалились гранитной плитой. Северус даже удивился, что по дороге не отщепилось ничего жизненно важного. А когда оказался в квартире Поттера, то подумал, что уже начались галлюцинации, так как парень, вроде, с кем-то разговаривал. Впрочем, четко понять так это или нет, не получилось. Последние силы ушли на аппарацию, и едва под ногами очутился твердый пол, как боль снова дала о себе знать – Круцио без последствий не проходит.
Снейп пошатнулся и наверняка встретился бы с полом уже всем телом, но ему что-то помешало. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это вовсе не «что-то», а «кто-то». Каким-то непостижимым образом Поттер успел подхватить его под руку и бережно усадить на диван. Но даже такое мимолетное прикосновение заставило Северуса простонать, сцепив зубы. Каждый нерв вопил об остаточной боли при малейшем контакте. Даже одежда и та причиняла неудобства.
- Что с тобой? – с искренней тревогой в голосе спросил Гарри. Он никогда еще не видел Снейпа таким. Выражение лица говорила о крайней сосредоточенности, но настолько болезненной, словно вся она нужна была лишь для того, чтобы не рассыпаться на части. А еще взгляд – пустой и холодный, словно самого Северуса и не было за ним. Но вот он сморгнул, и где-то на дне равнодушной черноты затеплилось что-то живое.
- Сам-то как думаешь? – голос профессора хрипел – каждое слово отдавалось болью в горле.
- Это Воландеморт? Он тебя пытал?
- О нет. Это своеобразный… аванс, - Снейп даже нашел в себе силы усмехнуться, правда тотчас пожалел об этом – в лицо будто сотни иголок впились.
- Как же… Ладно, черт с ним. Чем я могу помочь тебе?
Северуса очень удивил этот вопрос. Никто никогда не спрашивал его об этом, каким бы он не возвращался от Темного Лорда, так что теперь зельевар даже растерялся, но чувство самосохранения взяло верх, и слова сами вырвались:
- Принеси воды.
- Сейчас.
Гарри так рванул с места, что едва не опрокинул кресло, но в последний момент вписался в поворот и скрылся на кухне. Очень ненадолго, почти тут же появившись с кружкой в одной руке и бутылкой воды в другой, прямо на ходу переливая воду в кружку. Поттер просто обязан был грохнуться и все разлить, но каким-то чудом этого не произошло.
- Вот, - парень осторожно протянул требуемое зельевару.
- Так и держи.
Превозмогая себя, Снейп распахнул мантию и достал из внутреннего кармана пару флаконов, немедленно выпив содержимое одного, а то, что было во втором, влил в кружку. Пока он это делал, Гарри заметил, что у Северуса руки не просто трясутся, а буквально ходуном ходят. Поэтому-то Поттер и не спешил выпускать кружку из рук, и даже предложил:
- Давай помогу?
Ответом стал гневный взгляд, и кружку буквально вырвали из его рук, едва не вылив на себя содержимое. Еще раз припечатав супруга взглядом, Северус залпом выпил все до дна и почти сразу ощутимо расслабился. Видимо, зелья были быстрого действия. Но Гарри все еще не нравилось состояние Снейпа, поэтому он предложил:
- Может, тебе нужно к мадам Помфри?
- Нет. Обойдусь.
Гарри продолжал сомневаться, но не тащить же Северуса силком! Поэтому парень предложил самое подходящее в данной ситуации:
- Тогда ложись и отдохни. Ты до кровати дойти сможешь?
Похоже, Снейп и тут собрался было спорить, но почему-то передумал и неожиданно тихо ответил:
- Попытаюсь.
- Тогда пошли. И все-таки обопрись на меня на всякий случай.
По дороге Гарри добрым словом вспомнил весьма скромные габариты своей квартиры. От гостиной до спальни всего пара шагов и еще столько же отделяло их от кровати.
Обеспокоенный состоянием Северуса, Поттер не думая применял беспалочковую магию: сначала снял покрывало с кровати, потом трансфигурировал одежду Снейпа в пижаму – ну не спать же ему вторую ночь в брюках и рубашке, тем более в таком состоянии, когда раздражает даже простое прикосновение.
Зельевар настолько удивился столь отточенной магии, что ничего не возразил по поводу подобного самоуправства Гарри, лишь сказал:
- Похоже, ты гораздо способнее, чем пытаешься казаться.
- От тебя это почти комплимент, - усмехнулся Поттер, помогая супругу забраться в постель.
Уже когда Северус был укрыт одеялом по самый подбородок, Гарри понял, что впервые видел его в чем-то кроме официальной одежды. Без этого своеобразного щита можно было разглядеть обычного усталого человека. Ничего шокирующего. Да и что он ожидал увидеть? Не хвост же Снейп прятал под мантией, в самом деле! Мужчина как мужчина. Худоват для своего роста, насколько позволяла судить получившаяся просторной пижама, а сейчас еще и осунувшийся. Вон, какие круги под глазами, еще чуть-чуть и можно за синяки принять.
Пока Поттер рассуждал таким образом, проникаясь к Снейпу все большим сочувствием, тот благополучно уснул. Точнее провалился в сон. Видимо, принятые зелья наконец подействовали. Осознание этого подтолкнуло Гарри к другой ошеломительной мысли: выходит, Северус доверяет ему настолько, что позволил увидеть себя таким уязвимым. И хоть после визита к Воландеморту ему было чертовски хреново, он все-таки пришел сюда.
- С чего бы ему тебе не доверять, раз вы вроде разобрались со всеми прошлыми… недоразумениями? – как бы между прочим спросил Морри.
- Ну… это все-таки Снейп!
- По-моему, тебе пора прекращать относиться к нему так. Легче будет. Ты же сам только что увидел в нем просто человека.
- Это нелегко, вот так сразу.
- А никто и не говорит, что сразу. Постепенно, понемногу.
- Вот только есть ли у нас на это время?
- Какое-никакое, но есть.
Гарри хотел возразить, но вместо этого зевнул. А так как Морри, судя по всему, не горел желанием продолжить разговор, то парень решил отправиться спать. Тем более время уже перевалило за полночь.
Впрочем, спокойной ночи не получилось. И часа не прошло, как Северус разбудил супруга, заметавшись по кровати. Гарри даже не потребовалось включать свет, чтобы увидеть, как лицо Снейпа исказилось от ужаса, из горла рвется беззвучный крик, а руки пытаются избавиться от перекрутившегося одеяла, словно оно стало жутким существом. При всем при этом зельевар спал.
Пару секунд Поттер размышлял, что ему делать, потом позвал Снейпа по имени, пытаясь разбудить. Но кошмар засосал того слишком глубоко в свои жуткие глубины, чтобы так легко отпустить. Зельевар продолжал корчиться, и видеть это было невыносимо. Тогда Гарри с опаской дотронулся до его плеча.
Осторожность здесь не помешает – Поттер знал это на собственном опыте. Как-то он забыл наложить на кровать заглушающие чары, и Рон, услышав его крики во сне, попытался разбудить точно так же. В результате был резко скинут другом на пол, о который крепко приложился затылком. Кажется, они тогда всю спальню перебудили.
Но на сей раз ничего такого не произошло. Как только Гарри дотронулся до Снейпа, тот сразу же затих, так и не проснувшись. Облегченно убрав руку, Поттер снова попытался заснуть. Но вскоре кошмар Северуса повторился, и опять помог тот же метод. А когда Гарри был разбужен метаньями супруга в третий раз, то, вздохнув, просто придвинулся ближе и перекинул руку через зельевара, фактически обнимая. Так они и проспали до самого утра.
Проснулся Поттер первым. Будить Северуса не хотелось, тот даже во сне казался усталым, но и зов природы игнорировать больше не было сил, поэтому Гарри осторожно выбрался из кровати и скользнул в ванную.
Разрешив первостатейную проблему, парень побрился, умылся и был уже готов к новому дню. Вернувшись в спальню, он увидел, что Снейп все еще спит и, главное, кошмары, похоже, перестали его мучить. Улыбнувшись, Гарри призвал свои вещи и вышел в гостиную, тщательно прикрыв за собой дверь.
Организм запоздало подал сигнал, что вчера из полноценной еды был только завтрак, да и Северус, наверняка, тоже голоден, а имеющихся продуктов не хватит даже кошку накормить. Надо сходить в магазин, но еще лучше в кафе неподалеку и купить все необходимое в готовом виде.
На улице безмятежно светило солнце, дул приятный ветерок, наполняя улицу свежестью, от чего хотелось дышать полной грудью, что Гарри и сделал. Странно, но вдох, как последняя часть головоломки, помог расставить все на свои места и укрепиться в принятых решениях. Кто-то назовет это глупым – такая малость и такие последствия, но иногда есть место и «эффекту бабочки ».
Гарри уже был готов зайти в кафе, когда взгляд упал на книжный магазин напротив, где ему так любезно предложили работу. Еще один путь… такой возможный, такой притягательный, но не его. Сейчас, разглядывая витрину, Поттер ясно это понял. А раз так, то нужно сжечь этот мост. Вздохнув, словно набираясь храбрости, Гарри вошел в книжный магазин и сказал его хозяину, что, к сожалению, не сможет здесь работать. Обстоятельства вынуждают срочно уехать.
Когда Поттер вернулся домой, балансируя двумя пакетами с едой и горячим кофе в придачу, Северус уже встал. Он встретил супруга хмурым взглядом, и, едва Гарри избавился от своей ноши, холодно проговорил:
- Не мог бы ты вернуть моей одежде первоначальный вид?
- Да-да, сейчас, - чувство самосохранения помогло Поттеру сдержать улыбку.
Зельевар поежился от волны охватившей его магии, но когда вновь оказался в своей неизменно черной мантии и всем том, что под ней, стал спокойнее. И Гарри рискнул спросить:
- Будешь завтракать?
- Сначала кофе. Ведь это его запах я чувствую?
- Да.
Северус кивнул и прошествовал (по-другому и не назвать) на кухню. Поттер поспешил за ним.
Доставая еду из пакетов, Гарри исподтишка наблюдал, как его супруг с невозмутимым видом пьет кофе из бумажного стаканчика, словно так оно и должно быть. И каждое утро бывает.
Только закончив с покупками Поттер посмотрел на Северуса прямо и, как бы продолжая прерванный разговор, сказал:
- Я решил последовать твоему совету и вернуться в Хогвардс.

---

ава 11

Гарри сидел за столом в собственной кухне. Напротив, за этим же столом сидел Снейп. К счастью, они вернулись настолько поздно, что никто из соседей не видел странного сопровождающего Поттера, который буквально внес парня в квартиру. Что ни говори, но даже в маггловском костюме зельевар выглядел весьма импозантно. Да и сам костюм сидел очень ладно, всячески подчеркивая поджарое телосложение.
Поняв, что мысли уводят его куда-то не туда (что не удивительно после столь бурной ночи), Гарри тряхнул головой, и тотчас пожалел об этом. Кухня завертелась перед глазами, словно пускаясь в пляс, заставляя зажмурить глаза и схватиться за стол. Определенно, пока стоило воздержаться от любых резких движений.
И все-таки глаза распахнулись так же быстро, как и зажмурились, стоило Гарри ощутить на своем лбу сухую прохладную ладонь зельевара, а потом услышать вопрос:
- Что с тобой?
- Ничего, - постарался взять себя в руки Поттер. – Это просто слабость из-за выброса магии. Пройдет.
- Хм, - Снейп все-таки не поверил и наложил на парня диагностирующее заклятье. Оно тоже не показало ничего ужасного. Только небольшое магическое истощение. Хотя все равно этой магии столько, что поневоле проникнешься уважением. Правда, Северус предпочел вернуться на место и сказать: - Раз уж ты не собираешься умирать или падать в обморок сию секунду, может, объяснишь, что, собственно, произошло?
Гарри чувствовал себя очень усталым, поэтому не сразу уловил суть вопроса и переспросил:
- Где?
- Для начала сегодня на улице.
- Ты появился, когда… - начал было Поттер, но Снейп тут же его оборвал, холодно заметив:
- Менее всего меня интересуют подробности твоих… интимных похождений, - «ложь», как-то уж очень ясно понял Гарри. – Что произошло между тобой и Дементорами? Насколько я знаю, до сегодняшнего дня они наводили на тебя ужас до обморока. А тут произошло какое-то странное… взаимодействие.
Северус, хоть и отличался красноречием, с трудом подобрал слова более-менее подходящие для описания увиденного. Уж слишком это было невероятным. И мелькнула шальная мысль: «Уж не наследие ли это силы Воландеморта взыграло в парне?» Тот тоже мог призывать Дементоров, только никто не видел, как он это делает. А если так, то не свидетельствует ли увиденное о том, что часть души Темного Лорда поглощает душу Поттера? Снейп невольно содрогнулся от собственных мыслей и, чтобы скрыть свои опасения, пристально уставился на Гарри.
Правда, Поттер ничуть не проникся суровостью этого взгляда – слишком устал, и объяснять что-либо сейчас чертовски не хотелось. Вся обстановка как-то не располагала к откровенности. Да и как объяснить то, что сам еще не до конца понял?
В конце концов, вымучился довольно банальный ответ:
- Нам просто удалось как-то договориться.
- Договориться? – Снейпу удалось в одно это слово вложить все возмущение ситуацией и одним мальчишкой, не способным связать двух слов, в частности. – Уж не знаю, насколько поверхностно твое знание истории магии и магических существ, но известно ли тебе, что лишь единицы способны наладить контакт с Дементорами. И при этом используют довольно сложный ритуал. Поэтому-то Дементоры и считались столь надежными охранниками Азкабана. А ты просто договорился! И при этом говорил на каком-то странном языке.
- Правда? – Гарри, слушавший эту тираду, уперев подбородок в сложенные на столе руки, даже чуть приподнял голову.
- Ты плохо слышишь, или мне повторить свои слова под веритасерумом? – процедил Северус, все еще пребывая в крайнем раздражении.
- Не нужно. Просто это, наверное, как с серпентарго. Я не замечаю, когда перехожу на него. Для себя самого я продолжаю говорить по-английски.
- Вот как? – кажется, только любознательность могла победить профессорскую язвительность. – И, тем не менее, ты говорил на каком-то незнакомом языке.
- Хм. Я не знал. Просто почему-то в этот раз страха не было, и я смог их услышать. Смог уговорить их уйти и не выдавать меня. Нас.
- И они послушались?
- Как видишь.
Объяснил, не объясняя ничего. Снейпу хотелось задать еще с десяток вопросов, никак не меньше, но опыт подсказывал, что это ничего не даст. Поттер порой не способен был объяснить и очевидных вещей, не то что спонтанных, как сегодня. Но от еще одной реплики Северус удержаться не смог:
- И избавление от какого страха так тебе помогло?
- Страха смерти, видимо. Побывав за гранью, как-то сложно продолжать ее бояться, - тихо ответил Гарри и, не сдержавшись, устало провел рукой по лицу. Уже и голова болеть начала. А Снейп, похоже, плотно обосновался на его кухне и уходить не собирался. Ну, если гора не идет к Магомету… Встав из-за стола, хотя вернее было бы сказать выполз, Поттер сказал: - Прости, но у меня больше нет сил разговаривать. Я выжат, как лимон всей этой магической фигней. Меня хватит только на душ и спать. Хочешь – оставайся. На диване или второй половине кровати – как угодно.
С этими словами Гарри почти вышел из кухни, когда его настиг вопрос:
- Не боишься?
- Чего? – определенно, он слишком устал, чтобы быстро соображать.
- Хотя бы меня.
- Что-то я не верю, что ты вдруг на меня кинешься, - невольно усмехнулся Поттер. – Да и в любом случае, я склонен к внезапным и очень сильным вспышкам неконтролируемой магии.
Сказал и вышел, оставив Снейпа обдумать слова, прозвучавшие словно невзначай, но скрывающие определенный смысл. Хотя у зельевара и не было на уме ничего такого. Он уж точно не собирался бежать сообщать о своей «находке» Дамблдору или принуждать Гарри к исполнению «супружеского долга». Не за этим он сюда пришел. Правда, зачем – Северус, кажется, и для себя-то еще не мог внятно сформулировать.

Вода немного облегчила головную боль. Некоторое время Гарри просто стоял под душем, стараясь собрать и себя, и мысли в кучу. Слишком бурным выдался вечер. А ведь он просто хотел поразвлечься! И ведь почти получилось… Крис оказался весьма милым и пылким, как по заказу. Вот только не срослось.
- Да ладно тебе! – пытался утешить Морри. – В конце концов, завтра не конец света. У тебя впереди куча времени.
- Угу. И Снейп в нагрузку. Да он меня раньше расспросами замучает! Он же все видел! – обреченно проговорил Поттер, ткнувшись затылком в кафель и зажмурив глаза, так что теперь струи воды падали прямо на лицо.
- И все-таки ничего такого уж ужасного не случилось. Вообще пока не забивай себе этим голову. Сейчас тебе нужно отдохнуть. Все остальное – потом. Сам же чувствуешь.
- Чувствую. Но все же не каждый день вот так вот запросто беседуешь с Дементорами. Сначала тестралы, потом привидения, теперь вот… они. Кто следующий?
На это Морри многозначительно промолчал, а Гарри выключил воду и принялся вытираться. Из ванной он вышел, засыпая на ходу, хотя душ вроде бы должен бодрить. Поэтому до постели дошел фактически на автопилоте, не замечая ничего и никого вокруг, заполз под одеяло и вырубился.
Как выяснилось, Гарри все-таки не настолько устал, чтобы уж совсем ничего не замечать. Наверное, прошло что-то около часа, когда он едва не подпрыгнул на постели от раздавшегося грохота. Вглядевшись в сумрак дверного проема, а дверь спальни осталась открытой – он просто не привык ее закрывать, Поттер увидел, как Северус взмахивает волшебной палочкой и, судя по всему, чертыхается сквозь зубы. Хорошее ночное зрение очень помогало различить все подробности.
Минутное наблюдение помогло вникнуть в суть проблемы. Снейп пытался трансфигурировать узкий диванчик. Но, как выяснилось, гостиная была слишком маленькой, чтобы позволить это. А устроится на диванчике, как есть, Северусу не позволял рост. Для этого пришлось бы сложиться вчетверо. Похоже, дилемма грозила стать неразрешимой.
- Так и будешь смотреть, как человек мучается? – хихикнул Морри.
- Я что, не имею права хоть на маленькую месть? – похоже, веселье «второго «я» передалось и Поттеру.
- Это мелко. К тому же, если он не выспится, а то и потянет себе что-нибудь (все-таки не мальчик), то будет очень раздражен.
- В этом ты прав. Ладно, я пошел.
- Удачи, герой.
Фыркнув, Гарри на ощупь нашел и поспешно натянул на себя пижамные штаны, запоздало покраснев при мысли, что не сделал этого раньше, и Снейп мог видеть его голым, и встал с кровати. Остановился в дверном проеме и тихо заметил:
- Трансфигурировать что-либо тут бесполезно – слишком мало места.
Северус резко обернулся, словно готовясь отразить атаку, но при этом будничным тоном сказал:
- Я все-таки разбудил тебя.
- Ну, немного.
- То есть ты наполовину спишь? – похоже, поздний час ничуть не смущал Снейпа, и он был готов прочесть лекцию о словах и выражениях.
- Наверное. А тебе, если ты все-таки собираешься спать, придется занять вторую часть кровати. Предложение в силе, но уговаривать не буду.
Произнеся эту тираду, Гарри развернулся и снова юркнул под одеяло, походя трансфигурировав покрывало во второе. От этого довольно простого волшебства, хотя и безпалочкового, на плечи снова навалилась усталость, и сон пришел быстро. Правда, он оказался не настолько глубоким, чтобы не заметить, как через какое-то время матрас прогнулся под тяжестью еще одного тела. Снейп все-таки внял предложению. Но Поттер слишком вымотался, чтобы хоть как-то на это прореагировать.
Спалось Гарри, не смотря ни на что, очень даже сладко. Благодаря этому, магия к утру полностью восстановилась. И проснулся парень сам по себе, только потом почувствовав на себе пристальный взгляд.

Спал Поттер на редкость забавно и уязвимо – свернувшись калачиком и так плотно завернувшись в одеяло, словно в кокон, что один нос торчал. «Совсем еще ребенок!» - подумалось Снейпу. Но в этой мысли было больше горечи, чем умиления. Его фиктивный супруг практически мальчишка, в то время, как он сам… Тут поневоле почувствуешь себя извращенцем, особенно если принять во внимание и другие появившиеся мысли, коих оказалось немало в это утро.
Обычно Северус очень плохо спал в незнакомых местах. Виной тому врожденная и тщательно выпестованная подозрительность, не редко спасавшая жизнь. Но этой сумасшедшей ночью он не просто быстро заснул, но и умудрился даже выспаться. Кошмаров, мучавших зельевара в последнее время, так же не приключилось. Весьма странно, особенно если учесть, что Снейп впервые за очень долгое время делил с кем-то кровать. Правда, это показалось необычным лишь сейчас.
Гарри все-таки почувствовал его изучающий взгляд – заворочался в своем коконе и повернулся к невольному соседу по кровати. Взлохмаченность парня, кажется, достигла своего апогея, и черные вихры более всего напоминали щетку трубочиста. Северус поймал себя на мысли, что рука так и тянется их пригладить, но он слишком хорошо владел собой. Хотя потребовалось немало усилий, чтобы проговорить нейтральным голосом:
- Доброе утро.
- Доброе, - Поттер даже улыбнулся. Честно говоря, видеть Северуса без привычного панциря многослойной одежды было до жути странно, будто они и в самом деле… Нет, вот об этом он точно думать не хочет! Чтобы хоть как-то замять паузу, он быстро добавил: - Ладно, я в душ.
Чувствовал себя Гарри на редкость отлично, от вчерашней усталости не осталось ни малейшего следа, скорее наоборот, сил даже прибыло.
- Так и должно быть, - прокомментировал Морри. – Если ты тратишь магию на свои новые способности или на тех, кто подвластен тебе, то она возвращается сторицей. Небось, и настроение приподнятое?
- Было. Вот только сейчас надо выходить и все-таки поговорить со Снейпом. А я совершенно не представляю как!
- Импровизации у тебя получаются очень даже неплохо. И, прости, что напоминаю, но помнишь наш разговор о некоем… взаимодействии, которое принято называть «супружеским долгом»?
- Ну?
- Ты так и не подумал?
- Я… - Гарри даже побледнел. – Я не могу об этом думать. Просто в голове не укладывается и все внутри сжимается.
- И все-таки… - начал было Морри, потом оборвал сам себя, продолжив явно не так, как собирался: - Ладно. Лучше смой остатки крема для бритья и иди импровизировать, пока Снейп не решил, что ты тут утопился.
Вздохнув, словно набираясь смелости, Поттер решил последовать совету. Правда, когда он вернулся в спальню, чтобы одеться, там никого не было. Только идеально застеленная кровать. Судя по звукам, Северус находился на кухне.
Гарри ожидал увидеть «ужас Хогвартса», ведь даже во время их недолгого совместного проживания в подземельях профессор всегда являлся к трапезе при полном параде, но ошибся. Жилет и маггловский пиджак остались в гостиной. Снейп предпочел остаться в брюках и рубашке с закатанными рукавами, так что даже было немного видно темную метку, и как раз пробовал собственноручно сваренный кофе. Определенно, этот человек обладал целым кладезем всевозможных талантов.
Северус никак не прореагировал на появление парня, хотя спустя пару секунд заметил:
- Кофе у тебя отвратительный. Зерна слишком сильно пережарены.
- Может быть. Я взял наугад, уже молотый.
- Советую выбросить.
- Угу. Омлет будешь? Боюсь, больше у меня ничего нет.
- Спасибо, я не голоден.
Пожав плечами, Гарри занялся готовкой. Это хоть и навевало воспоминания о фактически рабском существовании у Дурслей, но больше успокаивало. Да и никто больше его еды не лишит. Еще один из многочисленных плюсов самостоятельного проживания.
Когда омлет был готов, Поттер, как радушный хозяин, все-таки поставил тарелку и перед Северусом, только потом приступив непосредственно к трапезе. То ли из-за упрямства, то ли действительно не хотел, но к еде зельевар так и не притронулся, ограничившись лишь еще одной чашкой «отвратительного» кофе. При этом он почти не сводил с парня глаз.
Есть под столь пристальным наблюдением было немного неуютно, но все еще растущему организму Гарри ничто не могло испортить аппетит. Но только он расправился с омлетом и сделал глоток чая (покушаться на сваренный Снейпом кофе не позволяло чувство самосохранения), как Северус сказал:
- Думаю, теперь ты в состоянии говорить.
- Вполне, - согласился Поттер. – Так зачем ты явился? Кажется, при нашем последнем… разговоре, я сказал, что мы больше ничем друг другу не обязаны.
- Это всего лишь слова, и они никак не влияют на нашу… связь. И чувствовать надвигающуюся измену весьма… обременительно, - в сугубо деловом тоне зельевара все-таки сквозило раздражение. – Я бы не хотел чувствовать подобного впредь.
- Тогда давай расторгнем этот фиктивный магический брак к чертовой матери и забудем о существовании друг друга.
- Боюсь, в данных обстоятельствах это неприемлемо.
- Тебе так хочется считать меня своим супругом?
Северус посмотрел на Поттера просто убийственным взглядом, и процедил:
- Можешь мне не верить и продолжать считать кем угодно, но я бы никогда не принудил тебя ни к чему подобному. Если бы не обстоятельства…
Почему-то Снейп оборвал себя, так и не договорив, а Гарри пока не собирался прерывать создавшуюся паузу. Проползла минута, другая… и парень, поерзав, все-таки сказал:
- Значит, Дамблдор все-таки развернул мои поиски и, более того, привлек тебя к ним.
- Фактически да.
Гарри вздохнул, украдкой посмотрев на супруга, державшего себя гордо и невозмутимо, но парень почти физически чувствовал исходящую от него усталость. От этого просто захлестнуло ощущение несправедливости бытия. Раньше Поттер ни за что не поднял бы эту тему, но сейчас слова сами сорвались с губ:
- Директор не должен поступать так с тобой: постоянно ломать в угоду своим интересам, пусть и прикрытым благой целью.
- Прости? – Северус никак не ожидал от него таких слов.
- Он слишком многое взвалил на тебя: твои слизеринцы, уроки, шпионская деятельность, супружество это вот вынужденное, еще и поиски. Конечно война и все такое, но у всех остальных есть время на самих себя. У Артура семья и его хобби, Ремус вон на Тонкс женится. А что у тебя? – к концу этой тирады голос Гарри упал почти до шепота, но он все же договорил, решив, что он потом успеет испугаться собственной смелости.
Первой мыслью Снейпа было велеть мальчишке заткнуться. Да что он вообще понимает! А потом пришло осознание, что тот в чем-то прав. Но только в чем-то. Северус и правда забыл, каково это – принадлежать самому себе, но нынешняя загруженность позволяла думать, что таким образом он когда-нибудь искупит ошибки прошлого. Это зельевар и попытался донести до своего наглого фиктивного супруга:
- Есть вещи и поступки, за которые приходится нести бремя всю жизнь.
- Я знаю. Вот это, - Гарри обвел пальцем свой шрам, - отравило мне всю жизнь. Но ставить крест на своей жизни только из-за ошибок прошлого…
- Ошибки ошибкам рознь. Ты слишком юн и многого не знаешь.
- Чего же? Что ты был Пожирателем Смерти? Или что именно ты рассказал Воландеморту о пророчестве? Вернее, его части.
- Ты… ты и об этом знаешь? – став белее мела, Снейп вцепился в край стола, как утопающий за соломинку.
- Да. И не считаю тебя виновным в смерти моих родителей, - на самом деле это звучало так просто. Подобный вывод был сделан Поттером в результате долгой беседой с Морри, где его «второе «я» обстоятельно, буквально по полочкам разложил суть пророчеств вообще и случай Гарри в частности.
Наверное, с минуту, не меньше Северус ошарашено вглядывался в лицо супруга, потом, словно это зрелище оказалось слишком нестерпимым, прикрыл лицо рукой, обронив:
- Это не так.
- Для меня – так, - просто ответил Гарри, а в мозгу мелькнула шальная мысль: уж не Дамблдор ли так тщательно пестовал это чувство вины, чтобы Снейп ощущал себя постоянно обязанным искать искупления? Нет, директор, конечно, не стал бы обвинять, но его сочувствующие и «понимающие» речи… Ведь и с ним самим Альбус поступал так же. Сочувствие там, попустительство здесь, насаждение долга тут…
- Не исключено, - согласился Морри. – Но ты лучше не отвлекайся от беседы. Северус, вон, и так смотрит на тебя, как на умалишенного.
Рука Снейпа уже заняла место на столе, а взгляд, и правда, сделался очень пристальным. Именно так зельевар смотрел на застигнутых врасплох учеников в коридорах Хогвартса, выявляя, какую еще шалость они затеяли. Гарри даже привычно содрогнулся, но при этом совершенно серьезно ответил:
- Я уже говорил, что не ненавижу тебя. С тех пор ничего не изменилось.
Зельевар наградил парня еще одним недоверчивым взглядом, а потом сказал:
- По-моему ты пытаешься увести разговор в другую сторону.
- Вовсе нет. Но если я перебил тебя – прости. Я готов слушать, - Поттер принял вид прилежного ученика, за который Северусу немедленно захотелось дать ему подзатыльник, но вместо этого он собрался с мыслями. Уже было произнесено много важного, но главная тема по-прежнему оставалась незатронутой. Тянуть более не было смысла, и зельевар сказал, как есть:
- Тебе нужно вернуться в Хогвартс, Гарри. И как можно скорее.
- Что? – удивленно выдохнул парень. Его глаза тут же гневно сузились, а с языка сорвалось едкое: - Так не терпится трахнуть меня?
- Нет, - терпение никак не являлось добродетелью Снейпа, но сегодня он уже во второй раз проявил его и никак не отреагировал на тон Поттера. Что поделать, если в их разговоре никак не избежать столь щекотливых тем. – Дело не в этом, а в твоей безопасности!
- До сегодняшнего дня мне ничего не угрожало, - хмуро ответил Гарри, всем видом демонстрируя, что убедить его будет очень непросто.
- Вот именно, до сегодняшнего. Да, тебе удалось… справиться с Дементорами. Но неужели ты думаешь, что Темный Лорд остановиться на одной попытке? Я сильно сомневаюсь. А твое везение не безгранично. Кто знает, кого он пошлет в следующий раз! Что ты будешь делать с оборотнями? Или отрядом Упивающихся?
- Посмотрим.
- Если думаешь, что легко жить, постоянно оглядываясь, в каждой тени подозревая слежку – то ты ошибаешься. Это выматывает почище круциатуса, просто действует по нарастающей.
- Я за себя не боюсь.
- Возможно, - Северус не стал уличать супруга в горячности юности, а вместо этого решил сыграть на чувствах гриффиндорца, - Но подумай об окружающих. Ты в мире магглов, и если на тебя нападут на улице или в каком-либо другом публичном месте, то многие люди попадут под случайную аваду даже не поняв, что происходит. Вспомни, сколько погибло невинных, когда арестовали Блэка. А Хвост был один. Боюсь Хогвардс сейчас единственное место, куда Лорду очень трудно проникнуть, и он не нападет в открытую.
Кажется, слова Снейпа возымели должное действие. Похоже, Гарри только сейчас задумался о вероятности столь мрачного развития событий, и эта мысль ему очень не понравилась. Настолько, что с него даже искры магии посыпались, и в воздухе запахло озоном, как перед грозой. Но больше ничего не последовало. Поттер научился весьма искусно брать свои внушительные способности под контроль. Сейчас это стоило ему лишь стиснутых челюстей и побелевших костяшек сцепленных пальцев.
Северус даже не догадывался, что помимо этого его супруг вел еще и напряженный диалог со «вторым «я».
- Только не стоит сразу считать себя убийцей! – успокаивающе проговорил Морри. – Тогда ты поступил правильно. Верный тактический ход для расстановки приоритетов. Но и в словах Северуса есть смысл.
- Ты только сейчас мне об этом говоришь?
- Ш-ш, прошу, не злись! Я сам не знал, что этот Воландеморт окажется столь прыток. Я ведь знаю о нем немногим больше тебя.
Поттер помнил, что Морри не мог ему лгать, и справился с собой, правда горечь и досада никуда не делись, ведь оставался весьма существенный момент, о котором парень и заговорил со Снейпом:
- Но ты ведь прекрасно понимаешь, что будет означать мое возвращение для нас с тобой!
- К твоей радости или огорчению, но я еще не страдаю склерозом, - фыркнул Северус, грозя окончательно распрощаться с неожиданным терпением. – И прекрасно понимаю, что твое возвращение автоматически будет означать и исполнение условия Альбуса с последующим прохождением освидетельствования брака представителями министерства Магии.
- И это тебя не… возмущает?
Снейп неожиданно отвел взгляд и как-то весь напрягся, но заметил:
- Мне приходилось делать и куда более неприятные вещи.
- Звучит очень… утешающее, - горько усмехнулся Поттер. Раздражение оказалась неожиданно хорошим средством против смущения. Они уже так долго говорят об этом, а он даже не покраснел.
- Понимаю, что вряд ли. Но, может, стоит принять это как необходимость. Плату за твою безопасность и безопасность остальных. За твою жизнь, в конце концов! – голос Северуса стал до ужаса вкрадчивым. – И дело не в том, легко мне или нет. Когда я соглашался на этот обряд, я предполагал, что от нас потребуются и интимные отношения тоже.
Даже сейчас Гарри сложно было понять, что именно чувствует Снейп, хоть брачные узы и подавали легкие тревожные сигналы. Этот человек оставался очень закрытым для Поттера, а сам он, наоборот, испытывал целый шквал эмоций, мешавших сосредоточиться, и смог лишь пробормотать:
- Это невыносимо!
Северус коротко вздохнул и потер запястье, на которое были наложены брачные узы. Жест выглядел почти нервным, но еще больше болезненным. Это напомнило Гарри о разговоре с Морри по поводу необходимости близости с супругом, и он поинтересовался у своего «второго «я»:
- Ты ведь много знаешь об этих магических брачных узах?
- Ну, определенно больше тебя.
- Что будет, если мы со Снейпом так и не переспим? Вообще.
Гарри почти слышал, как Морри вздохнул, а потом осторожно ответил:
- В конечном итоге с тобой – ничего.
- То есть? Ты можешь объяснить понятнее?
- Попробую, но не думаю, что тебе понравиться услышанное.
- Уж хоть ты-то не устраивай длительных вступлений!
- Хорошо. Ваш союз не равен. Как маг ты могущественнее Снейпа. А значит, в ваших узах твоя магия доминирует над его. Соответственно и из-за не закрепленного брачного ритуала ему достается больше.
- Это ведь еще не все? Есть еще что-то? – Гарри нутром чуял недосказанность.
- Учитывая специфику твоей силы после возвращения из мира мертвых, ты можешь, сам того не желая, сделать ему очень больно, а то и просто высосать всю магию. Не единомоментно, но со временем.
Такая перспектива потрясла Поттера. Да что говорить, он даже с врагом бы так не поступил, а Северус вроде как уже и не чужой… И, если так ставить вопрос, то, возможно, стоит вернуться в Хогвартс со всеми вытекающими. Из-за него и так пострадали слишком многие.
- Почему ты сразу мне об этом не сказал, Морри?
- Я только сегодня убедился, что такой исход, действительно, возможен. Магия порой бывает непредсказуема. Сложно было ожидать, что брачные узы, наложенные по необходимости, свяжут вас так тесно, но, тем не менее, это случилось.
Теперь уже Гарри вздохнул и посмотрел на своего супруга. Едкий тип с тяжелым характером, не раз спасавший его шкуру, и парень не хотел причинить ему вреда. Ни случайно, ни намеренно.
Поттер уже собрался выразить свое согласие, когда Северус, прошипев сквозь зубы что-то, очень похожее на ругательство, схватился за руку. Прошло какое-то время, прежде чем он справился с явно болезненными ощущениями и сказал:
- Боюсь, нам придется отложить наш разговор.
- Вызов Лорда?
- Да.
Снейп резко поднялся и призвал жилет и сюртук, походя возвращая им вид магической одежды. Меньше чем через минуту зельевар был уже застегнут на все пуговицы и готовился аппарировать, когда его остановил вопрос Поттера:
- Это надолго?
- Кто знает, Гарри. Кто знает, - почти с обреченностью пожал плечами Северус.
- Ты можешь потом аппарировать обратно в мою квартиру.
- Зачем? – Снейп удивленно изогнул бровь, требуя ответа, но его так и не последовало. Но, видимо, он увидел что-то такое в глазах парня, от чего сказал: - Хорошо.
В следующий миг он аппарировал.

---

- Нет! Мы служим только тебе! И мы не причиним тебе вреда, хоть он и хотел. Мы можем убить его.
- Не нужно. Пока нет.
- Хорошо. Но что нам делать?
- Возвращайтесь и скажите тому человеку, что не смогли найти меня.
- Как пожелаешь. Твоя воля – закон для нас.
- Он не сможет заподозрить ложь?
- Нет. Никогда. Он – не ты. Он всего лишь маг.
- Тогда ступайте.
- Да, господин.
Движимый непонятным порывом, Гарри подошел к самому крупному Дементору, судя по всему, главному, и коснулся его капюшона той рукой, на которой когда-то возникла пиктограмма. Тотчас все они издали протяжный вздох, словно получили нечто долгожданное. Потом Дементоры взлетели и растворились в сумраке ночи.
Стоявший рядом Северус всей кожей ощутил полыхнувшую магию, исходящую от Поттера. Кажется, она коснулась каждого Дементора, прежде чем они исчезли из поля зрения. А как только это произошло, Гарри пошатнулся.
- Прости, - поспешно проговорил Морри. – Не пугайся. Это нормальная реакция после первого контакта с существами такого уровня. Ты должен был… благословить их, грубо говоря. И теперь это они будут делиться с тобой своей силой при необходимости. К утру слабость пройдет.
Ответить «второму «я» Гарри не успел. Ноги предательски подгибались, но упасть не вышло – сильная рука поддержала его за плечи. А ведь он почти забыл о Северусе! Надо было что-то сказать… Но Поттер чувствовал себя слишком усталым, поэтому сумел лишь выдавить:
- Они скажут, что нас не нашли. Все в порядке.
- С тобой никогда не бывает все в порядке, - проворчал Снейп, стараясь скрыть свое удивление. Инстинкты подсказывали аппарировать отсюда немедленно, вот только его супруг был не в том состоянии, поэтому зельевар спросил: - Где твой дом?
- Совсем рядом. Третий после того поворота.
- Сможешь дойти?
- С твоей помощью – да. Не беспокойся, это просто слабость. Пройдет.
И они пошли. Вернее, Северус почти нес Гарри, настолько тот был изможден. Поттер чувствовал неловкость за необходимость столь тесно прижиматься к зельевару, и в то же время это было не лишено и приятных ощущений. От чего становилось еще более неловко.

---

ать не страшно
Глава 10

Морри оказался прав - меланхолия и неясная тоска постепенно нарастали. Не то, чтобы это было невыносимо, хотелось покончить с собой или совершить подобные безумства, но жить мешало. К тому же после очередного кульбита судьбы нужно было как-то решать, что же дальше. Организовывать эту самую жизнь.
Не испытывая потребности в деньгах (хотя не следовало обращаться в Гринготс слишком часто), Гарри поначалу собрался поступать в маггловский университет, но оказалось, что уже слишком поздно. Прием был окончен, да и знания Поттера вряд ли бы позволили ему поступить. Требовалось многое наверстать. Да и со специальностью он пока не определился.
В принципе, Гарри вполне мог год просто заниматься, но вся его деятельная натура бунтовала против этого. Он и так почти всю жизнь провел в ограниченном пространстве. Пусть Хогвартс и больше дома Дурслей, но, тем не менее, это крохотный мирок по сравнению со всем остальным миром. Поэтому Поттер решил найти работу.
И тут ему опять повезло. На неделе Гарри несколько раз заходил в книжный магазин неподалеку. Морри продолжал его обучать и советовал некоторые книги для прочтения. Поначалу хозяин магазина только наблюдал за странноватым задумчивым юношей, потом они разговорились, и выяснилось, что ему нужен помощник, так как прежний увольняется. Гарри с радостью согласился на эту работу. Он должен был выходить в понедельник.
Казалось бы, радостная новость, но и она не развеяла до конца смутной тоски, прочно угнездившейся в груди Поттера. И Морри тоже чувствовал это его состояние. Собственно, он-то и предложил:
- Ты бы развеялся, а не пестовал эту тоску.
- То есть?
- Ну, прям мне тебя учить! Сходи куда-нибудь!
Гарри задумался. Честно говоря, было одно заведение, которое бросилось ему в глаза почти в первую же прогулку по окрестностям. Уж чего-чего, а подобного в магическом мире просто не было. Ночной клуб. Для геев.
- Не скажу, что ход твоих мыслей мне так уж нравится, но тоже вариант, - прокомментировал Морри.
- На тебя не угодишь, - фыркнул Гарри, уже из-за упрямства не желая отступать. Да и грешно упускать такую возможность.
Осознание собственных… предпочтений пришло к Поттеру довольно рано. И сначала очень пугало. Больше всего он хотел стать обычным, а при таком раскладе это было исключено. Отсюда и отчаянные попытки пересилить себя, вылившиеся в неуклюжие отношения с Чоу. Они же в итоге и расставили все по своим местам, заставили принять собственную ориентацию как данность и не делать из нее трагедии хотя бы для себя.
Круг посвященных в эти самые предпочтения мальчика-который-выжил до недавнего времени ограничивался только Роном и Гермионой, а теперь вот включал еще директора и Снейпа. Хотя теперь уже неважно. В маггловском мире с этим все-таки попроще.
Подобные мысли лишь укрепили Гарри в его планах на вечер, и он принялся критически изучать свой весьма скромный гардероб на предмет наиболее подходящих для клуба вещей. В итоге он вышел из дома в светло-голубых джинсах, черной футболке и кожаном пиджаке. Ну и ботинках. В его возрасте в таком виде куда угодно можно ходить. Очки за ненадобностью остались дома, а знаменитый шрам скрыло беспалочковое заклинание.
Вероятность того, что Гарри вообще не пустят в клуб, была очень велика. Ведь это только по магическим законам он считался совершеннолетним. Но стоило подозрительному взгляду охранника клуба столкнуться с глазами парня, как его тотчас пропустили. Поттер даже спросил у Морри:
- Со мной что-то не так? Ну, с глазами.
- Глаза как глаза. Ярко-зеленые. Только их взгляд порой очень взрослый, как у много пережившего человека. Немудрено, ты же все-таки из царства мертвых вернулся.
- Ясно, - ответил Гарри, а сам подумал, что стоит потренироваться в таком взгляде, раз он может оказаться таким полезным.
Музыка в клубе почти оглушала, а от количества парней всех мастей рябило в глазах, так что поначалу Поттер даже растерялся и решил прибиться поближе к бару. В конце концов, он не собирался сразу пускаться во все тяжкие, а просто хотел почувствовать эту атмосферу на вкус. Ощутить, что он вовсе не изгой, а один из многих.
Молодой и симпатичный зеленоглазый брюнет просто не мог долго оставаться в одиночестве в таком месте. Двое парней направились к нему почти одновременно, хоть и из разных концов зала. Один в странной одежде и вряд ли намного старше самого Гарри, другой лет под тридцать и какой-то… настораживающий. Было в его взгляде (весьма липком к тому же) что-то такое, что, будь у Поттера палочка, он непременно бы ее достал. Но первый оказался проворнее и быстро занял освободившийся возле Гарри стул, и второй тотчас растворился в толпе танцующих, словно они друг друга знали или между ними было какое-то соглашение, а может быть, правило, которое Поттеру было неизвестно.
- Привет, - голос парня оказался очень приятным.
- Привет, - ответил Гарри.
Получив возможность рассмотреть парня вблизи, он еще больше убедился в его… необычности. Во всяком случае, тот отличался почти от всех присутствующих: абсолютно черная одежда – блестящая, словно шелковая, футболка и кожаные брюки, серебряные украшения весьма своеобразного вида, длинные темно-каштановые, почти черные волосы и подведенные черным глаза, делающие взгляд каким-то диковатым.
Гарри никогда не видел, чтобы мужчина красил глаза, как девчонка, и поэтому не смог скрыть ни своего удивления, ни пристального внимания. Но парень нисколько не обиделся, наоборот, лукаво подмигнул и сказал:
- Приятно, когда производишь такое впечатление. Никогда не видел готов?
- Кого?
- Понятно. Это движение такое. Романтика смерти, ночи, вампиров… Я расскажу тебе подробнее, если захочешь.
Кажется, о чем-то таком Гарри когда-то слышал, но сейчас просто кивнул.
- Да, я не представился. Крис.
- Гарри, - и тотчас укорил себя за то, что назвался настоящим именем. Хотя перед ним точно не волшебник. Уж это-то он бы почувствовал!
- Очень приятно. Первый раз здесь?
- Ну, в общем-то, да.
- Я так и подумал, - у Криса оказалась просто обезоруживающая улыбка. – Да ты не дергайся. Никто тебя здесь не обидит.
- Я и не дергаюсь, - тотчас возмутился Гарри. – Просто… необычно.
- Ясно. Позволишь угостить тебя пивом?
- Ладно, - немного неуверенно согласился Поттер.
Меньше чем через полчаса от неуверенности не осталось и следа. Крис оказался весьма… располагающим собеседником. К тому же, оказалось, очень приятно осознавать, что ты нравишься сам по себе, а не из-за популярности или как потенциальный герой. Поэтому Гарри никак не воспрепятствовал руке на своем плече, которая постепенно оказалась на талии и норовила соскользнуть ниже.
Фактически оставаясь девственником, Поттер не был таким уж неопытным. Последнее лето в Норе получилось весьма жарким благодаря Чарли. Правда взаимная симпатия не успела перерасти во влюбленность, а сами они - зайти дальше поцелуев и обжиманий, но это помогло Гарри окончательно определиться. Собственно, он был не прочь продолжить, только потом упал в арку, а теперь еще и оказался супругом Снейпа.
Вот об этом Поттер сейчас точно вспоминать не хотел, поэтому, решившись, поцеловал Криса. Тот, казалось, только этого и ждал. Поцелуй тотчас стал жарче, а руки наглее, причем как у одного, так и у другого.
Может быть в разум Гарри прокралась лишь симпатия к неожиданному партнеру, но тело уже ликовало, грозя затопить все его существо бурлящей волной гормонов. В конце концов, ему всего семнадцать, и возбуждение накатывало на раз. Да и еще чертовски приятно ощущать себя живым, желанным. И никаких брачных уз, навязанных обязательств.
Удивительно, как они оба не сверзились с высоких барных стульев. Чтобы поймать пошатнувшееся равновесие, пришлось прерваться. Крис воспользовался моментом и утащил Гарри на танцпол. То ли пиво ударило в голову, то ли общее горячее очарование ночи, но Поттер, чей танцевальный опыт сводился к более чем неуклюжему открытию рождественского бала на четвертом курсе, двигался совершенно непринужденно, и, кажется, это очень нравилось его партнеру.
Те, кто говорят, что танец – это вертикальная демонстрация горизонтального желания, во многом правы. Гарри резко осознал, что хочет Криса. Хочет с ним переспать. Не то чтобы назло обязательствам, а просто чтобы его первым партнером стал тот, кому он хотя бы не противен, кто его желает. А Крис, определенно, желал.
Как-то совершенно естественно они переместились в темный угол. Руки парня со знанием дела проникли под футболку Гарри, жадно изучая обнаженное тело. Поттера бросило в жар, но почему-то жарче всего было в руке. Правда, он не придал этому особого значения, слишком занятый изучением рельефной спины партнера.
Все-таки место они выбрали не самое удачное. Их то ли заметили, то ли помешали – Гарри смутно воспринимал реальность. Но вскоре после этого Крис вытащил его на улицу. Поттер хотел предложить отправиться к нему, благо было куда, но его уже прижали к кирпичной стене какого-то проулка, а губы пытливо обхватили сосок, и реальность просто треснула под новой волной возбуждения. Стало неважно где, лишь бы скорее, пока не разорвало от страсти. Вот если бы еще не какое-то зудящее чувство на задворках сознания, почти боль…
* * *
Снейп спускался в подземелья после фактически бесполезного рейда Ордена по поиску Поттера. Только вот кто его слушал? Все только почему-то надеялись, что он приведет их к золотому мальчику, словно компас. Естественно, ничего не вышло. А ведь можно было провести время с куда большей пользой!
Профессор уже предвкушал чашку горячего чая с мятой, когда руку, несшую бремя брачных уз, пронзила странная вибрация, как будто пропустили несильный ток. Через некоторое время ощущение повторилось, причем по нарастающей. Сначала Северус подумал, что его невольный супруг в беде, но в предыдущие разы брачные узы вели себя по-другому, передавая эхо боли, а не нечто непонятное. Еще один приступ, и зельевар понял, в чем дело, и даже попенял себе за недогадливость. Ведь еще до «свадьбы» он пристально изучил все возможные последствия этого ритуала! Подобные ощущения означают своеобразное предупреждение, что супружество под угрозой, то есть один из партнеров на пороге измены. И чем интенсивнее реагируют чары уз, тем… ближе эта самая измена. Судя по всему, Поттер был уже на всех парах…
Живое воображение Снейпа быстро нарисовало все возможные варианты, которые всколыхнули совершенно неожиданные чувства: ревность, злость, но больше досаду. Весь Орден и он сам с ног сбились, разыскивая вздорного мальчишку, в то время как он ударился в загул, едва попав в мир магглов.
Резко развернувшись, Северус направился к выходу из Хогвартса, а точнее к границе антиаппарационного барьера. Ирония в том, что как раз в этих обстоятельствах он мог аппарировать к Гарри – брачные узы укажут путь, как и в любом другом экстренном случае.
Путь до границы был не таким уж близким, так что по дороге Снейп успел поостыть настолько, что сообразил обратить мантию в обычный маггловский костюм, а еще вспомнились слова Поттера, что он может считать себя в разводе. Правда, этого было мало, чтобы заставить Северуса отступить. Заклятье аппарации прозвучало сухо и четко.
* * *
Гарри совсем потерял голову, способный лишь с жадностью впитывать необычные ощущения. Все тело горело, одежда казалась ужасно лишней, не в силах справиться с собственной, он, кажется, порвал футболку Криса, рука которого наконец-то легла туда, где все уже изнывало от почти болезненного возбуждения. Очень бледные пальцы прошлись по ширинке, подбираясь к пуговице, и Гарри вскрикнул. Но вовсе не от удовольствия, а от боли. Рука полыхнула жаром, словно ее кипятком окатило.
К чести Криса, он сразу заподозрил что-то не то. Найдя в себе силы отстраниться, он заглянул в глаза Поттеру и спросил:
- Что-то не так?
- Нет-нет, просто… - более всего Гарри жаждал продолжить и уже потянулся к Крису, когда нахлынуло ощущение магии. Знакомой магии.
Наверное, даже гром средь ясного неба был бы более вероятен, чем появление Северуса Снейпа посреди улицы маггловского Лондона, но случилось именно второе. К счастью, было безлюдно, ну не считая их, а Крис стоял спиной и не мог видеть аппарации. Правда, увидев, куда устремлен взгляд Гарри, он резко обернулся, а заметив приближающегося к ним зельевара, сделал шаг вперед и поинтересовался:
- Какие-то проблемы?
- Смотря с какой стороны посмотреть, молодой человек, - голос Северуса сочился обычным сарказмом.
Гарри догадывался, какое недвусмысленное впечатление производили они оба, особенно он с задранной футболкой, растрепанный, раскрасневшийся с зацелованными губами, да и шею подозрительно саднило что-то очень похожее на засос. От осознания этого запылали щеки, к тому же Крис поинтересовался у него:
- Ты знаешь этого типа?
- Да, - вздохнул Поттер, стараясь хоть как-то придать себе более благопристойный вид. Получалось плохо.
- Он тебе угрожает? – странно, они знакомы всего пару часов, но Крис, кажется, всерьез вознамерился его защитить.
- Ох, нет! – Гарри даже не думал, что его поведение может быть расценено так. – Прости, просто… Прости, боюсь, у нас не получится. Мне очень жаль. Тебе лучше уйти.
- Он точно не причинит тебе вреда?
- Да, - сам-то он в этом не был уверен на все сто, но не хватало еще маггла впутывать в их разборки! – Он мой… партнер. Мы… поссорились.
- Ладно, - нехотя согласился Крис, но прежде чем уйти, он склонился к самому уху Поттера и очень тихо сказал: - Если что, почти каждый вечер можешь найти меня в этом клубе. Буду рад… дальнейшему знакомству.
Пока Крис не ушел так далеко, что даже шум его шагов стих, оба хранили молчание, потом Снейп фыркнул:
- Весьма любопытное зрелище.
Так просто Гарри на сарказм уже не поддавался, поэтому спросил, нахмурившись:
- Зачем ты здесь?
Северус сверкнул суровым взглядом и даже не сразу нашелся с ответом, а когда нашелся, то процедил:
- У нас есть некоторые взаимные обязательства, которые позволяют весьма… обременительно чувствовать некоторые вещи.
- Хм…
Гарри задумался, в то время как Снейп досадливо передернул плечами, явно чувствуя себя не очень уютно в маггловском костюме, и спросил:
- Ты и дальше собираешься выяснять… отношения посреди улицы?
Вздохнув, Поттер, кажется, смирился с неизбежным и ответил:
- Ладно, идем ко мне. Тут недалеко.
И они пошли, в полном молчании думая каждый о своем. Хотя Гарри не то, чтобы думал, он попенял Морри:
- Мог бы предупредить, что так может выйти!
- Я говорил, что идея мне не нравится.
- Это не предупреждение.
- Извини. Нет, правда, прости. Я просто не подумал, что так может получиться, что между вами успела установиться такая связь. Обычно это бывает при… тесном контакте супругов.
- Черт, и тут у меня не так, как у всех!
- Ш-ш. Это не самая большая беда, уж поверь. В конце концов, поговорить без лишних свидетелей вам со Снейпом не помешает.
- Считаешь? По-моему он сейчас обдумывает, как лучше меня изничтожить: словесно или проклятьем. Я был совершенно не готов к такому его появлению!
- Ничего. А это что еще за…
Столь резкая перемена в тоне Морри заставила Поттера вынырнуть из мысленной беседы в реальность и оглядеться. Оказалось достаточным поднять голову, чтобы понять, о чем он. Сначала это походило на обрывки туч в ночном небе, вот только они не имеют обыкновения кружиться и спускаться вниз по спирали. Их было около дюжины, и чем ближе они были, тем холоднее становилось внутри.
- Дементоры! – одними губами произнес Гарри, впервые жалея, что с ним больше нет волшебной палочки. Видимо, Воландеморт все-таки не забыл о мальчике-который-выжил, только теперь решил изничтожить его без «человеческого фактора», который себя не оправдал.
- Что? – тотчас вскинулся Северус и сразу же увидел причину странного тона супруга.
Глупо было бы ожидать, что зельевар растеряется. В мгновение ока он загородил собой Поттера (что выглядело странно, ведь Дементоры их фактически окружили), выхватил палочку и произнес заклинанье Патронуса. Трепетная лань взвилась вверх, отпугивая темных тварей.
Гарри находился на грани обморока, в ушах шумело и, кажется, он уже слышал предсмертный крик своей матери, но в этот раз силой воли удалось подавить жуткие ощущения, и тогда произошло странное. Он услышал стоны боли. Но не свои. Неужели…
- Да, ты прав! – быстро заговорил Морри. – Они тоже откликаются на твой зов.
- Значит, это я их призвал?
- Нет, их прислали по твою душу, но ты можешь все изменить.
- Как? Одно их присутствие вымораживает меня до судорог!
- Но сейчас-то пока ничего не происходит. Прошу, последуй моему совету! Не пожалеешь! Они не такие уж… жуткие, на самом деле. Ты поймешь.
- Хорошо, что нужно делать?

Северус был зол и раздражен. Увидеть воочию, как Гарри тискается с тем парнем, оказалось неожиданно больно. И еще больнее от того, что его супруг явно действовал добровольно. Снейп попытался задавить эти чувства, только в результате получилось еще большее раздражение. Он почти составил в уме изобличительную речь, когда Поттер резко остановился и заговорил о Дементорах.
К сожалению, мальчишка не ошибся. Это и впрямь были они. Проклятье! То, что они здесь не просто так – любому понятно. Но ведь Воландеморт даже не обмолвился об этом при последнем вызове…
Мысли отнюдь не мешали Снейпу действовать. Волшебная палочка сама скользнула в руку, а заклятье Патронуса сорвалось с губ, заставляя отступить Дементоров. И хоть их было много, около дюжины, но и столько можно отогнать сильным заклятьем, поэтому Северус еще больше сосредоточился. Вот только тут произошло нечто совсем неожиданное.
Поттер буквально вынырнул у него из-за спины и, схватив за руку с волшебной палочкой, проговорил:
- Остановись! Это причиняет им боль!
- Что? – от подобного замечания Северус чуть сам палочку не выронил, особенно учитывая бурную отрицательную реакцию Гарри на Дементоров в прошлом.
Воспользовавшись замешательством зельевара, молодой волшебник вышел еще на шаг вперед. Отпустив руку супруга, он вытянул свои в стороны, словно готовился к объятьям, а с его губ сорвалась странная фраза. Снейп не смог разобрать ее сути. Очень похоже на невообразимую смесь латыни и серпентарго. Но то, что не смог разобрать он, кажется, поняли Дементоры. Они закружились, снижаясь, приближаясь к Гарри.
Такое поведение темных тварей не могло предвещать ничего хорошего. Северус чувствовал, как холод подступает к сердцу, и снова нацелил на Дементоров палочку, но заклятье так и не успело сорваться с губ – Поттер обернулся к нему со словами:
- Не нужно! Они не причинят вреда, - и, кажется, его глаза снова стали непроглядной тьмой. Сложно сказать, ведь на город давным-давно спустилась ночь.
Далее Снейп стал свидетелем едва ли не самого удивительного зрелища в своей жизни: Дементоры окружили мальчика-который-выжил, но не напали на него, а наоборот, склонились в почтении, что-то говоря при этом. Северусу еще не доводилось слышать речи Дементоров. Обычно они односложно отвечали на обращенные к ним фразы, не демонстрируя наличие собственного языка.
Холод, исходящий от Дементоров, как ни странно, уменьшился, но, что еще более странно, кажется, Гарри понимал их язык.
То, что испытывал Поттер, тоже нельзя было назвать обыденным. Он открылся, доверившись Морри, и, как только сделал это, стало лучше. Исчез леденящий душу ужас, навеваемый Дементорами, сменившись спокойствием и каким-то предвкушением что ли… Словно он обрел нечто потерянное.
- Мы ждали тебя, господин! – нестройным хором проговорили Дементоры. Гарри и в голову не пришло, что они говорят на своем языке, так как он их прекрасно понимал. – Мы так долго ждали!
- Я рад быть с вами, - как ни странно, Поттер не лгал.
- Мы помним… мы храним… мы рады служить!
- Но вас ведь кто-то послал за мной.
- Да… Да. Человек, и не совсем человек. Он может слышать нас. Он обещал еду.
- У него есть власть над вами?
- Нет! Мы служим только тебе! И мы не причиним тебе вреда, хоть он и хотел. Мы можем убить его.
- Не нужно. Пока нет.
- Хорошо. Но что нам делать?
- Возвращайтесь и скажите тому человеку, что не смогли найти меня.
- Как пожелаешь. Твоя воля – закон для нас.
- Он не сможет заподозрить ложь?
- Нет. Никогда. Он – не ты. Он всего лишь маг.
- Тогда ступайте.
- Да, господин.
Движимый непонятным порывом, Гарри подошел к самому крупному Дементору, судя по всему, главному, и коснулся его капюшона той рукой, на которой когда-то возникла пиктограмма. Тотчас все они издали протяжный вздох, словно получили нечто долгожданное. Потом Дементоры взлетели и растворились в сумраке ночи.
Стоявший рядом Северус всей кожей ощутил полыхнувшую магию, исходящую от Поттера. Кажется, она коснулась каждого Дементора, прежде чем они исчезли из поля зрения. А как только это произошло, Гарри пошатнулся.
- Прости, - поспешно проговорил Морри. – Не пугайся. Это нормальная реакция после первого контакта с существами такого уровня. Ты должен был… благословить их, грубо говоря. И теперь это они будут делиться с тобой своей силой при необходимости. К утру слабость пройдет.
Ответить «второму «я» Гарри не успел. Ноги предательски подгибались, но упасть не вышло – сильная рука поддержала его за плечи. А ведь он почти забыл о Северусе! Надо было что-то сказать… Но Поттер чувствовал себя слишком усталым, поэтому сумел лишь выдавить:
- Они скажут, что нас не нашли. Все в порядке.
- С тобой никогда не бывает все в порядке, - проворчал Снейп, стараясь скрыть свое удивление. Инстинкты подсказывали аппарировать отсюда немедленно, вот только его супруг был не в том состоянии, поэтому зельевар спросил: - Где твой дом?
- Совсем рядом. Третий после того поворота.
- Сможешь дойти?
- С твоей помощью – да. Не беспокойся, это просто слабость. Пройдет.
И они пошли. Вернее, Северус почти нес Гарри, настолько тот был изможден. Поттер чувствовал неловкость за необходимость столь тесно прижиматься к зельевару, и в то же время это было не лишено и приятных ощущений. От чего становилось еще более неловко.

---

www.snapetales.com/index.php?ch_id=38337

---

*

Роды, как, впрочем, многое в твоей жизни, начались неожиданно. Просто однажды утром, надев на распухшие ноги шлепанцы, ты вышел в коридор, чтобы попросить парней из аврората отправить очередное письмо, за написанием которого засиделся до полуночи. На полпути к двери, ведущей на лестницу, ты столкнулся с Джинни, потирая ноющую поясницу, и на этот раз не забыл спросить:

– У тебя все в порядке?

Она кивнула.

– Немного потянула мышцы на тренировке и решила на всякий случай провериться. По контракту мне нужно было провести в этом сезоне четыре игры, но мои будущие родственники срезали это количество до одной. Так что в субботу у меня последний матч. – Она окинула тебя взглядом с головы до ног. – Отвратительно выглядишь.

– Не высыпаюсь, – признался ты. – Знаешь, я люблю спать на боку, но Джеймсу это не нравится и он начинает драться. Не успокаивается, пока я не проснусь и не перевернусь на спину.

Она нахмурилась.

– Даже думать не хочу о том, что все это ждет и меня. Кстати, читала твое интервью по поводу законопроекта. Довольно толково говорил.

– Тебе понравилось?

Она пожала плечами.

– Ну, через несколько месяцев я скажу так: «Мы, Малфои, ратуем за семейные ценности и против разного рода новшеств». – Она хмыкнула. – Хотя вряд ли. Меня уже сейчас тошнит, а я не в силах понять – от беременности или от будущей фамилии.

Ты хотел рассмеяться, может, даже рассказать о своих первых впечатлениях от знакомства с токсикозом, но в этот момент низ живота пронзила такая боль, что колени непроизвольно подогнулись. Ты вскрикнул, Джинни побледнела и вцепилась в твое плечо.

– Что?

Ты онемевшими губами прошептал:

– Не знаю. Больно…

Она принялась орать на весь коридор.

– Кто-нибудь, позовите колдомедика! Гарри Поттер рожает!

Ты испугался и отрицательно покачал головой.

– Рано... Еще почти неделю...

Она погладила тебя по взмокшему лбу.

– Тихо. Не паникуй, так бывает. – И, противореча своим словам, заорала: – Гребаный госпиталь! Где наш колдомедик?

Джинни за руку повела тебя к палате. Ты, несмотря на тупую боль в пояснице, почувствовал что-то вроде веселья.

– Никогда не думал, что однажды я буду рожать, а ты – паниковать.

– Заткнись, Поттер.

По счастью, врач прибежал раньше, чем вы успели подраться. Бегло осмотрев тебя, он констатировал:

– Схватки, причем очень активные. Если хотите родить в присутствии мужа… – Тут он вспомнил, с кем говорит, и заготовленная на такой случай фраза оказалась незаконченной. – В общем, даст Мерлин, все пройдет быстро.

Ты тоже на это надеялся, но Джинни была не согласна категорически.

– Ну конечно, он хочет, чтобы второй ублюдок, который за все это ответственен, сейчас был рядом. – Она строго на тебя взглянула. – Не смей рожать, пока я не вернусь.

– Но я не знаю, где он…

– Найду, даже если придется пытать будущих родственников. Жди.

Признаться, ты не хотел ничего обещать, мечтая, чтобы боль поскорее прекратилась. Когда старый доктор в Милфорде говорил, что ложные схватки похожи на настоящие, он как-то забыл тебя предупредить, что все будет настолько хуже!

Час спустя ты выпил литр обезболивающей настойки, но она совершенно не помогала. В твоей палате было душно от столпившегося народа. Гермиона, Луна, миссис Уизли, Флер охали и хлопотали вокруг… Хорошо, хоть мужчины самоустранились за дверь, когда у тебя отошли воды. Наспех переодетый в сухую сорочку, покрытый потом, совершенно измученный ты лежал в специальном кресле и сопровождал каждую схватку такими витиеватыми ругательствами, что если кто-то в магическом мире и не был в курсе, что отцом твоего ребенка является проклятый Снейп, то сейчас уже точно узнал. Ты каждые две-три минуты оповещал об этом все родильное отделение.

– Гарри, милый… – Молли, для которой отцовство Северуса оказалось еще одним ударом, держалась из последних сил, вытирая твой лоб влажной губкой.

– А-а-а-а! – орал ты в ответ и сжимал пальцы Гермионы так, что они уже распухли. – Ломать руку – и то не так больно, – жаловался ты ей. – Круцио – вообще фигня по сравнению с этим.

– Ты преувеличиваешь, – увещевала подруга.

– Подожди, пока сама…

Она испуганно побледнела.

– Уже не уверена, что когда-нибудь захочу иметь детей.

– Трусиха, – прохрипел ты и снова перешел на отборную брань.

Разумеется, в таких обстоятельствах и речи не было о том, чтобы кого-то ждать. Только ты все равно бросал взгляды на дверь, даже когда тебя уже просили тужиться сильнее и кричали хором, вторя колдомедику: «Головка показалась!» И, вопреки твоей судьбе, которая не очень-то была щедра на хорошие новости, эта чертова дверь все же скрипнула и на пороге показалась Джинни, прижимавшая что-то к груди. Ты подумал, что она вряд ли смогла бы превратить Снейпа во что-то настолько маленькое, что за ладонями было не разглядеть, и закричал от досады. Но тут к твоему голосу неожиданно прибавился чужой. Такой странный звук между раздраженным писком и довольным похрюкиванием. От неожиданности ты даже заткнулся, а целитель уже выпрямился, демонстрируя тебе маленький комок плоти с непокорным черным вихром на лбу и травянисто-зелеными, удивительно ясными глазами. Не самый красивый ребенок в мире, сморщенный, как старичок, недовольно крививший свои тонкие губы, но он был твой! Джеймс… С фамилией которого пока не все было ясно. Ни одни женские вздохи умиления не могли передать то, что ты сейчас чувствовал. По щекам текли слезы, не от облегчения, просто было хорошо, что он есть. Это волшебное создание действительно стоило всего пережитого.

– Отрежете пуповину сами?

Ты кивнул и уже протянул руку, в которую санитарка готова была вложить скальпель, но Джинни ее опередила.

– Только для важных вещей, – прошептала она, вкладывая в твою ладонь кухонные ножницы. – Ну, мне так сказали.

Ты улыбнулся.

– Для самых важных.

И было даже не жаль, что Снейп не пришел. Может, не хотел превращать этот день во что-то глупое, сталкиваясь с твоими друзьями и сражаясь с их неодобрением. Главное – что в глубине души он действительно знал, что тебе нужно для счастья. Скрипнувшая дверь и старые ножницы.

***

Ну что сказать, ты и впрямь немного трусил. Сытый Джейми сопел в колыбели рядом с твоей кроватью, а ты лежал и смотрел на часы. Знал, что он придет, даже шепнул Рону, чтобы тот попросил авроров, стоявших на входе в отделение и измученных атакой журналистов, после полуночи обращать поменьше внимания на незваных гостей. Друг обещал, что обо всем позаботится, но ты все равно нервничал, прислушивался к каждому шороху в коридоре и злился, если узнавал в нем шаги дежурной сестры. Только сердце все равно упрямо настаивало на своем: «Это не может случиться завтра или через неделю. Я его знаю, он не выдержит пытку своим любопытством». Впрочем, то, что Снейп боролся с ним, было очевидно, когда стрелка замерла на трех. Ты только собрался послать в его адрес парочку проклятий, а ручка на двери уже повернулась. Все, что ты успел – это захлопнуть покрасневшие усталые глаза и притвориться спящим.

Северус, конечно, не всякий раз ловил тебя на лжи, но хотелось все же подпустить его к себе поближе, чтобы если вцепиться – то наверняка, и чтоб этот гад уже никогда не вырвался. Впрочем, судя по всему, тот и не собирался бежать. По крайней мере, после нескольких минут, которые Снейп провел у колыбели, матрас на твоей кровати спружинил под весом его тела.

– Удивительно некрасивый ребенок.

Самое время открыть глаза, что ты и сделал. Он лежал рядом, глядя в потолок. Ты кивнул.

– Ну так наш же… К тому же, Молли сказала, что все дети в его возрасте не слишком симпатичные.

Северус выглядел озадаченным.

– Странно. Думал, ты разорешься, что я не восхищаюсь тем, какой он чудесный.

– Я реалист.

Он хмыкнул.

– Давно ли?

– С тех пор, как мы встретились в Лондоне. – Странно, но этой ночью обо всех неприятностях тебе хотелось вспоминать исключительно с улыбкой.

– Правда? А мне кажется, что я все время живу в каком-то сумасшедшем искривленном мире.

– В котором у тебя есть сын?

Снейп бросил взгляд в сторону колыбели.

– Это можно принять.

Хорошие слова, но тебе их было мало.

– В котором есть мы?

Он кивнул.

– Вот с тобой все намного сложнее. Но я переживу.

Ты устроился головой на его плече.

– Тогда в чем проблема?

– Меня бесят лгуны, я ненавижу Поттеров и тех, кто все свои проблемы решает публично, считая, что в состоянии в угоду себе перекроить все чертово мироздание. Но…

– Но? – Ты не собирался отказываться от правды.

– Тебе ведь нельзя ничего доверить. Вырастишь из ребенка бог знает что. А учитывая гены, в жизни ему и так придется несладко.

– Эй! – возмутился ты, а потом решил: пусть думает что хочет. – Точно. За мной нужен постоянный присмотр.

– Заметно. Ужасно выглядишь.

Ты признался:

– Плохо сплю без тебя. Привычка, наверное. – Доказывая правоту своих слов, ты зевнул. Спокойствие от того, что он рядом, уже сказывалось на уставшем теле.

– Ну, пока колдомедики не выпустят вас отсюда, в твоих интересах как можно раньше избавляться от толпы своих почитателей.

– И тогда ты станешь приходить?

– Пока вы не вернетесь.

– Куда?

Снейп фальшиво озадачился.

– Ах да, у тебя же куча недвижимости. Это я – бедный обладатель жалкой половины коттеджа.

– Ты что, там живешь?

– А не должен?

Ты поспешно замотал головой.

– Просто обязан... А как давно?

– Я вернулся через три дня после нашей последней встречи. Кое-что для себя взвесил и решил, что раз уж самое ужасное со мной в жизни уже случилось и я переспал с Гарри Поттером, то дальше хуже не будет. Только не ожидал, что ты так поспешно переедешь в клинику и займешься общественной жизнью.

– Жаль, что не пришел сюда.

– Не люблю прессу. Впредь не делай из каждого своего решения шоу.

– Постараюсь. – Ты еще раз зевнул. – Кстати, о Гарри Поттере. В каком теле я должен вернуться?

– Ну, пока наш сын нуждается в тебе как в личной молочной ферме, нам лучше подождать. – Тебя этот ответ не слишком обрадовал, но он добавил: – Хотя, надеюсь, это не затянется слишком уж надолго.

– Значит, ты любишь меня?

Снейп сурово приказал:

– Спи.

Ну и бог с ним, потом как-нибудь вы разберетесь и с этим. А сейчас и правда стоит вздремнуть. Теперь можно. Дверями вы оба, похоже, нахлопались лет на триста вперед. Самое время доказать, что покой для Гарри Поттера – не такая уж ненужная вещь. А раз уж ты его наконец обрел, то сколько бы в будущем тебе ни предстояло пробовать всяческие зелья, преодолевать все возможные трудности и неприятности вам вместе будет куда как легче.

– Знаешь, я всегда хотел большую семью...

Снейп дернулся и попытался встать с кровати, но ты вцепился в него так крепко, как только мог, и снова зевнул. Ну куда он теперь от тебя денется.


Конец

---

– Что?

Если бы ты сам мог сформулировать, чего хочешь. Только существовали лишь одни правильные слова. Не те, что соответствовали ситуации, а другие, что сорвались с языка сами собой.

– Я бы лгал тебе до последнего, если бы не твое падение с крыши. Просто тогда... В общем, твоя жизнь и мое счастье – одно целое. Одного без другого не будет. Я не выбирал, ничем не жертвовал. Иначе было невозможно. И мне чертовски не жаль прожитого с тобой. Каждый гребаный час был бесценен, и я повторил бы все снова, шаг за шагом, миллион раз. Да, черт возьми, если то, что позволило мне быть с тобой – ложь, я ей рад! – В попытке достучаться до Снейпа ты легко стукнул его кулаком в грудь. – Потому что я тебя люблю!

Последние слова ты проорал так, что стены дома, казалось, задрожали. Он закрыл глаза. Перевел сбившееся дыхание и покачал головой.

– Пей свое зелье, Поттер. Пей и хоть раз в жизни сделай все так, как нужно. Вырасти из него достойного и счастливого человека.

– Невозможно, – честно признался ты. – Потому что мы оба его родители, и у каждого из нас свои представления о том, что такое достойный и счастливый человек. Мир нашего ребенка не будет без тебя полон. Мне тоже не обрести того долбаного равновесия, которое сейчас так нужно, если тебя не будет рядом. Потому что несчастные люди, может, и в состоянии вырастить достойных людей, но им не дано сделать жизнь своих детей радостной и беззаботной. Помоги мне.

Ты сказал что-то не то. Он нахмурился, черты лица обозначились резче.

– Что ж, раз на сегодня все…

Ты вцепился в его плечи.

– Не уходи от вопросов, которые тебя мучают, Северус. Я не прошу ответа или ответственности, но если сейчас выпью это зелье, а ты вот так просто исчезнешь из моей жизни, считая, что сделал все необходимое, мы не узнаем, сможешь ли ты однажды вернуться.

Ты вдруг понял одну простую вещь. Джинни была не права насчет его равновесия. Она просто не видела тебя настолько влюбленным. Тебе ли не знать, что такое искать покой? Да, черт возьми, вы со Снейпом похожи в общем так же удивительно, как отличаетесь в мелочах. Ты понимаешь, что значит стоять на месте в страхе сделать шаг, который изменит твою жизнь, и совершенно неясно, к лучшему или худшему.

– Пусть ты не хочешь меня прощать…

Снейп устало усмехнулся.

– Да при чем тут наличие или отсутствие у меня каких-либо желаний? Я не могу, Поттер. Ты в состоянии понять? Это невозможно.

Ты сумасшедше улыбнулся.

– Я собираюсь рожать твоего ребенка, а ты все еще веришь, что в этом мире существует что-то невозможное? – Ну, по крайней мере, он перестал вырываться. Просто стоял и думал о чем-то своем. Неизвестно, не устраивало его место или что-то было не так со временем, но ни к каким решениям Снейп так и не пришел. Ты не мог удерживать его дольше. – Извини за все. Я могу и хочу бороться с твоим «невозможно», но мне не победить его, если ты мне этого не позволишь.

Было так тяжело подбирать слова. Ты сделал шаг назад. Взял со стола палочку и залечил порез на руке. Скинул в мусорное ведро испорченные корешки и, бросив последний взгляд на остывающие зелье, похожее цветом на слабо заваренный чай, сам себе сказал: «завтра». Всего один день ты выторговал у Джеймса, чтобы дать одному из его отцов обдумать, что же значит для него другой. Все правильно. Два мужчины и их ребенок – расклад, который несколько противоречит заведенным мировым порядкам. А если эти люди – Северус Снейп и Гарри Поттер, тут уже не только люди, против, кажется, само провидение. Вот только пошло оно все… Ты мог это сказать, потому что теперь прекрасно понимал, чего именно хочешь. Северусу тоже предстояло многое для себя решить. Жаль, что у вас на это всего день, но даже если тебе плевать на обстоятельства, им всегда есть до тебя дело. Все попадают в ловушки судьбы, вечно живут в каких-то рамках, и за них не выйти двоим, рука об руку, если один считает, что это невозможно.

– Я буду наверху.

Когда ты выходил из лаборатории, он все так же стоял, как тогда, в церкви, ожидая чего-то с таким огромным терпением, которого у тебя никогда не было. Только тогда ты мог гарантировать хотя бы свое желание оказаться рядом с ним, а сейчас было совершенно непонятно, соизволит ли снизойти на Снейпа так ожидаемое им откровение. Или мог? Что необходимо предпринять, чтобы решить твою участь? Ты открыл дверь, ведущую из подвала, но не смог переступить через порог. Нет, черт возьми! Для тебя просто физически невозможно было отступить, предоставив все судьбе.

Три шага. Губы, прижатые к губам. Его запах, особенный, осенний, от которого голова легко начинает кружиться. Ты для себя все понял. Для вас нет ничего невозможного. Потому что это было хорошо. Лучше, чем все, что случилось с Сашей Джонс, и в сто раз правильнее. А главное, он не мог отрицать этого, потому что ответил на твой поцелуй, и его пальцы, скользнувшие в твои короткие растрепанные волосы, были удивительно нежны, потому что они скучали по тебе… По тому теплу, что ты мог предложить его холодной коже. Только тебе мало было согреть. Ты пылал рядом с ним, вспыхивал, как спичка, готовая без остатка сгореть за мгновение. Не думая о будущем. Говорят, жизнь человека полна, когда каждый свой час он проживает как самый последний. С Северусом тебе только так и удавалось жить, и это было по-настоящему важно.

Снейп отстранился, задумчиво коснулся шрама на твоем лбу, провел подушечками пальцев по векам и крыльям носа, коснулся ими губ, прошелся по скулам.

– Не так уж много перемен, – по крайней мере, ты на это надеялся. – Тут все тебе более-менее знакомо.

Он усмехнулся. Проведя рукой по твоей шее, скользнул по плоской груди, но линию ребер счел непреодолимой и замер.

– Я навсегда стану женщиной, если это то, что тебя беспокоит.

– Понятия не имею, но ты сам хотел найти ответ. – Его рука легла на ширинку твоих брюк. Ты невольно закрыл глаза, не желая видеть сосредоточенное, лишенное эмоций выражение на его лице. Лучше было вообразить, что он сейчас смотрит на тебя так, как смотрел на Сашу, долгим взглядом, от которого кровь закипала, стуча в висках, и его зрачки расширены от возбуждения, а бледные губы чуть порозовели. Как хорошо, что для самообмана тебе хватало и ощущения его пальцев, ловких, лишенных сомнений. Ну почему твои не такие? Впрочем, они и не обретут свое знание, если ты не попробуешь.

От твоего прикосновения Снейп отшатнулся, но опоздал с этим на крохотную долю секунды. Ты широко открыл глаза, поняв, что он тоже возбужден. Жадный, не желающий делиться правдой о себе Северус раздраженно закусил губу. Вышло странно, но таким ты тоже его любил. Никто не состоит из одних достоинств, если уж ты впускаешь кого-то в свое сердце, то прими тот факт, что человек – не детский конструктор, из которого можно выбрать только понравившиеся кубики. Тут либо бери все, что есть, либо не тянись к коробке вовсе. Ты хотел забрать его себе. В этом и тени сомнений не было, ну а он… Снейп просто тебя хотел. В эту секунду хватило и этого, чтобы податься вперед, позабыв о всякой осторожности, не думая о том, будет ли потом больнее или наоборот что-то наладится. Просто было хорошо, что не ты один умел терять голову.

Никаких внятных воспоминаний об этой безумной ночи у тебя не осталось. Ты не мог сказать, что за чем следовало и кто первым рванул пуговицы на чужой рубашке так, что те посыпались на пол, а кто принял решение, что спальня – место, которое сейчас подходит вам больше, чем сырой подвал. Только ведь вы до нее так и не добрались. Окончательное грехопадение Гарри Поттера произошло в гостиной, где-то возле дивана, на мягком ковре. Ты помнил, что все длилось долго и где-то между поцелуями и порывистыми движениями рук в хаосе стонов, которые иногда многозначительнее слов, тебе стало больно. Только это была правильная боль. Горькая, как дурман, когда ты не помнишь себя от странного недоумения: «Неужели он и теперь сможет сомневаться в том, что вы друг другу нужны?» Сладкая, ведь в глубине души ты уверен: Снейп не сможет повторить это свое «невозможно». Ты так и сказал ему, не выпуская из объятий, не позволяя притвориться спящим или протрезветь от твоей страсти:

– Ты мой.

И пусть Снейп промолчал в ответ, но его худая грудь, к которой ты прижался щекой в попытке погадать на судьбу по стуку его сердца, вздымалась ровно, а пальцы, ласкавшие твои волосы, усыпляли бдительность. И ты доверился: не судьбе, пошла она к черту, а просто человеку, который определял теперь твое будущее, ровно настолько, чтобы уснуть. Крепко, без приторно-сладких снов или навязчивых кошмаров. Только для того, чтобы проснуться в одиночестве и обнаружить послание для сына, рецепт зелья и совет поручить его приготовление Гермионе Грейнджер. Для тебя там было одно слово: «Нет». Ты даже притвориться не смог, что расстроен. Что такое это жалкое «нет», когда вы преодолели его «невозможно»? Право слово, такая мелочь. В то утро ты пел в душе. Наверное, впервые в жизни. Вышло отвратительно, похоже, вашему ребенку придется обойтись без колыбельных. Смывая с себя запах Снейпа, ты много думал о Джейми, и только о нем, потому что с его отцом тебе все было более-менее ясно. Ты вернешь его. Северус был жадным, когда речь заходила о его чувствах. Он придет за своим сахаром, который позабыл в это утро в твоей руке. Отдашь ли ты его обратно? Нет, конечно, и ему придется с этим смириться.



Глава 11: 37 – 40 недель. Дверь скрипит, если в нее входят

Вышло забавно, что зелье, с которого начались все твои многочисленные неприятности, теперь приносило радость. Только никто не мог ее понять. Даже умница Гермиона пасовала перед этой непосильной для нее задачей. После того как ты сообщил ей, что все в порядке, ты снова беременный, но надеешься, что она поможет с приготовлением антидота, подруга первым делом спросила о Снейпе.

– Почему он не может тебе помочь?

– Северус ушел, – спокойно сказал ты, продолжая жевать попкорн, щедро политый кетчупом. Похоже, вместе с ребенком в твою жизнь вернулась и тяга к самым невероятным сочетаниям пищевых продуктов. Ее взгляд говорил: «Бедняжка Гарри», но у тебя не получалось чувствовать себя несчастным. Жизнь была совершенно чудесна. Почему никто этого не замечал? – Он вернется. Во-первых, я еще не знаю, куда перечислить деньги, а во-вторых…

Подруга перебила тебя:

– Ты действительно веришь, что он возьмет твое золото?

Улыбаясь, ты пожал плечами.

– Ну, он так распинался о необходимости его заработать, что я чувствую себя просто обязанным отыскать Снейпа и вручить ему этот миллион.

– А если не найдешь? – Гермиона совсем не хотела поддерживать твою веру в лучшее.

– Да куда он от нас с Джейми денется.

– Джейми?

Ты кивнул.

– Ну да, и не хмурься. Между прочим, так звали не только моего отца, но и его любимого дедушку.

– О, ну это, конечно, повод мыслить позитивно.

– Точно. – Сарказма ты предпочел не заметить.

– Как бы то ни было, мы немедленно отправляемся в Святого Мунго к колдомедику Абботу. Ты же не хочешь, чтобы на этот раз с твоей беременностью что-то случилось?

Когда на душе светло, покладистым парнем быть просто. Причем да, именно парнем, несмотря на грудь и огромный живот. Чтобы подчеркнуть это, ты хотел подстричь волосы. Сначала искал для этих целей свои волшебные ножницы, но потом вспомнил, кому их отдал. Странно: все вещи, которые могли напоминать о вашей связи, Снейп предпочел оставить, а вот ножниц ты так и не нашел. Может, и к лучшему, потому что вернувшаяся из магазина Гермиона из какого-то маггловского суеверия или по иным причинам начала утверждать, что беременным стричься нельзя.

– Да бог с ним, – беззаботно махнул рукой ты, влезая в джинсовый комбинезон, который она купила. – С волосами или без них, я все равно Гарри Поттер.

Она кивнула.

– Немного чокнутый, но так тебя узнать даже проще.

Ты рассмеялся. Она, похоже, не усмотрела в своих словах ничего веселого и только продолжила хмуро собирать твое барахло. Ты не спрашивал, зачем. То, что они упекут тебя в больницу, было очевидно еще до того, как молодой акушер-колдомедик, рекомендованный Абботом, сказал:

– Это первый в моей практике случай подобной беременности. Чтобы избежать возможных рисков, я предпочел бы, чтобы вы, мистер Поттер, находились в клинике. Так мы сможем внимательно изучить, не отразился ли долгий перерыв на формировании плода.

– В смысле, развит он как надо или что-то пошло не так? – Ну да, тебя тоже волновал этот вопрос.

– Именно.

– Хорошо, я побуду тут недельку, пока вы все не проверите.

Гермиона прокашлялась.

– Вообще то, речь идет обо всех четырех неделях. В твоем состоянии необходим покой. И нужно, чтобы кто-то в любой момент мог оказаться рядом и помочь.

– Я беременный, а не больной.

– Да, но таким тебя сделало зелье. И это, согласись, не самый естественный процесс зачатия.

– Вполне нормальный, – перебил ее колдомедик. – Мисс Грейнджер, магглы уже много лет практикуют искусственное оплодотворение. И хотя сейчас случай мистера Поттера уникален, изучив его, мы можем далеко продвинуться в лечении бесплодия или помочь одиноким людям иметь детей. – А тебе определенно начинал нравиться этот парень. – Мистер Поттер, помогите нам. Обещаю не слишком утруждать вас исследованиями, но мне просто необходимо ваше содействие.

Гермиона кивнула.

– И ни о чем не волнуйся. Кингсли согласился предоставить охрану, чтобы оградить тебя от слишком пристального внимания прессы. Вам с малышом сейчас действительно вредно волноваться.

Ты хмыкнул.

– Боитесь, что мой гормональный всплеск приведет к серии очередных интервью? – Она нахмурилась. – Да ладно тебе, Гермиона, я понимаю, что все эти решения продиктованы заботой обо мне. Я согласен лечь в клинику, но хочу сразу сообщить, что намерен встречаться здесь с друзьями и ходить гулять, когда мне это заблагорассудится. И вообще, свобода – классная штука. Я больше не позволю людям, осуждающим мое поведение, превратить меня в затворника.

– Никто не собирается брать тебя в плен.

Как будто ты позволил бы что-то подобное. В остальном идея насчет больницы была не так плоха. Ты даже не стал возвращаться домой. Составив список необходимых вещей и обустроившись с их помощью в просторной одноместной палате, ты стал вести себя так, как тебе хотелось. Бывшие коллеги, перекрывавшие вход в родильное отделение, пару дней чувствовали себя неловко, глядя на твой роскошный бюст, но вскоре искренняя улыбка и умение поддержать бессодержательный мужской треп о спорте вернули все на свои места, и они уже легко говорили молодой мамаше «Гарри, приятель» и таскали тебе безалкогольное пиво. Вернув себе таким образом одну часть своего былого благополучия, ты решил освоить новую группу общения – многочисленных рожениц, лежавших в палатах на твоем этаже. Друзья приносили тебе много фруктов, и ты повадился раздавать их своим временным соседкам. Сначала те смущались, видя героя магического мира в ночной сорочке и специальном белье для поддержания живота, но беременные – особая каста, почти клан, и стоило вам заговорить о будущих малышах, как любая напряженность исчезала.

Друзья относились к твоей общительности и позитивному настрою по-разному. Рон и Гермиона настороженно переглядывались. Может, оттого, что любили тебя слишком сильно и боялись, что, долго проносив эту жизнерадостную маску, ты сломаешься, если в жизни что-то пойдет не так. Ты, как ни старался, не смог донести до них, что это не игра. Что ты действительно уверен – все будет хорошо. Снейп может быть с вами, а убедить его в том, что он этого хочет – уже не такая непосильная задача, потому что это правда. Северусу нравилось жить с тобой, он очень ответственно относился к отцовству и строил планы на ваше совместное будущее. От такого не отказываются люди, в жизни которых было не слишком много счастья. Они сражаются даже за его крохи. Снейп справится со своим предубеждением, потому что для него, как и для тебя, важно иметь в этом мире свой дом, в котором ждут, откуда бы ты ни возвращался. Место, за порогом которого остаются все проблемы. От них обитателей своего мирка спасает старая дверь, которая скрипит, но не от досады, а просто потому, что ею часто пользуются. Входят, выходят, иногда раздраженно хлопают, а порой тихо прикрывают, чтобы не потревожить чужой покой. Весь мир – это, так или иначе, скопище дверей, через которые проходят люди, но важна из них лишь одна. Ну да, та самая, к которой ведут все дороги. И она может быть в Риме, Сеуле, Вальпараисо или Лондоне. В любой части света, где есть люди, которые оберегают с ее помощью свою семью. Жаль, что ты не мог донести понимание этого до друзей. Возможно, уйдет много времени на то, чтобы они перестали считать тебя человеком, который лжет себе, или, подобно Невиллу, боялись заговорить с тобой о Снейпе. Твой приятель, кажется, верил, что ты в хорошем настроении, пока можешь о нем не думать, потому что от этих мыслей тебе делается грустно. Еще одно заблуждение. Ты вспоминал о Северусе каждую секунду. Никакого намеренья даже ненадолго вычеркнуть его из своей судьбы у тебя не было. Ты писал ему длинные письма, в которых отчитывался, что зелье работает прекрасно, а очередные анализы показывают, что с Джейми все в порядке. Ты описывал каждый толчок вашего ребенка, с несколько преувеличенным энтузиазмом сообщал, что заставляешь его и себя слушать классическую музыку, а читаешь ему вслух не только спортивную колонку. Ты хотел, чтобы Снейп знал обо всем, был неотъемлемой частью вашей жизни, и беззастенчиво хвастался, что наладил отношения с бывшими коллегами, плюешься от жидких супов, но стараешься питаться правильно, и вообще ведешь себя настолько примерно, что не любить тебя за это невозможно. Разумеется, он не ответил ни на одно послание. Выяснилось, что он их даже не читал.

В начале второй недели вашего с Джейми пребывания в больнице тебя навестила Джинни. Ты удивился ее визиту. Кажется, она сама не верила, что пришла, потому что с порога принялась оправдываться.

– Я только отдать тебе вот это, – она бросила на столик, за которым ты завтракал, связку твоих посланий. – Смени адрес на конверте. Он больше не живет у Малфоев.

– А где?

Джинни пожала плечами.

– Мне почем знать. Он просто собрал свои вещи и исчез, а сегодня Нарцисса попросила, раз уж я все равно иду в больницу, вернуть тебе письма.

– Ты что, все еще не переехала?

Джинни хмыкнула.

– Ну, теперь проживание в их доме – уже необходимость.

Ты не понял, что она имела в виду.

– Прости?..

Джинни закатила глаза.

– Ты самый большой идиот, которого я знаю. Надо было спросить, что привело меня в больницу.

У нее была способность легко выбивать тебя из колеи.

– Ты здорова? – Волнение в голосе не было поддельным.

– На восемь месяцев здоровее, чем ты сейчас, – угрюмо сообщила она. Наверное, ты и впрямь был идиотом, потому что смысл сказанного совершенно до тебя не дошел, и Джинни вынуждена была раздраженно пояснить: – Что тут непонятного? Я беременна, и заметь: ты узнаешь это не из газет.

– Поздравляю. А кто отец?

– Драко Малфой, – заявила она, глядя на твое ошарашенное лицо не без мстительного удовольствия. – А чему ты так удивляешься? У него тоже есть член.

– Но ты же…

Она воинственно подбоченилась.

– Что «я же»? Не люблю его? Совершенно точно – нет. Кто способен в здравом уме втюриться в этого мерзавца? Меня просто бросил парень, а Драко постоянно закатывал скандалы и устраивал сцены родителям, разрешившим мне у них пожить. Только для того, чтобы сделать ребенка, любовь совершенно не обязательна. Мы с ним пару раз доругались до секса. Должна же я была понять, чем тебя так цепляют люди со сволочным характером. Ну и последствия не заставили себя ждать.

– И как он относится к случившемуся?

– Сказал, что прежде, чем спать со мной, должен был подумать о кроличьей сущности моей династии. В смысле, что мы, Уизли, размножаемся со скоростью вирусов. Но теперь это уже не важно. Мне нужно бросить карьеру и сказать родителям, что я собираюсь замуж за Малфоя. Вот и пришлось идти сюда за справкой о беременности. Боюсь, без нее они не поверят, что я настроена серьезно.

Ты даже не знал, что сказать.

– Похоже, я втравил тебя в серьезные неприятности.

Она покачала головой.

– Много чести. Ты не распоряжаешься моей судьбой, а раз уж я наделала глупостей, то должна понести за них ответственность. В конце концов, моя семья сейчас процветает и имеет политическое влияние. Так что родители Драко не возражают против свадьбы, чтобы придать ребенку статус законнорожденного. Ну и я не против. Малфой, конечно, придурок, но так вышло, что беременна я именно от него. Поживем вместе пару лет, потом тихо разведемся. Но это закрытая информация для тебя. Маме я буду врать, что влюблена без памяти, иначе она меня не то что замуж – из дому не выпустит.

– Теперь ты понимаешь, какую роль в жизни человека способен сыграть случай?

Джинни хмыкнула.

– Значит, ты не бросишься защищать меня от несчастливого брака, подобно толстой рыцарше в сияющих латах?

Ты покачал головой.

– Прости, Джинни, но мне еще пару лет не стоит вмешиваться в твои дела.

Она кивнула.

– Тоже верно. И, кстати, несмотря на мнение Малфоев по поводу твоей полезности, я не хочу видеть транссексуала вроде тебя на своей свадьбе.

Не то чтобы ты мечтал туда прийти, но она хотела твоего внимания и участия, даже если это пока причиняло боль вам обоим. Старые обиды не проходят за день, что уж тут поделать.

– К тому времени я уже буду парнем.

– Еще хуже. – Она гордо удалилась.

Что изменил ее визит? Ты стал писать Снейпу письма без указания точного адреса, полагаясь на поисковые способности сов, и позволил шокированному выходкой сестры Рону тем же вечером надраться у тебя в палате, а потом позвал Гермиону, чтобы она забрала его домой. На этом вроде все… Хотя нет, еще ты задумался о вопросе законнорожденности. В мире магов было не так уж много детей, которые носили бы фамилии матерей, а не отцов или отчимов. Ты никогда не задумывался, почему так происходит. С этим вопросом ты полез к навестившему тебя Невиллу.

– Когда был принят Статут секретности и мы стали тщательно скрывать свое присутствие от мира магглов, вскоре встал вопрос: а как, собственно, в таком случае размножаться. Если бы все волшебники веками женились только между собой, то вскоре мы все стали бы носителями множества заболеваний, появляющихся от межродственных связей. Тогда под давлением большинства была принята поправка о первом круге. Знать об истинной природе волшебника или ведьмы мог супруг, родители, братья и сестры, если речь шла о магглорожденных. Пятьдесят лет назад этот список был расширен и стал включать в себя всех членов семьи, с которыми маг поддерживает постоянный контакт.

– В общем, чтобы хотя бы поговорить по душам с магглой, приходилось сначала на ней жениться.

Невилл кивнул.

– Именно. Если станешь откровенничать без этого, нарушишь закон.

Тебе такой расклад не нравился. Надо было менять существующие правила игры. Можно сказать, что твой бойцовский дух, не привыкший к бездействию, нашел новое применение времени, которое тебе нужно было провести в ожидании Джейми.

– Невилл, а как мне подготовить свой собственный законопроект? Ну, согласись, жениться только ради того, чтобы иметь право рассказать матери своего ребенка о том, что его однажды пригласят на учебу в Хогвартс, – это идиотизм. Мы вправе сами выбирать, с кем нам быть откровенными. Есть люди, которым друзья ближе родственников.

– Что ты задумал?

Ты хмыкнул.

– Мой сын не должен быть ущемлен в своих правах. Мне нужно добиться закона, который позволит нам с его отцом заключить брак, но это вопрос времени. А пока начну с того, что перестану терять приятелей, потому что кто-то вправе стереть им память из-за моего возможного разоблачения.

Невилл был так шокирован самой мыслью, что кто-то хочет официально вступить в брак со Снейпом, что, пребывая в полной прострации, согласился притащить тебе из библиотеки министерства книжки по выдвижению проектов новых законов.

После их прочтения у тебя сформировался план действий, и ты за ужином во всех подробностях описал в письме Северусу задуманное. Наверное, сова попалась какая-то особо резвая и прыткая, потому что ночью тебе безостановочно икалось, будто кто-то непрестанно поминал тебя недобрым словом. Утешала только внутренняя уверенность: однажды он поймет, что ты прав. Даже скандальная репутация и специфические взгляды на жизнь – не повод сидеть сложа руки, когда на кону много вещей, которые важны для тебя самого, а значит, и Джейми могут однажды пригодиться.

На следующий день ты позвал Денниса и дал ему интервью, в котором сообщил свою точку зрения по вопросам порядком обветшавшего магического законодательства. Статья, как ни странно, вызвала положительный отклик даже в министерстве. Гермиона взялась помочь продвигать твои идеи в жизнь, и даже министр в приватной беседе с Роном выразил мнение, что твоя голова работает куда лучше, чем он не так давно думал.

Хотелось рассказать обо всем Снейпу, чтобы он ерничал над твоей жаждой справедливости. Ты ужасно скучал по Северусу. Чем больше дел на себя взваливал, тем сильнее становилась эта тоска.

– Все хорошо, – говорил ты друзьям.

Но они отчего-то не верили в твой душевный покой, и ты, сам того не желая, все же проникался их недоверием. Потому что писем в ответ не было. Конверты возвращались, даже не будучи измятыми прикосновением чужих пальцев. С приближением родов ты начинал медленно сходить с ума. Однажды, когда вы остались наедине с Гермионой, ты не выдержал и попросил:

– Найди его.

Она решительно кивнула:

– Конечно.

Только ничего не вышло. Ты понял это, когда через два дня, войдя в дверь твоей палаты, она беспомощно развела руками.

– Пока все безрезультатно. Малфои утверждают, что понятия не имеют, куда он отправился.

– Ничего. – Вот теперь ты действительно заставлял себя говорить правильные вещи. – Сейчас это на самом деле не важно.

– Не ври.

А иначе ты просто не мог. Не потому, что так уж хотелось себя обмануть, просто когда тебя начинали одолевать сомнения, ладони непроизвольно потели, и ты боялся, что из-за этого мог растаять невидимый кусок сахара. Если ты вообще не ошибся насчет того, что он у тебя есть.

---

Странно, но когда думаешь: «Мне ни за что не уснуть», все мысли пропадают из головы, стоит ей коснуться подушки. Только обычно такой сон не дает тебе почувствовать себя отдохнувшим. Просыпаешься с тем же ощущением усталости, с которым лег. Чтобы завершить какую-то мысль, мудрецы рекомендуют «переспать с ней ночь», но у тебя был не сон, а какой-то провал в бездонную черную яму. И ничего стоящего ты из нее с собой не вынес.

А в доме тем временем пахло едой. Вкусной, при приготовлении которой обычно используют содержимое маленьких бутылочек с соусами и баночек со специями. Такой славный знакомый запах… У тебя даже живот свело в ожидании очередного кулинарного шедевра от Снейпа. Ну да, твой желудок был безоговорочно влюблен в этого человека, вот только ему тоже не повезло. На кухонном столе стояла всего одна тарелка, и ее содержимое было почти полностью уничтожено профессором. Тебе вместо еды полагались два листка пергамента и его хмурый взгляд.

– Читайте, Поттер.

Ты сел на стул, завистливо покосился на куриную грудку в его тарелке и, решив, что полностью исчерпал лимит мелочности своего голодного сердитого тела, сосредоточился на написанном. Первый пергамент ознакомил тебя с длинным списком ингредиентов, второй был рукописным договором, по которому Гарри Поттеру полагалось выплатить Северусу Снейпу один миллион галлеонов в случае, если тот вернет его в состояние беременности. Ты так растерялся, что даже слов не нашел.

– Вы это серьезно?

Снейп кивнул.

– Вполне. Я не собираюсь работать бесплатно.

– Но это же и ваш ребенок тоже. – Его строгий взгляд заставил тебя заткнуться.

– Нет.

Ты даже не взбесился, а просто ошалел от мысли, что он может думать, будто в том теле ты трахался с кем-то еще. Видимо, негодование было написано на твоем лице большими буквами, и Северус, как ни в чем не бывало дожевывавший свою проклятую курицу, решил прояснить свою позицию.

– У меня ничего не было с Гарри Поттером. Откуда тут взяться детям?

– Но…

– Не было, – повторил он и встал из-за стола. – У вас есть два часа, чтобы обдумать мое предложение. По истечении этого срока оно больше не считается актуальным.

Он вышел из кухни. Ты импульсивно схватил тарелку с остатками еды и швырнул ему вслед. Она разбилась о дверь. И хотя испачканной оказалась та, что вела в гостиную, ты чувствовал, что ненавидишь совсем другую. Ту, что захлопнулась, лишая тебя доступа в сердце Снейпа. На ней словно табличка красовалась, такая же зеленая, как валявшиеся на полу брокколи: «Мудакам и Гарри Поттерам вход воспрещен». Ну конечно, этот ублюдок никогда не согласился бы принять во внимание твои исключительные обстоятельства. Они не волновали его раньше, и ни черта не изменилось. Если для Снейпа даже твоя обреченность на войну с Волдемортом не стала причиной проявить немного терпимости, то что может сделать маленький Джейми? Названный, между прочим, и в честь его деда тоже!

– Я тебя ненавижу!

Наверно не стоило орать такое, но, как ни странно, всего три лживых слова – и ты полностью взял себя в руки. Так ранить могут только люди, которых ты любишь. Если для того, чтобы его слова перестали причинять боль, ты должен отказаться от своих чувств, то он мог катиться к черту – ты собирался терзаться и дальше, вот только понять бы, почему Снейп ставит такие условия.

Уборка помогла окончательно успокоиться, и, войдя в гостиную, где он уже успел устроиться с книгой в своем любимом кресле, ты спросил:

– Отрицание того, что случилось, – один из пунктов сделки? – Он кивнул. – Хорошо. Я не стану поднимать этот вопрос. – Ты сел напротив. – Какие у меня гарантии, что, доверившись вам, я получу результат? Мне уже многие обещали разобраться с проблемой, но я знал, что они не станут делать ничего из того, что может мне навредить.

– Мне слишком безразлична ваша участь, чтобы отказаться от миллиона по этой причине.

И все же ты не мог спокойно слышать от него такие слова.

– Ну, думаю, этим руководствуются шарлатаны, предлагающие мне свои услуги.

Снейп раздраженно нахмурился.

– На вашем пятом курсе, до того, как близнецы Уизли устроили свое шоу и покинули школу, произошел один случай. Забравшись в мою кладовую, эти господа похитили флаконы с несколькими зельями, смешали их в разной пропорции и подлили все это в чай Долорес Амбридж. Полагаю, эльф, который ее обслуживал, был с ними в сговоре, но сейчас мы обсуждаем не это. Рассказывая об эффекте их средства, скажу так – благодаря входящему в его состав веритасеруму, который не позволяет обманываться насчет своей мечты, эта не самая почтенная дама стала выглядеть как министр магии. Мне пришлось заниматься ее последующим развоплощением, ибо эффект длился значительно больше получаса, а лишние скандалы школе были не нужны. Каким образом Уизли узнали, что их пакость удалась, я не понимаю, возможно, доложил тот же эльф. Скорее всего, брат вашего приятеля, занимаясь своим идиотским бизнесом, вспомнил о том случае и смешал состав повторно в меньших пропорциях. Только эффект зависит не от концентрации препарата, а от того, насколько человек, который его принял, недоволен собственной жизнью. Если немного, то и эффект будет легким, если же…

– Вы сравниваете меня с Амбридж? – удивился ты. – До превращения я был счастлив.

– Не я вас уравнял, а зелье, и вы можете сколько угодно лгать себе, мне, но не входящему в его состав веритасеруму.

Его слова отзывались в тебе тоской, в которой оставалось все меньше права на недоумение. Джинни, похоже, не обманывала, когда говорила, что ты не умел до конца сосредоточиться на вещах, которые считал для себя важными. Наверное, и правда, в своем глазу порой не хочется бревна замечать, где уж тут считать соломинки. Только ведь ты и в самом деле старался не видеть ничего, что мешало бы, открыв справочник на странице со словом «счастливчик» и прочитав определение, кивать: «Ну да, я теперь такой и есть». Глупо вышло. Когда ты пытаешься избежать вопросов, на которые человек должен отвечать для себя хотя бы с крохотной долей решимости, все в тебе насквозь фальшиво, и поэтому зелья понимают эту внутреннюю боязнь правды как желание изменить себя кардинально. Нет, ты не хотел столько сложностей, тебе просто нужна была внутренняя уверенность в том, что ты поступаешь не «правильно», а так, как хочешь. Со Снейпом это вышло легко. Ты задумывался о том, как отреагируют на твои чувства окружающие, но, господи, до чего же тебе было плевать на то, сколько дерьма они способны вылить вам на головы, пока он подставлял тебе свое плечо в часы невзгод. Не потому что хотел этого, просто таков был его характер, маленькая толика смысла во всем происходящем, и за нее ты был готов сражаться, позволял этому человеку быть честным с тобой, тогда как все попытки Джинни добиться правды в ваших отношениях не вызывали ничего, кроме раздражения. Наверное, потому что тогда ты лгал прежде всего себе, а уж потом – ей, и все попытки любимой женщины понять, о чем ты думаешь, вызывали досаду. Зачем копаться в себе, если все хорошо? Обман, трусость. Ты просто боялся, что если начнешь, то твой идеальный мирок рухнет. Но Северус… С ним вы все выстраивали уже на руинах.

Правды не было, хуже было некуда, а в таких обстоятельствах двигаться можно лишь вверх. Несмотря на стыд, ставший последствием многих принятых тобой решений, внутри все равно оставалась уверенность, что именно этим ты и занимался в минувшие дни – искал надежду. Снейп мог этого не понимать. Несмотря на весь ум этого человека и его цинизм, Северус не очень хорошо умел жить настоящим. Ты запер себя в четырех стенах на два года, а сколько лет провел в своей темнице он? Слишком много, чтобы признать – вместе вам было хорошо. Ты изменил его жизнь отнюдь не в худшую сторону, и все, чего хочешь – чтобы он признал, что это было делом рук лгуна и обманщика Гарри. Не вымышленного персонажа с большой грудью, а вполне реального парня с плохим зрением, взбалмошным характером и привычкой за все в своей жизни бороться до последнего.

– Хорошо, я не буду себе лгать. – Очень просто было принять такое решение, только, наверное, не стоило говорить, какие последствия для Северуса Снейпа оно в себе таит, и ты лишь загадочно улыбнулся. – Вы совершенно правы. Магия должна подчиняться своим законам. Счастье – такая штука, запросто можно себя убедить, что оно есть. Главное – не отвечать на вопросы, почему так считаешь. Это как карточный домик: потянешь за одну карту, чтобы рассмотреть картинку, а рухнет вся конструкция. Впрочем, вас, наверное, не интересуют мои размышления на эту тему?

– Конечно, нет.

Он сказал это так поспешно, что ты понял: Северус прислушивался ко всему сказанному тобой. По понятным причинам настроение несколько улучшилось.

– Я согласен на сделку. – Ты достал из кармана уже смятый листок, взмахом палочки призвал ручку, поставил свою подпись и протянул его Снейпу. – С чего начнем?

Тот внимательно изучил твой автограф. Может, даже не из-за особого недоверия, а просто выгадывая время, чтобы сформулировать четкий план действий.

– Есть обстоятельства, которые необходимо уточнить.

– Насчет того, что вы не можете нормально колдовать?

Снейп раздраженно кивнул.

– Ну, разумеется, вы и это выяснили.

Теперь, когда ты мог не лгать ему, разговаривать было проще.

– Конечно, вы же были мне интересны. Я хотел знать все.

Снейп нахмурился еще сильнее, в его взгляде читалась неприкрытая угроза.

– Засуньте свои чертовы интересы знаете куда? Если вам нужно зелье, рекомендую впредь…

А вот не хотелось тебе сейчас спорить, и зелье действительно было нужно, причем вам обоим, что бы он ни говорил. Потому что Снейп слишком много лет посвятил жизни одного ребенка, чтобы просто из ненависти к его лжецу-отцу уничтожить другого, к зачатию которого все же имел непосредственное отношение. Но это вы обсудите потом. Неважно, через год или двадцать лет, главное, ты верил, что однажды заставишь Северуса тебя выслушать.

– Если вы задаете вопрос, мне отвечать то, что думаю, или ориентироваться на то, желаете вы это слышать или нет? Составим список запретных тем? Это не проблема, тут я готов сотрудничать.

Твоя покладистость его отчего-то совсем не обрадовала. Махнув рукой, Снейп выглядел так, словно, командуя собственной казнью, дал отмашку палачу занести топор над плахой.

– Впрочем, это не имеет значения. Из-за моих трудностей зелье будете готовить сами, в конце концов, вы больше всех заинтересованы в эффекте, и я не вижу необходимости привлекать кого-то еще к его созданию. Впрочем, ваш уровень подготовки заставляет меня лично контролировать все этапы процесса, так что будьте любезны предоставить мне комнату и кабинет.

– Они в вашем полном распоряжении.

Он добавил:

– В качестве личного пространства, на которое вы не станете посягать.

Ты кивнул.

– Конечно.

Снейп был удовлетворен ответом, по крайней мере, казался довольным.

– Через час будьте готовы отправиться за ингредиентами. Кроме того, я составлю список необходимого оборудования. Нам понадобится пять котлов из разных металлов и еще несколько мелочей.

– Я все куплю.

– Тогда через час приходите за уточненными списками. – Он вернулся к книге, давая тебе понять, что разговор окончен. Некоторое время ты сидел молча, разглядывая его резкий профиль. Снейп действительно читал, по крайней мере, так это выглядело со стороны, но ты готов был поспорить, что если спросить его о написанном, он не вспомнит ни строчки. Ему было тяжело. Кажется, даже труднее, чем тебе, и можно было ничего не усложнять, но ответ на один вопрос был просто жизненно необходим.

– Почему? Я больше не буду возвращаться к этой теме, но прошу, скажите, по каким причинам вы согласились помочь.

Он нахмурился.

– Мне нужны деньги.

Может, он и правда не отказался бы от миллиона, но тебя такой ответ не устраивал.

– Ну так примите их просто так, в качестве моих извинений. В благодарность за все хорошее, что со мной уже успело случиться благодаря вам.

Сказанное его возмутило.

– Я не оцениваю нанесенные мне оскорбления в золоте и привык зарабатывать каждый кнат, который оказывается в моем кармане.

– Вы могли получить такую сумму и от Малфоя, который мечтает вложить в вас деньги.

Снейп нахмурился.

– Откуда вы знаете? – Потом он хмыкнул. – Нет, однажды я непременно убью Люциуса. Он и с вами успел вступить в сговор?

– Неважно…

– А по мне, это имеет значение. Ненадежный друг – сомнительный инвестор.

– И все же… Пожалуйста. Мне нужна причина, по которой вы здесь. В качестве последнего одолжения, ответьте честно. Клянусь, я больше к этому не вернусь и буду демонстрировать полное уважение к вашему нежеланию что-либо со мной обсуждать. Но все же…

Он резко тебя перебил:

– Эта ваша мисс Уизли во время нашей отнюдь не дружеской беседы изрекла довольно мудрую мысль. Вы – мерзавец, Поттер, лживый ублюдок, которого я ненавижу до глубины души, но это не повод молча смотреть, как вы убиваете себя опасными экспериментами над собственной природой. Я знаю, что нужно сделать, и остаться в стороне было бы преступлением по отношению к моей совести. Я сейчас ублажаю ее, а не вас. Довольны?

Нет, ты не был доволен. Сказанному просто не хотелось верить. Снейп – странный человек. Он причинял боль тем, кто этого не заслуживал, не умел прощать врагов, но при этом если видел возможность кому-то помочь, просто делал это. Например, готовил зелье для Люпина – по приказу Дамблдора, конечно, но что ему мешало допустить маленькую оплошность и обеспечить мучения человека, который едва его не убил? Наверное, ответственность. Снейп следил за своими студентами даже с большей строгостью, чем Макгонагалл, и никогда не позволил бы себе подвергать их жизни риску. Это делало его порядочным человеком. Достойным ровно настолько, чтобы даже тебя вытащить из дерьма. Для того чтобы потом бросить в другую кучу? Да, наверное, так. Северус искренне не понимал главного: ненависть, о которой он говорил, для тебя не менее мучительна, чем потеря Джейми. Тут не выбрать, что хуже. Два невероятно дорогих тебе человека, и если один спасал другого только для того, чтобы с чистой совестью тебя бросить…

– Вот ведь черт.

Он наконец посмотрел на тебя.

– Ну что? Вас не устраивает моя честность?

– Просто это очень больно, – сказал ты. – Простите.

Нужно было побыть одному. Подумать о том, как тебе сразиться за сразу две неимоверно важные составляющие твоего возможного счастья. Пока ты чувствовал себя так, будто вступил босыми ногами на путь, усыпанный осколками: что ни шаг – то кровавый след. В какую сторону идти, не знаешь, а стоять на месте и не двигаться, ожидая, какое решение примет за тебя судьба… Ты был не тем человеком, чтобы бездействовать. Вот только даже зная, за что хочешь бороться, ты не представлял, как это делать.

***

– Ну и зачем пришел? – Джинни отшвырнула в сторону модный журнал и, потирая пальцами виски, села на постели. – Мы, кажется, обсудили все, что могли, больше нам говорить не о чем.

Странно, тебе всегда казалось, что твоя бывшая невеста – простая жизнерадостная девушка, которая прекрасно смотрится с метлой в руке и в свитере домашней вязки, но, как выяснилось, ты невнимательно всматривался в ее черты. Облаченная в длинное серебристое платье, окруженная изысканной мебелью, она напоминала пусть еще немного помятую после недавнего загула, но все же принцессу. Где-то в ее знакомой осанке, оказывается, пряталась надменность, а глаза умели смотреть холодно и с вызовом.

– Ну, у меня появился еще один вопрос. – Ты перевел взгляд с ее лица на потолок, украшенный пафосной росписью, изображающей битву драконов. – Просто странно, что ты все еще в этом доме.

Она пожала плечами.

– Я пробовала вернуться в Нору. Только там мама через слово спрашивает: «Как ты, детка?», сочувственно вздыхает и прячет от меня все колющие и режущие предметы. Как будто мне больше делать нечего, кроме как придумывать, каким способом удавиться.

– Мне…

Она махнула рукой.

– Да, я знаю, что жаль. Хотела до следующих сборов переждать ее вспышку сострадания у кого-нибудь из подруг по команде. Но и они туда же, только и делают, что сочувствуют главной брошенке магической Британии. Луна, как назло, уехала охотиться за очередной несуществующей тварью. Рон с Гермионой не должны сейчас переживать, как быть друзьями одновременно и мне, и тебе. Гостиницы отменяются, там меня быстро найдет пресса, так что я подумала – а почему бы и нет… Комнат у Малфоев много.

– И они тебя пустили?

– Леди Нарцисса – дама вежливая. Раз одолжила платье, то и из-за комнаты особенно спорить не стала. Ее супруг согласился довольно поспешно, только вчера до полуночи пытался уточнить, смогу ли я быть полезной его сыночку в получении должности в министерстве.

– А ты сможешь?

– Ну почему нет – попрошу Перси, он похлопочет. Драко, конечно, порядочная сволочь, и необходимость терпеть меня еще пять дней его бесит, но, как я поняла, в магических законах он и впрямь хорошо разбирается. К тому же так мне не придется платить за его чертовы метлы. Они ведь действительно были классными. Даже жалко.

Ты тоже ужасно переживал, вот только не из-за имущества Малфоев. Волновала Джинни и ее странное, почти апатичное поведение. Наверное, лучше было позволить ей швыряться заклятиями в тебя, а не в Снейпа… И все же ты, Гарри Поттер, был тем еще засранцем: стоило только подумать о профессоре, и для бывшей девушки в твоей голове места уже не осталось.

– Ясно. Я просто пытался разыскать тебя, но никто не знал, где ты, вот и решил спросить у Нарциссы, не говорила ли, куда хочешь отправиться. А тут такая новость. В общем, все это странно, но я раскаиваюсь, что причинил столько хлопот.

– Заканчивай с этим, – потребовала Джинни. – Меньше всего мне сейчас нужны эти твои грустные улыбки. Если хочешь, чтобы все осталось в прошлом и однажды мы снова стали друзьями, не беспокой меня ближайшие пару лет. Я действительно этого хочу. Мне необходимо выкинуть все это из головы, чтобы двигаться дальше.

Ты хотел сказать еще одно «прости», но вовремя остановился.

– Скажи, как ты уговорила Снейпа мне помочь?

Ты все еще не мог верить в сказанное Северусом. А может, просто не хотел. Только больше никакой лжи себе. Ты не мог тратить время на пустые надежды и должен был точно знать, что именно происходит в твоей жизни.

Она усмехнулась.

– Ну конечно, не беспокойство же за меня тебя сюда привело…

Может, вам и правда лучше некоторое время не видеться. Всем от этого только хуже.

– Я беспокоюсь.

– Врун. – Джинни обхватила руками колени. – Ладно, я расскажу, и на этом давай раз и навсегда закроем тему. После нашего разговора я долго не могла прийти в себя. Какая только чушь в голову не лезла, лишь бы не признавать тот факт, что нашелся человек, на котором ты наконец смог задержать взгляд. – Она хмыкнула. – Ну и сам понимаешь – то, что это Снейп, не добавляло мне радостных эмоций. Мы с коньяком до такого за пару часов додумались… Как правдивая версия рассматривались варианты, что он тебя чем-то опоил или вообще принудил силой. В общем, к тому моменту, когда я, блуждая по Косому переулку, наткнулась на Малфоя-старшего и услышала, как он говорит своему знакомому, что вынужден перенести несколько важных встреч из дома в пабы, потому что у него проживает неадекватный гость, степень моего кипения уже была такова, что я морально готовилась этому типу глаза выцарапать. Ну и решила – зачем откладывать, и пошла в этот дом. Знаешь, он выглядел… В общем, побитые собаки, и те смотрятся менее жалкими. Меня такое бешенство взяло от одного взгляда на его рожу! «Вы, ублюдок, испоганили мне жизнь, забрали любимого человека, так хоть порадовались бы этому, для приличия. Так нет же, строите из себя мученика!»

Ты даже растерялся от несправедливости ее слов.

– И ты все это ему сказала?

Джинни кивнула.

– Да. А потом полезла в драку, ну и он меня молча отделал. Не хотел, но если бы не защищался, я бы его, наверное, в тот момент убила. Потом Снейп предложил вызвать колдомедика, самому со мной разбираться ему явно не хотелось. Я послала его на хрен и потребовала себе выпить. Он, как ни странно, налил, в том числе и себе, а потом сказал: «Никогда не хотел Гарри Поттера». Знаешь, у него такое лицо было, что я поверила и сказала: «А я хочу и хотела. Верните его мне».

Ты сел на кровать рядом. Нужно было найти какие-то теплые слова, но не выходило. Словно опасаясь ранить ее еще сильнее, ты чуть отодвинулся, оставляя между вами дистанцию.

– Джинни…

– Помолчи. Он ответил: «Забирайте его, мисс Уизли», и тогда я поняла, что не смогу этого сделать. Не нам с ним было решать, что у тебя на сердце. И оно ведь уже выбрало – не меня, а его, человека, которому Гарри Поттер не нужен. Тогда я ответила: «Знаете, я бы с радостью. Мне легко мечтается о том, что, отчаявшись найти способ вернуть себе ребенка, Гарри это однажды переживет. Сколько бы времени ни потребовалось, я подождала бы его, но только это все самообман. Он скорее умрет, чем смирится со своей беспомощностью, а я… Я и правда думаю, что Гарри – мерзавец и лживый ублюдок, но смотреть, как он губит себя, невыносимо». – Она вздохнула. – Я не умоляла его помочь. Он, в общем-то, молчал почти восемь часов, только регулярно наполнял наши бокалы, а потом – наверное, когда его стадия опьянения была достаточной хоть для тени признания, – сказал: «И впрямь, невыносимо».

Ты ничего не мог поделать с огромной радостью, до краев переполнявшей твое сердце.

– Он действительно так сказал?

Джинни кивнула.

– Да. Знаешь, Снейп был первым человеком в мире, с которым мне хотелось говорить о своих чувствах к тебе. Я ведь ни с кем раньше не обсуждала свои сомнения и страхи. Мама все принимает слишком близко к сердцу, Гермиона больше твоя подруга, чем моя, у нас с ней всегда были друг от друга секреты, а Луна слишком не от мира сего, чтобы понять мои приземленные тревоги. А вот со Снейпом говорить было просто. У нас ведь с ним есть кое-что общее – мы оба не понимаем, что нам делать со своими чувствами к тебе.

– Чувствами…

Джинни закусила губу.

– Снейп любит – и думаю, понимает, что именно тебя, человека с определенным характером и привычками. Только от этого все еще сложнее. Он вкратце рассказал, как был тобой обманут. Без подробностей, таким тоном, будто это происходило с кем-то другим, человеком, которого Снейп едва знает, но уже на дух не переносит. Так что на твоем месте я бы не сильно обнадеживалась. Он поможет тебе из-за того, что чувствует, это я поняла сразу, но уйдет, едва твоя жизнь окажется в безопасности.

– Но почему? – Ты почти умолял ее дать ответ, который сможешь оспорить, признав доводы, приведенные Снейпом, несущественными. – Из-за лжи? Потому что я сын женщины, которую он любил, и человека, которого ненавидел?

Джинни покачала головой.

– Нет. Все гораздо проще. Есть вещи, которые человек не может принять. Я, например, испытываю отвращение при мысли о сексе с девушкой, но Снейпа волнует даже не твой пол, лживость или возможные скандалы в прессе. Он сказал, что просто не готов принять эту ситуацию и рассматривать какие бы то ни было варианты ее решения. Пытался, но понял, что просто не может. Не хочет, чтобы с тобой или ребенком что-то случилось, и это даже мне очевидно, но притворяться, что способен находиться рядом с вами или что-то простить, выше его сил. Ему не преодолеть своего презрения к тебе и к собственной глупости, заставившей поверить в то, что с ним еще может случиться что-то хорошее. В общем, если мне ты разбил всего лишь сердце, то в этом человеке разрушил гораздо больше – надежду, которую ты заставил его обрести, и веру в будущее.

– Со временем все изменится. Я докажу ему свою искренность.

Она хмыкнула.

– Ну, Мерлин в помощь. Только помни: без тебя он обрел свое дерьмовое, но так необходимое для жизни внутреннее равновесие. А сейчас его нет. Не тебе тяжелее всех, понимаешь? Не ты тут главная жертва обстоятельств.

– Он уйдет от меня? – Жестоко было спрашивать ее о таком, но ты хотел знать мнение девушки, которая смогла так много понять о человеке, рядом с которым ты всегда чувствовал себя так, будто идешь на ощупь, вслепую.

Джинни кивнула.

– Непременно. Удерживая, ты причинишь ему только еще большую боль.

– Но я не могу его отпустить.

Она пожала плечами, вставая с кровати.

– Снейп не будет спрашивать, что ты можешь, а что нет, пока не решит, на что способен сам. – Надев туфли в тон платья, Джинни велела: – А теперь проваливай, Гарри. Больше сказать мне нечего, а состояние такое, что очень хочется просто взять и придушить тебя подушкой. Но вместо этого я пойду действовать на нервы Малфою. Надо же как-то бороться с собственным дурным настроением. Изводить людей просто и иногда приятно, делать их счастливыми – намного сложнее. Тебе ли не знать? Ты же всех вокруг изводишь, включая себя.

***

Ты думал над словами Джинни всю последующую неделю, вернее, отчего-то старался соответствовать ее представлениям о том, что нужно Северусу, раз уж собственных идей у тебя не было. Ты старался вести себя как можно ровнее. Никаких долгих взглядов, поменьше робости, ни намека на тоску. Если Снейпу нужно было, чтобы между вами все было спокойно, для того чтобы принять нужное решение, ты собирался дать ему столько покоя, сколько можешь. Задача, на первый взгляд, непосильная. На второй и третий, как выяснилось, тоже. Друзья, обеспечив защиту вашему дому, тактично устранились из твоей жизни. Только Рон и Гермиона по очереди приносили ингредиенты, но не принимали даже приглашения на чай, ссылаясь на занятость:

– В другой раз.

Ты бесился. Так и подмывало спросить: «Когда? Подождете, пока Снейп от меня отделается и бросит?» Никто не верил в тебя, никто не ждал от вашего временного перемирия великих перемен. Только твое долбаное сердце все время сбивалось, неверно отсчитывая такты, стоило Северусу оказаться рядом. Ты кусал губы в попытке унять сердцебиение, набирая в ладони холодную воду, по сто раз на дню плескал ее в лицо, чтобы остудить пылающие щеки. Потому что ты хотел его. Каждую минуту ощущал острую потребность прикоснуться. Даже женское тело не было таким беспутным и распутным. Каждый новый день ты начинал и заканчивал походом в душ за порцией сомнительного удовольствия. Член и твоя правая рука так надоели друг другу, что одна мысль о самоудовлетворении вызывала у тебя отвращение, и времена, когда ты был равнодушен к сексу, вспоминались как прекрасные безоблачные деньки. Вот только стоило отказаться от ежедневного ритуала, и ты начинал задыхаться, едва длинные бледные пальцы деликатно, почти с лаской касались продолговатой пробирки, а черные глаза блестели азартом, пока их обладатель разглядывал зелье на просвет. Ты был рад, что он рядом, но то, что при этом ведет себя как чужой человек, казалось невыносимым.

Снейпа же, если верить его поступкам, мало что волновало, кроме вашего исследования. Он нашел способ тебя выносить. Стоило оказаться в импровизированной лаборатории, и профессор вел себя как излишне строгий учитель с нерадивым учеником.

– Вы недостаточно мелко порезали коренья, а с такой задачей справится и первогодка… Жабью икру надо было класть на полторы секунды раньше… Поттер, медленно мешать черпаком по часовой стрелке, а не царапать им стенки котла… – И так сто раз на дню.

Однажды ты сорвался.

– Ну так сделайте хоть что-то сами!

Глупые, жестокие слова. Он просто не мог. Тебе стало стыдно. Снейп перевел ситуацию в нужное ему русло.

– Если верить тому, что пишут в том идиотском издании, которому вы давали интервью, Гарри Поттер любит своего ребенка достаточно, чтобы работать над возникшей у него проблемой, а не устраивать беспочвенные истерики.

– Ну, не такие уж они и беспочвенные, – буркнул ты себе под нос, однако удар был пропущен. Снейп обрел оружие против твоих вспышек непокорности. Джеймс стал его щитом, которым он надежно от тебя заслонился. И пусть саднило горло от желания напомнить, что это и его ребенок тоже, ты просто не мог себе этого позволить – сделка есть сделка.

Ты старался соблюдать условия, все время думал о долбаном покое этого человека, но все внутри протестовало против того, чтобы ему этот самый покой предложить. Ты нуждался в Снейпе не как в специалисте, он необходим был в качестве любимого, обняв которого, ты сможешь стать немного счастливее. Может, поэтому, когда третий по счету вариант зелья его наконец удовлетворил, ты почувствовал что-то похожее на панику.

– Это то, что вам нужно, Поттер. Теперь мы сделаем антидот, с ним будет намного проще. Поскольку я сам его варил, в рецептуре не сомневаюсь.

Ты смотрел на котел с понятным ужасом. Это же то, чего ты хотел, разве нет?

– Значит, его уже можно пить?

Снейп пожал плечами.

– Ну, я бы подождал, пока немного остынет.

Ты ухватился за это предложение «подождать». Почему, спрашивается? Разве ты не нуждался в своем ребенке? Ну вот же оно, будущее маленького Джейми, налитое в прозрачный стакан.

– Хорошо, давайте пока займемся антидотом.

Ты никак не мог сосредоточиться на работе, то и дело бросая настороженные взгляды в сторону дымящегося котла. Откуда взялась эта дурацкая паника? Ты больше не был уверен в своих желаниях? Даже сама мысль об этом выглядела предательством по отношению к ребенку. Дело было не в нем, необходимость вернуть Джейми даже не обсуждалась, только руки все равно дрожали, а Снейп был непривычно немногословен. Он просто стоял рядом, равнодушно смотрел на разделочную доску и схватил тебя за запястье лишь в тот момент, когда ты уже начал отрезать себе палец.

– Черт, корни мандрагоры испорчены. – Ты хотел вырвать руку – почти неделю твое тело мечтало о простом прикосновении, а сейчас тебя будто обожгли кислотой. Ничего приятного. Больно до одури, хочется сбежать от этого ощущения, и если нельзя куда-то, то можно стать кем-то другим. Тогда, ощущая тяжесть собственного живота, ты, может, хоть на миг обрадуешься. – Я, пожалуй, выпью сейчас, а антидот можно приготовить и завтра. – Ты говорил так быстро, что сам с трудом себя понимал. – Нет, ну зачем тянуть. Хочется скорее убедиться, что с ребенком все в порядке. Я знаю, что при использовании Оборотного зелья беременными ничего непоправимого не случается, но у нас же не совсем то зелье, правда?

Снейп, как загипнотизированный, продолжал смотреть на капли твоей крови, падающие на доску.

– Нужно исцелить, а я не могу.

Его голос звучал хрипло, а ты никак не мог осознать, о чем же он сейчас говорит. Что надо лечить? При чем тут маленькая ранка, когда от его прикосновения тебе так плохо? Ты сказал правду, такова уж природа гриффиндорцев – смирению они не обучены.

– Либо убери свою чертову руку, либо…

Северус поднял на тебя растерянный взгляд.

---

***

– Гарри… – Луна растерянно смотрела на тебя своими мерцающими, как звезды, глазами. – Ночь. Парк. Никому не говорить о встрече. Это что-то ужасно таинственное? Мы будем искать клад?

Ты покачал головой. Вообще-то, идея обратиться за помощью именно к ней возникла у тебя спонтанно. Ты просто искал верного и при этом достаточно чокнутого друга. Способного поддержать тебя, не взывая к здравому смыслу.

– Нет. Сделаешь мне одолжение?

– Любое. – Она даже не спросила, о чем идет речь. Что ж, ты определенно не ошибся в выборе.

– Я слышал, Деннис Криви работает корреспондентом в журнале твоего отца?

Она кивнула.

– Иногда. В последнее время он чаще пишет для «Пророка», а нам отдает то, что там отказываются публиковать. Например…

Ты очень любил Луну, но не ее представления о том, что в этой жизни стоит считать интересным.

– Отлично. Можешь устроить мне с ним встречу? Только никому не говори об этом, ладно? Я хочу дать интервью вашему журналу. Министр не позволит опубликовать его в «Пророке», а мне важно, чтобы оно вышло. Это будет нашим секретом. – Ты протянул ей руку. – Лучшие друзья, да?

Она так обрадовалась, что тебе стало немного стыдно. Впрочем, ты не стал извиняться. Продажи «Придиры» взлетят до небес. Вот уже второй раз это издание выручало тебя, стоило отплатить сторицей.

Впрочем, без чувства вины ты обходился недолго. Деннис так волновался, пролистывая сделанные по ходу твоего интервью заметки, что даже заикаться стал.

– Т-тебя распнут, если я это опубликую. Ты представляешь, какой резонанс в обществе вызовет эта статья?

Ты кивнул.

– Да, но мне абсолютно все равно. Совершенно наплевать, что будет с моим именем, если это поможет вернуть Джейми.

– Ты так хотел назвать сына?

– Да, но это не для статьи.

Он задумался, а затем кивнул.

– Ладно. Я опубликую это, даже если подобная выходка будет стоить мне карьеры. Думаю, министерство за такое самоуправство по головке не погладит. Кингсли – неплохой человек, но ему приходится разгребать столько дерьма за своими предшественниками, что лишние скандалы его команде сейчас ни к чему.

– Слушай, – снова этот чертов стыд. – Я не хочу, чтобы у тебя были сложности…

Деннис улыбнулся. Потом вздохнул и махнул рукой.

– В память о Колине. Он ведь так тебя любил.

Есть вещи, вспоминать которые больно.

– Я тоже был привязан к нему. Правда.

Деннис подмигнул с грустной улыбкой.

– Ну, не так, как он к тебе. Знаешь, обычно маленькие мальчики выбирают на роль своих идолов смазливых девиц, а не других мальчиков.

– Никогда об этом не думал, – признался ты.

Деннис кивнул.

– Он знал и не особенно переживал по этому поводу. Кумиров себе создают не для того, чтобы с ними жить. Просто о них легче мечтается. В общем, удачи тебе. У тебя обязательно все получится – ты же Гарри Поттер. Думаю, он сказал бы что-то подобное.

Ты долго жал Деннису руку, он улыбался, просил неделю на то, чтобы подготовить статью, и обещал скрыть ее выход от твоих друзей, но вам обоим было грустно. Наверное, от того, как мало люди порой думают о тех, кто их любит и ценит.



Глава 10: 33 – 36 недель. Дверь скрипит, если вы прилагаете усилия, чтобы расшатать петли

Учитывая резонанс, который мог возникнуть после выхода статьи, ты решил, что не вправе обременять Мэтта своим присутствием. Накануне выхода журнала, оставив на попечение копа кошку, с которой тот поладил лучше тебя, ты переехал в коттедж. Но едва переступив через порог, понял, насколько проще тебе было сходить с ума вдали от этого дома, где все напоминало о Снейпе. Даже пустые полки из-под его одинаковых белых чашек, унесенных Нарциссой. Что уж говорить о тоске, которую навевала уже начавшая осыпаться елка. Из-под нее все еще торчал пакет от рождественского подарка Северуса. Зачем ты его туда сунул? Может, хотел продлить себе праздник? Что ж, он кончился как-то скомканно, даже ожидаемые взрывы хлопушек не прогремели. Брошенный Гарри Поттер. Жалкий тип.

Нужно было победить это ощущение. Нервные герои с потухшим взглядом бой не выигрывают. Ты закатал рукава рубашки и полез в кладовку за ведром и тряпками. Никакой магии – надо было довести себя до состояния такой усталости, чтобы по окончании уборки ты просто рухнул и заснул. Без снов, без сожалений. Увы, когда состояние слабой пародии на покой было тобой почти достигнуто, в мусорной корзине под письменным столом обнаружился мятый листок. Снейп ненавидел яркие стикеры, которыми ты обклеивал свой монитор и холодильник. Тоскуя по пергаментам, он писал на пористой бумаге, словно пожелтевшей от времени, и росчерки его перьевой ручки тоже напоминали о волшебстве. Ты провел пальцем по строчкам. Просто буквы, маленькие резкие черточки и завитки, насаженные на невидимую нить, а сколько противоречивых чувств они у тебя вызывали… Дата и список планируемых мероприятий. Девятого января Снейп хотел взять отгул на работе и зачем-то повести тебя в ресторан.

– Девятое…

Прижав листок к груди, ты бегал по дому и пытался понять, что бы все это значило. А потом тебя осенило. Зима… Снейп мрачнее обычного, а слизеринцы носятся со свертками из одинаковой зеленой упаковочной бумаги… Черт, у него же был день рождения, а ты сейчас даже вспомнить не мог, на что потратил тот день. Ах да, пребывал в депрессии по поводу расставания. Ну почему ты так мало думал о нем? Был зациклен на себе, ребенке, своих страстях и страстишках, но не на Северусе. Ничего удивительного, что он отказал тебе даже в праве быть услышанным. Только ничего уже не исправить… Или еще можно? Что если ты пошлешь ему что-то сейчас? Выберешь подарок, вложив в него всего себя? Впрочем, после того, что напишут завтра в газетах, это будет выглядеть очередным издевательством. Что ж у тебя за жизнь-то такая, а?

Несмотря на усталость, сон в ту ночь так и не пришел. Ты до рассвета сидел в кресле, сжимая в руке этот чертов листок, и, кажется, учился себя ненавидеть.

***

Почему, сколько бы человек ни готовился к худшему варианту развития событий, действительность всегда превосходит все ожидания? Коттедж находился на осадном положении с момента твоего пробуждения. Журналисты магических газет так облепили ограду, что она готова была вот-вот рухнуть. После того как ты выкрикнул в окно «Никаких комментариев» и пригрозил проклясть каждого, кто посмеет вторгнуться на территорию твоей частной собственности, они приуныли, но попыток взять тебя измором не оставили. Камин, конечно, стоило заблокировать раньше, но ты это сделал, только выпроводив Скитер. Теперь ее алое шелковое пальто мелькало за забором. Флакон средства для борьбы с насекомыми, которым ты многозначительно потряс перед ее носом, убедил пронырливую журналистку, что отвечать на вопрос, кто отец твоего ребенка, ты не намерен даже жукам.

Разумеется, если тебя так быстро отыскали репортеры, то друзьям это сделать вообще не составило труда. Первой явилась Джинни. Прикрывая лицо от вспышек камер, она постучала в твою дверь, а ты не мог оставить ее во дворе на растерзание прессы. Хотя, возможно, стоило, потому что, едва переступив порог, она так ударила тебя по лицу свернутым журналом, что в глазах заплясали яркие звезды.

– Ты должен был обсудить это со мной. Все, начиная с собственной беременности и заканчивая нашим официальным разрывом.

Ты отвел в сторону ее руку, уже занесенную для нового удара.

– Можешь вернуть мне моего ребенка? – Она взглянула на тебя как на сумасшедшего, и ты добавил: – Если кто-то, прочитав статью, сможет, я отдам газетчикам на растерзание свою жизнь. Буду рисковать, делая самые отчаянные шаги. И мне жаль, что это коснулось тебя. Не прощай. Можешь меня еще раз ударить, но я не остановлюсь.

Джинни вздохнула.

– Как будто я на это надеялась. – Она села на полочку для обуви и, достав из сумки фляжку, сделала внушительный глоток. – Мне, вообще-то, нельзя. Режим и все такое, но когда утром девочки принесли в раздевалку журнал, я начала пить… Знаешь, такое странное чувство. Я знала, что так будет. Нет, не в том смысле, что зелье превратит тебя в девушку и ты залетишь – это слишком даже для моей фантазии. Но ты такой человек... Для того чтобы существовать, тебе нужна цель. Слова «давай просто будем жить мирно и счастливо» кажутся тебе заманчивыми, но на практике это не то, чего ты хочешь.

Ты покачал головой.

– Меня устроило бы…

Она тебя перебила:

– Может быть, но не со мной. Не спорь, Гарри, я это чувствовала с тех пор, как кончилась война. Ты говорил, ел, улыбался, целовал меня, что-то планировал, но твои глаза были в постоянном поиске. Всегда, словно ты вглядывался вдаль, но никак не мог найти точку, на которой хоть на миг остановится взгляд. А теперь ты видишь цель и готов идти к ней напролом. Меня бесит, что я не смогла стать такой целью, всегда бесило, что ты не в состоянии сосредоточиться на нас. Может, поэтому я тогда и не осталась с тобой. Чтобы не знать, что со мной станет, если из наших отношений уйдет секс и твои почти болезненные, фанатичные, продуманные до мелочей планы по созданию собственной семьи, и однажды ты перестанешь нуждаться в том, чтобы я оставалась рядом. – Она взглянула на обои в прихожей. – Кто бы ни купил твое сердце, Гарри, этот человек приобрел его недешево. Он сумел дать тебе то, чего ты хотел. Дом, ребенка, ощущение семьи. Я знаю, что иначе ты не был бы готов умереть, чтобы все вернуть.

Ты кивнул.

Джинни сделала еще глоток из фляжки.

– Я чувствую себя виноватой. Знаю, что не нужно, сомневаюсь, что, останься мы тогда вместе, из этого что-то вышло бы, но на душе все равно тяжело. Я же люблю тебя… – Она протянула тебе фляжку. – Будешь?

Ты понюхал содержимое. Запах виски ударил в ноздри. Ты покачал головой. Последние дни доказали – наличие или отсутствие в твоей жизни скотча ни черта не решает.

– Нет. Думаю, ты – не последний мой визитер на сегодня. Мне нужно сохранить ясность мыслей.

– А… – сказала Джинни и сделала еще глоток. – Рон знает, кто отец? Я его пытала все утро, но он молчит.

– Знает, – не стал лгать ты.

– А я вправе?

– Зависит от того, зачем тебе эта информация.

Она задумалась.

– Вернешься ко мне, если твой сумасшедший план найти целителя провалится?

Ты покачал головой.

– Нет. Тогда мне будет уже все равно, где и как быть. А если нет разницы, зачем мучить и тебя, и себя?

Она хмыкнула.

– Ну, я бы потерпела. Не знаю, долго ли, но надежда ведь не должна гаснуть. Хотя… Нет, я не могу верить в то, что однажды ты образумишься. Если этого ребенка не будет, что тогда? В петлю?

Ты пожал плечами.

– Даже теории строить не хочу. Я верну его…

Она глотнула еще виски.

– Ну, блаженны верующие... Скажи мне, кто отец. Обещаю, что сохраню тайну. Мне просто нужно знать, и все.

Ты не был уверен, что поступаешь правильно, но она заслуживала правду. Не в память о том, что было, а потому, что эта девушка принадлежала к тем немногим людям, которые хоть иногда понимали, что творится у тебя на душе.

– Снейп.

Джинни потрясла своей пустой фляжкой и хмыкнула.

– Да, тут надо, в общем, на абсент переходить. – Она встала. – Пойду найду открытый с утра паб. Гм, Снейп…

– Шокирована?

– Слабо сказано. Я еще не поверила. Мне надо это обдумать.

Вы не жали друг другу руки на прощание, не каялись в былых грехах, но на душе было так скверно, что ни Гермиона, ни Рон, ни даже нагрянувшая вслед за ними миссис Уизли уже не могли вывести тебя из заторможенного состояния, когда кричали, что ты дурак, жестокий к себе и другим. Джинни не сказала этого, причинив этим боль, словно подтверждая мысль: «Ничего нового. Гарри Поттер всегда был идиотом, и этого уже не изменить. Он не вправе питать иллюзии, что однажды обретет покой».

***

За неделю тебе пришло три сотни писем. Среди них были гневные и сочувствующие, но попадались и предложения по возвращению твоей беременности. Совершенно немыслимые, но ты не стал бросать в огонь ни одно из писем, несмотря на возмущение так и не наоравшейся вволю Гермионы.

– Гарри, я лично убью тебя, если ты согласишься хоть на один из этих чудовищных экспериментов!

Ты игнорировал ее и преступно радовался тому, что Рон, вынужденный ходить на работу, смог уговорить отца держать дома гневную миссис Уизли, а в помощь Гермионе, взявшей отпуск по уходу за чокнутым другом, прислал немногословного покладистого Невилла. Тот, слава Мерлину, ставить тебе диагнозы не собирался, больше занятый распугиванием репортеров, имевших глупость помять кусты твоей живой изгороди и вывести этим из себя тихоню Лонгботтома.

– Представляешь, союз магов с нетрадиционной ориентацией прислал мне письмо с просьбой поделиться результатами исследований в случае успеха.

– Не уходи от темы! – Гермиона осеклась. – А у нас есть такой союз?

– Они быстро организовались. Может, мне возглавить их движение?

– Кингсли и так готов тебя избить. Журналисты рвут его на части, обвиняя министерство в замалчивании истории с твоим превращением, а родовитые маги орут, что своим поведением ты попираешь нравственные устои магического сообщества.

– Думаю, Малфой орет громче всех?

Учитывая, что Люциус перестал появляться в твоем доме, можно было предположить именно такое поведение с его стороны.

Гермиона взяла «Пророк».

– Нет, его фамилия тут не значится.

В этот момент в дверь постучали, и ты дернулся, хватаясь за палочку.

– Если это опять Скитер…

Подруга встала.

– Ты сам заварил эту кашу, теперь не жалуйся. Пойду открою дверь. Невилл бы не пропустил в сад посторонних.

Возразить было нечего. Вот только визитер, которого впустила Гермиона, тебя удивил. Это был Драко Малфой. Стоило заметить, злой, как сто чертей, и, кажется, готовый побороться с министерством и твоими друзьями за право прикончить милого парня Гарри. Бросив взгляд на стопку писем, он скривился.

– Вижу, твоя скандальная слава растет, Поттер. Впрочем, об этом позже. Ты должен немедленно пойти со мной.

– Что-то с Северусом?

Малфой уже шел к тебе через комнату. Нажав на глаза змеиной головы, украшавшей набалдашник его трости, похожей на ту, что носил Люциус, Драко прижал один конец этой дурацкой палки к твоей груди, и ты почувствовал рывок портключа. Вы стояли у кованых ворот особняка Малфоев. Взмахнув палочкой, слизеринец снял с них защиту и быстрым шагом направился к дому. Ты вынужден был побежать за ним – ну хотя бы потому, что на улице было холодно. Да и любопытство терзало. Ты мог примерно сказать, кого и чем выводил из себя, но Драко в твоем списке обиженных вроде не значился. Ему бы сейчас злорадствовать, но Малфой орал похлеще Гермионы:

– Это не укладывается ни в какие рамки. Может, отца ситуация и забавляет, но у меня уже сил нет терпеть, когда в мой дом вламываются одни придурки, устраивают дуэль с другими и в результате разносят мой любимый серый кабинет, уничтожив коллекцию эксклюзивных метел. Потом они, как ни в чем не бывало, пьют отцовский коньяк, а когда он кончается, переходят на виски. Если это будет продолжаться теми же темпами, за год в Британии изведут все спиртное!

Ты ни черта не мог понять.

– Да кто они?

Драко распахнул входную дверь и, вцепившись в твое плечо, потащил за собой через холл в столовую, потом в гостиную и оттуда в кабинет, где в бытность пленником тебе бывать не доводилось. Толкнув дверь ногой, он втащил тебя внутрь и заявил:

– Не знаю, кто из них тебе нужнее, но я предпочел бы избавиться от всех и сразу.

Должно быть, твое потрясенное лицо все же доставило Малфою удовольствие, потому что он подошел и сел на диван у окна, ожидая спектакля. А ты даже не знал, какое тут можно устроить представление. На огромном столе валялся проклятый журнал. Прижавшись к нему щекой, сладко сопела Джинни. Ее волосы были спутаны, платье в нескольких местах порвано, а правый рукав еще и опален огнем. Напротив нее в кресле, гневно скрестив на груди руки, не менее крепко спал Северус, похудевший, мертвенно-бледный, с черными тенями под глазами и четырехдневной щетиной. Твое желание броситься к нему, провести рукой по колючей щеке, попросить: «Прости меня…» было огромным, но ноги не могли сдвинуться с места, потому что ты знал: единственное, что сейчас может уничтожить остатки твоих сил – это отвращение в его глазах. Поэтому ты предпочел смотреть на иные вещи: поломанную мебель, почерневшие от сажи стены и кучу пустых бутылок на столе. Похоже, Драко не соврал. В комнате дрались и пили, причем именно в такой последовательности. Только из-за чего?

– Как здесь оказалась Джинни?

– Пришла. Очень вежливо постучала в дверь и попросила мать устроить ей встречу со Снейпом. Та проводила ее к нему. Последствия видишь сам. Уж не знаю, делили они тебя таким образом или решали, кто первый прикончит, но конфликт вылился в многодневный запой.

Ваши голоса разбудили Северуса. Он вздрогнул, обвел комнату налитыми кровью мутными глазами, ни на миг не задержавшись на твоем лице, и с трудом распрямил затекшую от неудобной позы спину. После этого довольно небрежно потряс за плечо Джинни. Та, не поднимая голову с журнала, заныла:

– Ну какого хрена?..

– Прибыл Поттер.

– А… – Она выпрямилась и потянулась за бутылкой. – Лживый ублюдок.

Снейп взял свой стакан.

– За это надо еще раз выпить.

– Мы который день за это пьем, – чуть раскачиваясь из стороны в сторону, сказала Джинни. – У меня другое предложение. Выпьем за… – Видимо, ей ничего не пришло в голову. – Ох, Поттер, чертов гомик.

– Поддерживаю, – кивнул Снейп, пошатнувшись вместе со стулом. Опасаясь, что он рухнет на пол, ты бросился вперед, но профессор пригвоздил тебя к полу взглядом, вмиг ставшим рассудочным и злым. Поднеся стакан ко рту и залпом выпив остатки скотча, Снейп встал и, покачиваясь, пошел к двери. Проходя мимо тебя, он приказал:

– Уходим, Поттер.

Драко это не устроило.

– А с ней что делать?

Джинни понюхала кожу на запястье и поморщилась.

– Не волнуйся, Малфой. Сейчас вымоюсь, одолжу у твоей маменьки платье, а то меня в таком виде домой не пустят, и вернусь к себе. За половину мебели заплачу, и не надо орать, что я столько не зарабатываю – мой контракт с «Гарпиями» твои вшивые метлы как-нибудь покроет.

– Вшивые? – возмутился Малфой.

Остаток разговора ты слушать не мог, потому что Снейп, не дожидаясь, последуешь ты за ним или нет, уже покинул комнату. Догнать его тебе удалось только в холле, где профессор надевал пальто, поданное эльфом. Потом он галантно целовал руку вышедшей на шум Нарциссе.

– Северус, ты надолго? – волновалась она, настороженно скользя взглядом по вашим лицам.

Он пожал плечами.

– Не знаю.

Ты понятия не имел, о чем он. Думал, радоваться ли сказанному или… Что вообще тебя ждет? Сплошные вопросы. Ни тени ответа. Только возможность идти за ним следом. Еще вчера это казалось нереальным, а сегодня ты робел и дышал через раз, совершенно не понимая, что делать с выпавшим тебе шансом. Миновав ворота, Снейп остановился и хрипло спросил:

– Дом чарами защитили?

– Да, но…

Он не желал знать, что творится в твоей голове.

– Какова граница антиаппарационого барьера?

– Я ставил его по ограде сада.

– Ясно, – кивнул Снейп. – Вашу руку. – С Гарри Поттером он явно предпочитал придерживаться официального тона, а твои пальцы мерзко подрагивали, выдавая нервозность. Вот Северус умел контролировать свои эмоции и сжал твою руку крепко и небрежно. – Чего вы ждете? Перемещайте меня. В конце концов, кто из нас трезв?

Жаль, что он прикоснулся к тебе лишь на ту долю секунды, что потребовалась для совместной аппарации. Миг – и тебя уже слепили вспышки камер, а люди вокруг орали:

– Гарри! Гарри, ваши комментарии по поводу статьи! Наши читатели интересуются, кто отец ребенка! – Потом они узнали человека, отшвырнувшего твою ладонь в сторону. – Мистер Снейп, вас привлекли к созданию зелья? Это чувство вины бывшего Пожирателя Смерти или попытка заработать миллион, обещанный в качестве вознаграждения?

Что же ты натворил… Если твоя жизнь – дерьмо, то его теперь – еще дерьмовее, потому что бить Снейпа злыми словами не стыдно. Людям ведь так легко говорить, что есть средства, которые не оправдает ни одна цель. Они ведь не прожили его жизнь, не погружались в его полные раскаянья мысли. Вот ты знал правду и должен был… Не кричать о том, какой он замечательный, а просто заткнуться. Иного он бы не потерпел. Единственное, что ты себе позволил – это сделать шаг вперед и заслонить его от посторонних глаз:

– Без комментариев.

Идя к дому, ты силой заставлял себя не обернуться, чтобы посмотреть, следует ли он за тобой. Только когда Невилл, подстригавший кусты в саду, бросив свирепый взгляд в сторону калитки, шагнул к ней, чтобы отразить удар толпы, а открывшая тебе дверь взволнованная Гермиона замерла на пороге в нескрываемом изумлении, ты понял – ему все еще есть что тебе сказать, и это было так… Нет, не здорово. Потому что, войдя в коттедж и захлопнув за собой дверь, Снейп снял пальто и, повесив его на свой любимый крючок, сухо сказал:

– Я буду спать двенадцать часов. К моему пробуждению в доме не должно остаться ни одного человека, кроме вас, Поттер. Защиту должны обеспечивать чары ненаходимости, а не этот жалкий барьер. В противном случае… – Он не закончил фразу, видимо, не желая тратить время на пустые угрозы, и пошел наверх. Через пять минут, которые вы с Гермионой так и провели в полном ступоре, в ванной зашумела вода.

Подруга не спрашивала, помирились вы или нет, особых иллюзий на этот счет она не питала, но проявила небывалую покладистость.

– Я только возьму из гостиной сумку и вещи Невилла. Мы все устроим насчет чар и, если ты не против, станем Хранителями тайны.

Ты заторможенно кивнул. Она быстро сбегала в комнату, а вернувшись, чмокнула тебя в щеку.

– Удачи.

Натянув куртку, Гермиона выскочила за дверь так поспешно, словно боялась, что ты ее остановишь и в чем-то упрекнешь. Ты понял, в чем причина такого ее поведения, только войдя в гостиную. В камине догорали те самые письма с абсурдными планами по возвращению твоей беременности, что ты складывал отдельной стопкой. Глупая, милая Гермиона. Разве она не понимала, тем самым показывает, что готова вверить твою жизнь только одному человеку – Северусу Снейпу. Разве можно винить ее за это? Все, что вытекает из ее доверия – только твоя потребность любить его еще больше, человека, который при всей сложности своего характера даже бывшим врагам казался настолько надежным, чтобы перепоручить ему своего друга. Твое желание быть с ним… Ты не знал, хотел ли раньше чего-то так сильно. Победить Волдеморта? К черту! Там речь шла всего лишь о твоей жизни. Сейчас ты отвечал на куда более сложный вопрос – что с ней делать.

***

Не стоило даже врать себе, что ты не хотел подняться наверх. Это было твоим единственным желанием с той минуты, как вода в ванной комнате перестала литься. Жаль… Она как-то смывала с тебя налет фантазий. Без этого звука, сколько бы ты ни ловил свои расползающиеся мысли, они очень шустро бегали от тебя, скрываясь в норках потаенных надежд. А что если в глубине души он не злится и понимает: то, как хорошо вам было в этом доме – не сказка, не иллюзия… Ощущение от того, что рядом человек, который связан с тобой, такое осязаемое, что начинает казаться, будто свое счастье можно потрогать. Ну так что же ты все усложняешь? Он же вошел в эту дверь. Почему? А вот ответа на этот вопрос у тебя не было. Ты не понимал мотивов Снейпа. Дело в ребенке? В тебе? В иных штрихах его характера, которые позволяли драться с невестой бывшей… бывшего?.. Черт, да ты даже себе не мог ответить на вопрос, кто ты для него, потому что для тебя главным было другое – стать важным и нужным ему в любом качестве. Если бы Снейп решил, что вы в состоянии не прийти, а хотя бы приползти к дружбе, ты бы умерил свой пыл. Наверное.

В три часа ночи пытка тишиной стала невыносимой. Поднимаясь на второй этаж, ты старательно скрипел ступеньками, предупреждая его об угрозе собственного безумия или, может, распугивая ночных демонов. Ничего не будет. Ты просто воспользуешься отведенным им на сон временем, чтобы дать себе возможность разобраться в собственных ощущениях, а для этого хватит и взгляда.

Снейп спал, лежа на спине. Почти как раньше – на своей половине вашей кровати, уже успев привычно скинуть на пол одеяло. И в то же время что-то шло не так. Ты привык, что в этом доме он был спокоен, иногда даже преступно доверчив по отношению к его стенам и их обитательнице, но этой ночью ты как никогда понимал – ваше прошлое безвозвратно утрачено. Его не вернуть никакими зельями. Они просто еще раз изменят тебя, но не его мысли и чувства. Гарри Поттеру больше не стать Сашей Джонс. Занавес упал, а выходящие на поклон актеры – уже не персонажи, не кусочки фантазии, а всего лишь люди со своими проблемами. Увлекшемуся твоей игрой Снейпу, наверное, тоже неприятно было понимать, что его новый мир – всего лишь чьи-то подмостки, и он был вправе ненавидеть жалкого комедианта, что так плохо доиграл финал. Только как же хотелось иметь право снова разгладить кончиками пальцев складку между его бровей.

Ты сел на край кровати, глядя на его профиль, и робко протянул руку…

– Нет.

Он даже глаз не открыл. Может, стоило быть смелее, хоть что-то успеть, но какая разница, если ответ был получен. Проигрывать всегда больно, но шанс вернуться на поле боя останется лишь у того, кто умеет принять поражение с достоинством. Ты молча встал и вышел из комнаты. Никаких просьб и истерик. Когда-нибудь потом, когда за ним закроется дверь, ты будешь орать от того, насколько тебе сейчас плохо.

***